Thucydides History of the Peloponnesian War 2.36

[1] "I will begin at our ancestors; being a thing both just and honest that to them first be given the honour of remembrance in this kind. For they, having been always the inhabitants of this region, by their valour have delivered the same to succession of posterity hitherto in the state of liberty.

[2] For which they deserve commendation, but our fathers deserve yet more; for that besides what descended on them, not without great labour of their own they have purchased this our present dominion and delivered the same over to us that now are.

[3] Which in a great part also we ourselves that are yet in the strength of our age here present have enlarged and so furnished the city with everything, both for peace and war, as it is now all-sufficient in itself.

[4] The actions of war whereby all this was attained and the deeds of arms both of ourselves and our fathers in valiant opposition to the barbarians or Grecians in their wars against us, amongst you that are well acquainted with the sum, to avoid prolixity I will pass over. But by what institutions we arrived at this, by what form of government and by what means we have advanced the state to this greatness, when I shall have laid open this, I shall then descend to these men's praises. For I think they are things both fit for the purpose in hand and profitable to the whole company, both of citizens and strangers, to hear related.

[1] I shall begin with our ancestors: it is both just and proper that they should have the honor of the first mention on an occasion like the present. They dwelt in the country without break in the succession from generation to generation, and handed it down free to the present time by their valor.

[2] And if our more remote ancestors deserve praise, much more do our own fathers, who added to their inheritance the empire which we now possess, and spared no pains to be able to leave their acquisitions to us of the present generation.

[3] Lastly, there are few parts of our dominions that have not been augmented by those of us here, who are still more or less in the vigor of life; while the mother country has been furnished by us with everything that can enable her to depend on her own resources whether for war or for peace.

[4] That part of our history which tells of the military achievements which gave us our several possessions, or of the ready valor with which either we or our fathers stemmed the tide of Hellenic or foreign aggression, is a theme too familiar to my hearers for me to dilate on, and I shall therefore pass it by. But what was the road by which we reached our position, what the form of government under which our greatness grew, what the national habits out of which it sprang; these are questions which I may try to solve before I proceed to my panegyric upon these men; since I think this to be a subject upon which on the present occasion a speaker may properly dwell, and to which the whole assemblage, whether citizens or foreigners, may listen with advantage.

„Beginnen aber will ich mit unseren Vorfahren , denn wir
sind damit nur gerecht gegen sie, und zugleich geziemt es sich bei solcher
Gelegenheit, daß ihnen diese Ehre der Erinnerung gegeben werde.
Denn nie wollten sie dies Land mit einem andern vertaushcen, und so,
von Geschlecht zu Geschlecht es fortvererbend, haben sie es uns durch
ihre Tapferkeit als freien Boden überliefert. Und verdienen sie darum
Lob, so sind unsere Väter dessen noch würdiger; denn über das hinaus,
was sie empfingen, haben sie die Macht, die wir jetzt besitzen, nicht
ohne Mühe auf uns gebracht. Das größte Wachsthum des Staates
aber haben wir selbst, wir Genossen der Gegenwart, und besonders
wir, die wir jetzt im besten Mannesalter stehen, zu Wege gebracht.
Wir haben die Stadt in allen Stücken in den Stand gesetzt, daß sie
im Kriege wie im Frieden sich selbst ganz und gar genügt. Wie dies ¹
Alles durch Kriegsthaten erworben worden ist, und wie nur selbst oder
unsere Väter in tapferer Abwehr gegen Barbaren wie Hcllenen es
geschirmt haben, darüber mag ich unter Männern, die es selbst wissen,
nicht lange reden. Wie aber und durch welches Streben wir so weit
gekommen sind, und durch welche Staatseinrichlungen und Grundsätze
wir diese Größe erreicht haben, darüber will ich zuerst reden und dann
zum Lobe dieser Todten übergehen; denn ich glaube, daß über jenes
zu reden bei dieser Gelegenheit nicht ungeziemend ist, und daß diese ganze
Versammlung, Städter wie Fremde, es mit Nutzen anhören werden."

XXXVI. «Et d’abord, je commencerai par nos aïeux. Car il est juste, il est convenable, en cette circonstance, de payer à leur mémoire ce tribut d’honneur. La même race d’hommes a toujours habité ce pays ; et, par une succession non interrompue, ils nous l’ont transmis libre jusqu’à ce jour, grâce à leurs vertus. Tous ont droit à nos éloges, mais surtout nos pères ; car ce sont eux qui, à l’héritage qu’ils avaient reçu, ont ajouté, non sans labeur, tout l’empire que nous possédons, et l’ont légué à la génération actuelle. Et nous aussi, nous qui sommes ici encore dans la maturité de l’âge, nous avons contribué, plus que personne, à l’accroissement de cette puissance. La république nous doit de pouvoir, en toutes choses, se suffire largement à elle-même, et dans la guerre et dans la paix. Quant aux exploits par lesquels s’est graduellement accrue notre puissance, à la lutte courageuse soutenue par nos pères et par nous-mêmes contre les attaques des barbares et des Grecs, je ne vous apprendrais rien en m'appesantissant sur ces faits. Je les passerai donc sous silence. Mais , avant d’arriver à l’éloge de ces guerriers, je montrerai d’abord dans l’ensemble de notre conduite la raison de ces accroissements. Je dirai les institutions politiques, les moeurs base de notre grandeur, persuadé que ces détails ne seront point déplacés en ce moment, et que pour tous ceux qui sont ici réunis, citoyens et étrangers, il y a utilité à les entendre.

« Je commencerai par nos ancêtres; c’est à eux qu’appartient la première place dans ces augustes souvenirs.

« Cette contrée que la même race d’hommes a toujours habitée, ils nous l’ont transmise constamment libre, grâce à leur valeùr. Aussi ont-ils droit à nos éloges, mais nos pères encore plus; car à l’héritage qu’ils avaient reçu ils ont ajouté la puissance que nous possédons et, à force de travaux, Pont léguée à la génération présente ; et nous, dans la vigueur de l’âge, nous avons encore étendu cet empire et mis notre ville sur le pied le plus respectable pour la guerre comme pour la paix.

«c Les combats et les exploits qui nous ont valu ces conquêtes, le courage avec lequel, nous ou nos pères, nous avons repoussé les agressions des barbares ou des Grecs, je les passerai sous silence, ne voulant pas m’étendre sur un sujet qui vous est connu. Mais le régime qui nous a fait parvenir à ce degré de puissance, les institutions et les mœurs qui ont rendu notre ville si florissante, c’est là ce que j'exposerai d’abord, avant de passer à l’éloge de nos guerriers, persuadé qu’un tel examen n'est point ici hors de saison, et que la foule èntière des citoyens et des étrangers est intéressée à l'entendre.

[1] "I shall speak first of our ancestors, for it is right and at the same time fitting, on an occasion like this, to give them this place of honour in recalling what they did. For this land of ours, in which the same people have never ceased to dwell in an unbroken line of successive generations, they by their valour transmitted to our times a free state.

[2] And not only are they worthy of our praise, but our fathers still more; for they, adding to the inheritance which they received, acquired the empire we now possess and bequeathed it, not without toil, to us who are alive to-day.

[3] And we ourselves here assembled, who are now for the most part still in the prime of life, have further strengthened the empire in most respects, and have provided our city with all resources, ¹ so that it is sufficient for itself both in peace and in war.

[4] The military exploits whereby our several possessions were acquired, whether in any case it were we ourselves or our fathers that valiantly repelled the onset of war, Barbarian or Hellenic, I will not recall, for I have no desire to speak at length among those who know. But I shall first set forth by what sort of training we have come to our present position, and with what political institutions and as the result of what manner of life our empire became great, and afterwards proceed to the praise of these men; for I think that on the present occasion such a recital will be not inappropriate and that the whole throng, both of citizens and of strangers, may with advantage listen to it.

[1] "I will begin then with our ancestors first: for it is just, and becoming too at the same time, that on such an occasion the honour of being thus mentioned should be paid them. For always inhabiting the country without change, through a long succession of posterity, by their valour they transmitted it free to this very time.

[2] Justly then may they claim to be commended; and more justly still may our own fathers. For in addition to what they inherited, they acquired the great empire which we possess, and by painful exertions bequeathed it to us of the present day:

[3] though to most part of it have additions been made by ourselves here, who are still, generally speaking, in the vigour of life; and we have furnished our city with every thing, so as to be most self-sufficient both for peace and for war.

[4] Now with regard to our military achievements, by which each possession was gained, whether in any case it were ourselves, or our fathers, that repelled with spirit hostilities brought against us by barbarian or Greek; as I do not wish to enlarge on the subject before you who are well acquainted with it, I will pass them over. But by what a mode of life we attained to our power, and by what form of government and owing to what habits it became so great, I will explain these points first, and then proceed to the eulogy of these men; as I consider that on the present occasion they will not be inappropriately mentioned, and that it is profitable for the whole assembly, both citizens and strangers, to listen to them.

[1] « Initium autem a majoribus ducam; aequum enim est et simul etiam decorum, in hac tali re hunc honorem commemorationis ipsis tribui; regionem enim istam iidem semper incolentes, succedentibus posteris ad hoc usque tempus liberam sua virtute tradiderunt.

[2] Itaque quum illi laude sunt digni, tum etiam magis patres nostri; nam quum addidissent ad ea, quae acceperant, tantum imperium quantum obtinemus, non sine labore id nobis, qui nunc sumus, reliquerunt.

[3] Majorem vero hujus imperii partem nos ipsi hi, qui etiam nunc in media ferine aetate sumus, adauximus urbemque rebus omnibus instruximus et ad bellum et ad pacem expeditissimam.

[4] Ex his ego praeclara facinora bellica, quibus quaeque parta sunt, aut si quid nos ipsi aut patres nostri, bellum a barbaris aut a Qraecis illatum alacriter propulsantes fecimus, ne apud rerum gnaros prolixior sim, omittam; sed quibus studiis ad hoc imperium pervenerimus, et quo reipublicae administrandae genere, quibusve artibus sit auctum, haec ubi prius declaravero, accedam etiam ad istorum laudationem, existimans et non indecora dictu fore ea in praesenti re et universum tam civium quam peregrinorum coetum utile esse haec audire.

[1] Lasst mich mit unsern Ahnen beginnen; wir erfüllen nur eine Pflicht der Dankbarkeit und ehren uns selber, wenn wir bei dieser Feier ihnen ein Wort ehrender Erinnerung widmen.

[2] Ihrer Tapferkeit dankt noch jetzt das Vaterland seine Freiheit, und nie haben Wanderungen die Reihe von Geschlechtern unterbrochen, die sie uns überliefert. Und dieser Dank, den wir ihnen zollen, gebührt er nicht mehr noch unsern Vätern, die zu dem Erbe der Vorzeit noch das mächtige Reich, das wir beherrschen, wahrlich nicht mühelos erworben und dem jetzt lebenden Geschlechte hinterlassen haben?

[3] Seine jetzige Ausdehnung aber haben wir selber, die Männer in mittleren Jahren der gegenwärtigen Generation, ihm gegeben ¹ und dem Vaterlande zu dem unbedingtesten Besitz aller Hülfsmittel für Krieg und Frieden verholten.

[4] Von den Kriegsthaten und Eroberungen dieser Männer, von all' den Angriffen fremder oder griechischer Völker, die wir oder unsere Väter muthig zurückgeschlagen, will ich schweigen, um kurz zu sein über allgemein Bekanntes.

Vergegenwärtigen wir uns dagegen vor allem die eigentümliche Lebensrichtung, die sie so weit gebracht, die politischen und die sittlichen Ursachen unserer Grösse, ehe wir zu dem Lob der Gefallenen selbst übergehen,— ein Gegenstand, der gewiss einer solchen Feier angemessen und für keinen in dieser Versammlung, sei er Fremder oder Bürger, ohne Nutzen sein wird.

[1] Beginnen aber will ich mit unsern Vorfahren; denn dies ist nur gerecht gegen sie und ziemend, ihnen bei dieser Feier die Ehre des Gedächtnisses zu geben. Sie allein bewohnten dieses Land, nie vermischt mit Fremden, von ewigen Zeiten her, und in der Folge der Geschlechter bis zur Stunde überlieferten sie es dank ihrer Tapferkeit als ein freies Land bis auf uns.

[2] Doch wenn jene würdig des Lobes sind, unsere Väter sind es noch mehr. Denn über das was ihnen überkommen war hinaus errangen sie, nicht ohne Mühen wahrlich, die Macht die wir jetzt innehaben und hinterließen sie uns, den Lebenden.

[3] Das Höchste an Macht freilich haben wir selbst, das Geschlecht von heute, angehäuft und gefestigt in der Kraft unserer Mannesjahre und die Stadt in allen Stücken in den Stand gesetzt daß sie im Kriege wie im Frieden ganz sich selbst genüge.

[4] Die Kriegstaten durch die das Einzelne errungen wurde, die Abwehrkämpfe in denen wir und unsere Väter gegen Barbaren oder Hellenen es schirmten, will ich unter Männern die des allen Zeugen waren nicht großsprecherisch schildern. Von dem Geiste aber der uns dahin gebracht, von den Staatseinrichtungen und Grundsätzen denen wir unsere Größe verdanken, davon will ich zuerst reden und dann zum lobenden Gedächtnis dieser Toten schreiten. Denn ich erachte es nicht nur als schicklich in diesem Augenblicke sondern auch als wesentlich und für jeden, Bürger wie Fremden, zuträglich solches zu hören.-

« Dagli avi adunque mi rifarò : giusto infatti e decoroso egli è, eh’ ei s’abbiano in questo elogio l’onore di grata ricordanza, ei che continuamente questa regione abitando, l' hanno col proprio valore libera consegnata alla successione dei posteri. Che se degni sono essi di lode , non men lo sono i padri nostri, i quali, oltre all’avuto retaggio , si acquistarono l’impero presente, e non senza fatiche a noi che qui siamo lo lasciarono. Ma l’incremento più grande di esso a noi è dovuto, sì a noi soprattutto (quanti siamo nell’ età più ferma) che questa Repubblica abbiam reso nelle bisogne , sì della guerra che della pace, fiorentissima. Delle guerresche azioni degli avi, per cui ciascuna cosa acquistammo , o se nulla abbiam noi fatto o i padri nostri , respignendo vigorosamente le greche guerre e le barbare che ci piombavano addosso , non farò menzione , per non esser prolisso dinauzi a voi che tutto ciò non ignorate : bensì dopo avervi prima dimostrato , in forza di quali insti luti , di qual civile e moral governamento siam giuuti al prosperevole presente stato di cose, passerò ad encomiare i morti ; sì perchè ciò, a mio avviso , disconvenevole non sia a rammentare, sì perchè non poco importi l' udirlo a tutta la moltitudine dei cittadini e degli stranieri.