Thucydides History of the Peloponnesian War 6.92

[1] Now I must crave this: that I be neither the worse esteemed for that, having once been thought a lover of my country, I go now amongst the greatest enemies of the same against it, nor yet mistrusted as one that speaketh with the zeal of a fugitive.

[2] For though I fly from the malice of them that drave me out, I shall not, if you take my counsel, fly your profit.

[3] Nor are you enemies so much, who have hurt but your enemies, as they are that have made enemies of friends. I love not my country as wronged by it, but as having lived in safety in it.

[4] Nor do I think that I do herein go against any country of mine, but that I far rather seek to recover the country I have not. And he is truly a lover of his country not that refuseth to invade the country he hath wrongfully lost, but that desires so much to be in it as by any means he can he will attempt to recover it.

[5] I desire you therefore, Lacedaemonians, to make use of my service in whatsoever danger or labour confidently, seeing you know, according to the common saying, if I did hurt you much when I was your enemy, I can help you much when I am your friend. And so much the more in that I know the state of Athens and but conjectured at yours. And considering you are now in deliberation upon a matter of so extreme importance, I pray you think not much to send an army both into Sicily and Attica, as well to preserve the great matters that are there with the presence of a small part of your force, as also to pull down the power of the Athenians both present and to come, and afterwards to dwell in safety yourselves, and to have the leading of all Greece, not forced, but voluntary and with their good affection.

[1] The zeal and speed with which all this shall be done depends, Lacedaemonians, upon yourselves; as to its possibility, I am quite confident, and I have little fear of being mistaken.

[2] Meanwhile I hope that none of you will think any the worse of me if after having hitherto passed as a lover of my country, I now actively join its worst enemies in attacking it, or will suspect what I say as the fruit of an outlaw's enthusiasm.

[3] I am an outlaw from the iniquity of those who drove me forth, not, if you will be guided by me, from your service: my worst enemies are not you who only harmed your foes, but they who forced their friends to become enemies;

[4] and love of country is what I do not feel when I am wronged, but what I felt when secure in my rights as a citizen. Indeed I do not consider that I am now attacking a country that is still mine; I am rather trying to recover one that is mine no longer; and the true lover of his country is not he who consents to lose it unjustly rather than attack it, but he who longs for it so much that he will go all lengths to recover it.

[5] For myself, therefore, Lacedaemonians, I beg you to use me without scruple for danger and trouble of every kind, and to remember the argument in every one's mouth, that if I did you great harm as an enemy, I could likewise do you good service as a friend, inasmuch as I know the plans of the Athenians, while I only guessed yours. For yourselves I entreat you to believe that your most capital interests are now under deliberation; and I urge you to send without hesitation the expeditions to Sicily and Attica ; by the presence of a small part of your forces you will save important cities in that island, and you will destroy the power of Athens both present and prospective; after this you will dwell in security and enjoy the supremacy over all Hellas , resting not on force but upon consent and affection.’

„An euch also ist es jetzt, Lakedämonier, daß zu dem Ende
etwas geschieht, und zwar unverzüglich und mit bestem Mut;
ich wenigstens habe die volle Zuversicht, daß es möglich ist,
und glaube mich darin nicht zu irren. Auch hoffe ich, daß
hier niemand schlechter von mir denkt, weit ich mich, während
ich früher für einen guten Athener galt, jetzt so eifrig gegen
meine eigene Vaterstadt ins Zeug lege und mit deren ärgsten
Feinden gemeinshcaftliche Sache mache, oder etwa meint, daß
ich nur als verbissener Emigrant solche Reden führe. - Ich
habe der Heimat den Rücken gekehrt, weit ich der Bosheit
meiner Feinde weichen mußte, nicht um euch durch meinen Rat
Freundesdienste zu leisten. Als meine wahren Feinde betrachte
ich auch nicht euch, wenn wir uns auch gelegentlich als Feinde
gegenübergestanden haben, sondern die Leute, die ihre Freunde
zwingen, zu Feinden zu werden. Solange man mich in
Frieden ließ, war ich ein Freund meines Vaterlandes, aber
wenn man mich dort mit Füßen tritt, hat meine Vaterlands­
liebe ein Ende. Meiner Meinung nach kämpfe ich auch nicht
einmal gegen mein Vaterland; denn ich habe keins, glaube
vielmehr grade deshalb in den Kampf zu gehen, um eins
wieder zu gewinnen. Nicht der ist der wahre Freund seines
Vaterlandes, wer sich ruhig gefallen läßt, daß man eS
ihm widerrechtlich nimmt, sondern wer aus Sehnsucht nach
ihm auf jede Weise versucht, es wiederzubekommen. Unter
diesen Umständen kann ich euch also nur anheimgeben, Lake­
dämonier, euch bei allen gefahrvollen und beschwerlichen Unter­
nehmungen meiner zu bedienen; ist es doch auch bekanntlich
in aller Munde, so viel Schaden ich euch als Feind getan, so
nützlich würde ich euch als Freund werden können, da ich die
Verhältnisse in Athen genau kenne, bei euch aber nur auf
Vermutungen angewiesen war. Bedenkt, daß ihr hier jetzt
denn doch über eine Angelegenheit von höchster Bedeutung be­
schließt, und besinnt euch nicht lange, den Feldzug sowohl nach
Sizilien wie nach Attika zu unternehmen, damit ihr durch die
tapfere kleine Schar, die ihr dort hinschickt, den Untergang
einer großen Stadt verhütet und die Macht der Athener für
jetzt und für immer vernichtet, um von nun an nicht bloß im
eigenen Lande im Frieden zu leben, sondern auch statt einer
Gewaltherrschaft ein überall freudig begrüßtes wohlwollendes
Regiment über ganz Griechenland führen zu können."

XCII. « Il ne tient qu’à vous, Lacédémoniens, avec de la promptitude et plus de zèle, de réaliser une partie de ce plan; car, quant à sa possibilité, j’ai toute confiance, et je ne crois pas me tromper. Mais, je vous en prie, n’ayez pas de moi une opinion défavorable sur ce que, dévoué autrefois, — on le sait, — à ma patrie, je l'attaque maintenant à outrance avec ses ennemis les plus déclarés; ne suspectez pas mes discours, comme inspirés par les impatiences décevantes de l’exil : l’exil m’a arraché à la perversité de ceux qui m’ont banni, mais non à la défense de vos intérêts, si vous m’écoutez. D’ailleurs ceux qui ont le plus de droit à notre haine ne sont pas ceux qui, comme vous, ont pu nous traiter en ennemis quand nous l’étions réellement ¹ , mais bien ceux qui nous forcent à devenir ennemis, d’amis que nous étions. J’aime ma patrie, non pour y subir l’injustice, mais pour y trouver protection et sécurité; aussi ne crois-je pas marcher maintenant contre une pa- ² trie qui soit mienne; je vais bien plutôt reconquérir celle que je n’ai plus. Le vrai patriotisme ne consiste point à ne pas attaquer une patrie qu’on vous a injustement ravie, mais à mettre tout en oeuvre, dans ses regrets, pour la retrouver. Je vous prie donc, Lacédémoniens, d’user de moi sans crainte et pour les périls et pour les fatigues de tout genre. Rappelez-vous le proverbe qui est dans toutes les bouches, et sachez que si, comme ennemi, je vous ai fait beaucoup de mal, je saurai aussi, comme ami, vous rendre de bons services; d’autant mieux que je connais les affaires des Athéniens, et que je ne pouvais que former des conjectures sur les vôtres ³ . Quant à vous, persuadés que vous délibérez sur les plus graves intérêts, faites, sans balancer, l’expédition de Sicile et celle de l’Attique; par là vous sauvegarderez en Sicile, moyennant quelques faibles secours, des intérêts importants; vous anéantirez la puissance athénienne et dans le présent et pour l’avenir; vous aurez conquis désormais la sécurité chez vous; et vous verrez la Grèce entière accepter votre suprématie, non par contrainte, mais volontairement et par reconnaissance. »

« Ils ne tient qu’à Vous, Lacédémoniens, avec un peu de promptitude et de bonne volonté, de réaliser, partiellement au moins, ce plan de campagne ; car pour sa possibilité, elle ne fait pas à mes yeux l’ombre d’un doute.

« Au surplus, n’allez pas me faire un crime de ce que, renommé jadis pour mon attachement à ma patrie, je me joins maintenant contre elle à ses ennemis déclarés, ou ne voir dans mon langage que des rancunes d’exilé. Je fuis, il est vrai, la perversité de mes proscripteurs , mais non pas l'occasion de vous servir par mes conseils, si vous voulez les suivre. Ma haine la plus profonde n’est pas pour les hommes qui cherchent à nuire à leurs ennemis ; elle est pour ceux qui forcent leurs amis à leur devenir hostiles. Je fais consister mon patriotisme, non pas à supporter patiemment les injures, mais à ne pas varier dans mes convictions. Aussi n’est-ce pas contre une patrie que je crois marcher aujourd’hui; j’estime bien plutôt reconquérir celle que j’ai perdue. Le vrai patriote n’est pas celui qui n’entreprend rien contre la patrie qu'on lui a injustement ravie; c’est l’homme qui, par amour pour elle, cherche tous les moyens de la recouvrer.

« Je vous invite donc, Lacédémoniens, à m’employer sans crainte, soit dans les fatigues, soit dans les dangers , vous sou· venant d’une vérité qui est passée en proverbe : c’est que, si en qualité d’ennemi je vous ai fait bien du mal, je peux en qualité d'ami vous rendre non moins de services ; car je connais par expérience les affaires des Athéniens , et je crois me faire une juste idée des vôtres.

« Pour vous, ne perdez pas de vue que vous délibérez sur une question de vie ou de mort. N'hésitez pas à faire la double expédition de Sicile et d’Attique. Par là, moyennant de légers sacrifices, vous sauverez des intérêts majeurs, et vous renverserez pour jamais la puissance d’Athènes. Dès lors, tranquilles dans vos foyers, vous verrez la Grèce entière se soumettre à vous, non par contrainte, mais librement et par affection. »

[1] “The accomplishment of any of these projects promptly and more zealously depends, men of Lacedaemon, upon you, for that they are possible— and I do not think that I shall prove wrong in my judgment—I am fully assured.

[2] And I claim that no one of you shall think more harshly of me because I, who seemed once to be a lover of my city, now make assault with all my might upon her, in concert with her bitterest enemies;

[3] nor do I think that my word should be suspected on the score of the outcast's zeal. For outcast as I am from the villainy of those that expelled me, I am not ousted from doing you good service, if you will but hearken to me; and the worse enemies are not those who, like you, have merely hurt their enemies, but those who have forced their friends to become foes.

[4] And as to love of country— I have it not when I am wronged, but had it when I possessed my civil rights in security. And it is not, as I conceive, against a country still my own that I am now going, but far rather one no longer mine that I am seeking to recover. And the true patriot is not the man who, having unjustly lost his fatherland, refrains from attacking it, but he who in his yearning for it tries in every way to get it back.

[5] So I urge you, Lacedaemonians, to use me without misgiving for any danger and for any hardships, recognising that, according to the saying which is on everybody's lips, if as an enemy I did you exceeding injury, I might also be of some sufficient service to you as a friend, in so far as I know the affairs of the Athenians, while I could only conjecture yours. And I urge, too, that you yourselves now, convinced that you are deliberating about interests that are of the greatest importance, shrink not from sending an expedition into Sicily, and also into Attica, in order that, by keeping a small detachment on the island, you may preserve the large interests you have over there and may overthrow the power of the Athenians both present and prospective, and after that may yourselves live in security and be accepted by all the Hellenes of their free will, not by force but through affection, as their leaders.”

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[1] n Quarum rerum ut aliquid mature et impigre fiat, in vobis est situm, Lacedaemonii, quando fieri quidem ha* posse (existimo autem fore, ut opinione minime fallar) prorsus confido.

[2] Et a vobis peto, ut ne cui vestrum deterior esse videar, si adversus patriam meam cum infestissimis ejus hostibus ego, qui quondam patriseamans habiti» sum, jam acerrime tendam, neve oratio mea veniat in suspicionem nomine cupiditatis, quae exsulum propria siL

[3] Exsul enim sum improbitatis illorum, qui me expulerunt, sed non vestrae, si milii credideritis, utilitatis; neque vero vos, qui nobis hostibus aliquando nocuistis, magis pr» hostibus estis habendi, quam qui amicos coegerunt bosles fieri.

[4] Et amorem in patriam nou quum injuriam accipio, habeo, sed quum in republica tuto vixi. Neque existimo, me bellum inferre ei, quae adhuc patria, mihi sit, imo vero potius eam, quae mihi nulla est, recuperare. Atque is vere est patriae amans, non qui suam, quam injuste amisit, non invadit, sed qui eam quavis ratione propter illius deside rium recuperare conatur.

[5] Quamobrem, Lacedaemonii, jure meo a vobis peto, ut opeia mea et in periculis et in omnibus laboribus intrepide utamini, reputantes id, quod ab omnibus passim jactatur, si hostis vobis vehementer nocebam, me etiam amicum multum vobis prodesse posse, idque eo magis, quo magis res quidem Atheniensium cognitas habeo, vestras vero conjecturis assequebar; atque ut vos ipsi nunc, credentes de maximi momenti rebus consultari, ne tergiversemini expeditionem in Siciliam atque in Atticam suscipere, ut exigua manu auxilio profecti res magnas, quae illic sunt, conservetis, et Atheniensium potentiam et praesentem et futuram evertatis, et in posterum ipsi tuto agatis, et universae Graeciae non invitae, sed voluntariae et per benevolentiam imperium obtineatis. »

« Che poi queste cose si eseguiscano con prestezza ed energia, sta in voi o Lacedemoni ; poiché senza tema d’ingannarmi confido che elle sieno al tutto possibili. E credo aver diritto di non decadere di stima presso veruno di voi, se riputato una volta amator della patria , vado ora gagliardamente contr’ essa co’ suoi acerrimi nemici ; e di non esser preso in sospetto per le mie parole quasi nascano dalla baldanza propria degli esuli. Perocché esule io sono dalla scelleratezza di quelli che mi bandirono , ma non dal vostro vantaggio ove vogliate udirmi ; nè tengo per nemici maggiori quelli che mi offesero nemico ( voglio dir voi ) di quelli che costrinsero gli amici a diventar nemici. Ho serbato amore alla patria non in mezzo alle ingiustizie, ma finché ho vissuto in sicuro da cittadino; e credo non andare ad assalir quella che tuttora é mia patria, ma ben piuttosto a ricuperar quella che più non mi è tale. Amante vero della patria non é già colui che avendola ingiustamente perduta si astiene d’andarle contro; ma bensì quegli che per lo desiderio di lei tenti in ogni modo di riaverla. Per lo che, o Lacedemoni, stimo avere ben donde richiedervi che vi valghiate di me francamente in ogni pericolo ed in ogni travaglio, sapendo ?oi bene quel discorso che è per le bocche di tutti, che seda nemico grandemente vi nocqui, potrò giovarvi moltissimo da amico, perché conoscitore delle cose d’Atene argomentavo pur delle vostre; che pensiate che trattate di cose rilevantissime , e però non v' incresca la spedizione in Sicilia e nelFAttica, acciocché riunendovi Ih in soccorso con piccola porzione di truppe possiate salvare i grandi interessi dei Siciliani, ed abbatter qua l’attuale e la futura potenza degli Ateniesi, ed abitar poi sicuri nelle vostre sedi, ed esser duci di tutta la Grecia che a voi s' inchinerà non per forza ma per benevolenza ».