Thucydides History of the Peloponnesian War 1.5.1

[1] For the Grecians in old time, and such barbarians as in the continent lived near unto the sea or else inhabited the islands after once they began to cross over one to another in ships, became thieves and went abroad under the conduct of their most puissant men, both to enrich themselves and to fetch in maintenance for the weak, and falling upon towns unfortified and scatteringly inhabited, rifled them and made this the best means of their living, being a matter at that time nowhere in disgrace but rather carrying with it something of glory.

[1] For in early times the Hellenes and the barbarians of the coast and islands, as communication by sea became more common, were tempted to turn pirates, under the conduct of their most powerful men; the motives being to serve their own cupidity and to support the needy. They would fall upon a town unprotected by walls, and consisting of a mere collection of villages, and would plunder it; indeed, this came to be the main source of their livelihood, no disgrace being yet attached to such an achievement, but even some glory.

Die alten Hellenen nämlich und wer von den Barbaren auf
dem Festland die Meeresküste oder die Inseln bewohnte, nachdem sie
erst einmal angefangen hatten, über See häufiger mit einander zu
verkehren, verlegten sich dann auf Seeräuberei. Dabei übernahmen
die Mächtigeren die Anführung, sowohl in der Absicht, sich selbst zu
bereichern, als auch um den Aermeren ihren Unterhalt zu schaffen.
Sie überfielen die unbefestigten, aus einzelnen Ortschaften
zusammengesetzten Städte ^), raubten sie aus und zogen so aus diesem
Handwerk ihren Hauptunterhalt, ohne daß übrigens auf demselben irgend
ein Schimps gehaftet hätte, vielmehr war dabei eher Ruhm zu
gewinnen. Dasselbe ist noch jetzt bei einigen Bewohnern des
Festlandes der Fall, die einen Ruhm darein setzen, dergleichen
Unternehmungen geschickt auszuführen, und auch die alten Dichter lassen überall
an landende Seefahrer die Frage stellen, ob sie Räuber seien, so daß
weder die, welche gefragt werden, diesen Beruf in Abrede stellen, noch
auch die Fragenden einen Schimpf dareinlegen 2"). Aber auch aus
dem Festland raubten sie einander aus, und bis aus den heutigen ^{1 2 3}
Tag noch wohnt man in vielen Gegenden Griechenlands ans die alte
Weise, — so im Lande der Ozolischen Lokrer, der Aetoler und
Nkarnanier nnd in den angrenzenden Theilen des Festlandes, wie denn
mich den Bewohnern dieser Gegenden von dem alten Räuberhandwerk
her noch die Sitte geblieben ist, in Waffen zu gehen 21).

Die alten Griechen nämlich und die Barbaren auf den
Inseln und in den Küstenländern legten sich, nachdem sie auch
über See in lebhafteren Verkehr miteinander getreten waren, als­
bald auf den Seeraub, wobei die Mächtigsten, teils um eigenen
Gewinstes willen, teils um auch den Armeren Unterhalt zu
verschaffen, die Führung übernahmen. Sie überfielen die un­
befestigten, noch aus einzelnen Ortschaften bestehenden Städte
und plünderten sie, ja, das bildete gradezu ihren Haupterwerbs­
zweig. Auch galten solche Raubzüge nicht etwa für schimpflich,
sondern eher für Heldentaten. Gibt es doch auf dem Festlande
auch jetzt noch Gegenden, wo man sich darauf was zugute tut,
wie denn auch bei den alten Dichtern an Seefahrer bei ihrer
Ankunft regelmäßig die Frage gerichtet wird, ob sie Räuber
seien, ohne daß sie selbst daran Anstoß nehmen oder die Fra­
genden ihnen damit einen Vorwnrf machen wollen. Übrigens
war daS Räuberwesen auf dem festen Lande nicht minder im
Schwange. Bis auf den heutigen Tag herrscht ja in Griechen­
land vielfach noch die alte Wohnweise, so bei den ozolischen
Lokrern, den Ätoliern, den Akarnaniern und in den ihnen be­
nachbarten Landesteilen, und das bei der dortigen Bevölkerung
immer noch übliche Waffentragen ist ein Rest des alten Räuber­
wesens.

V. Dès longtemps les Grecs et ceux des barbares qui habitaient les côtes s’adonnèrent à la piraterie ¹ , lorsque les relations par mer commencèrent à devenir plus fréquentes. Des hommes puissants commandaient ces entreprises soit en vue d’un profit personnel, soit afin de pourvoir à la subsistance des faibles. Tombant à l’improviste sur des villes sans murailles et formées d’habitations éparses, ils les pillaient et vivaient en grande partie du produit de ces rapines. Ce métier, d’ailleurs, n’emportait aucune honte, ou plutôt il n’était pas sans quelque gloire ² . On en trouve la preuve dans les moeurs actuelles de certains peuples chez lesquels aujourd’hui encore on honore les pirates habiles. C’est ce que témoignent aussi les anciens poëtes ³ : partout chez eux les navigateurs, en se rencontrant, se font cette même question : Êtes-vous pirate ? Preuve que ceux à qui elle s’adresse ne désavouent pas cette profession, et que, dans la bouche de ceux qui ont intérêt à s’éclairer sur ce point, elle n’emporte aucune idée de blâme. Même sur terre, on se pillait réciproquement, et ces moeurs d’autrefois se sont conservées jusqu’à nos jours sur plusieurs points de la Grèce, chez les Locriens Ozoles, les Étoliens ⁴ , les Acarnanes et dans toute cette partie du continent. L’habitude de vivre armés, commune à tous ces peuples, est un reste de cet antique brigandage.

Jadis les Grecs et ceux des Barbares qui habitaient les îles ou les côtes du continent, ne surent pas plus tôt communiquer entre eux à l’aide de vaisseaux, que, guidés par des hommes puissants, ils se mirent k exercer la piraterie, autant pour leur gain particulier, que pour procurer de la nourriture aux faibles. Fondant à l’improviste sur des villes ouvertes, composées de bourgades séparées, ils les pillaient et tiraient de là leur principale subsistance. Cette industrie, loin d’être ignominieuse, procurait plutôt de l’honneur; témoin certains peuples continentaux qui, encore aujourd’hui, sefontgloire d’y exceller; témoin encore les anciens poètes qui ne manquent jamais de faire demander à ceux qui abordent, s’ils sont des pirates ¹ , montrant ainsi que les hommes auxquels cette question est adressée ne désavouent pas un tel métier, et qu’elle n’est point injurieuse de la part de ceux qui ont leurs raisons pour la faire.

Même sur terre on se pillait réciproquement. De nos jours encore, plusieurs peuples de la Grèce continentale, tels que les Locriens-Ozoles, les Ëtoliens, les Acarnaniens et presque tous leurs voisins, conservent ces anciennes mœurs. L’habitude qu’ils ont d’aller toujours armés est un reste de l’antique brigandage.

[1] It should be explained that in early times both the Hellenes and the Barbarians who dwell on the mainland near the sea, ¹ as well as those on the islands, when once they began more frequently to cross over in ships to one another, turned to piracy, under the lead of their most powerful men, whose motive was their own private gain and the support of their weaker followers, and falling upon cities that were unprovided with walls and consisted of groups of villages, they pillaged them and got most of their living from that source. For this occupation did not as yet involve disgrace, but rather conferred something even of glory.

[1] Olim enim Graeci, barbarorumque et qui in continente degebant mari vicini, et qui insulas incolebant, postquam navibus alii ad alios mare trajicere frequentius coeperunt, ad latrocinia sese converterunt, virorum potentiss immuni ductu, tum questus sui causa, tum etiam ut victum pauperibus quaererent; atque adorti civitates nullis muris munitas, et per vicos disjectas diripiebant, et maximam victus partem hinc comparabant, quum quidem hoc facinus nondum ignominiam haberet, imo vero nonnihil etiam gloriae potius afferret.

Imperocché ab antico i Greci, e tra barbari quei di terraferma più vicini al mare, e gl’isolani (da che cominciò a rendersi più comune il tragitto scambievole con le navi ) si volsero al mestier del pirato sotto la condotta dei più potenti, per trovare lucro per sé e nutrimento per gl’invalidi. Assalendo le città senza mura ed abitate a borghi le depredavano, e di là traevano la maggior parte del vitto; mentre questo mestiero non era ancora in vergogna , ma godea piuttosto una certa reputazione. Ciò mostrano anche adesso alcuni di terraferma, appo i quali è decoroso il farlo con destrezza ; lo mostrano altresì gli antichi poeti, i quali tutti ad un modo interrogano coloro che in qualunque luogo approdino, colla domanda « se fosser corsari » come se non ne sdegnassero il mestiere quelli cui ne domandavano, e non ne facessero rimprovero quelli ai quali importava saperlo. Pratica vasi pure in terraferma simile scambievole ladroneggio ; e parecchi luoghi della Grecia giusta le antiche usanze lo praticano anche adesso, come i Locri Ozolii, gli Etolii, gli Acarnani e la terraferma di cotesti dintorni : ed è pure dall’antico ladroneggio restato costante, presso gli abitanti di terraferma , l’uso di andare armati.