Thucydides History of the Peloponnesian War 1.74.4

[4] But if we had copied others, and allowed fears for our territory to make us give in our adhesion to the Mede before you came, or if we had suffered our ruin to break our spirit and prevent us embarking in our ships, your naval inferiority would have made a sea-fight unnecessary, and his objects would have been peaceably attained.

„Dieser Verlauf der Ereignisse zeigt aber deutlich, daß die
Rettung für Hellas in der Flotte lag, und dabei sind wir selbst mit
den drei wichtigsten Dingen eingestanden: mit der größten Zahl der
Schiffe, dem einsichtigsten Feldherrn und mit der entschlossensten
Hingebung. Denn von den vierhundert Schiffen ' haben wir nicht ^{1 2}
viel weniger als zwei Drittel gestellt, und den ThemistokleS als
Anführer, der am meisten daraufdrang, daß die Seeschlacht in der
Meerenge ^bei Salamis^ geliefert werde, was eben den glücklichen
AuSgang herbeigeführt hat. Auch habt ja ihr selbst von allen Fremden,
die je zu euch kamen, ihn am meisten geehrt Aber wir haben
auch die entschlossenste Aufopferung gezeigt. Denn da uns zu Lande
Niemand zu Hilfe kam, weil alle bis auf euch schon unterworfen
waren, so haben wir nicht angestanden, unsere Stadt zu verlassen und
unsern Besitz dem Verderben preiszugeben, um die gemeinsame Sache
der Bundesgenossen nicht im Stich zu lassen; und um durch unsere
Zerstreuung nicht nutzlos zu werden, haben wir uns aus die See
gewagt, ohne auf euch erzürnt zu sein, daß ihr uns nicht rechtzeitig zu
Hilft gekommen wäret. Wir behaupten daher, euch nicht weniger
genützt zu haben, als ihr uns. Denn ihr zogt damals aus euren
bewohnten Städten aus, und zwar eben nur, um auch ferner noch darin
wohnen zu können, weil ihr euretwegen, weniger unsertwegen besorgt
wäret. Denn so lange Athen noch unbeschädigt stand, wäret ihr nicht
zu sehen. Wir aber sind aus einer Stadt ausgezogen, die nicht mehr
war, und haben den Kampf gewagt um sie, obgleich ihre
Wiedergewinnung nur auf schwacher Hoffnung beruhte, und doch haben wir,
wie uns selbst, so zum Theil auch Euch mit gerettet. Wären wir aber
aus Furcht um unser Land zu den Persern übergetreten, wie die
Andern, oder hätten wir uns später verloren gegeben und nicht mehr
gewagt die Schiffe zu besteigen, so konntet ihr euren Seekampf nur
bleiben lassen, denn ihr hattet ja zu wenig Schiffe, und der Barbar
hätte dann in aller Bequemlichkeit die Dinge nach Wunsch
durchgeführt."

„Damals also ist daS Schicksal Griechenlands durch die
Flotte entschieden, und wir haben zum glücklichen Erfolge durch
drei Dinge das meiste beigetragen; wir hatten die meisten Schiffe,
den klügsten Feldherrn und die größte Opferwilligkeit. Denn
beinah zwei Drittel von den vierhundert Schiffen gehörten uns,
und unser Feldherr war Themistokles, der es hauptsächlich
fertigbrachte, daß es in der Meerenge zur Schlacht kam, waS
dann den glücklichen Erfolg herbeiführte. Habt ihr ihn doch
selbst hier bei seinem Besuch, wie niemals sonst einen fremden
Gast, gefeiert. Endlich haben wir auch die größte Opferwillig­
keit bewiesen. Da wir zu Lande keinen Beistand fanden und
alles bis zu uns sich dem Feinde unterworfen hatte, mußten
wir uns dazu verstehen, unsere Stadt zu verlassen und Hab
und Gut aufzugeben. Unsere Bundesgenossen im Stich lassen
wollten wir nicht, und da wir ihnen in der Zerstreuung nichts
nützen konnten, begaben wir uns aufs Geratewohl zu Schiff,
ohne euch nachzutragen, daß ihr uns nicht früh genug zu Hilfe
gekommen wart. Wir dürfen also dreist behaupten, daß wir
mehr für euch getan haben als ihr für uns. Solange uns
noch zu helfen war, hattet ihr euch nicht blicken lassen. Wir
dagegen hatten keine Stadt mehr, als wir uns aufmachten,
und kaum noch Hoffnung, dermaleinst eine wiederzuhaben, als
wir in den Kampf gingen, und trotzdem haben wir dann doch
auch zu eurer Rettung das Unsrige beigetragen. Wären wir
wie die anderen aus Furcht für unser Land auch zu den
Persern übergegangen, oder hätten wir uns später in unser
Schicksal ergeben und nicht gewagt, die Schiffe zu besteigen,
so konntet ihr mit euren paar Schiffen nur einpacken, und den
Persern wäre alles glatt nach Wunsche gegangen.

LXXIV. « Dans ce grand événement, qui montra clairement que le salut des Grecs reposait sur leurs vaisseaux, nous avons mis au service de la Grèce les trois principaux éléments du succès, la flotte la plus nom- breuse, un général d’une rare habileté, un zèle infatigable. Sur les trois cents vaisseaux ¹ nous en avons fourni presque les deux tiers ; le commandant était Thémistocle, à qui l’on doit surtout d’avoir combattu dans un détroit, circonstance qui évidemment sauva la Grèce : aussi lui avez-vous fait l’accueil le plus magnifique que jamais ait reçu étranger venu parmi vous ² . Quant au zèle et à l’audace, nous en avons donné la preuve la plus éclatante : nous ne recevions aucun se- cours par terre ; nous voyions les autres peuples déjà asservis jusqu’à nos frontiers ; et c’est alors que, fidèles jusqu’au bout aux intérêts des alliés qui restaient, nous nous sommes décidés à laisser notre ville et à sacrifier tout ce qui nous appartenait ! Au lieu de nous disperser, ce qui nous eût rendus inutiles aux antres, nous sommes montés sur nos vaisseaux pour aller au devant du péril, sans nous irriter de ce que vos secours nous avaient précédemment fait défaut. Aussi pouvonsnous dire qu’en fait de services nous ne vous avons pas donné moins que nous n’avons reçu : vous, en effet, vous ne laissiez point vos villes désertes ; quand vous avez envoyé des secours, c’était dans le but de garantir vos foyers pour l’avenir, alors que vous craigniez tout autant pour vous-mêmes que pour nous ; car quand notre ville était encore debout, vous notes pas accourus. Nous, au contraire, nous laissions derrière nous une patrie qui déjà n’était plus ; l’espoir de la patrie à venir était peu de chose alors ; et cependant, affrontant le danger, nous avons contribué à vous sauver en nous sauvant nous-mêmes. Si, au contraire, craignant comme tant d'autres pour notre pays, nous avions commencé par nous soumettre au Mède ; si, plus tard, nous croyant perdus, nous n’avions eu l’audace de monter sur nos vaisseaux, vous n’auriez pu utilement combattre sur mer, faute d’une flotte suffisante, et l’ennemi eût pai- siblement atteint le but qu’il se proposait.

« En cet événement qui montra d’une manière éclatante que le salut des Grecs était dans leurs navires, nous mîmes pour notre part au service de la Grèce les trois principaux éléments de succès : les vaisseaux les plus nombreux, le général le plus habile et un zèle à toute épreuve. Sur quatre cents vaisseaux, nous en fournîmes à peu près les deux tiers ¹ ; notre général fut ce Thémistocle, qui obtint qu’on livrerait bataille dans un détroit, et qui par là évidemment sauva la patrie commune : aussi lui avez-vous décerné plus d’honneurs qu’à aucun des étrangers qui sont venus jamais à Lacédémone ² ; enfin notre zèle fut poussé jusqu’aux dernières limites. Quand nous vîmes que, par terre, nul ne venait à notre aide, et que les autres peuples jusqu’à nos frontières étaient asservis, nous abandonnâmes notre ville, nous détruisîmes nos propriétés; et, ne voulant pas même alors trahir les alliés qui nous restaient encore, ou par notre dispersion leur devenir inutiles, nous montâmes sur nos vaisseaux pour affronter l’orage, sans vous garder rancune de votre tiédeur à nous secourir. Aussi pouvons-nous affirmer que nous ne fîmes pas moins pour vous que pour nous-mêmes. Quant à vous, c’est en laissant vos villes habitées, c’est pour en coqperver la possession, qu’alarmés sur votre salut bien plus que sur le nôtre, vous vous mîtes en campagne : car tant qu’Athènes fut debout, rien ne vint de votre côté ; tandis que nous, c’est en partant d’une ville qui n’existait plus, c’est en bravant le péril avec une bien faible espérance de la reconquérir, que nous aidâmes à vous sauver en nous sauvant nous-mêmes. Si au contraire, craignant comme tant d’autres pour notre pays, nous nous étions d’abord soumis aux Mèdes, ou que plus tard, nous considérant comme perdus, nous n’eussions pas eu le courage de nous embarquer, l’insuffisance de votre marine vous eût empêchés de livrer une bataille navale, et le Barbare fût arrivé sans obstacle à ses fins.

[4] But if we had acted as others did, and through fear of losing our territory had gone over to the Persians earlier in the war, or afterwards had lacked the courage to embark on our ships, in the conviction that we were already ruined, it would from that moment have been useless for you, with your inadequate fleet, to fight at sea, but the Persian's plans would have moved on quietly just as he wished.

[4] But if we had before joined the Mede through fear for our country, like others, or had afterwards had no heart to go on board our ships, considering ourselves as ruined men; there would have been no longer any need of your fighting by sea without a sufficient number of ships, but things would have quietly progressed for him just as he wished.

[4] Sed si Medis ante nos adjunxissemus, agro nostro, ut et alii, timentes , aut si postea naves conscendere ausi non essemus, ut profligati, non sane erat necesse, vos, qui classem satis firmam non liabebatis, navali proelio amplius certare, sed sine certamine res barbaro ex animi sententia successissent.

« Ora in quel fatto sì stupendo, ove chiaro mostrassi che l’esser de’ Greci consisteva nelle navi, tre cose offrimmo le più conducevoli a lieto riuscimento : cioè , numerosissimo naviglio, capitano prudentissimo, deciso coraggio : delle quattrocento navi, poco meno dei due terzi ; per capitano Temistocle , cui solo deesi che la battaglia seguisse nefllo stretto, per lo che manifestamente foron salve le cose dei Greci : e a lui quantunque straniero (che gran cosa è) rendeste per ciò onori più grandi che a tutti gli altri venuti prima tra voi. Mostrammo in fine coraggio di gran lunga il più magnanimo, noi i quali ( poiché nissuno ci soccorreva per terra, e gli altri insino a noi erano ridotti in servitù ) credemmo di nostro decoro abbandonar la città e rovinare le cose nostre, e quantunque ridotti in questo stato , anzi che abbandonare gli altri alleati, o andando sparsi rendersi loro inutili, montammo sulle navi, e ci facemmo incontro al pericolo , senza adirarci per non averci voi di prima soccorsi : cosi che diciamo avervi recato vantaggio non minore di quello che noi stessi conseguimmo. Ed invero, solo da che vedeste esservi più da temere per voi che per noi, ci soccorreste movendo da città tuttora abitate, e confidando di ritornare al possedimento di quelle ; ma fino a che furono in salvo le cose nostre voi non compariste. Noi per opposito uscendo risoluti da città che più non era, e di cui rimaneva menoma speranza , affrontando il pericolo salvammo dal canto nostro e voi e noi medesimi. Ma se di prima per la paura di veder rovinato il nostro suolo, dati ci fossimo , siccome gli altri, al Medo ; ovvero se dappoi, tenendoci per vinti e perduti, non avessimo osato montar le navi, non occorreva altrimenti che voi, mancanti come eravate di flotta sufficiente , veniste a riaval combattimento, anzi per lui avrebbero le cose tranquillamente progredito a suo talento.