Thucydides History of the Peloponnesian War 2.43

[1] "Such were these men, worthy of their country. And for you that remain, you may pray for a safer fortune, but you ought not to be less venturously minded against the enemy, not weighing the profit by an oration only, which any man amplifying may recount to you that know as well as he the many commodities that arise by fighting valiantly against your enemies, but contemplating the power of the city in the actions of the same from day to day performed and thereby becoming enamoured of it. And when this power of the city shall seem great to you, consider then that the same was purchased by valiant men, and by men that knew their duty, and by men that were sensible of dishonour when they were in fight, and by such men as, though they failed of their attempt, yet would not be wanting to the city with their virtue but made unto it a most honourable contribution.

[2] For having everyone given his body to the commonwealth, they receive in place thereof an undecaying commendation and a most remarkable sepulchre not wherein they are buried so much as wherein their glory is laid up upon all occasions both of speech and action to be remembered forever.

[3] For to famous men all the earth is a sepulchre; and their virtues shall be testified not only by the inscription in stone at home but by an unwritten record of the mind, which more than of any monument will remain with everyone forever.

[4] In imitation therefore of these men and placing happiness in liberty and liberty in valour, be forward to encounter the dangers of war.

[5] For the miserable and desperate men are not they that have the most reason to be prodigal of their lives, but rather such men as, if they live, may expect a change of fortune and whose losses are greatest if they miscarry in aught.

[6] For to a man of any spirit death, which is without sense, arriving whilst he is in vigour and common hope, is nothing so bitter as after a tender life to be brought into misery.

[1] So died these men as became Athenians. You, their survivors, must determine to have as unaltering a resolution in the field, though you may pray that it may have a happier issue. And not contented with ideas derived only from words of the advantages which are bound up with the defence of your country, though these would furnish a valuable text to a speaker even before an audience so alive to them as the present, you must yourselves realize the power of Athens , and feed your eyes upon her from day to day, till love of her fills your hearts; and then when all her greatness shall break upon you, you must reflect that it was by courage, sense of duty, and a keen feeling of honor in action that men were enabled to win all this, and that no personal failure in an enterprise could make them consent to deprive their country of their valor, but they laid it at her feet as the most glorious contribution that they could offer.

[2] For this offering of their lives made in common by them all they each of them individually received that renown which never grows old, and for a sepulchre, not so much that in which their bones have been deposited, but that noblest of shrines wherein their glory is laid up to be eternally remembered upon every occasion on which deed or story shall fall for its commemoration.

[3] For heroes have the whole earth for their tomb; and in lands far from their own, where the column with its epitaph declares it, there is enshrined in every breast a record unwritten with no tablet to preserve it, except that of the heart.

[4] These take as your model, and judging happiness to be the fruit of freedom and freedom of valor, never decline the dangers of war.

[5] For it is not the miserable that would most justly be unsparing of their lives; these have nothing to hope for: it is rather they to whom continued life may bring reverses as yet unknown, and to whom a fall, if it came, would be most tremendous in its consequences.

[6] And surely, to a man of spirit, the degradation of cowardice must be immeasurably more grievous than the unfelt death which strikes him in the midst of his strength and patriotism!

„Als so tapfere Männer also haben sieh diese erwiesen, wie
es ihre Pflicht.g^en die Stadt war. Die Ueberlebenden nun mögen
zwar die Götter um ein ungefährdetes Leben bitten, aber es auch für
Pflicht halten, nicht minder kühne Gesinnung gegen den Feind zu
hegen. Den Nutzen derselben sollt ihr aber nicht blos durch Worte
euch anschaulich machen, die Einer gar weitschweifig machen könnte,
indem er euch vorhält, was Alles für gute Dinge von Abwehr der
Feinde abhängen, ohne daß ihr es darum nicht auch schon vorher
gewußt hättet; vielmehr sollt ihr die Kräfte des Staates täglich euch
vor Augen stellen und ihn liebgewinnen, und wenn euch seine Macht
groß zu sein dünkt, so bedenkt, daß kühne Männer, die wußten, was
Noth thut, und die im Kampfe aus die Stimme der Schaam und der
Ehre hörten, jene Macht erworben haben, — die, wenn ihnen auch
einmal ein Unternehmen fehlschlug, darum nicht gleich dem Staate ihre
Tapferkeit entziehen wollten, sondern für ihn sich selbst als schönstes
Opfer Hingaben. Gemeinsam mit den Andern haben sie ihr Leben
blosgestellt. und für sich haben sie unsterbliches Lob errungen und das schönste
Grab, nicht nur das, in welchem sie ruhen, sondern das vielmehr, in
welchem in der Brust eines jeden Mannes bei jedem Anlaß der Rede
oder der That unvergessen ihr Ruhm lebt. Berühmter Männer
Graberde ist jedes Land, und nicht mir die Inschrift einer Säule in der
eigenen Heimath bezeichnet sie, sondern auch im fremden Lande lebt in
Jedem ungeschrieben das Gedächtniß mehr ihres Muthes als ihrer That.
Diese also ahmet nach und suchet das Glück in der Freiheit, die
Freiheit aber im eigenen Muthes, und übersehet nicht die vom Feinde
drohende Gefahr. Denn nicht die, welche ein elendes Dasein führen, ¹
und die keine Hoffnung auf Besseres haben, werden mehr Ursache
haben, ihr Leben in die Schanze zu schlagen, sondern die, welche
Gefahr lausen, einen Umschwung des Glückes zum Unglück zu erleben,
und bei denen nachher der Unterschied sehr groß ist, wenn ein Unfall
sie betroffen hat. Denn viel empfindlicher trifft einen Mann, der
hochherzig denkt, die durch Feigheit herbeigeführte Schmach als Tod, der
nicht empfunden wird, bei unerschrockener Tapferkeit und begeisterter
Aussicht auf die Größe des Vaterlandes."

XLIII. « Tels furent ces guerriers, dignes de notre ville. Que ceux qui restent, tout en faisant des voeux pour que leur valeur soit moins exposée, aient à coeur de ne pas montrer moins d'audace contre l’ennemi. Il ne suffit point d’envisager l’utilité des vertus guer- rières (on ne vous apprendrait rien de nouveau en s’étendant sur ce sujet, et en énumérant tous les avantages de la résistance à l’ennemi) ; ce qu'il faut surtout, c’est contempler chaque jour et en réalité la puissance de cette ville, s’enflammer d’amour pour elle, et, au spectacle de sa grandeur, songer qu’elle fut l’oeuvre d’hommes audacieux, connaissant le devoir et portant dans tous leurs actes le sentiment de l’honneur. Malheureux dans quelque entreprise, ils ne croyaient pas devoir pour cela priver la patrie de leur vertu, et ils lui consacraient leur plus belle offrande. Au prix de leur vie sacrifiée en commun, ils ont mérité, chacun en particulier, d’immortelles louanges et la plus glorieuse des sépultures , non pas seulement cette tombe où ils reposent, mais un monument dans lequel leur gloire restera toujours vivante ¹ , toutes les fois qu’il s’agira de parler ou d’agir. Car l’homme illustre a pour tombeau la terre entière ; ce ne sont pas seulement les inscriptions des colonnes élevées dans sa patrie qui transmettent sa mémoire ; même au dehors, elle vit sans inscriptions dans la pensée des hommes, bien mieux que sur les monuments. Et vous aussi, marchez aujourd’hui sur leurs traces ; persuadés que le bonheur est dans la liberté, la liberté dans le courage, ne craignez pas d'affronter les périls de la guerre. Ce n’est pas seulement aux malheureux, à ceux qui ne peuvent espérer un meilleur sort, qu’il appartient de prodiguer leur vie ; c’est bien plutôt à ceux qui, vivants, peuvent redouter dans l’avenir un changement de fortune, à ceux qui ont le plus à perdre en cas de revers. Car, pour l’homme de coeur, la misère, fruit d’un lâche avilissement, est bien plus douloureuse qu’une mort qui vous surprend sans être sentie, au milieu même de votre force et de communes espérances.

« C’est ainsi que ces guerriers se sont montrés les dignes enfants de la patrie. Quant à vous qui leur survivez, souhaitez que vos jours soient plus heureusement préservés, mais déployez contre les ennemis le même héroïsme. Ne vous bornez pas à exalter en paroles lès biens attachés à la défense du pays et au châtiment de ceux qui l’attaquent,— biens qu’il est superflu d'exposer ici,puisque vous les connaissez de reste, — mais contemplez chaque jour, dans toute sa splendeur, la puissance de notre république; nourrissez-en votre enthousiasme ; et, quand vous en serez bien pénétrés, songez que c’est à force d'intrépidité, de prudence et de dévouement, que ces héros l’ont élevée si Haut. Bien que le succès n’ait pas toujours couronné leurs efforts, ils n’ont pas voulu frustrer Athènes de leur vaillance ; mais ils lui ont payé le plus magnifique tribut. En S’immolant pour la patrie, ils ont acquis une gloire immortelle et trouvé an superbe mausolée, moins dans la tombe où ils reposent, que dans le souvenir toujours vivant de leurs exploits. Les nommes illustres ont pour tombeau la terre entière. Non-seulement leur pays conserve leurs noms gravés sur des colonnes, mais, jusque dans les régions les plus lointaines, à défaut d’épitaphe, la renommée élève à leur mémoire un monument' immatériel.

« Les prenant donc aujourd'hui pour modèle et plaçant le bonheur dans la liberté, la liberté dans le courage, ne reculez pas devant les hasards des combats. Ce ne sont pas les malheureux, privés de l’espérance d’un meilleur sort, qui ont le plus de raison de sacrifier leur vie,(mais ceux qui ont encore à perdre et à qui un revers peut ravir de précieux avantages. Pour l’homme de cœur, l’humiliation qui suit un acte de faiblesse est plus poignante que cette mort qu’on ne sent pas, lorsqu’elle vient frapper dans sa force le guerrier animé par l’espérance commune.

[1] "And so these men then bore themselves after a manner that befits our city; but you who survive, though you may pray that it be with less hazard, should resolve that you will have a spirit to meet the foe which is no whit less courageous; and you must estimate the advantage of such a spirit not alone by a speaker's words, for he could make a long story in telling you—what you yourselves know as well as he—all the advantages that are to be gained by warding off the foe. Nay rather you must daily fix your gaze upon the power of Athens and become lovers of her, and when the vision of her greatness has inspired you, reflect that all this has been acquired by men of courage who knew their duty and in the hour of conflict were moved by a high sense of honour, who, if ever they failed in any enterprise, were resolved that at least their country should not find herself deserted by their valour, but freely sacrificed to her the fairest offering ¹ it was in their power to give.

[2] For they gave their lives for the common weal, and in so doing won for themselves the praise which grows not old and the most distinguished of all sepulchres—not that in which they lie buried, but that in which their glory survives in everlasting remembrance, celebrated on every occasion which gives rise to word of eulogy or deed of emulation.

[3] For the whole world is the sepulchre of famous men, and it is not the epitaph upon monuments set up in their own land that alone commemorates them, but also in lands not their own there abides in each breast an unwritten memorial of them, planted in the heart rather than graven on stone.

[4] Do you, therefore, now make these men your examples, and judging freedom to be happiness and courage to be freedom, be not too anxious about the dangers of war.

[5] For it is not those that are in evil plight who have the best excuse for being unsparing of their lives, for they have no hope of better davs, but rather those who run the risk, if they continue to live, of the opposite reversal of fortune, and those to whom it makes the greatest difference if they suffer a disaster.

[6] For to a manly spirit more bitter is humiliation associated with cowardice than death when it comes unperceived in close company with stalwart deeds and public hopes.

[1] "Such did these men prove themselves, as became the character of their country. For you that remain, you must pray that you may have a more successful resolution, but must determine not to have one less bold against your enemies; not in word alone considering the benefit [of such a spirit], (on which one might descant to you at great length—though you know it yourselves quite as well—telling you how many advantages are contained in repelling your foes;) but rather day by day beholding the power of the city as it appears in fact, and growing enamoured of it, and reflecting, when you think it great, that it was by being bold, and knowing their duty, and being alive to shame in action, that men acquired these things; and because, if they ever failed in their attempt at any thing, they did not on that account think it right to deprive their country also of their valour, but conferred upon her a most glorious joint-offering.

[2] For while collectively they gave her their lives, individually they received that renown which never grows old, and the most distinguished tomb they could have; not so much that in which they are laid, as that in which their glory is left behind them, to be everlastingly recorded ¹ on every occasion for doing so, either by word or deed, that may from time to time present itself.

[3] For of illustrious men the whole earth is the sepulchre; and not only does the inscription upon. columns their own land point it out, but in that also which is not their own there dwells with every one an unwritten memorial of the heart, rather than of a material monument.

[4] Vieing then with these men in your turn, and deeming happiness to consist in freedom, and freedom in valour, do not think lightly of the hazards of war.

[5] For it is not the unfortunate, [and those] who have no hope of any good, that would with most reason be unsparing of their lives; but those who, while they live, still incur the risk of a change to the opposite condition, and to whom the difference would be the greatest, should they meet with any reverse.

[6] For more grievous, to a man of high spirit at least, is the misery which accompanies cowardice, than the unfelt death which comes upon him at once, in the time of his strength and of his hope for the common welfare.

[1] « Atque hi quidem, ut patria dignum erat, tales in patriam exstiterunt; reliquos vero oportet tutiorem quidem optare, sed nequaquam minus audacem in hostes animum praebendum censere, dum spectatis non verbo modo utilitatem, quam apud vos rerum non minus gnaros aliquis dicendo amplificare possit, recensens quot bona insint in hostium propulsatione, sed potius dum hujus reipublicae potentiam quotidie factis contemplamini ejusquc amatores evaditis, et quum haec urbs vobis magna esse videbitur, illud cogitatis, fortes viros et intelligentes, quae facienda essent, in rebusque gerendis dedecoris timentes istam poten- tiam comparasse, et qui, si quando eos aliquis conatus fefellisset, non ideo etiam rempublicam sua virtute fraudandam censerent, sed pulcherrimam symbolam pro ea profunderent.

[2] Publice enim vitas dantes, privatim gloriam non senescentem acceperunt, et sepulturam honorificentissimam non eam potius, in qua ipsi siti sunt, quam eam, in qua ipsorum gloria, in qualibet rerum vel dicendarum vel agendarum oblata occasione perpetuo celebranda relinquitur.

[3] Nam virorum illustrium omnis terra sepulcrum est, neque sola cipporum in domestico inscriptio testimonio est, sed etiam in alieoo solo memoria nullis mandata scriptis magis apud animum cujusque, quam apud sepulcri opus perpetuo manet.

[4] Quos ipsi nunc imitandos vobis proponentes, et felicitatem existimantes esse libertatem, et libertatem esse animi generositatem, bellica pericula subire ne recusetis.

[5] Nec enim homines calamitosi, quibus nulla boni spes adest, vitam potius profundere debent, quam illi, quibus, si diutius vivant, contraria fortunae commutatio per pericula agitur, et in quibus potissimum magna sunt discrimina, si quid offenderint.

[6] Acerbior enim viro, qui quidem magno sit animo, vexatio est, si cui cum mollitie juncta accidit, quam mors sensu carens, quae cum fortitudine, et cum publica simul spe ipsi contingit.

[1] So sind sie würdig des Vaterlandes als Helden gefallen. Uns aber lasset, ob wir auch um einen unblutigeren Ausgang flehen, doch von derselben mannhaften Gesinnung vor dem Feind erfunden werden und nicht nur müssig reden hören von ihrer Nützlichkeit, von der ihr ohne viel Worte und ohne Aufzählung aller Vortheile einer nachdrücklichen Verteidigung schon selbst überzeugt seid, sondern unverdrossen handeln lasst uns für das Vaterland, um seine Grösse zu begreifen und für sie zu erwarmen. Und wenn ihr Bewunderung für sie fühlt, vergesset nicht, dass Männer von Muth, Umsicht und kriegerischem Ehrgefühl es waren, die sie begründet, die wenn ihnen auch zuweilen ein Unternehmen mislang, sich geschämt, desshalb dem Vaterlande ihre Dienste zu entziehen, sondern mit Freuden ihm das beneidenswertheste Opfer dargebracht haben.

[2] Denn für ihr dem Staate geopfertes Leben ist ihnen zum Lohn unsterblicher Ruhm und die ehrenvollste Grabschrift geworden, nicht auf dem Grab von Erde, sondern auf dem, wo ihr Ruhm, so oft ihr Name genannt, ihr Beispiel nachgeahmt wird, unvergesslich fortlebt.

[3] Denn ruhmwürdige Männer haben die ganze Erde zu ihrem Grabmal, und nicht der Buchstabe nur auf dem Grabstein in der Heimat, sondern auch in der Fremde ein lebendiges Andenken, unsichtbar in alle Herzen geschrieben, bewahrt ihren Namen.

[4] Und solchen Vorbildern gilt es jetzt nachzustreben. In der Freiheit sei unser Glück, unsre Freiheit in dem Muthe, und keiner achte seine Pflicht als Krieger gering.

[5] Soll der Arme, dem die Zukunft nur Trübes zeigt, sein Leben daransetzen, und nicht vielmehr derjenige, welchem der entgegengesetzte Glückswechsel zu fürchten, der bei einer Niederlage mit den wichtigsten Interessen betheiligt ist?

[6] Denn die Entehrung, welche der Feigheit folgt, dünkt dem Manne von Ehre ein empfindlicheres Unglück als ein Tod ohne Schmerz, in der Blüthe der Kraft und vaterländischer Hoffnung.

[1] Also handelnd taten dem Staat sie Gebühr —: und sie wurden zu Helden. Die überlebenden aber sollen, wenn sie auch beten mögen um ein gnädigeres Schicksal, keine minder herrliche Gesinnung vor dem Feinde erweisen zu dürfen vermeinen. Denn allein den Nutzen einer solchen sollen sie nicht berechnend ins Auge fassen, den einer wohl dartun kann indem er euch weitschweifig vorredet was ihr schon wißt: wie gut und köstlich es sei den Feinden zu wehren; vielmehr sollt ihr, die Macht eurer Stadt Tag für Tag in solchem Wirken vor Augen sehend, sie liebgewinnen; und wenn sie euch groß dünkt an Ansehen, so bedenkt daß kühne Männer, die wußten was not tut und handelten wie es die Ehre ihnen gebot, dies alles errungen haben — die, wenn auch einmal ein Unternehmen fehlschlug, nun nicht gleich dem Staat ihre Kraft zu entziehen für gut befanden sondern sich ihm als schönstes Opfer darbrachten.

[2] Zum Wohle aller gaben sie ihr Leben, sich selbst aber errangen sie unsterblichen Ruhm und das erhabenste Grab; nicht nur das in dem sie nun ruhen sondern auch jenes andere in welchem unvergessen ewig bei allen Geschlechtern bei jedem Anlaß der Rede oder der Tat ihr Gedächtnis bewahrt ist Leuchtender Männer Grab ist die ganze Erde und nicht nur die Inschrift der Säule in der Heimat bezeichnet sie.

[3] Auch im fremden Lande lebt ewig in der Brust der Menschen das ungeschriebene Gedächtnis ihrer Gesinnung mehr noch als das ihrer Tat.

[4] Diesen also eifert nach; und wenn ihr das Glück in der Freiheit, die Freiheit aber im Mute findet dann blickt ihr nicht ängstlich um euch in den Gefahren der Schlacht.

[5] Nicht die welche ein elendes Dasein führen und keine Hoffnung vor sich sehen haben eine bessere Ursache das Leben in die Schanze zu schlagen, sondern die denen ein Umschwung vom Glück zum Unglück droht und bei denen der Unterschied groß ist wenn sie das Unheil betrifft.

[6] Denn schmerzlicher trifft einen Mann die durch Verweichlichung eintretende Erniedrigung als der in der Blüte der Kraft und gemeinsamer Hoffnung nicht mehr fühlbare Tod. —

« Che se essi tali furono quali richiedeva la dignità della Repubblica, bisogna si che voi rimanenti bramiate più prosperi, ma sdegniate men fermi pensieri incontro ai nemici ; non ponderando di tal coraggio l’utilità per le sole parole d’un oratore che possa a lungo dichiararla a voi, che non men bene la conoscete (colFesporvi quanti beni derivino dal respingere il nemico), ma piuttosto osservando giornalmente nelle azioni la grandezza della Repubblica , e di lei innamorando. E quando amplissima ella vi paia, pensate che tale ampiezza le acquistarono uomini generosi, giusti estimatori del proprio dovere, animati nell’ imprese da onorata vergogna : e se per avventura fallisse loro qualche prova , non però stimavano dover la Repubblica esser defraudata del loro valore ; che anzi pagarono ad essa il più decoroso tributo. Offrendo infatti con fermezza comune il proprio corpo in guerra , si hanno acquistata particolarmente lode sempiterna e sepoltura orre volissima , non là principalmente ove posano le loro ossa , ma gloria durevole ovunque si presenti l’occasione d’arringa o di fatti guerrieri. Conciossiachè a’ prodi tutta terra è tomba , e non solamente nel proprio suolo il lor valore si mostra per lo scritto sul sepolcro , ma anche nelle più remote terre indelebile rimane la ricordanza di essi, scolpita non piuttosto nella pietra che nel petto di ciascheduno. Emuli or voi di questi, e stimando la felicità consistere nella libertà , e questa nella grandezza d’animo , non siate restii ad affrontare i pericoli della guerra, ponendo mente che gli sciagurati, ai quali non resta alcuna speranza di bene, non hanno più giusti motivi di esser prodighi della loro vita, di quello che coloro pei quali, ove continovino a vivere, sono da temere i cangiamenti della fortuna, e pei quali gli sbagli che commetter possano sono di grandissimo momento. Perciocché per chi ha un’ anima nobile è più doloroso l’ avvilimento accompagnato da codardia, che una morte intrepida , la quale appena si avverte, occorsagli in mezzo alla speranza del pubblico bene.