Thucydides History of the Peloponnesian War 8.53.1

[1] The Athenian ambassadors sent from Samos with Pisander, being arrived at Athens, were making their propositions to the people, and related unto them summarily the points of their business, and principally this, that if they would call home Alcibiades, and not suffer the government to remain in the hands of the people in such manner as it did, they might have the king for their confederate, and get the victory of the Peloponnesians.

[1] the Athenian envoys who had been despatched from Samos with Pisander arrived at Athens , and made a speech before the people, giving a brief summary of their views, and particularly insisting that if Alcibiades were recalled and the democratic constitution changed, they could have the king as their ally, and would be able to overcome the Peloponnesians.

Die Athenischen Gesandten, welche von Samos aus mit
Peisandros abgesendet worden, waren unterdessen in Athen angekom^
men und hielten Reden vor dem Volke, indem sie unter vielen andern
Unterstützungsgründen hauptsächlich betonten, daß es bei ihnen stünde,
den König als Bundesgenossen zn gewinnen und der Peloponnesier
Herr zu werden, wenn sie den Alkibiades zurückberiefen und die
demokratische Regierung abändern wollten. Dem widersprachen aber
viele Andere im Namen der Volksherrschast, und auch die Feinde des
Alkibiades erhoben ein Geschrei, wie gefährlich eS wäre, wenn dieser
Mensch die Verfassung vergewaltigen und^o feine Rückkehr durchsetzen
sollte; dazu erklärten auch die vom Geschlechte des Eumolpos und
Keryx 39) im Namen der Mysterien, derentwegen er ja auch verbannt ¹
worden war, feierlichst, nnd beschworen das Volk bei allen Göttern,
jenen nicht zurückzurufen. Gegen diesen zahlreichen Widerspruch und
das Zetergeschrei trat aber Peisandros auf und nahm Jeden der
Widersprechenden .bei Seite und fragte ihn, ob er denn noch Hoffnung
habe, daß die Stadt sich retten könne, während die Peloponnesier eine
nicht geringere SchiffSzahl, als sie selbst, kampfbereit in See hätten
und mehr verbündete Staaten/und der König und TissapherneS ihnen
auch noch Hilfsgelder zahlten, während ihre eigenen Kassen leer seien?
Die'einzige Hoffnung sei, den König als Bundesgenossen zu gewinnen.
Wenn ihm nun die Gefragten Recht geben mußten, so sagte er ihnen
ganz unverblümt: Nun. das durchzusetzen ist uns aber nicht möglich,
wenn wir nicht eine gemäßigtere Verfassung annehmen-und die
Staatsämter wenigeren Männern in die Hände geben, damit der König
Vertrauen zu:uns gewinne; und unter den obwaltenden Umständen
berathen wirnicht sowohl über die VerfassungSform, als vielmehr über
die Rettung des.Staates — später können wir ja die Sache wieder
abändern, wenn uns Eins oder das Andere daran nicht gefällt —7
und den Alkibiades müssen wir zurückrufen, denn der ist von Allen, die
jetzt leben, ganz allein im Stande, die Sache für uns durchzusetzen."

Peisandros und die mit ihm von den Athenern aus Samos
entsandten Abgeordneten erstatteten nach ihrer Ankunft in Athen
in der Volksversammlung einen kurzen Bericht über alles, waS
vorgefallen, wobei sie besonders hervorhoben, wenn man
Alkibiades zurückrufe und der Demokratie endlich ein Ende
mache, so könne man ein Bündnis mit dem Könige haben und
die Peloponnesier ausstechen. In betreff der Demokratie erhob
sich jedoch von vielen Seiten Widerspruch, und die Feinde des
Alkibiades schrieen um die Wette, es wäre doch heillos, wenn
er seine Rückkehr mit Hilfe eines Staatsstreiches durchsetzen
sollte; auch die Angehörigen der Priestergeschlechter des Eumol­
pos und Keryx bezeugten feierlich, daß er ja grade wegen des
Mysterienfrevels in die Verbannung gegangen sei, und be­
schworen die Athener, ihn nicht zurückzurufet. Da Peisandros
in der Versammlung vielfach auf so lebhaften Widerspruch
stieß, nahm er die Widersacher einzeln beiseite und fragte sie,
ob sie denn jetzt, wo die Peloponnesier so viel Schiffe auf
See und mehr Bundesgenossen hätten als sie und von Tissaphernes
mit Geld unterstützt würden, während hier die Kasten leer
seien, überhaupt noch hoffen dürften, den Krieg durchzuhalten,
wenn sich nicht jemand fände, der den König dazu brächte
sich auf ihre Seite zu schlagen. Und wenn sie dann seine,
Frage mit Nein beantworten mußten, so sagte er ihnen ins
Gesicht: „Darauf aber können wir doch unter keinen Umständen
rechnen, wenn wir nicht mit der tollen Wirtschaft hier auf­
räumen und ein oligarchisches Regiment einführen, damit der
König Vertrauen zu uns faßt. Diesen Augenblick dürfen wir
nicht an unsere Verfassung, sondern nur daran denken, wie
wir glücklich durchkommen. Später können wir sie ja immer
wieder ändern, wenn wir etwas daran auszusegen haben.
Darum müssen wir Alkibiades zurückrufen, der jetzt unter allen
der einzige ist, der das kann."

LIII. Cependant Pisandre et les autres députés athéniens, envoyés de Samos, étaient arrivés à Athènes. Dans leur discours à l’assemblée du peuple, ils ne traitèrent que sommairement la plupart des autres questions et insistèrent surtout sur ce point, qu’il serait possible, en rappelant Alcibiade et en modifiant la démocratie, d’obtenir l’alliance du Roi et de triompher des Péloponnésiens. Beaucoup réclamèrent au nom de la démocratie; les ennemis d’Alcibiade s’écriaient qu’il serait odieux de laisser rentrer le violateur des lois; les Eumolpides et les Céryces ¹ invoquaient les mystères, au nom desquels il avait été banni, et protestaient avec imprécations contre son retour. Pisandre, tenant tête à cette multitude de plaintes et de réclamations, appelle à lui tour à tour chacun de ses contradicteurs; et, lui rappelant que les Lacédémoniens ont en mer une flotte qui ne le cède en rien à la leur et prête au combat; qu’ils comptent un plus grand nombre de villes alliées; que le Roi et Tissaphernes leur fournissent des subsides, tandis qu’eux-mêmes sont à bout de ressources, il lui demande s’il conserve encore quelque espoir de salut pour la république, à moins qu’on ne décide le Roi à passer du côté des Athéniens. Quand à cette question on répondait négativement, alors Pisandre reprenait sans détour : « Nous ne pouvons ² donc nous sauver qu’en nous gouvernant avec plus de modération, en confiant le pouvoir à un petit nombre de citoyens, pour inspirer au Roi plus de confiance, en nous préoccupant moins dans les circonstances présentes de la forme politique que de notre salut, — car nous pourrons changer plus tard, si quelque chose nous blesse, — enfin en rappelant Alcibiade, le seul homme qui soit aujourd’hui en état de faire ce qui peut nous sauver. »

Les députés athéniens envoyés de Samos avec Pisan-dros arrivèrent à Athènes et parurent devant le peuple assemblé. La conclusion de leurs discours fut que, si Ton voulait rappeler Alcibiade et renoncer au gouvernement populaire, on pouvait compter sur l’alliance du roi et triompher des Péloponésiens. Plusieurs voix s’élevèrent en faveur de la démocratie. Les ennemis d'Alcibiade criaient à l’indignité, s’il rentrait dans une ville dont il avait foulé aux pieds les lois. Les Eumolpides et les Hérauts ¹ protestaient contre son rappel au nom des dieux et des mystères qui avaient occasionné son exil. Pisandros, montant à la tribune, répondit à ces plaintes et à ces réclamations. Interpellant chacun des opposauts, il lui demandait quel espoir de salut il conservait pour la république, lorsque les Péloponésiens avaient autant de vaisseaux en mer et plus d’alliés qu'Athènes; lorsque le roi et Tissapherne leur fournissaient de l'argent, tandis qu’ils étaient à la veille d’en manquer eux-mêmes, s’ils n’attiraient le roi dans leur parti. Quand il leur avait ainsi fermé la bouche, il leur disait ouvertement : « Notre seule et unique ressource est d’adopter un régime plus modéré, en remettant le pouvoir à un petit nombre de citoyens, pour inspirer de la confiance au roi. Aujourd’hui, ce n’est pas de constitution, c'est du salut qu’il s’agit pour nous; plus tard, nous pourrons faire les modifications désirables. Pour le moment rappelons Alcibiade, le seul hpmme capable de mener à bien ce projet. »

[1] Meanwhile the envoys that had been sent from Samos with Peisander arrived at Athens and made a statement before a meeting of the people, offering a summary of many arguments but urging with special emphasis that it was possible for them, by recalling Alcibiades and adopting a different form of democratic government, both to have the King as their ally and to prevail over the Peloponnesians.

[1] The Athenian ambassadors, on the other hand, who had been sent from Samos with Pisander, on their arrival at Athens, delivered an address before the people, giving a summary of many arguments, but most especially urging, that by recalling Alcibiades, and not being under a democratical government in the same manner as hitherto, they might both have the king for an ally, and gain the victory over the Peloponnesians.

Intanto gli ambasciatori degli Ateniesi spediti da Samo insieme con Pisandro erano arrivati ad Atene e tenevan discorso al popolo di molte cose in succinto, di cui la principale fu che stava in facoltà loro Pavere alleato il re e vincere i Peloponnesi, purché rimettessero in patria Alcibiade e cessassero dal governo popolare. Molti furono i contradittori intorno al cangiamento del governo, ai quali si aggiunsero i nemici di Alcibiade gridando , che indegna cosa sarebbe il rimettere in patria un violatore delle leggi ; e con essi gli Eumolpidi ed i Cerici, testimoniando dei profanati misteri, cagione del suo bando, e scongiurando per gli Dei perchè non fosse riammesso. Per 10 che Pisandro, nonostante le molte contradizioni e querimonie, fattosi avanti e pigliando ad uno ad uno i contradittori domandava loro: qual mai speranza di salvezza restasse alla Repubblica , se non fosse quella di trarre alla sua parte il re, ora che i Peloponnesi avevano in mare una flotta non punto minore di fronte a loro, e maggior numero di città confederate e denari dal re stesso e da Tissaferne, mentre essi Ateniesi più non ne avevano ? E poiché a tale dimanda rispondevano di non aver speranza veruna; allora Pisandro apertamente soggiugneva: « Questa salvezza adunque non può otteuersi ove non mettiamo maggio. moderazione nel reggimento politico, e menomiamo il numero de'magistrati, acciocché il re si fidi di noi ; ove al presente non vogliamo darci pensiero piuttosto della salute nostra che non della forma del governo , poiché in seguito starà in nostro arbitrio cambiar quello che non ci piaccia ; ed ove non rimettiamo in patria Alcibiade , il solo tra’ viventi sufficiente a render l’opera compiuta ».