Thucydides History of the Peloponnesian War 4.20

[1] But for us both, if ever it were good to agree, it is surely so at this present and before any irreparable accident be interposed. Whereby we should be compelled, besides the common, to bear you a particular eternal hatred, and you be deprived of the commodities we now offer you.

[2] Let us be reconciled while matters stand undecided, and whilst you have gained reputation and our friendship, and we not suffered dishonour and but indifferent loss. And we shall not only ourselves prefer peace before war, but also give a cessation of their miseries to all the rest of the Grecians, who will acknowledge it rather from you than us. For they make war not knowing whether side begun; but if an end be made, which is now for the most part in your own hands, the thanks will be yours.

[3] And by decreeing the peace, you may make the Lacedaemonians your sure friends, inasmuch as they call you to it and are therein not forced but gratified.

[4] Wherein consider how many commodities are like to ensue. For if we and you go one way, you know the rest of Greece, being inferior to us, will honour us in the highest degree.

[1] To apply this to ourselves: if peace was ever desirable for both parties, it is surely so at the present moment, before anything irremediable befall us and force us to hate you eternally, personally as well as politically, and you to miss the advantages that we now offer you.

[2] While the issue is still in doubt, and you have reputation and our friendship in prospect, and we the compromise of our misfortune before anything fatal occur, let us be reconciled, and for ourselves choose peace instead of war, and grant to the rest of the Hellenes a remission from their sufferings, for which be sure they will think they have chiefly you to thank. The war that they labour under they know not which began, but the peace that concludes it, as it depends on your decision, will by their gratitude he laid to your door.

[3] By such a decision you can become firm friends with the Lacedaemonians at their own invitation, which you do not force from them, but oblige them by accepting.

[4] And from this friendship consider the advantages that are likely to follow: when Attica and Sparta are at one, the rest of Hellas , be sure, will remain in respectful inferiority before its heads.’

„Wenn jemals, so ist jetzt Aussöhnung für uns beide
ehrenvoll, bevor noch ein Ereigniß zwischen uns tritt, das unheilbare
Folgen hat, denn in diesem Falle müßten wir neben der Feindschaft
des Staats auch ewigen Privathaß gegen euch hegen, und ihr würdet
der Vortheile verlustig gehen, zu denen wir euch jetzt einladen. So
lange es zwischen uns aber noch nicht zu dieser Entscheidung
gekommen ist, euch mit unserer Freundschaft Ruhm zu Theil wird und wir
einen schimpflichen Ausgang durch mäßige Einbuße abwenden, sollten
wir uns aussöhnen. Laßt uns selbst den Frieden statt des Krieges
wählen und auch den andern Hellenen Ausrast von diesen Uebeln
gewähren. Und dafür werden diese vorzugsweise euch Dank schuldig
zu sein glauben; denn sie sind in den Krieg verwickelt, ohne klar zu
wissen, wer von uns beiden ihn herbeigeführt hat. Tritt aber Friede ¹
an seine Stelle, was jetzt mehr in eurer Willkür liegt, so werden sie
den Dank darob euch wissen. Und faßt ihr diesen Beschluß, so steht
es bei euch, ob ihr dann — mehr durch Güte, als durch Gewalt —
die treue Freundschaft der Lakedämonier euch erwerben wollt; und sie
selbst laden euch dazu ein. Bedeutet, welche Vortheile ganz gewiß
damit verbunden sind, denn wenn wir und ihr eins sind, so wißt ihr,
daß das übrige Hellenenthum, als der schwächere Theil, uns die höchste
Ehre erweisen wird."

XX. « L’occasion est plus que jamais favorable pour une réconciliation mutuelle, avant qu’il vienne s’interposer entre nous un irrémédiable malheur ¹ , qui soulèverait nécessairement contre vous la haine de tous et de chacun de nous ² et vous priverait des avantages que nous vous offrons spontanément. Réconcilions-nous donc pendant que le sort des armes est encore indécis, vous, avec la gloire et notre amitié en partage ; nous, avant la honte et sous le coup de revers encore sans gravité ; échangeons la guerre pour la paix, et donnons au reste des Grecs le repos après tant de souffrances. C’est à vous surtout qu’ils croiront devoir ces biens. Ils supportent les maux de la guerre sans trop savoir qui l’a commencée ; mais si elle vient à cesser, ce qui dépend surtout de vous, c’est à vous qu’ils en auront la reconnaissance. Vous pouvez vous assurer d’une manière durable l’amitié des Lacédémoniens ; eux-mêmes vous y sollicitent, et cela par bienveillance bien plus que par nécessité. Considérez d’ailleurs tous les avantages qui doivent résulter de celle union : lorsqu’il y aura entre nous accord de volontés, sachez que, plus forts que tous les autres peuples de la Grèce ensemble, nous obtiendrons de leur part une entière déférence. »

« L’occasion de nous réconcilier s’offre plus belle que jamais. N’attendons pas qu’un accident sans remède vienne éveiller, chez les particuliers comme dans l’État, une haine implacable, et vous ravir les avantages que nous vous offrons aujourd’hui. Avant que le sort ne prononce, opérons un rapprochement qui doit assurer à vous de la gloire et notre amitié, à nous les moyens d’éviter une honte et de pallier un malheur. Faisons taire chez nous le bruit des armes et procurons au reste des Grecs un soulagement à leurs maux. C’est à vous surtout qu’ils croiront en être redevables. Aujourd’hui ils supportent la guerre sans trop savoir quels sont ceux qui l’ont provoquée: mais si elle prend fin — et pour cela vous n’avez qu’un mot à dire, — vous acquerrez le plus beau titre à leur reconnaissance. En résumé, il ne tient qu’à vous d’avoir les Lacédémoniens pour amis fidèles; eux-mêmes vous y convient, dans l’espoir que vous userez de condescendance plutôt que de rigueur. Songez à tous les biens qui naîtront de cette alliance. N’en doutez pas: une fois que nous marcherons d’accord, le concert de nos vo- | lontés commandera le respect à la Grèce entière, qui ne peut rivaliser de forces avec nous. »

[1] "Now, if ever, reconciliation is desirable for us both, before some irreparable disaster has come upon either of us and prevented it; should that befall, we shall inevitably cherish toward each other an undying personal hatred, over and above that which we now feel as public enemies, and you ¹ will be deprived of the advantages ² we now offer.

[2] While, therefore, the issue of the war is still in doubt, while your reputation is enhanced and you may have our friendship also, and while our disaster admits of a reasonable settlement and no disgrace as yet has befallen us, let us be reconciled; and let us for ourselves choose peace instead of war, and give a respite from evils to all the other Hellenes. And they will count you especially the authors of the peace; for although they were drawn into the war without knowing which of us began it, yet if a settlement is effected, the decision of which at this time rests chiefly with you, it is to you they will ascribe their gratitude.

[3] And so, if you decide for peace, it is in your power to win the steadfast friendship of the Lacedaemonians, which they freely offer and you may secure by acting, not with violence, but with generosity.

[4] Pray consider all the advantages which may well be involved in such a course; for if you and we agree be assured that the rest of the Hellenic world, since it will be inferior to us in power, will pay us the greatest deference."

[1]

[2]

[3]

[4]

[1] « Nobis vero utrisque, si unquam alias, nunc profecto gratiae reconciliatio est peropportuna, priusquam gravius aliquod malum interea nos opprimat, cujus causa necesse sit praeter publicas adversus vos privatas etiam inimicitias easque sempiternas suscipere, vos vero rebus privari, ad quas nunc vos provocamus.

[2] Quare dum belli eventus adhuc est anceps, vos quidem, cum gloriae nostraeque amicitiae accessione, noe vero, antequam dedecus aliquod nobis accidat, cum mediocri jactura in gratiam redeamus, et quum ipsi bello pacem anteponamus, tum etiam ceteris Graecis malorum requiem demus; qui hujus quoque rei vos praecipuos auctores existimabunt. Bello enim vexantur nescientes, utri nostrum belli fuerint auctores; sed si gratis reconciliatio fiat, cujus nunc penes vos nuqor est potestas, boc beneficium vobis acceptum referent.

[3] Et si rem per* spiciatis, facultas vobis adest, Lacedaemonios firmos vobis amicos efficiendi ita ut et ipsi ad hoc vos provocarint, et vos gratia potius quam vi usi sitis.

[4] Hac autem in re quot bona inesse credibile sit, considerate; nobis mim vobisque eadem dicentibus scitis ceteros quidem Graecos, quod sunt inferiores, iis quae summa sunt, honorem habituros. »

[1] Akanthier! Die Absicht Spartas bei Aussendung meines Heeres ist keine andere, als den Zweck unseres Krieges mit Athen, als welchen wir in der Kriegserklärung die Befreiung Griechenlands angekündigt, zur Wirklichkeit zu machen. An unserm späten Erscheinen aber ist die durch die bisherigen Feldzüge getäuschte Hoffnung schuld, euch den Kampf zu ersparen und in kurzer Zeit allein mit Athen fertig zu werden; und es kann uns dasselbe um so weniger zum Vorwurf gemacht werden, da wir jetzt die erste Gelegenheit ergreifen, hieher zu kommen und auch euch zur Theilnahme an dem Vernichtungskampfe einzuladen. Um so mehr befremdet es mich, aus dem Sperren der Thore auf eine unfreundliche Stimmung bei euch schliessen zu müssen. In dem guten Glauben, in euch längst, vor unserer Ankunft schon, entschiedene Bundesgenossen zu finden, denen wir nur willkommen sein würden, haben wir Lacedämonier die Gefahr nicht angesehen, die mit einem so weiten Marsch durch fremdes Gebiet verbunden war, und jedes mögliche Opfer gebracht, — und wie, ihr solltet ganz andere Gesinnungen hegen, solltet eurer eigenen und aller Griechen Befreiung euch widersetzen wollen? Denn nicht allein, dass ihr zu dem Feinde stehet, es müsste auch alle folgenden Städte zurückhaltend und besorgt machen, wenn gleich anfangs eine so ansehnliche und einflussreiche Stadt wie die eurige mich abwiese. Der Glaube an meine Sendung wäre dahin ¹ , man argwohnte nur Böses in der Freiheit, die ich bringe ² , oder sähe in meinem Heere einen zu schwachen und nichtssagenden Schutz gegen Athens drohende Rache. Zwar es war dasselbe Heer, mit dem ich vor Nisäa zog, wo die Athener trotz ihrer Uebermacht keinen Angriff wagten, und ein so zahlreiches Heer wie das nisäische würden sie ohnehin in keinem Fall gegen euch über's Meer schicken. ³

« Inoltre questa nostra riconciliazione cade , se mai altre volte, decorosamente in acconcio per entrambi, prima che qualche immedicabile disastro trapponendosi di mezzo ci sorprenda , per cui noi, in aggiunta alla nazionale , fossimo astretti a nutrir una perpetua privala nimistà contro voi ; e prima che voi stessi restiate privi dei vantaggi a cui adesso vi confortiamo. Riconciliamoci adunque mentre le cose son tuttora in pendente ; mentre voi alla vostra gloria aggiungereste la nostra amicizia , e mentre noi prima di sopportar qualche disdoro, acconcieremmo discretamente la nostra sciagura. Scegliamo, sì, amendue pace invece di guerra, e procacciamo agli altri Greci requie dai mali, ed anche in ciò il merito sarà precipuamente vostro ; avvegnaché sieno essi in guerra, ignari chi di noi due l’abbia incominciata : che se ella cesserà (e questo è più che altro in poter vostro) ne sapranno grado a voi soli. Insomma se ben discemete sta in voi di aver fermamente amici i Lacedemoni che a ciò vi invitano, non col forzarli ma col gratificarli. Riflettete quanti beni naturalmente si comprendono in questa riconciliazione , perocché, noi e voi dicendoci insieme , il rimanente di Grecia essendoci, ben sapete, inferiore, ci terrii in grandissima onoranza ».