Thucydides History of the Peloponnesian War 1.85

„Solche Uebung nun ist uns von den Vätern her
überliefert; was wir aber stets mit Nutzen geübt haben, dürfen wir nicht
aufgeben, und ebenso wenig wollen wir uns hinreißen lassen, in der
kurzen Zeitspanne eines Tages über viele Menshcenleben, viel Güter,
Städte und kostbare Ehre Beschluß zu fassen, sondern in Ruhe der
Ueberlegung pflegen. Ihr, die ihr so mächtig seid, dürft das schon
eher thun, als Andere. An die Athener aber schickt Gesandte wegen
Potidäa'S und auch wegen der Beschwerdepunkte der Bundesgenossen.
Sie selbst erklären sich ja bereit, die Sache vor ein Schiedsgericht zu
bringen, und wer selbst den Rechtsweg in Vorschlag bringt, den darf
man nicht ohne Weiteres als einen Rechtsverletzer bekriegen. Gleich­ ^{1 2}
zeitig aber rüstet zum Krieg; denn auf diese Weise werdet ihr für
euch selbst das Beste beschließen und zugleich dem Feinde am meisten
furchtbar sein.-

So redete Archidamos. Zuletzt aber kam Stheuelaides, damals
einer ihrer Cphoren '^), und ließ sich vor den Lakedämoniern so
hören:

„Das sind die Grundsätze, die wir von unseren Vätern
überkommen und bisher auch selbst zu unserem Besten stets
befolgt haben, und ihnen laßt uns treu bleiben. Hüten wir
uns, hier in ein paar Stunden einen Beschluß zu fassen, an
dem das Leben so vieler Menschen, das Schicksal vieler Städte,
so viel Geld und Gut und schließlich auch unser guter Name
hängt, sondern laßt uns die Sache erst ruhig überlegen. Wir
können uns das bei unserer Macht ja eher als andere gestatten.
Schickt also zunächst mal Gesandte an die Athener, um mit
ihnen über Potidäa und die übrigen Beshcwerden der Bundes­
genossen zu verhandeln. Sie sind ja bereit, sich einem Schieds­
gerichte zu unterwerfen, und wer das ist, dem darf man nicht
ohne weiteres als Friedensbrecher den Krieg erklären. Zu gleicher
Zeit rüstet euch zum Kriege. Das ist der beste Beschluß, den
ihr fassen könnt, und er wird seinen Eindruck auf die Gegner
nicht verfehlen."

So Archidamos. Zuletzt trat Stenela'idas auf, der damals
Ephor war, und ließ sich unter den Lakedämoniern also ver­
nehmen:

LXXXV. « Ces principes nous ont été légués par nos pères, et nous les avons constamment suivis nousmêmes , à notre grand avantage ; ne les abandonnons pas ; ne nous hâtons pas follement de prononcer en un jour, en un instant, sur tant d’hommes, de richesses et de villes, même sur notre propre gloire. Réfléchissons à loisir ; nous le pouvons mieux que personne, grâce à notre puissance. Envoyez à Athènes au sujet de Poti- dée ; envoyez-y également au sujet des injustices dont les alliés prétendent avoir à se plaindre. Les Athéniens eux-mêmes offrent l’arbitrage ; et on ne peut légitimement poursuivre tout d’abord comme agresseurs ceux qui se soumettent à la justice. En même temps pré- parez-vous à la guerre : vous ne pouvez prendre une détermination meilleure pour vous, plus redoutable à vos adversaires. »

Ainsi parla Archidamus. Sthénélaïdas, alors éphore, s’avança le dernier et s’exprima ainsi :

« N’abandonnons pas les maximes que nos pères nous ont léguées et dont nous nous sommes toujours bien trouvés. Ne décidons pas en un seul instant du sort de tant d’hommes, de tant de richesses, de tant de villes, de tant de gloire ; mais délibérons à loisir ; nous le pouvons mieux que d’autres parce que nous sommes forts. Envoyons à Athènes une première ambassade au sujet de Potidée, une seconde pour exposer les plaintes de nos alliés; c'est un devoir, puisque les Athéniens offrent l’arbitrage, et que celui qui s'y réfère ne doit pas être de prime abord traité en ennemi. Pendant ce temps, préparons-nous à la guerre; c’est le meilleur parti à prendre, celui qui inspirera à nos adversaires le plue de terreur. »

« Non tralasciamo adunque costumanze di tal fatta trasmesseci dai padri, e la cui pratica noi stessi esperimentammo sempre vantaggiosa ; nè ci affrettiamo a deliberare in breve particella di giorno su gran numero di persone , di ricchezze, di città e su la nostra stessa reputazione : facciamolo anzi posatamente, giacché a noi, più che ad altri, ne porge il modo la nostra potenza. Spedite anche legati ad Atene , rispetto a Potidea ed ai torti cui gli alleati dicono ricevere ; tanto più che gli Ateniesi son pronti a renderne ragione : or chi è pronto a render ragione non vuoisi tosto assalire come ingiuriatore. Al tempo istesso però preparatevi per la guerra. Queste per voi saranno le risoluzioni migliori, e le più atte a intimorire i nemici ». Cosi parlò Archidamo : ma in contrario Steneleida, allora uno degli Efori, presentatosi l' ultimo tenne ai Lacedemoni questo discorso.