Thucydides History of the Peloponnesian War 8.48.6

[6] for they would never be so willing to be in subjection either to the few or to the people, as they would be to have their liberty, which side soever it were that should give it them, but would think that even those which are termed the good men, if they had the government, would give them as much to do as the people, being contrivers and authors to the people of doing those mischiefs against them, out of which they make most profit unto themselves; and that if the few had the rule, then they should be put to death unheard and more violently than by the former;

[6] Besides, the cities thought that the so-called better classes would prove just as oppressive as the commons, as being those who originated, proposed, and for the most part benefited from the acts of the commons injurious to the confederates. Indeed, if it depended on the better classes, the confederates would be put to death without trial and with violence; while the commons were their refuge and the chastiser of these men.

Zuerst wurde die Sache beim Heere selbst in Anregung
gebracht; und später pflanzte sich die Bewegung von hier nach der
Stadt? über. Auch gingen Einige von Samos zum Alkibiades hin- ¹
über und-hatten Unterredungen mit -ihm,- und da er sich anheischig
machte, ihnen zuerst den Tissaphernes und dann den König selbst zu
Freunden zu machen >'wenn sie die Demokratie unter sich nicht länger
mehr bestehen ließen, — denn so werde der König mehr Vertrauen
gewinnen,' —- so faßten die Vornehmen große Hoffnungen, nicht nur, daß
dies-Leitung der Geschäfte ihnen zufallen würde> die jar auch die
meisten Lasten zu tragen hätten,'sondern daß sie auch ihre Feinde zu
Boden drücken könnten. Nach Samos zurückgekehrt^ veranlaßten sie eine
Verschwörung unter den ihnen befreundeten Männern und erklärten
auch vor der Menge ganz öffentlich, daß der König ihnen Freund
werden- und Hilfsgelder zahlen wolle, wenn Alkibiades zurückkehrte
und die Demokratie-ein Ende nähme. " '

Der große Haufe nun; wenn er, auch im ersten Augenblick diese
Pläne in gehässigem Lichte sah;' gab sich doch zur Ruhe wegen der
verlockenden Aussicht auf den königlichen Solds die Befördernder
Oligarchie aber, nachdem sie der Menge Mittheilung gemacht; beriet
then die-Anträge des Alkibiades - nochmals unter sich und mit dem
weiteren Kreis ihrer Parteigenossen.''Allen Uebrigen nun erschienen
dieselben leicht ausführbar und zuverlässig, dem PhrynichoS aber,
ihrem Feldherrn, wollten sie keineswegs gefallen.? Er meinte vielmehr,
dem Alkibiades läge, wie dieß denn auch wirklich der Fall war,
genau so wenig an der Aristokratie, wie an der Demokratie, und er
denke überhaupt auf nichts Anderes,'als. wie er die jetzt bestehende
Ordnung des Staates umstürzen! möchte,'um. sich dann von-seinen
Genossen zurückrufen zu lassen; sie aber müßten vor Allem grade
darauf am Meisten schauen, daß keine Revolution stattfände; auch liege
eS keineswegs im Interesse des Königs, jetzt, wo die Peloponnesier
zur See sich den -Athenern gewachsen zeigten und zugleich auf seinem
Landgebiet viele Städte, und zwar nicht die unbedeutendsten, in ihrer
Gewalt hätten,' sich auf die Seite der Athener zu schlagen, denen er
mißtraue,' und sich so in eine schlechte Lage zu bringen, während eS
doch ganz bei ihm stehe, die Pcloponnesier, - von denen er nie etwas
Schlimmes befahren, sich zu Freundenzu machen. Was aber die
verbündeten Städte betreffe, denen sie oligarchische Regierungsformen
versprechen wollten, weil auch sie selbst die Demokratie aufzuheben ^{2 3 4}
gedächten, so wisse erfrecht Wohl, daß-deßhalb weder die bereits.
Abgefallenen eher zu.'ihnen, zurücktreten,.noch auch die jetzt noch bei ihnen
aushielten, um so zuverlässigensein würden..Denn diese würden doch
wohl.nicht die Knechtschaft;ob nun unter einem oligarchischen ,. oder
einem demokratischen Staate, der Freiheit.vorziehen, .möchten sie
derselben .nun lunter der.einen oder-der andern.Negierungsförm
theilhaftig werden.i/s.Auch würden sie wohl nicht glauben, daß die
sogenannten Trefflichen und Guten ihnen weniger würden zu.schaffeir
machen, als die.Volksvartei, da jene doch nur dem Volke gegenüber die
Vermittler und Lehrmeister zu allem Schlechten abgäben/woraus'sie
selbst :-den größeren Nutzen zögen. Stünde es.bei jenen, >so würden
höchst wahrscheinlich, die .Hinrichtungen unter ihnen 'ohne- gerechten
Richterspruch und noch viel gewaltsamer stattfinden ^ während jetzt
das^Volk ihre.Zuflucht sei und jene,zur Mäßigung-zwinge. Und daß
bei den einzelnen Staaten wirklich diese Ueberzeugung herrsche, daS
wisse .er" ganz genau-, zumal.sie auch durch die.Thatsachen gewitzigt
seien?' weßhalb er sich denn auch unter?den gegenwärtigen Umständen
mit-dem Vorschlagen ^s Alkibiades durchaus nicht befreunden könne.

Die ganze Bewegung ging ursprünglich vom Heere aus
und verbreitete sich von dort erst später in die Stadt. Zunächst
begaben sich von Samos einige zu Alkibiades hinüber, um
mündlich mit ihm zu verhandeln. Da dieser versprach, ihnen
Tissaphernes und dann auch den König zum Freunde zu
machen, wenn die Demokratie erst gestürzt wäre, da der König
sich dann wahrscheinlich unbedenklicher darauf einlassen würde,
so machten sie sich starke Hoffnung als die angesehensten, aber
auch bisher an: schwersten geplagten Bürger, nunmehr ihrer­
seits zu Hause ans Ruder zu kommen und auch ihrer äußeren
Feinde Herr zu werden. In Samos zogen sie nach der Rück­
kehr ihre Gesinnungsgenossen ins Geheimnis und teilten öffent­
lich den Leuten mit, daß der König ihr Freund sein und den
Sold zahlen wolle, wenn der Demokratie ein Ende gemacht
und Alkibiades zurückgerufen würde. Und das Kriegsvolk, dem
die Sache im ersten Augenblick allerdings nicht nach Sinne
war, beruhigte sich dann doch dabei in der willkommenen Aus­
sicht auf den Sold des Königs. Nachdem sie das unter die

Leute gebracht, besprachen die Anhänger der Oligarchie die
Vorschläge des Alkibiades nochmals unter sich und in weiterem
Kreise ihrer Gesinnungsgenossen. Während den übrigen die
Sache ausführbar und unbedenklich ershcien, wollte Phrynichos,
der noch Feldherr war, davon durchaus nichts wissen. Seiner
Meinung nach sei es Alkibiades, wie es in der Tat der Fall
war, weder um Oligarchie noch um Demokratie, sondern ledig­
lich darum zu tun, eine Änderung der bestehenden Verfassung
herbeizuführen und mit Hilfe seiner Freunde zurückgerufen zu
werden. Sie hier aber müßten vor allem zu verhüten suchen,
daß die bewaffnete Macht für Parteizwecke mißbraucht werde.
Auch der König werde wenig Neigung haben, jetzt, wo die
Peloponnesier auch schon zur See mit gleichen Kräften auf­
träten und eine Anzahl größerer Städte seines Reichs besetzt
hätten, sich durch Freundesdienste gegen die ihm doch ver­
dächtigen Athener Ungelegenheiten zu bereiten, während er in
der Lage sei, sich die Peloponnesier, die ihm niemals was zu­
leide getan, zu Freunden zu machen. Und wenn man den
Bundesgenossen, weil sie ja selbst der Demokratie längst über­
drüssig seien, die Einführung demokratischer Verfassungen
verheiße, so werde das nach seiner Überzeugung weder die
Abgefallenen bewegen, sich den Athenern wieder anzuschließen,
noch die ihnen Treugebliebenen fester an sie kitten; denn die
Knechtschaft, gleichviel ob unter Oligarchie oder Demokratie,
würde ihnen immer noch unwillkommener sein als die Freiheit,
sei sie ihnen nun unter dieser oder jener Verfassung zuteil
geworden. Von den sogenannten Edeln aber würden sie sich
nichts Besseres versprechen wie von den Demokraten; denn das
seien Geldschneider, die das Volk zum Bösen verführten, um
sich selbst die Taschen zu füllen. Auch würde es ihrer Meinung
nach, soviel an ihnen läge, nur noch mehr gewalttätige und
willkürliche Einrichtungen geben, während grade das Volk ihre
Zuflucht sei und sie in Schranken hielte. Und daß man in
den Bundesstaaten auf Grund früherer Erfahrungen die
Sache so ansähe, wisse er bestimmt. Noch alledem könne er
sich mit den Vorschlägen des Alkibiades und dem, was man ¹
hier gegenwärtig vorhabe, seinerseits nicht einverstanden er­
klären.

XLVIII. Ce projet fut d’abord agité dans l’armée et de là passa ensuite à la ville. Quelques personnes étant allées, de Samos, s’aboucher avec Alcibiade, il leur promit l’amitié de Tissaphernes d’abord, et ensuite celle du Roi lui-même, s’ils renonçaient à la démocratie, rien n’étant plus propre à gagner sa confiance. Les citoyens les plus puissants, ceux qui ont toujours le plus à souffrir ¹ , conçurent de grandes espérances de s’emparer chez eux du gouvernement et de triompher des ennemis extérieurs. De retour à Samos, ils groupèrent autour d’eux les hommes les plus propres à un coup de main, et se mirent à publier ouvertement ² parmi les soldats que le Roi serait pour eux et leur fournirait de l’argent, pourvu qu’Alcibiade rentrât et qu’on abolît la démocratie. La foule, quoique mécontente de ce qui se passait, se tint cependant en repos, flattée de l’espoir d’obtenir une solde du Roi.

Les chefs du mouvement oligarchique, après avoir communiqué au peuple leurs desseins, examinèrent à nouveau entre eux et avec la plupart de leurs partisans les propositions d’Alcibiade. Tous les trouvaient d’une exécution facile, et dignes de toute confiance. Mais Phrynicos, qui était encore général, critiquait sans restrictions : il croyait, — ce qui était exact, —qu’Alcibiade ne tenait pas plus à l’oligarchie qu’à la démocratie; qu’il ne cherchait qu’un moyen de renverser l’ordre établi, pour se faire rappeler par ses amis et rentrer à Athènes; qu’on devait, dès lors, éviter pardessus tout de se jeter dans les agitations politiques. Quant au Roi, il disait qu’il serait bien difficile, —surtout au moment où les Péloponnésiens avaient une mariné égale à celle d’Athènes, et possédaient des places importantes dans les pays de sa domination, de l’amener à se créer des embarras en s’unissant aux Athéniens dont il se défiait, quand il pouvait au contraire contracter amitié avec les Péloponnésiens qui ne lui avaient jamais fait aucun mal. A l’égard des villes alliées, auxquelles on promettait le gouvernement oligarchique, il était bien sûr, disait-il, que le renversement de la démocratie à Athènes ne déterminerait ni un retour de fidélité chez celles qui s’étaient soulevées, ni un plus grand attachement chez celles qui restaient soumises; car elles ne préféreraient pas la servitude, sous quelque régime que ce fût, oligarchique ou démo- cratique, à la liberté avec l’une ou l’autre de ces formes de gouvernement. Qu’elles réfléchiraient que ceux qu’on appelait les honnêtes gens ³ ne leur donneraient pas moins d’afiaires que le peuple, puisque c’étaient eux qui lui conseillaient le mal, lui fournissaient les moyens de le faire et en profitaient pour la plus grande part. Que leur domination, c’était la condamnation sans jugement, la mort plus inévitable, tandis qu’on trouvait dans le peuple un refuge pour soi-même, et un frein pour les grands. Qu’il savait, à n’en pas douter, que les villes, instruites par les faits eux-mêmes, pensaient comme lui à cet égard; que dès lors il repoussait complètement, pour sa part, et les propositions d’Alcibiade et les manoeuvres actuelles.

L’affaire fut d’abord agitée dans le camp, pois dans la ville. Quelques Athéniens étant venus de Samos pour s’aboucher avec Alcibiade, il se fit fort de leur concilier l’amitié de Tissapherne et ensuite celle du roi, pourvu qu’ils renonçassent à la démocratie, et qu’ainsi le roi pût avoir confiance en eux. Dès lors, les principaux citoyens, ceux qui supportent les plus lourdes charges, conçurent un grand espoir de se saisir de la direction des affaires et de triompher des ennemis. De retour à Samos, ils réunirent leurs affidés, se lièrent entre eux par serment, et déclarèrent sans détour à la foule que le roi serait l’ami des Athéniens et leur fournirait des subsides sitôt qu’Alcibiade aurait été rappelé et la démocratie abolie.

Bien qu’au premier moment la multitude ne vît pas de bon œil ces menées, la perspective des subsides fournis par le roi la fit tenir tranquille. Les chefs du parti oligarchique, après avoir communiqué au peuple leur projet, examinèrent entre eux et avec le reste des conjurés les propositions d’Alcibiade. Elles leur parurent à tous avantageuses et sûres. Le seul Phryni-’ clios, alors général, les-repoussa complètement. A l’entendre,— et e’était la vérité,—Alcibiade ne tenait pas plus à l’oligarchie qu'à la démocratie; il ne cherchait qu’un moyen de renverser l^ordre établi dans la ville, afin de s’y faire rappeler par ses amis; or on devait avant tout prévenir les dissensions. Quant au roi, il n’était pas de son intérêt, au moment où les Pélopo-nésiens étaient devenus sur mer les égaux des Athéniens et occupaient dans ses États des places importantes, de segïréer des embarras en s’unissant aux Athéniens dont il se défiait, au lieu des Péloponésiens dont il n’avait point à se plaindre. A l’égard des villes alliées auxquelles on promettait l’oligarchie parce que Athènes cesserait d’être gouvernée démocratiquement, il savait bien, disait-il, que ce ne serait ni un motif de soumission pour les cités révoltées, ni un gage de fidélité pour celles qui leur restaient ; car plutôt que d’être esclaves de l'oligarchie ou de la démocratie, elles aimeraient mieux être libres, n’importe sous lequel de ces deux gouvernements; elles se diraient sans aucun doute que ceux qu'on appelait les honnêtes gens ¹ ne leur susciteraient pas moins d’ennuis que la démocratie, puisque c’étaient eux qui commettaient toutes les exactions, et causaient au peuple mille vexations dont ils tiraient bénéfice ; que s’assujettir à eux, c’était vouloir le régime des condamnations arbitraires et des exécutions violentes, au lieu que le peuple était un refuge ouvert à tous et un frein aux excès .du petit nombre. Phrynichos prétendait savoir pertinemment que les villes s’étaient formé cette opinion par expérience ; aussi repoussait-il à la fois les offres d’Alcibiade et l’ensemble du projet.

[6] And as to those who were called “the good and true” men, ¹ he said that the allies believed that they would bring them no less trouble than the popular party, being as they were providers ² and proposers to the people of evil projects from which they themselves got the most benefit. Indeed, so far as it rested with these men, they, the allies, would be put to death not only without trial but by methods even more violent, whereas the people were a refuge to themselves and a check upon the oligarchs.

[6]

La cosa fu primamente agitata negli accampamenti di Samo , e di dlì poi in città. E siccome alcuni da Samo erano andati a trovare Alcibiade e si erano sentiti promettere da lui che prima di tutto renderebbe amico di Atene Tissaferne (se abolissero lo stato popolare), e quindi anche il re che allora meglio si fiderebbe, cosi essendo essi i più potenti tra9 cittadini ed anche i più travagliati , si levavano a grandi speranze di potersi recare in mano le redini della Repubblica , e di abbattere la parte contraria. E tornati a Samo si unirono in cospirazione colle persone loro aderenti, e spargevano apertamente nel volgo che il re sarebbe loro amico e somministrerebbe i denari, se Alcibiade fosse rimesso in patria , e si abolisse la democrazia. La moltitudine benché di presente sentisse un po’ male quelle pratiche, nondimeno per la molta speranza che il re darebbe gli stipendii, stavasi quieta. Ma quei che cospiravano a stabilir l’oligarchia dopo aver conferito ciò colla moltitudine , di nuovo tra loro e colla maggior parte degli amici stavano esaminando le proposizioni di Alcibiade ; le quali tuttoché agli altri sembrassero facili e sincere, non andavano punto a genio di Frinico che era tuttora il generale. Anzi egli opinava, come infatti era vero, che Alcibiade nulla più si curasse dell’ oligarchia che della democrazia ; e che non altro cercasse che il modo (qual che si fosse) di mutare l’attual reggimento della città per esser richiamato in patria dagli amici. Però badassero bene di non suscitar discordie. Diceva inoltre che mentre i Peloponnesi occupavano il mare non meno che gli Ateniesi, e possedevano città non dispregevoli negli stali del re, a questo non tornerebbe conto comperar briglie per udirsi con Atene della quale non si fidava, quando poteva farsi amico il Peloponneso dal quale non aveva sofferto alcun male. Quanto alle città confederate (alle quali avean promessa l’oligarchia mentre essi pure abolirebbero il governo popolare) veder lui chiaro, proseguiva , che le già ribellate non per questo piegherebbero maggiormente alla parte d’Atene, e quelle che tuttora stanno all’obbedienza, non diverrebbero più ferme nell1 amicizia. Perciocché o coll’oligarchia, o colla democrazia, elle non vorranno chinare il capo sotto il giogo, innanzichè aver libertà; qual che si sia il governo che lor possa toccare. Aggiugneva poi che anche quelli i quali hanno nome di uomini probi andranno convinti che gli ottimati di quelle città daranno loro delle molestie non meno che il popolo, essendo essi operatori e apportatori al popolo stesso di mali, dai quali sperano ricavar per sé grandi vantaggi ; e che avendo costoro in mano il governo, i cittadini saranno esposti a morti violente e senza processo ; laddove il popolo suol essere il refugio di questi, ed il moderatore di quelli. E finiva con dire che quanto a sè era sicuro che le città istruite dai fatti la penserebbero in questo modo, e che però nulla piacevagli di ciò che presentemente si trattava da Alcibiade.