Thucydides History of the Peloponnesian War 1.6

Man trug nämlich in ganz Hellas allgemein Waffen, weil
die Wohnsitze unbefestigt und Weg und Steg unsicher waren, und ging
darum, wie die Barbaren, auch für gewöhnlich bewaffnet. Wenn noch
hent zu Tage in jenen Theilen Griechenlands dieselbe Sitte herrscht,
so ist das Beweis dafür, daß in alter Zeit die gleiche Gewohnheit
allgemein herrschend war. Die, welche zuerst die Waffen abgelegt und
in minder strenger Lebensweise sich einer größeren Bequemlichkeit
zugewendet haben, sind die Athener, und es ist nicht so gar lange her,
seit in den reicheren Ständen die älteren Leute wieder aufgehört haben,
aus Hang zur Weichlichkeit leinene Untergewänder zu tragen und den
Haarwuchs in einem Wulst mittels goldener, als Heushcrecke»
geformter Nadeln auf dem Scheitel festzuhalten^'). Bei den stammver­ ^{1 2}
wandten Jonern hat sich diese Tracht unter den älteren Leuten sehr
lange erhalten. Erst die Lakedämonier führten geringere Kleidung
nach jetziger Sitte ein, und bei ihnen haben sich auch in anderer
Beziehung die Reichen zur Lebensweise der großen Menge bequemt^).
Auch waren sie die ersten, die sich zu den Leibesübungen ganz
entblößten und vor den Augen der Zuschauer entkleideten und mit Oel
salbten, während früher auch bei den Olympischen Spielen die Athleten
mit einem Gurt um die Schamtheile wettkümpften, und es ist erst
kurze Zeit her, daß diese Sitte aufgehört hat Bei den Barbaren,
und besonders den Asiaten, wenn im Faust- und Ringkamps ein Preis
ausgesetzt wird, kämpfen sie auch jetzt noch mit dem Gurt bekleidet ^),
wie denn Einer die Punkte, in welchen die alten Hellenen mit den
Barbaren von heute gleiche Sitte und Gewohnheit hatten, leicht noch um
viele vermehren könnte.

Damals, wo die Wohnsitze unbefestigt und die Straßen
unsicher waren, war es in Griechenland ganz allgemein, Waffen
zu tragen; auch im gewöhnlichen Leben ging man, wie die
Barbaren, immer bewaffnet. Und eben daraus, daß das in
solchen Gegenden Griechenlands, wo sich die alte Wohnweise
erhalten hat, auch jetzt noch Sitte ist, können wir schließen,
daß sie früher allgemein gewesen sein wird. Mit die Ersten, welche
das Waffentragen aufgaben und eine bequemere, beinah üppige
Lebensweise annahmen, waren die Athener. Es ist so lange
noch nicht her, daß hier die älteren Herren der besseren
Stände, verwöhnt wie sie waren, leinene Unterkleider trugen
und das Haar auf dem Kopfe mit der goldenen Cikade auf­
steckten. Bei unseren ionischen Vettern haben sich die älteren
Leute noch länger so getragen. Die heutige schlichte Tracht ist
erst bei den Lakedämoniern aufgekommen, wo sich die Lebens­
weise der Reichen dem Zuscknitt der Gesamtheit überhaupt
am meisten angepaßt hat. Bei ihnen wurde es auch zuerst
Sitte, sich beim Turnen nackt auszuziehen und vor aller Augen
den bloßen Leib mit Ä einzureiben. Auch bei den olympischen
Spielen traten die Wettkämpfer früher mit einem Schamgürtel
auf, und erst vor wenigen Jahren ist das abgekommen. Wo
bei den Barbaren, namentlich den Asiaten, heutzutage Faust­
oder Ringkämpfe gehalten werden, wird immer noch ein solcher
Gürtel getragen. So ließe sich auch sonst wohl noch manches
anführen, worin die altgriechischen Sitten mit denen der
heutigen Barbaren übereinstimmten.

VI. Tous les Grecs autrefois vivaient constamment armés. Habitant des maisons ouvertes, sans aucune sécurité dans leurs voyages, ils vaquaient en armes, comme les barbares ¹ , à toutes les fonctions de la vie ordinaire. La persistance de cet usage dans certaines parties de la Grèce montre assez que jadis il dut être universel. Les Athéniens, les premiers, déposèrent le fer pour adopter des moeurs plus douces et un genre de vie moins sévère. On trouve la trace de ce relâchement dans l’usage qui s’est conservé, presque jusqu’à ces derniers temps, chez les vieillards athéniens de la classe aisée, de porter des tuniques de lin ² , et de relever sur la tête avec des cigales d’or les noeuds de leur chevelure ³ .

La même mode s’est perpétuée longtemps aussi chez les vieillards ioniens, ce qui s’explique par la communauté d’origine. Les Lacédémoniens adoptèrent les premiers les vètements simples dont l’usage a prévalu aujourd’hui ⁴ ; et, non moins modestes dans toutes les autres habitudes de la vie, les plus riches d’entre eux n’eurent rien qui les distinguàt de la multitude ; ils furent aussi les premiers à se montrer nus en public et à dépouiller leurs vêtements pour se frotter de graisse dans les exercices ⁵ . Anciennement les lutteurs dans les jeux, même à Olympie, se couvraient d’une ceinture les parties honteuses, et il n’y a pas un grand nombre d’années que cet usage a cessé. Aujourd’hui encore, chez quelques peuples barbares, et en particulier chez les Asiatiques, on dispute des prix à la lutte et au pugilat, et les combattants y paraissent couverts d’une ceinture. On pourrait montrer par beaucoup d’autres exemples que les anciennes moeurs de la Grèce avaient une grande analogie avec les moeurs actuelles des barbares.

Toute la Grèce portait le fer, parce que les habitations étaient sans défense et les communications peu sûres ; jusque dans la vie privée on imitait les Barbares, qui ne quittent jamais leurs armes. Les contrées de la Grèce où cette coutume s’est maintenue jusqu’à ce jour, prouvent qu’autrefois elle était générale.

Les Athéniens furent les premiers à déposer le fer, pour adopter des mœurs plus douces et plus polies. Il n’y a pas longtemps que, chez eux, les vieillards de la classe aisée ont renoncé au luxe des tuniques de lin et des cigales d’or dont ils relevaient le nœud de leur chevelure ¹ ; usage qui s’est transmis aux vieillards ioniens, à cause de l’affinité des deux peuples. Les premiers qui prirent un costume simple et tel· à peu près qu’on le porte aujourd’hui, furent les Lacédémoniens ² ; à cet égard, comme dans toute leur manière de vivre, les plus riches d’entre eux ne se distinguèrent pas de la multitude. Ils furent aussi les premiers à se dépouiller de leurs vêtements dans les exercices publics, pour se montrer nus et frottés d’huile. Autrefois, dans les jeux Olympiques, les athlètes luttaient les reins entourés d’une ceinture, et il y a peu d’années que cette habitude a cessé; actuellement encore, chez certains peuples barbares, surtout en Asie, on propose des prix de lutte et de pugilat, et les combattants portent des ceintures; Ge n’est pas le seul exemple par lequel on pourrait prouver que la Grèce ancienne avait des mœurs assez conformes à celles des Barbares de nos jours.

Di fatto cosi costumavasi in Grecia tutta, attesoché i luoghi abitati erano senza ripari e mal sicure le vie di scambievole comunicazione ; però usavano vivere armati come i barbari : e queste parti di Grecia che seguitano a praticar così sono indizio di usanze simili estese una volta a tutti. Ma in questo stato di cose gli Ateniesi certamente furono i primi a deporre le armi, e con meno severa condotta passarono ad un vivere più molle e delicato : a cotesta delicatezza dee attribuirsi l’avere i più vecchi opulenti tra loro lasciato da poco tempo l’uso di portar toghe di lino, e di ornare in giro il ciuffo della chioma con intreccio di cicale d' oro ; e quindi questa sorta di abbigliamento si è mantenuta tra’ più vecchi degli Ionii , perchè discendenti degli Ateniesi, Ma di abiti mediocri e secondo il costume presente primi usarono i Lacedemoni; ed in tutto il restante i possidenti presero maniere al più possibile conformi a quelle della moltitudine. Furono medesimamente i primi ad ignudarsi, e spogliati in pubblico , nell' atto dei combattimenti ginnastici, si ungevano con olio ; laddove in antico nel certame stesso olimpico li atleti combattevano con fasce attorno alle vergogne ; nè sono molti anni che tal uso è cessato ; anzi tutt’ ora presso alcuni barbari, specialmente asiani, si propongono i premi del pugilato e della lotta, e vi si esercitano colle fasce a cintola. Cosi potrebbesi mostrare che la Grecia praticava molte altre maniere simili a quelle dei barbari di adesso.