Thucydides History of the Peloponnesian War 4.21

[1] Thus spake the Lacedaemonians, thinking that in times past the Athenians had coveted peace and been hindered of it by them, and that being now offered, they would gladly accept of it.

[2] But they, having these men intercepted in the island, thought they might compound at pleasure and aspired to greater matters. To this they were set on for the most part by Cleon, the son of Cleaenetus, a popular man at that time and of greatest sway with the multitude.

[3] He persuaded them to give this answer: That they in the island ought first to deliver up their arms, and come themselves to Athens; and when they should be there, if the Lacedaemonians would make restitution of Nisaea and Pegae and Troezen and Achaia—the which they had not won in war but had received by former treaty when the Athenians, being in distress and at that time in more need of peace than now, [yielded them up into their hands]— then they should have their men again, and peace should be made for as long as they both should think good.

[1] Such were the words of the Lacedaemonians, their idea being that the Athenians, already desirous of a truce and only kept back by their opposition, would joyfully accept a peace freely offered, and give back the men.

[2] The Athenians, however, having the men on the island, thought that the treaty would be ready for them whenever they chose to make it, and grasped at something further.

[3] Foremost to encourage them in this policy was Cleon, son of Cleaenetus, a popular leader of the time and very powerful with the multitude, who persuaded them to answer as follows: First, the men in the island must surrender themselves and their arms and be brought to Athens . Next; the Lacedaemonians must restore Nisaea , Pegae, Troezen , and Achaia , all places acquired not by arms, but by the previous convention, under which they had been ceded by Athens herself at a moment of disaster, when a truce was more necessary to her than at present. This done they might take back their men, and make a truce for as long as both parties might agree.

Diese ihre Rede hatten die Lakedämonier in dem Glauben
gehalten, die Athener hätten sich schon längst nach Frieden
gesehnt; nur weil sie ihrerseits nicht dazu bereit gewesen, sei
es bisher nicht dazu gekommen, und wenn man ihnen jetzt
Frieden anböte, würden sie gern zugreifen und die Leute heraus­
geben. Die Athener aber glaubten, jetzt, wo sie die Leute auf
der Insel in ihrer Gewalt hatten, könnten sie jeden Augenblick
Frieden haben, und wollten höher hinaus. Wer sie haupt­
sächlich darin bestärkte, war Kleon, Kleainetos' Sohn, der zu
der Zeit Führer der demokratischen Partei und der Mann der
Menge war. Der bewog sie, zu antworten, erst müßten die
Leute auf der Insel die Waffen strecken und sich ergeben und
nach Athen gebracht werden; danach die Lakedämonier Nisaia,
Pagai, Troizen und Achaia herausgeben, die sie nicht im Kriege ¹
gewonnen, sondern die Athener in einer Zwangslage, wo sie
unbedingt Frieden bedurft, in dem früheren Vertrage ihnen
abgetreten hätten; dann könnten sie die Leute bekommen und
Frieden schließen auf so lange Zeit, wie es beiden Teilen
beliebe.

XXI. Ainsi parlèrent les Lacédémoniens ; ils pensaient que les Athéniens, disposés précédemment à un accommodement qui n’avait échoué que par l’opposition de Lacédémone, accepteraient volontiers la paix qu’on leur oftrait maintenant, et rendraient les guerriers. Mais ceux-ci, persuadés qu’avec les guerriers de l’île en leur pouvoir ils trouveraient toujours, quand ils le voudraient, les Lacédémoniens disposés à la paix, portaient plus haut leurs prétentions ¹ . Ils y ôtaient surtout excités par Cléon, fils de Cléenète, démagogue puissant à cette époque, et qui avait une grande autorité sur la multitude. Il leur persuada de répondre que les guerriers de l’île devaient d’abord être livrés avec leurs armes, et amenés à Athènes ; qu’après leur arrivée, les Lacédémoniens rendraient Nisée, Pèges, Trézène et l’Achaïe, qui se trouvaient entre leurs mains non par droit de conquête, mais en vertu du dernier traité auquel des malheurs et le besoin de la paix avaient forcé alors les Athéniens de souscrire ; qu’à ces conditions on leur rendrait les prisonniers, et qu’on ferait une trêve dont la durée serait réglée d’un commun accord.

Ainsi parlèrent le» Lacédémoniens. Ils croyaient que les Athéniens, naguère disposés à un accommodement qui n’avait échoué que du fait de Lacédémone, s’empresseraieut d’accepter la paix qui leur était offerte et de rendre les guerriers. Mais les Athéniens, persuadés qu’ayant ces gages en leur pouvoir, ils seraient toujours les maîtres de traiter, portaient plus haut leurs exigences. Ils étaient surtout excités par le démagogue Cléon fils de Cléénétos, qui avait alors un extrême ascendant sur le peuple. C’est lui qui leur persuada de répondre qu'il fallait préalablement que les guerriers de Pile fussent livrés, eux et leurs armes, et amenés à Athènes; qu’ensuite les I Lacédémoniens rendissent Niséa, Pagæ, Trézène et l'Achaie ¹ . qui se trouvaient entre leurs mains, non par droit de conquête mais en vertu du dernier traité, que le malheur des temps et le besoin de la paix avaient arraché aux Athéniens; qu’à ces conditions on rendrait les guerriers et l’on ferait une paix dont les deux peuples fixeraient la durée.

[1] Such were the words of the Lacedaemonians. They thought that, since the Athenians had at an earlier period ¹ been eager to end the war and had been prevented by the opposition of Sparta, they would, if peace were offered to them, gladly accept it and give up the men.

[2] But the Athenians believed that, since they held the men on the island, peace could be theirs the moment they cared to make it, and meanwhile they were greedy for more.

[3] They were urged to this course chiefly by Cleon son of Cleaenetus, a popular leader at that time who had very great influence with the multitude. He persuaded them to reply that the men on the island must first give up themselves and their arms and be brought to Athens; on their arrival, the Lacedaemonians must give back Nisaea, Pegae, Troezen, and Achaea, which had not been taken in war but had been ceded by the Athenians ² in an agreement made some time before as a result of misfortunes, when they were somewhat more eager for peace than now. They could then recover the men and make a treaty which should be binding for as long a time as both parties should agree.

[1] The Lacedaemonians then spoke to this effect, thinking that the Athenians were before desirous of a truce, but debarred from it through their own opposition; and that if peace were offered, they would gladly accept it, and give back the men.

[2] They, however, since they had the men in the island, thought the treaty was now ready for them, whenever they might wish to conclude it with them, and were grasping after further advantage.

[3] They were especially urged to this by Cleon son of Cleaenetus, a demagogue at that time, and most influential with the populace; who persuaded them to answer, that the men in the island must first surrender their arms and themselves, and be conveyed to Athens; and that on their arrival, when the Lacedaemonians had restored Nisaea, Pegae, Troezen, and Achaia—which they had taken, not by war, but by virtue of the former arrangement, when the Athenians had conceded them under the pressure of calamities, and were at that time somewhat more in need of a truce —they should then recover their men, and conclude a treaty for as long a period as both sides might wish.

[1] Haec igitur Lacedaemonii dixerunt, existimantes, Athenienses superiore tempore foederum quidem cupidos fuisse, sed se resistentibus impeditos esse, oblatam vero pacem libenter accepturos, virosque reddituros.

[2] Illi vero, quod viros in insula tenerent interceptos, existimabant sibi jam in promptu esse foedera cum ipsis facere, quotiescumque vellent, sed majora affectabant

[3] Maxime autem eos instigabat Cleo Cleaeneti filius, qui id temporis vir popularis et in dicendo multitudini acceptissimus erat; hic persuasit, ut responderent oportere primum quidem eos, qui in insula essent, et arma et se ipsos tradere et Athenas portari; si vero advenissent, Lacedaemonios reddere Nisaeam et Pegas et Troezena et Achaiam, quae non bello acceperant, sed ex superiore compositione Atheniensium concessu, qui propter clades acceptas foederibus tunc multo magis indigerent, et suos cives recipere, et foedera facere, quam diuturna utrisque placuisset

[1] Akanthier! Die Absicht Spartas bei Aussendung meines Heeres ist keine andere, als den Zweck unseres Krieges mit Athen, als welchen wir in der Kriegserklärung die Befreiung Griechenlands angekündigt, zur Wirklichkeit zu machen. An unserm späten Erscheinen aber ist die durch die bisherigen Feldzüge getäuschte Hoffnung schuld, euch den Kampf zu ersparen und in kurzer Zeit allein mit Athen fertig zu werden; und es kann uns dasselbe um so weniger zum Vorwurf gemacht werden, da wir jetzt die erste Gelegenheit ergreifen, hieher zu kommen und auch euch zur Theilnahme an dem Vernichtungskampfe einzuladen. Um so mehr befremdet es mich, aus dem Sperren der Thore auf eine unfreundliche Stimmung bei euch schliessen zu müssen. In dem guten Glauben, in euch längst, vor unserer Ankunft schon, entschiedene Bundesgenossen zu finden, denen wir nur willkommen sein würden, haben wir Lacedämonier die Gefahr nicht angesehen, die mit einem so weiten Marsch durch fremdes Gebiet verbunden war, und jedes mögliche Opfer gebracht, — und wie, ihr solltet ganz andere Gesinnungen hegen, solltet eurer eigenen und aller Griechen Befreiung euch widersetzen wollen? Denn nicht allein, dass ihr zu dem Feinde stehet, es müsste auch alle folgenden Städte zurückhaltend und besorgt machen, wenn gleich anfangs eine so ansehnliche und einflussreiche Stadt wie die eurige mich abwiese. Der Glaube an meine Sendung wäre dahin ¹ , man argwohnte nur Böses in der Freiheit, die ich bringe ² , oder sähe in meinem Heere einen zu schwachen und nichtssagenden Schutz gegen Athens drohende Rache. Zwar es war dasselbe Heer, mit dem ich vor Nisäa zog, wo die Athener trotz ihrer Uebermacht keinen Angriff wagten, und ein so zahlreiches Heer wie das nisäische würden sie ohnehin in keinem Fall gegen euch über's Meer schicken. ³

Di tal tenore fu il discorso dei Lacedemoni, perchè credevano aver gli Ateniesi bramato per l' innanzi le tregue, ed esserne stati impediti dalla mala disposizione di Sparta : ora però offrendo pace speravano l’accetterebbero volentieri e renderebbero le genti dell’ isola. Ma gli Ateniesi col ritenere quelle genti stimavano avere in mano di che procacciarsi le tregue quando volessero , e più in alto intendevano. A ciò principalmente gli instigava Cleone figlio di Cleeneto , personaggio popolare in quel tempo ed alla plebe aggraditissimo. Egli fu che gl’indusse a rispondere « dover le genti dell’ isola render sè stesse e le armi, ed esser trasportate ad Atener giunte esse colà, i Lacedemoni restituissero Nisea y Pega, Trezene ed Acaia (terre non già conquistate, ma accordate loro nella prima convenzione dagli Ateniesi i quali allora per le proprie calamità abbisognavano assai di tregua); e cosi riavrebbero le loro genti e si farebbe tregua per quanto tempo piacesse ad ambe le parti ».