Thucydides History of the Peloponnesian War 4.60

[1] "Nevertheless you must know that this assembly, if we be wise, ought not to be only for the commodity of the cities in particular, but how to preserve Sicily in general, now sought to be subdued (at least in my opinion) by the Athenians. And you ought to think, that the Athenians are more urgent persuaders of the peace than any words of mine; who, having of all the Grecians the greatest power, lie here with a few galleys to observe our errors, and by a lawful title of alliance, handsomely to accommodate their natural hostility to their best advantage.

[2] For if we enter into a war and call in these men, who are apt enough to bring their army in uncalled, and if we weaken ourselves at our own charges and withal cut out for them the dominion here, it is likely, when they shall see us spent, they will sometime hereafter come upon us with a greater fleet and attempt to bring all these states into their subjection.

[1] And yet, as men of sense, we ought to see that our separate interests are not alone at stake in the present congress: there is also the question whether we have still time to save Sicily , the whole of which in my opinion is menaced by Athenian ambition; and we ought to find in the name of that people more imperious arguments for peace than any which I can advance, when we see the first power in Hellas watching our mistakes with the few ships that she has at present in our waters, and under the fair name of alliance speciously seeking to turn to account the natural hostility that exists between us.

[2] If we go to war, and call in to help us a people that are ready enough to carry their arms even where they are not invited; and if we injure ourselves at our own expense, and at the same time serve as the pioneers of their dominion, we may expect when they see us worn out, that they will one day come with a larger armament, and seek to bring all of us into subjection.

„Aber, sofern wir klug sind, sollten wir gar nicht ein
Jeder zu seinem eigenen Vortheil reden, sondern darüber, ob wir die
ganze Insel Sicilien, die, wie ich glaube, von den Athenern gefährdet
ist, noch vor ihnen retten können. Ihr müsset in den Athenern selbst
einen viel zwingenderen Grund zur Versöhnung sehen, als in meinen
Reden; sie sind eS, die unter allen Hellenen die größte Macht besitzen
und mit einer Zahl von Schiffen bei uns den Brand schüren, indem sie
ihre von Natur feindlichen Absichten beschönigend, sie mit dem Namen
rechtskräftiger Bundesgenossenschaft bedecken und dabei ihren Vortheil
erreichen. Denn wenn wir selbst den Bürgerkrieg begannen und sie
herbeiriefen, Leute, die sich sonst nicht erst rufen lassen, sondern aus
eigener Bewegung Andere bekriegen, und wenn wir uns nun mit
eigenem Geld und Blut einander selbst weh thun und jene zugleich in
ihrer Herrschaft fördern, so ist es ganz natürlich, daß, wenn sie uns
erst einmal aufgerieben sehen, sie mit einer größeren Flotte kommen
werden, um sich hier Alles zu unterwerfen."

LX. « Et pourtant, sachez-le bien, ce ne sont pas seulement nos intérêts privés qui doivent être en jeu dans ces conférences, si nous sommes sensés ; ce qu’il faut sauver, s’il en est temps encore, c’est la Sicile entière menacée, je le vois trop, par les intrigues des Athéniens. Aussi est-ce bien moins sur mes discours qu’il faut compter, pour nous forcer à un rapprochement, que sur les Athéniens eux-mêmes. Ils sont là, avec un petit nombre de vaisseaux, eux les plus puissants des Grecs, guettant nos fautes, et, sous un masque d’honnêteté, exploitant adroitement le titre d’alliés au profit de la haine qu’ils nous portent naturellement. Aussi bien, optons pour la guerre, attirons chez nous ces hommes qui vont partout offrir leurs armes, même quand on ne les appelle pas ; travaillons à notre propre ruine par les sacrifices que nous nous imposerons ; préparons-leur la voie à la domination ; et bientôt, n’en doutez pas, quand ils vous verront épuisés, ils arriveront avec des flottes plus nombreuses et travail- leront à mettre tout ce pays sous leur joug.

« Et pourtant si nous sommes sages, il s’agira moins encore dans cette assemblée de régler nos intérêts particuliers, que de préserver la Sicile des pièges que lui tendent les Athéniens. Aussi, pour amener un rapprochement entre nous,, je compte bien moins sur mes discours que sur les Athéniens eux-mêmes. Plus puissants qu’aucun peuple de la Grèce, ils épient, avec un petit nombre de vaisseaux, les fautes que nous pourrons commettre ; et, sous le voile d’une alliance légitime, ils exercent au profit de leur ambition leur haine naturelle contre nous. Si nous persistons à nous faire la guerre, si nous appe-• Ions à notre aide ces hommes qui, pour intervenir, n’attendent pas qu’ on les sollicite, si nous nous entre-déchirons comme à plaisir, en un mot, si nous travaillons nous-mêmes à l’extension de leur empire, n’en doutez pas : à pèine nous verrontrils épuisés, qu’ils arriveront en forces pour faire passer tout ce pays sous leur joug.

[1] "And yet we should recognise the fact that the subject of our conference will not, if we are wise, be our private interests merely, but rather the question whether we shall still be able to save Sicily as a whole, for it is against it, in my judgment, that the Athenians are plotting; and we must consider that we have an argument far more cogent to bring us together on these matters than my words, namely, the Athenians, who possess a military power greater than that of any other Hellenic state and are now at hand with a few ships watching for our mistakes, and under the lawful name of alliance are speciously trying to turn to their own advantage our natural hostility to them.

[2] For if we begin war and call them in—men who of their own accord are ready enough to intrude their forces even on those who do not ask for their intervention—and if we spend our own revenues in doing hurt to ourselves, and at the same time pave the way for their supremacy, we may well expect them, when they see that we are worn out, to come sometime with a larger armament and try to bring everything here under their sway.

[1] "We should be convinced, however, that it is not for our own separate interests alone, if we are wise, that this congress will be held; but to consider whether we shall be able any longer to save the whole of Sicily, which, as I conceive, is the object of the machinations of the Athenians. And we should regard that people as much more compulsory mediators in such case than my words; who, possessing as they do the greatest power of all the Greeks, are watching our blunders, being here with a few ships; and under the legitimate name of alliance are speciously bringing to a profitable conclusion their natural hostility to us.

[2] For if we go to war, and call them in to our aid, men who of their own accord turn their arms even upon such as do not call them in; and if we injure ourselves by means of our own resources, and at the same time pave the way for their dominion: it is probable that when they observe us worn out, they will come hereafter with a great force, and endeavour to bring all these states into subjection to them.

[1] « Quanquam hoc nobis est sciendum, non solum de privatis rebus, si sapimus, coactum esse concilium, sed universam Siciliam, quae, ut ego judico, Atheniensium insidiis appetitur, num conservare possimus; et pacificatores in his rebus longe meis verbis magis necessarii Athenienses existimandi sunt, qui, quum maximam omnium Graecorum potentiam obtineant, paucis navibus hic praesto sunt ad observanda nostra peccata, et legitimo societatis nomine id, quod natura ipsis hostile est, sub honesta specie ad euam utilitatem accommodant.

[2] Quum enim bellum suscipiamus, et hos accersamus, homines, qui vel illis, qui eos nonaccersunt, bellum inferant, quumque nos ipsos domesticis sumptibus vexemus, et simul paulatim aditum illis ad hoc imperium occupandum patefaciamus, consentaneum est, ipsos sua sponte, ubi nos afflictos cognoverint, olim cum majore classe venturos, et haec omnia in suam potestatem redigere conaturos.

[1] Akanthier! Die Absicht Spartas bei Aussendung meines Heeres ist keine andere, als den Zweck unseres Krieges mit Athen, als welchen wir in der Kriegserklärung die Befreiung Griechenlands angekündigt, zur Wirklichkeit zu machen. An unserm späten Erscheinen aber ist die durch die bisherigen Feldzüge getäuschte Hoffnung schuld, euch den Kampf zu ersparen und in kurzer Zeit allein mit Athen fertig zu werden; und es kann uns dasselbe um so weniger zum Vorwurf gemacht werden, da wir jetzt die erste Gelegenheit ergreifen, hieher zu kommen und auch euch zur Theilnahme an dem Vernichtungskampfe einzuladen. Um so mehr befremdet es mich, aus dem Sperren der Thore auf eine unfreundliche Stimmung bei euch schliessen zu müssen. In dem guten Glauben, in euch längst, vor unserer Ankunft schon, entschiedene Bundesgenossen zu finden, denen wir nur willkommen sein würden, haben wir Lacedämonier die Gefahr nicht angesehen, die mit einem so weiten Marsch durch fremdes Gebiet verbunden war, und jedes mögliche Opfer gebracht, — und wie, ihr solltet ganz andere Gesinnungen hegen, solltet eurer eigenen und aller Griechen Befreiung euch widersetzen wollen? Denn nicht allein, dass ihr zu dem Feinde stehet, es müsste auch alle folgenden Städte zurückhaltend und besorgt machen, wenn gleich anfangs eine so ansehnliche und einflussreiche Stadt wie die eurige mich abwiese. Der Glaube an meine Sendung wäre dahin ¹ , man argwohnte nur Böses in der Freiheit, die ich bringe ² , oder sähe in meinem Heere einen zu schwachen und nichtssagenden Schutz gegen Athens drohende Rache. Zwar es war dasselbe Heer, mit dem ich vor Nisäa zog, wo die Athener trotz ihrer Uebermacht keinen Angriff wagten, und ein so zahlreiches Heer wie das nisäische würden sie ohnehin in keinem Fall gegen euch über's Meer schicken. ³

« Eppure se abbiami senno dobbiamo intendere che questo congresso non tanto ha per oggetto le nostre particolari bisogne , quanto il vedere se potremo ancora mantener salva la Sicilia insidiata tutta dagli Ateniesi, cui conviene stimare, circa le nostre coutroversie, pacificatori più. obbliganti di quel che non sono i miei discorsi, perchè fra i Greci sono essi i più forti : e sebbene stieno qua con poche navi, pur vanno spiando il nostro debole , e sotto la coperta della legalità d’alleanza mettono speziosamente a profitto quell’ inimicizia che per natura ci portano. Che se noi ci appigliamo alla guerra , e qualcuno inviti costoro che anche dove non sono invitati muovono le armi, bene è da credere che peggiorando lo stato nostro colle domestiche spese , e facendo loro strada all’ impero, essi al vederci logori verranno , quando che sia , con più numeroso stuolo, per tentare di sottomettersi tutta intera quest’isola.