Thucydides History of the Peloponnesian War 2.75

[1] Having made this protestation to the gods, he made ready his army for the war. And first having felled trees, he therewith made a palisade about the town that none might go out. That done, he raised a mount against the wall, hoping with so great an army all at work at once, to have quickly taken it.

[2] And having cut down wood in the hill Cithaeron, they built a frame of timber and wattled it about on either side to serve instead of walls to keep the earth from falling too much away and cast into it stones and earth and whatsoever else would serve to fill it up.

[3] Seventy days and nights continually they poured on, dividing the work between them for rest in such manner as some might be carrying, whilst others took their sleep and food. And they were urged to labour by the Lacedaemonians that commanded the mercenaries of the several cities and had the charge of the work.

[4] The Plataeans, seeing the mount to rise, made the frame of a wall with wood which, having placed on the wall of the city in the place where the mount touched, they built it within full of bricks taken from the adjoining houses for that purpose demolished, the timber serving to bind them together that the building might not be weakened by the height.

[5] The same was also covered with hides and quilts both to keep the timber from shot of wildfire and those that wrought from danger.

[6] So that the height of the wall was great on one side, and the mount went up as fast on the other. The Plataeans used also this device: they brake a hole in their own wall where the mount joined and drew the earth from it into the city.

[1] After this appeal to the gods Archidamus put his army in motion. First he enclosed the town with a palisade formed of the fruit-trees which they cut down, to prevent further egress from Plataea ; next day they threw up a mound against the city, hoping that the largeness of the force employed would insure the speedy reduction of the place.

[2] They accordingly cut down timber from Cithaeron, and built it up on either side, laying it like lattice-work to serve as a wall to keep the mound from spreading abroad, and carried to it wood and stones and earth and whatever other material might help to complete it.

[3] They continued to work at the mound for seventy days and nights without intermission, being divided into relief parties to allow of some being employed in carrying while others took sleep and refreshment; the Lacedaemonian officer attached to each contingent keeping the men to the work.

[4] But the Plataeans observing the progress of the mound, constructed a wall of wood and fixed it upon that part of the city wall against which the mound was being erected, and built up bricks inside it which they took from the neighboring houses.

[5] The timbers served to bind the building together, and to prevent its becoming weak as it advanced in height; it had also a covering of skins and hides, which protected the wood-work against the attacks of burning missiles and allowed the men to work in safety.

[6] Thus the wall was raised to a great height, and the mound opposite made no less rapid progress. The Plataeans also thought of another expedient; they pulled out part of the wall upon which the mound abutted, and carried the earth into the city.

Nachdem er so die Götter angerufen hatte, schritt er mit
dem Heere zum Beginn der Feindseligkeiten und umschloß die Stadt
zuerst mit einem Pfahlwerk aus abgehauenen Bäumen, daß keiner
mehr heraus könne. Dann schütteten sie einen Wall gegen die Stadt
auf, in der Hoffnung, die Stadt werde bald genommen sein, da ihrer
im Heere so viele Arbeiter seien. Dann hieben sie Bäume aus dem
Kithäron und verbauten damit den Wall auf beiden Seiten, indem sie
statt Manerwänden kreuzweis durch einander gebogenes Holzwerk
anbrachten, damit nicht zu viel Erde abrutsche. Auch Reisig, Steine,
Erde und was sonst förderlich sein konnte, wurde zugetragen. Sie
arbeiteten aber an diesem Wall siebenzig Tage und Nächte
ununterbrochen, indem sie sich zur Ausrast ablösten, so daß die Einen
zutrugen, während die Andern Schlaf und Speise genossen. Die
lakedämonischen Anführer der Bundestrnppen standen aber auch dabei ¹
und trieben mit zur Arbeit. Wie nun die Platäer sahen, das; der ²
Wall immer höher emporstieg, setzten sie ein hölzernes Thurmgestell
zusammen, stellten es auf die Mauer, da wo der Wall gegen dieselbe
aufgeschüttet wurde, und bauten es mit Ziegeln aus, die sie von den
in der Nähe niedergerissenen Häusern nahmen. Das Holzwerk daran
erhielt den Bau bei gehöriger Festigkeit, so daß das Ganze trotz seiner
Höhe nicht zu schwach wurde. Als Schutzdecken erhielt es Felle und
Häute, so daß die Arbeiter sowohl wie das Holzwerk sicher waren, nicht
von Brandpfeilen getroffen zu werden. Es erhob sich aber dieser Thurm
zu bedeutender Höhe, doch nicht »nissiger stieg auch der Wall dagegen
empor. Da verfielen die Platäer auf eine List: sie machten in ihre
Manet, da wo der Wall an sie stieß, ein Loch und schafften die Erde
vom Walle in ihre Stadt.

Nachdem er die Götter also angerufen, ließ er sein Heer
die Feindseligkeiten eröffnen und die Stadt, damit niemand mehr
herauskönnte, zunächst mit einem Pfahlwerk umgeben, wozu die
Bäume bereits gefällt worden waren. Darauf schüttete man
einen Damm gegen die Stadt auf, und weil so viele dabei
Hand anlegten, hoffte man, sie bald einnehmen zu können.
Vermittels kreuzweis zusammengefügter Hölzer, die man auf
dem Kithäron geschlagen hatte, wurde zu beiden Seiten des
Dammes eine Art Spundwand hergestellt, damit der Schutt
nicht zu sehr abschurrte; Holz, Steine, Erde und was sonst
Dienliches darauf gebracht werden konnte, schleppte man herbei.
Siebzig Tage wurde Tag und Nacht unausgesetzt daran ge­
arbeitet, wobei sich die Arbeiter ablösten, so daß während
eine Schicht schanzte, die andere Zeit zum Essen und Schlafen
hatte. Die den einzelnen Bundestruppen zugeteilten lake­
dämonischen Befehlshaber waren dabei mit zur Stelle und
trieben die Leute zur Arbeit an. Als die Platäer den Damm ¹
immer höher werden sahen, zimmerten sie ein hölzernes Turm­
werk, das sie da, wo der Damm auf die Stadtmauer stieß,
auf der Mauer aufstellten und mit Ziegeln ausmauerten, die
sie aus abgebrochenen Häusern dort in der Nähe entnahmen.
Das hölzerne Gebälk hielt den Bau zusammen und sollte ihm
bis oben Festigkeit geben. Auf der Außenseite wurden Tier­
häute und Leder angebracht, um das Holzwerk und die dort
angestellten Leute gegen Feuerpfeile zu schützen. Der Turm
erhob sich zu beträchtlicher Höhe, aber mit ihm um die Wette
stieg auch der Damm ihm gegenüber empor. Nun verfielen
die Platäer auf eine List; sie brachen ein Loch in die Stadt­
mauer, da wo der Damm an sie stieß, durch das sie den Schutt
in die Stadt schafften.

Après cette protestation, Archidamos ût ses préparatifs d’attaque ¹ . Il commença par faire abattre les arbres et entourer la ville d’une palissade, afin de rendre impossibles les sorties. Ensuite il éleva contre la muraille une terrasse ² ; et, vu le grand nombre des bras, il comptait que la place serait bientôt prise. Des troncs d’arbres, coupés sur le Cithéron, furent placés en long et en travers sur les deux flancs de cet ouvrage, en guise de murs, pour prévenir les éboulements. L’intervalle fut rempli de bois, de pierres,·de terre, enfin de tout ce qui pouvait servir à le combler. Ce travail dura soixante-dix jours et autant de nuits sans interruption. Les travailleurs se relayaient à tour de rôle, les uns dormant ou prenant leurs repas, tandis que les autres apportaient des matériaux. Les chefs lacédémoniens, qui commandaient les troupes de chaque ville, pressaient l’ouvrage.

Les Platéens, voyant cette terrasse s’élever, construisirent une muraille de bois sur leur rempart, à l’endroit où il était menacé. Ils la garnirent de briques enlevées aux maisons voisines ; les pièces de bois servaient de lien et empêchaient que la hauteur de cette construction n’en diminuât la solidité. Ils suspendirent des peaux et des cuirs sur la face extérieure delà charpente, pour mettre les travailleurs et l’ouvrage à l’abri des traits enflammés. Cette construction s’élevait à une hauteur considérable ; mais la terrasse avançait avec non moins de rapidité. Les Platéens s’avisèrent alors d’un stratagème : ils percèrent leur muraille du côté de cette terrasse et se mirent à soutirer le remblai.

[1] After this appeal to the gods he began hostilities. In the first place the Lacedaemonians, using the trees which they had cut down, built a stockade round Plataea, that in future no one might leave the place; then they began raising a mound against the town, hoping that with so large an army at work this would be the speediest way of taking it.

[2] So they cut timber on Cithaeron and built a structure alongside the mound on either side of it, laying the logs like lattice-work I to form a sort of wall, that the mound might not spread too much.

[3] Then they brought and threw into the space wood and stones and earth and anything else which when thrown on would serve to build up the mound. And for seventy days and nights continuously they kept on raising the mound, divided into relays, so that while some were carrying others might take sleep and food; and the Lacedaemonian commanders of auxiliaries together with the officers in charge of the contingents from the several cities kept them at their task.

[4] But the Plataeans, seeing the mound rising, put together a framework of wood which they set on top of their own wall at the point where the mound was being constructed, and inside this frame they put bricks which they took from the neighbouring houses.

[5] The timbers served to hold the bricks together, preventing the structure from becoming weak as it attained height, and they were protected by coverings of skins and hides, so that the workmen and woodwork might be safe and shielded from incendiary arrows.

[6] The wall was mounting to a great height, and the opposing mound was rising with equal speed, when the Plataeans thought of a new expedient. They made an opening in that part of the city wall where the mound came into contact with it, and began to draw the earth in.

[1] Having thus appealed to the gods, he set his army to the war. In the first place he enclosed them with a palisade, made of the trees which they cut down, that no one might go out of the town any longer.

[2] Next they began to throw up a mound against the city, hoping that the reduction of it would be very speedily effected with so large an army at work. Cutting down timber therefore from Cithaeron, they built it up on each side, laying it like lattice-work, to serve as walls, that the mound might not spread over a wide space;

[3] and they carried to it brush-wood, and stone, and soil, and whatever else would help to complete it when thrown on. Seventy days and nights continuously they were throwing it up, being divided into relief-parties, so that some should be carrying, while others were taking sleep and refreshment; the Lacedaemonian officers who shared the command over the contingents of each state urging them to the work.

[4] But the Plataeans, seeing the mound rising, put together a wooden wall, and placed it on the wall of their city, where the mound was being made, and built bricks inside it, which they took from the neighbouring houses.

[5] The timbers served as a frame for them, to prevent the building from being weak as it became high; and for curtains it had skins and hides, so that the workmen and the timbers were not exposed to fiery missiles, but were in safety.

[6] So the wall was raised to a great height, and the mound rose opposite to it no less quickly. The Plataeans also adopted some such device as follows: they took down a part of the wall, where the mound lay against it, and carried the earth into the city.

[1] His verbis deos obtestatus exercitum ad bellum gerendum paravit, ac primum quidem ipsos, ne quis amplius exiret, circumvallavit arboribus, quas ceciderant; deinde vero aggerem ad urbem aggerebant, illam propediem expugnatum iri sperantes, tanta militum manu in opere occupata.

[2] Itaque caesam e Cithaerone materiam aggeri utrinque adhibebant, ad storearum instar murorum loco admoventes, ne humus aggesta latius difflueret; in hunc autem aggerem ingerebant ligna et lapides et humum et si quid aliud injectum ad opus absolvendum facere videbatur.

[3] In hoc autem aggeris opere septuaginta dies cum totidem noctibus conjunctos continenter consumebant, ita inter se opus quietis gratia partiti, ut alii quidem materiam congererent, alii vero somnum et cibum caperent; et Lacedaemonii, qui peregrinis singularumcivitatiu m militibus praeerant, in re praesentes ad opus urgebant.

[4] Plataeenses vero aggerem extolli cernentes, quum murum ligneum composuissent suisque muris, qua agger excitabatur,.impoeuissent, alterum murum lateritium intra ligneum aedificarunt, materiam ex vicinis aedibus detrahentes.

[5] Lignis autem intemexis materiam colligabant, ne ia altum succrescens aedificium infirmum esset Habebat autem munimenta objecta , quibus protegeretur, coria et centones, ut et qui iti opere erant occupati, et ligna ipsa nullis igniferis missilibus peterentur et in tuto essent.

[6] Murus autem.in magnam altitudinem extollebatur, et agger non segnius ex. adverso contra ipsum surgebat. Et Plataeenses tale quiddam excogitant : interciso muro, qua agger ad.eum pertinebat, humum ex aggere in urbem importabant.

[1] So biete ich denn, obschon ich, wie anfangs gesagt, den mächtigsten Staat vertrete, der eher zum Angriff als zur Abwehr berufen erscheint, in Erwägung der Folgen die Hand zum Nachgeben. Warum auch in thörichter Rachsucht sich selber den grössten Schaden zufügen oder in der Verblendung der Leidenschaft hinsichtlich des Schicksals, dem man nicht gebieten kann, sich ebenso als eigenen Herren dünken, wie in seinen eigenen Entschliessungen, und nicht lieber der Billigkeit sich fügen? Folget nun auch ihr meinem Beispiel, eh' ihr euch dazu vor dem Feinde, nicht mehr vor Landsleuten bequemen müsst. Denn das ist keine Schande, dem eigenen Volksgenossen sich zu fügen, nicht blos der Dorier dem Dorier, oder der Chalcidenser seinem Stammverwandten, sondern wir alle als Nachbarn, als Bewohner der einen, von der Natur umgrenzten Heimat, als Träger des gemeinsamen Namens Sikelioten. Unsere Kriege, wenn es sein soll, müssen wir fortan für uns allein führen, oder auch sie beilegen, wie es uns gemeinsam recht dünkt, wider den Fremdling aber, wenn er kommt, in vernünftiger Eintracht zusammenhalten, so gewiss die Niederlage der Einzelnen dem Ganzen Gefahr bringt; Bundesgenossen aber oder Schiedsrichter sollen nie mehr ins Land gerufen werden. Bei diesem Verfahren werden wir für jetzt Sicilien der frohen Aussicht nicht berauben, der Athener und des Bürgerkrieges mit einemmale los zu werden, und in Zukunft in unabhängiger Freiheit und vom Ausland weniger behelligt darin wohnen.

Fatte queste preghiere agl’ iddìi disponeva l’esercito in istato di guerra : e primieramente con gli alberi che fece tagliare cinse di palizzata la città , perchè nissuno uscisse : quindi sotto le mura della medesima alzavano un bastione, confidando di averla presto a prendere, per esser tanta gente impiegata in quel lavoro. E per ogni buon riguardo, affinchè la terra del bastione ammottando non si slargasse di troppo, col legname tagliato dal Citerone alzavano su’ due fianchi palancati in cambio di muraglie, tessuti a guisa di graticcio, portandovi legname , sassi, terra e tutto ciò che gettato dentro potesse render compiuta l’opera. Travagliavano al bastione incessantemente settanta giorni ed altrettante notti, spartendosi il lavoro a riprese , talché mentre gli uni portavano i materiali, gli altri prendessero sonno e cibo. Quei Lacedemoni che avevano il comando della gente forestiera di ciascuna città presedevano tutti insieme al lavoro, e ne sollecitavano acremente l’esecuzione. Di che i Plateesi, vedendo crescere il bastione , congegnarono del legname a guisa di muraglia, e lo posero sovra le loro mura a rìmpetto del bastioue che si costruiva, e nello spazio tra legno e legno muravano dei mattoni tratti dalle vicine case che demolivano. Erano i legnami concatenati coi mattoni, perchè non rimanesse debole il crescente edilìzio, che era coperto da cuoia e da pelli, a fine che i lavoranti ed i legni non fossero offesi dagli strali infuocati, ma anzi rimanessero al sicuro. L’altezza del muro aumentava grandemente , ed il bastioue che sorgeva a rincontro non cresceva più lento : il perchè i Plateesi trovarono l’astuzia di traforare le mura nei siti ove il bastione era a contatto per trasportarne la terra dentro la città.