Thucydides, History of the Peloponnesian War, Theodor Braun (Translator), 2.39

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„Auch in Beziehung auf das Kriegswesen befolgen wir
insofern andere Grundsätze als unsere Gegner, als wir niemand
den Aufenthalt hier in der Stadt verwehren. Es kommt nie
vor, daß jemand ausgewiesen oder daran gehindert wird, sich
hier umzutun und zu belehren, aus Furcht, die Feinde könnten
uns Geheimnisse absehen und sich zunutze machen. Denn
wir verlassen uns nicht sowohl auf Vorsichtsmaßregeln und
Überrashcungen als vielmehr auf den im Kampfe bewährten
persönlichen Mut. Während man bei ihnen die Knaben schon
von klein auf durch Anstrengung und Abhärtung zur Tapferkeit
erziehen zu müssen glaubt, gehen wir auch ohne solche harte
Zucht nicht minder entschlossen in den Kampf und können es
dreist mit ihnen aufnehmen. Das steht man schon daraus,
daß die Lakedämonier bei Einfällen in unser Land nicht allein
kommen, sondern gleich alle ihre Bundesgenossen aufbieten,
während wir unseren Nachbarn allein ins Land fallen und
ste, obwohl ste für Haus und Hof fechten, in der Regel ohne
große Mühe besiegen. Mit unserer ganzen Macht auf einmal
hat es ein Feind noch nie zu tun gehabt, weil wir gleichzeitig
immer Mannschaft für die Flotte bedürfen und auch zu Lande
unsere Truppen an allen Ecken und Enden verwenden müssen.
Kommen aber die Herren mal mit einem unserer Heeresteile
ins Gefecht und schlagen sie dabei ein paar Athener aus dem
Felde, so wird daraus gleich ein Sieg über das ganze athe
nische Heer; sind sie dagegen von uns besiegt, so sind sie immer
nur unserer ganzen Macht unterlegen. Wenn wir aber auch
ohne solchen Zwang getrost in den Kampf gehen und uns dabei
nicht auf künstlich gezüchtete Tapferkeit, sondern auf angebo
renen Mut verlassen, so kommt uns nur das zugute; denn
auch ohne unsere Kräfte vorher auszugeben, stehen wir nicht
minder unseren Mann als unsere Gegner, die sich bis dahin
beständig abgequält haben. Und deshalb bewundert man Athen
mit Recht, aber freilich noch aus anderen Gründen.

History of the Peloponnesian War. Thucydides. Theodor Braun (Translator). Leipzig. 1917.

Current edition First1KGreek

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs (German) (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Braun, Theodor, translator. Leipzig: Insel-Verlag, 1917.)

Editions (1)

Ἱστορίαι Perseus (Thucydides. Historiae, Vol 1-2. Jones, Henry Stuart, editor. Oxford: Oxford University Press, 1910. (1942 printing).) — 2.39.1 focus

[1] ‘διαφέρομεν δὲ καὶ ταῖς τῶν πολεμικῶν μελέταις τῶν ἐναντίων τοῖσδε. τήν τε γὰρ πόλιν κοινὴν παρέχομεν, καὶ οὐκ ἔστιν ὅτε ξενηλασίαις ἀπείργομέν τινα ἢ μαθήματος ἢ θεάματος, ὃ μὴ κρυφθὲν ἄν τις τῶν πολεμίων ἰδὼν ὠφεληθείη, πιστεύοντες οὐ ταῖς παρασκευαῖς τὸ πλέον καὶ ἀπάταις ἢ τῷ ἀφ’ ἡμῶν αὐτῶν ἐς τὰ ἔργα εὐψύχῳ· καὶ ἐν ταῖς παιδείαις οἱ μὲν ἐπιπόνῳ ἀσκήσει εὐθὺς νέοι ὄντες τὸ ἀνδρεῖον μετέρχονται, ἡμεῖς δὲ ἀνειμένως διαιτώμενοι οὐδὲν ἧσσον ἐπὶ τοὺς ἰσοπαλεῖς κινδύνους χωροῦμεν.

[2] τεκμήριον δέ· οὔτε γὰρ Λακεδαιμόνιοι καθ’ ἑαυτούς, μεθ’ ἁπάντων δὲ ἐς τὴν γῆν ἡμῶν στρατεύουσι, τήν τε τῶν πέλας αὐτοὶ ἐπελθόντες οὐ χαλεπῶς ἐν τῇ ἀλλοτρίᾳ τοὺς περὶ τῶν οἰκείων ἀμυνομένους μαχόμενοι τὰ πλείω κρατοῦμεν.

[3] ἁθρόᾳ τε τῇ δυνάμει ἡμῶν οὐδείς πω πολέμιος ἐνέτυχε διὰ τὴν τοῦ ναυτικοῦ τε ἅμα ἐπιμέλειαν καὶ τὴν ἐν τῇ γῇ ἐπὶ πολλὰ ἡμῶν αὐτῶν ἐπίπεμψιν· ἢν δέ που μορίῳ τινὶ προσμείξωσι, κρατήσαντές τέ τινας ἡμῶν πάντας αὐχοῦσιν ἀπεῶσθαι καὶ νικηθέντες ὑφ᾽ ἁπάντων ἡσσῆσθαι.

[4] καίτοι εἰ ῥᾳθυμίᾳ μᾶλλον ἢ πόνων μελέτῃ καὶ μὴ μετὰ νόμων τὸ πλέον ἢ τρόπων ἀνδρείας ἐθέλομεν κινδυνεύειν, περιγίγνεται ἡμῖν τοῖς τε μέλλουσιν ἀλγεινοῖς μὴ προκάμνειν, καὶ ἐς αὐτὰ ἐλθοῦσι μὴ ἀτολμοτέρους τῶν αἰεὶ μοχθούντων φαίνεσθαι, καὶ ἔν τε τούτοις τὴν πόλιν ἀξίαν εἶναι θαυμάζεσθαι καὶ ἔτι ἐν ἄλλοις.

Translations (11)

The History of the Grecian War Perseus (Thucydides. The English works of Thomas Hobbes of Malmesbury. Hobbes, Thomas. translator. London: John Bohn, 1843.) — 2.39.1 focus

[1] "Then in the studies of war we excel our enemies in this. We leave our city open to all men; nor was it ever seen that by banishing of strangers we denied them the learning or sight of any of those things which, if not hidden, an enemy might reap advantage by, not relying on secret preparation and deceit but upon our own courage in the action. They, in their discipline, hunt after valour presently from their youth with laborious exercise, and yet we that live remissly undertake as great dangers as they. For example, the Lacedaemonians invade not our dominion by themselves alone but with the aid of all the rest.

[2] But when we invade our neighbours, though we fight in hostile ground against such as in their own ground fight in defence of their own substance, yet for the most part we get the victory.

[3] Never enemy yet fell into the hands of our whole forces at once both because we apply ourselves much to navigation and by land also send many of our men into divers countries abroad. But when, fighting with a part of it, they chance to get the better, they boast they have beaten the whole; and when they get the worse, they say they are beaten by the whole.

[4] And yet when, from ease rather than studious labour and upon natural rather than doctrinal valour, we come to undertake any danger, we have this odds by it that we shall not faint beforehand with the meditation of future trouble, and in the action we shall appear no less confident than they that are ever toiling, procuring admiration to our city as well in this as in divers other things.

History of the Peloponnesian War Perseus (Thucydides. History of the Peloponnesian War. Crawley, Richard, translator. London and Toronto: J. M. Dent and Sons Ltd.; New York: E. P. Dutton and Co., 1914.) — 2.39.1 focus

[1] If we turn to our military policy, there also we differ from antagonists. We throw open our city to the world, and never by alien acts exclude foreigners from any opportunity of learning or observing, although the eyes of an enemy may occasionally profit by our liberality; trusting less in system and policy than to the native spirit of our citizens; while in education, where our rivals from their very cradles by a painful discipline seek after manliness, at Athens we live exactly as we please, and yet are just as ready to encounter every legitimate danger.

[2] In proof of this it may be noticed that the Lacedaemonians do not invade our country alone, but bring with them all their confederates; while we Athenians advance unsupported into the territory of a neighbor, and fighting upon a foreign soil usually vanquish with ease men who are defending their homes.

[3] Our united force was never yet encountered by any enemy, because we have at once to attend to our marine and to despatch our citizens by land upon a hundred different services; so that, wherever they engage with some such fraction of our strength, a success against a detachment is magnified into a victory over the nation, and a defeat into a reverse suffered at the hands of our entire people.

[4] And yet if with habits not of labor but of ease, and courage not of art but of nature, we are still willing to encounter danger, we have the double advantage of escaping the experience of hardships in anticipation and of facing them in the hour of need as fearlessly as those who are never free from them.
Nor are these the only points in which our city is worthy of admiration.

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Wahrmund, Adolf, translator. Stuttgart: Krais and Hoffmann, 1864.) — 2.39 focus

„Wir untershceiden uns aber auch in Handhabung des
Kriegswesens von unseren Gegnern darin, daß wir den Zutritt zu
unserer Stadt freigeben, und es kommt nicht vor, daß wir durch
Fremdcnaustreibung irgend Jemanden am Lernen oder Beshcauen hindern,
damit nicht etwa Einer unserer Feinde nicht verborgen Gehaltenes
sehe und daraus Nutzen ziehe; denn wir vertrauen weniger auf
Nnstwerk und Kniffe, als auf unsere eigene Thatenlnst und Tapferkeit.
In der Jugenderziehung suchen jene schon von klein auf durch
mühevolle Uebungen Mannhaftigkeit zu erwerben, wir aber gehen, wenn
auch viel gemächlicher lebend, doch nicht weniger entschlossen in den
Kampf ungewisser Entscheidung gegen den gleichstarken Feind. Beweis
dafür ist, daß die Lakedämonier nicht nur mit ihrer eigenen Macht,
sondern mit allen möglichen Bundesgenossen gegen unser Land zu
Felde ziehen. Wenn aber wir selbst in auswärtiges Gebiet einfallen,
so gewinnen wir auf fremdem Boden und im Kampfe gegen solche,
welche ihr Eigenthum vertheidigen, meist den Sieg. Unsere
Gesammtmacht aber hat noch kein Feind sich gegenüber gesehen, weil wir auch
zugleich immer die Flotte bedenken und unsere Landmacht selbst auf
viele Punkte vertheilen. Wenn sie aber mit einem Bruchtheil unserer
Macht zusammengestoßen sind und den Sieg davon getragen haben,
so prahlen sie, sie hätten unsere Gesammtheit geworfen; sind aber
sie besiegt worden, so heißt es, sie wären unserer gesammten Macht
gegenüber in Nachtheil gewesen. Und wenn wir auch wirklich mehr
ans leichtem Blute als in Folge mühseliger Gewöhnung, und weniger
in Folge einer tapferen Gesetzgebung als ans angeborner Tapferkeit die
Gefahr des Kampfes lieben, nun so sind wir im Vortheil, denn wir
sind nicht im Vorans durch Mühsal ermattet und zeigen uns doch bei der
That nicht weniger kühn als die, welche ihr Leben lang sich abmartern."

Histoire de la Guerre du Péloponèse First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése, Vol. 1-2. Zévort, Marie Charles, translator. Paris: Charpentier, 1852.) — 2.39 focus

XXXIX. « Quant à l’organisation militaire, voici ce qui nous distingue de nos adversaires : notre ville est ouverte à tous ; aucune loi n’en écarte les étrangers et ne leur interdit soit l’étude, soit les spectacles. Nous ne craignons pas que, rien n’étant caché, l’ennemi ne profite de ce qu’il pourra avoir vu ; car nous comptons bien moins sur les préparatifs, sur les ruses longuement concertées, que sur notre propre courage dans l’action.·Quant à l’éducation, d’autres, par une pénible pratique, se font dès l’enfance un métier du courage ; nous, au contraire, avec des habitudes de vie moins austères, nous n’en savons pas moins affronter les mêmes dangers. Ce qui le prouve, c’est que les Lacé- démoniens ne font jamais seuls une expédition sur notre territoire ; ils marchent avec tous leurs alliés ; tandis que nous, dans nos incursions en pays ennemi, nous combattons, à nous seuls, des hommes qui défendent leurs propres foyers, et le plus souvent nous remportons une victoire aisée. Jamais ennemi ne s’est rencontré avec toutes nos forces réunies, obligés que nous sommes de porter nos soins sur la marine, en même temps que nous faisons occuper par nos soldats indigènes une foule de points du continent. Et cependant, si nos adversaires ont quelque engagement avec une partie de nos troupes, vainqueurs d’un faible corps ils se vantent de nous avoir tous battus ; vaincus, ils l’ont été par toutes nos forces. Sans doute il est dans notre nature de nous préparer aux dangers plutôt à l’aise qu’au milieu de pénibles exercices, et le courage qui nous les fait braver est moins l’effet de la loi qu’un résultat de nos moeurs ; mais à cela nous trouvons le double avantage de ne pas nous tourmenter à l’avance des maux à venir, et de ne pas montrer, le moment venu, moins d’audace que ceux qui s’imposent de continuelles fatigues.

Histoire de la Guerre du Péloponnése First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése. Bétant, Élie-Ami, translator. Paris: Librairie de L. Hachette, 1863.) — 2.39 focus

« Quant à l’apprentissage de la guerre, nous l’emportons en plusieurp points sur nos rivaux. Notre ville n’est fermée à personne ; il n’y a point de loi qui, chez nous, écarte les étrangers d’une étude ou d’un spectacle dont nos ennemis pourraient profiter. C’est qu'à l’heure du danger, nous comptons moins sur des préparatifs, sur des stratagèmes prémédités, que sur notre courage naturel. D’autres, par un laborieux exercice commencé dès l’enfance, se font de la bravoure une vertu d’éducation; nous, au contraire, sans nous astreindre à de rudes fatigues, nous affrontons les périls avec une égale intrépidité. Et la preuve, c'est que les Lacédémoniens ne se mettent jamais en campagne contre nous sans se faire suivre de tous leurs alliés ; tandis qife nous, pénétrant seuls chez nos ennemis, nous triomphons, sans trop de peine, de peuples qui défendent leurs propres foyers.

« D’ailleurs aucun ennemi ne s’est encore mesuré contre toutes nos forces, dont une partie est toujours distraite parles exigences de notre marine et par l’envoi de nos troupes sur divers points du continent. Et néanmoins, nos adversaires ont-ils quelque engagement avec une fraction de notre armée : vainqueurs, ils se vantent de nous avoir tous défaits; vaincus, ils prétendent n’avoir cédé qu’à nos forces réunies.

« Et quand il serait vrai que nous aimons mieux nous former à la vaillance par une vie facile que par un exercice pénible, à l’aide des mœurs plutôt que des lois, toujours est-il que nous avons l’avantage de ne pas nous tourmenter d’avance des peines à veniT, et que, au moment de l’épreuve, nous ne nous montrons pas pour cela moins braves que ceux dont la vie est un travail sans fin.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides, Vol. 1-4. Smith, Charles Foster, translator. London and Cambridge, MA: Heinemann and Harvard University Press, 1919-1923.) — 2.39.1 focus

[1] "We are also superior to our opponents in our system of training for warfare, and this in the following respects. In the first place, we throw our city open to all the world and we never by exclusion acts debar any one from learning or seeing anything which an enemy might profit by observing if it were not kept from his sight; for we place our dependence, not so much upon prearranged devices to deceive, as upon the courage which springs from our own souls when we are called to action. And again, in the matter of education, whereas they from early childhood by a laborious discipline make pursuit of manly courage, we with our unrestricted mode of life are none the less ready to meet any equality of hazard.¹ And here is the proof:

[2] When the Lacedaemonians invade our territory they do not come alone but bring all their confederates with them, whereas we, going by ourselves against our neighbours' territory, generally have no difficulty, though fighting on foreign soil against men who are defending their own homes, in overcoming them in battle.

[3] And in fact our united forces no enemy has ever yet met, not only because we are constantly attending to the needs of our navy, but also because on land we send our troops on many enterprises; but if they by chance engage with a division of our forces and defeat a few of us, they boast that they have repulsed us all, and if the victory is ours, they claim that they have been beaten by us all.

[4] If, then, by taking our ease rather than by laborious training and depending on a courage which springs more from manner of life than compulsion of laws, we are ready to meet dangers, the gain is all ours, in that we do not borrow trouble by anticipating miseries which are not yet at hand, and when we come to the test we show ourselves fully as brave as those who are always toiling; and so our city is worthy of admiration in these respects, as well as in others.

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides. The history of the Peloponnesian War, Volume 1-2. Dale, Henry, translator. London: Heinemann and Henry G. Bohn, 1851-1852.) — 2.39.1 focus

[1] "In the studies of war also we differ from our enemies in the following respects. We throw our city open to all, and never, by the expulsion of strangers, exclude any one from either learning or observing things, by seeing which unconcealed any of our enemies might gain an advantage; for we trust not so much to preparations and stratagems, as to our own valour for daring deeds. Again, as to our modes of education, they aim at the acquisition of a manly character, by laborious training from their very youth; while we, though living at our ease, no less boldly advance to meet equal dangers.

[2] As a proof of this, the Lacedaemonians never march against our country singly, but with all [their confederates] together: while we, generally speaking, have no difficulty in conquering in battle upon hostile ground those who are standing up in defence of their own. And no enemy ever yet encountered our whole united force, through our attending at the same time to our navy, and sending our troops by land on so many different services:

[3] but wherever they have engaged with any part of it, if they conquer only some of us, they boast that we were all routed by them; and if they are conquered, they say it was by all that they were beaten.

[4] And yet if with careless ease rather than with laborious practice, and with a courage which is the result not so much of laws as of natural disposition, we are willing to face danger, we have the advantage of not suffering beforehand from coming troubles, and of proving ourselves, when we are involved in them, no less bold than those who are always toiling; so that our country is worthy of admiration in these respects, and in others besides.

Historia Belli Peloponnesiaci First1KGreek (Historia Belli Peloponnesiaci. Haase, Friedrich, translator. Paris: Firmin Didot, 1869.) — 2.39.1 focus

[1] » Excellimus vero bellicarum quoque rerum studiis prae adversariis nostris his de causis. Etenim et urbem omnibus communem praebemus, nec ullis peregrinorum expulsio- nibus quemquam unquam ab aliqua disciplina aut spectaculo arcemus, quod minime absconditum si quis ex hostibus viderit, utilitatem percipere possit, quippe confidentes non tam apparatibus et dolis, quam nostrae in rebus gerendis animi magnitudini; atque in disciplinis alii quidem statim ab ineunte aetate virtutem exercitatione laboriosa consectantur, nos vero, quamvis remisso vitae genere utamur, nihilo tamen secius aequalia pericula subimus.

[2] Hujus autem rei hoc est argumentum; neque enim Lacedaemonii per se, sed cum omnibus agrum nostrum invadunt, et nos aliorum agrum ipsi ingressi in alieno cum iis, qui pro laribus suis decertant, bellum gerentes, victoriam plerumque oblinemus.

[3] Atque conjunctis in unum viribus noetris nullus adhiic hostis incidit propterea quod simul et rebus nauticis studemus et terrestres copias ex nobis in muHa loca dimittimus ; si autem uspiam cum aliqua nostrum particula manus conseruerint, quum aliquos de nostris superarunt, omnes jactant pulsos, et quum victi sunt, ab universis se victos esse.

[4] Et vero si animo securo potius, quam laboriosa meditatione, nec virtute, quae legibus magis quam indole nititur, pericula subire volumus, contingit nobis, ut et aerumnis futuris non ante fatigemur, et quum in ipsas jam venerimus, non minus audaces nos praebeamus, quam qui perpetuo se exercent,

Vier Staatsreden aus Thucydides First1KGreek (Thucydides. Vier Staatsreden aus Thucydides. Gürsching, Heinrich, translator. Augsburg: Wirth, 1856.) — 2.39.1 focus

[1] Aber auch die Kriegsverfassung Athens besitzt ihre Vorzüge vor der unserer Feinde. In unserer Stadt hat jedermann Zutritt, und keine Fremdenausweisung verwehrt ihm, alles zu schauen und kennen zu lernen, wenn auch ein Feind hingehen und diese Liberalität sich zu nutze machen könnte; im stolzen Gefühle unseres kriegerischen Muthes verschmähen wir alle solche schwächlichen Vorkehrungen. Und wenn bei jenen die Erziehung darauf ausgeht, durch mühselige Abrichtung von früher Jugend auf Männer zu bilden, können wir, ohne uns solchen Zwang anzuthun, es trotz ihnen mit den schwersten Kämpfen aufnehmen.

[2] Ich berufe mich auf Thatsachen. Sparta selbst schickt uns nicht seine Contingente, sondern nur das vereinigte Bundesheer ins Land¹ , und bei unsern eigenen Feldzügen kostet es uns in der Regel wenig Mühe, im Feindesland einen Gegner, der für Haus und Herd kämpft, aus dem Felde zu schlagen.

[3] Noch hat kein Feind es mit unserer gesamten Macht zu thun gehabt, die gleichzeitig durch den Flottendienst und zu Land durch Verschickung der Bürgertruppen an alle bedrohten Punkte in Anspruch genommen ist, und es ist nur Prahlerei, wenn uns jedes unbedeutende Gefecht, worin etliche der Unsern unterlagen, als allgemeine Niederlage, und haben wir gesiegt, als volle Machtentfaltung angerechnet wird.

[4] Wie vorteilhaft aber! Gehen wir nur frisch, ohne diese geschulte Abhältung und statt mit einer gebotenen, mit natürlicher Tapferkeit in den Kampf, so brauchen wir uns nicht mit künftigem Ungemach im voraus zu mühen, ohne doch in der Stunde der Entscheidung weniger Entschlossenheit zu zeigen, als sie, die sich immer quälen; so dass Athen auch hierin gleich bewunderungswürdig dasteht, wie in so vielem.

Die Rede des Perikles für die Gefallenen First1KGreek (Thucydides. Die Rede des Perikles für die Gefallenen. Binding, Rudolf G., translator. Mainz-Kastel: Hanns Marxen, 1937.) — 2.39.1 focus

[1] Wir unterscheiden uns auch in Anschauung und Betreiben des Krieges von unseren Gegnern. Darin nämlich daß wir unsere Stadt als allen gemeinsam betrachten. Und nie geschieht es daß wir durch Ausweisung eines Fremden irgend jemanden von etwas Wissens- oder Sehenswertem abhalten, weil etwa dadurch daß man es nicht geheim hält irgend einer unserer Feinde daraus Nutzen ziehen könne. Wir vertrauen nicht so sehr auf Vorkehrungen und Täuschungen als auf den in uns lebenden Mut und Glauben für alle unsere Werke. Und während jene schon von Kindesbeinen an, kaum entwickelt, in wahrhaft asketischen Übungen mannhaftes Wesen zu erwerben trachten, so gehen wir, wiewohl wir ungebundener leben, darum mit nicht geringerem Mut den gleichen Gefahren entgegen.

[2] Beweis ist daß die Lakedaimonier nicht auf sich selbst vertrauend sondern mit allerlei Völkern gemeinsam unser Land bekriegen. Wenn aber wir den Krieg in fremdes Land tragen, so wird uns im Kampf selbst mit denen die Haus und Hof zu verteidigen haben meist unschwer der Sieg.

[3] Auf unsere vereinte Macht stieß kein Feind jemals, weil wir mit dem Heer zugleich unsere Flotte halten und unsere Landmacht an vielen Punkten zugleich Verwendung findet. Wenn sie aber mit irgend einem Teile irgendwo zusammen treffen und geringfügige Kräfte von uns übermannen, prahlen sie, sie hätten unsere Gesamtmacht geschlagen, und wenn sie unterliegen, sie seien unserer gesamten Macht unterlegen.

[4] Sei’s also drum, daß wir mehr aus Leichtblütigkeit als durch mühevolle Übungen und weniger infolge strenger Gesetze als infolge männlicher Grundsätze den Gefahren des Krieges gewachsen sind: es kommt uns zugute, zukünftiger Leiden wegen nicht im voraus uns zu sorgen und wenn sie da sind uns nicht mutloser als ewig sich Abmarternde zu erzeigen. —

La storia di Tucidide First1KGreek (Thucydides. Della storia di Tucidide volgarizzata libri otto. Anonymous translator. Florence: Tipografia Galileiana, 1835.) — 2.39 focus

« Siamo poi superiori ai nemici nelle cose di guerra per queste ragioni. Noi rendiamo la città nostra comune a tutti ; nè mai addiviene che col discacciarne i forestieri escludiam chicchessia da alcun pubblico insegnamento o spettacolo, la vista del quale (ove occultato non fosse) potesse giovare ad alcun de’nemici ; perchè poniamo nostra fidanza, non nelle pompe dei preparamenti o nelle astuzie, ma sibbene nel coraggio degli animi nostri per le imprese. Gli Spartani col loro travaglioso esercitamento, subito dai primi anni affettano robustezza virile ; noi, tuttoché più discretamente cresciuti, non per questo abbiamo meno ardimento in pericoli eguali : prova ne sia che non mai essi da sè soli, ma con tuttolo sforzo degli alleati, portano le armi sul nostro territorio, laddove noi , da noi soli assaltando quel degli altri, riusciamo spesse fiate e con facilità vincitori , sebbene in paese altrui, incontro a gente che per il proprio combatte. Nè alcuno dei nemici s’ è peranche incontrato con tutta l’oste nostra insieme raccolta ; tra perchè attendiamo in mi medesimo tempo al mare, e perchè molte spedizioni facciamo in terraferma : ma qualora si azzuffino con una piccola parte di nostre genti, se vincitori, van dicendo averci respinti tutti ; se vinti, essere stati da tutto insieme l’esercito sconfitti. Pure , quantunque allevati più mollemente, non coll' esercizio di dure fatiche , quantunque non con generosità d’animo dalle leggi formata piuttosto che propria dell’ indole nostra, noi ci facciamo ad affrontare i pericoli ; risulta nondimeno per noi di non affannarci innanzi tempo per le future calamita ; ma se vi ci troviamo , non meno ardili dimostrarci di loro che menano la vita sempre in mezzo agli stenti.

Thucydides History of the Peloponnesian War 2.39

Theodor Braun (Translator)

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