Thucydides History of the Peloponnesian War 1.118.3

[3] and also having sent to Delphi and enquired of Apollo whether they should have the better in the war or not, they received, as it is reported, this answer: That if they warred with their whole power, they should have victory and that himself would be on their side, both called and uncalled.

[3] And though the Lacedaemonians had made up their own minds on the fact of the breach of the treaty and the guilt of the Athenians, yet they sent to Delphi and inquired of the god whether it would be well with them if they went to war; and, as it is reported, received from him the answer that if they put their whole strength into the war, victory would be theirs, and the promise that he himself would be with them, whether invoked or uninvoked.

Nach diesen Vorfällen nun verflossen nur wenige Jahre
bis zu den vorerzählten Ereignissen wegen Kerkyra? und Potidäa's,
und was sonst Alles zu diesem Kriege den Vorwand hergab. Alle diese
Ereignisse aber, sowohl was die Hellenen gegen einander, als auch
was sie gegen den Barbaren ausführten, fallen in den Zeitraum von
fünfzig Jahren, welcher zwischen des XerxeS Rückzug und dem Anfange
dieses Krieges liegt, und es gelang den Athenern während dieser Zeit
ihre Herrschaft nach Aussen fester zu begründen und selbst zu hoher ^{1 2}
Macht emporzusteigen. Die Lakedämonier nun übersahen dies zwar
nicht, traten ihnen aber auch nicht in den Weg, außer in schwacher
Weise sondern schauten die meisten Jahre her ruhig zu, einmal,
weil sie schon vorher nicht schnell waren, sich zum Kriege zu
entschließen, außer wenn sie dazu gezwungen wurden, dann auch, weil sie
durch einheimische Kriege >90) daran verhindert waren, bis endlich die
Macht der Athener sich deutlich vor ihnen erhob und ihre eigene
BundeSgenossenschaft antastete. Jetzt aber glaubten sie nicht mehr zusehen
zu dürfen, sondern mit allem Ernst an's Werk gehen zu müssen und
jene Macht, wenn sie es vermöchten, durch eben diesen Krieg zu
stürzen.

Die Lakedämonier selbst nun hatten zwar schon entschieden, daß
die Verträge gebrochen und die Athener im Unrecht seien; doch
schickten sie auch nach Delphi, den Gott zu fragen, ob der Krieg ihnen
Vortheil bringen werde. Dieser gab, wie erzählt wird, zur Antwort: wenn
sie kräftig und mit Festigkeit den Krieg führten, so werde der Sieg
ihnen gehören, und er selbst wolle, angerufen oder ungerusen, aus ihrer
Seite kämpfen ^I

Schon wenige Jahre nachher kam eS zu den vorhin er-
wähnten Ereignissen von Kerkyra und Potidäa und dem, was
sonst Veranlassung zu diesem Kriege wurde. Alle diese Kämpfe
der Griechen unter sich und gegen die Perser fallen in die
etwa fünfzig Jahre vom Rückzüge des Xerxes bis zum Beginn
dieses Krieges. Im Laufe dieser Jahre hatte Athen nicht nur
seine, äußere Herrschaft befestigt, sondern sich auch im Innern
mächtig entwickelt. Den Lakedämoniern war das nicht ent­
gangen ; sie hatten aber den Athenern niemals oder doch höchstens
nur vorübergehend etwas in den Weg gelegt, sondern sich
.dabei beruhigt, einmal weil sie sich ohne Not überhaupt nicht
leicht auf einen Krieg einließen, dann aber auch, weil sie durch
Kriege im eigenen Lande in Anspruch genommen waren. Als
dann aber das gewaltige Athen offen gegen sie in die Schranken
trat und seine Hand selbst nach ihren Bundesgenossen ausstreckte,
wurde es ihnen schließlich zu viel, und sie beschlossen, nunmehr
Ernst zu machen und den mächtigen Gegner womöglich mit
Waffengewalt zu demütigen. Sie selbst hatten sich zwar schon
dahin entschieden, daß der Friede gebrochen und Athen der
Schuldige sei, schickten dann aber doch noch Gesandte nach
Delphi, um den Gott zu befragen, ob es rätlich für sie sei,
den Krieg anzufangen, und wie es heißt, gab der ihnen zur
Antwort, wenn sie ihn nachdrücklich führten, würden sie siegen,
er selbst aber, gerufen oder ungerufen, auf ihrer Seite sein.

CXVIII. Après ces événements ¹ , et à quelques années d’intervalle, nous arrivons aux faits dont j’ai parlé plus haut, l’affaire de Corcyre, celle de Potidée, et tout ce qui servit de prétexte à la guerre actuelle. Toutes ces entreprises des Grecs contre les Grecs ou contre les barbares, remplissent un intervalle de cinquante ans, de la retraite de Xerxès à la guerre du Péloponnèse. Pendant cette période, les Athéniens affermirent leur domination et parvinrent à un haut degré de puissance. Les Lacédémoniens le sentaient, mais n’y apportaient aucune entrave ; à part quelques courts intervalles de résistance, ils restèrent généralement inactifs. Même avant cette époque ils répugnaient à faire la guerre, à moins de nécessité absolue, et ils avaient d’ailleurs été quelque peu rete- nus par des luttes intestines. Mais, lorsque la puissance athénienne se fut élevée visiblement, lorsque déjà elle en vint à entamer leurs alliés, perdant alors patience, ils crurent nécessaire d’attaquer avec la plus grande vigueur et de briser, s’ils le pouvaient, cette domination : tel fut le but de la guerre actuelle.

Les Lacédémoniens décidèrent donc que la trêve était rompue et qu’il y avait eu injuste agression de la part des Athéniens. Ils envoyèrent à Delphes demander au dieu s’il leur serait avantageux de faire la guerre ; le dieu, dit-on, répondit qu’en combattant avec énergie on ² aurait la victoire, et que, invoqué ou non, il prêterait lui-même son appui ³ .

Peu d’années s’écoulèrent ensuite jusqu’aux événements que j’ai racontés plus haut, savoir l’affaire de Corcyre, ; celle de Potidée, et tout ce qui servit d’avant-coureur à la guerre actuelle. Cette lutte des Grecs, soit entre eux soit avec les Barbares, occupa une période de cinquante ans, à dater de la retraite de Xerxès jusqu’au commencement de la guerre du Péloponèse ¹ . Durant cet intervalle, les Athéniens affermirent leur domination et parvinrent au plus haut degré de puissance. Les Lacédémoniens le virent et ne s’y opposèrent pas ; à pârt quelques efforts passagers, ils se tinrent généralement dans l’inaction. Toujours lents à prendre les armes, à moins d’y être forcés, ils étaient d’ailleurs entravés par des guerres intestines; mais enfin les progrès incessants de la puissance athénienne, qui déjà touchait à leurs alliés, les poussèrent à bout ; ils crurent qu’il fallait réunir toutes leurs forces, afin de renverser, s’il se pouvait, cet empire, et ils se résolurent à la guerre.

Les Lacédémoniens eux-mêmes avaient déjà décidé qu'ils regardaient la paix comme rompue et les Athéniens comme coupables. Ils avaient envoyé à l’oracle de Delphes pour demander si l’issue de cette guerre leur serait favorable. Le dieu leur avait répondu, à ce qu’on prétend, que s’ils combattaient à outrance, ils auraient la victoire, et que lui-même les seconderait, qu’ils l’en priassent ou non.

[3] The god answered them, as it is said, that if they warred with all their might, victory would be theirs, and said that he himself would help them, whether invoked or uninvoked.

[3] Lacedaemonii igitur apud se quidem statuerant ftedera esse fracta, et Athenienses injuste facere; sed tamen, legatis Delphos missis, deum interi ogarunt, essetne sibi res feliciter eventura, si bellum susciperent. Ille vero, ut aiunt, respondit ipsis, si totis viribus bellum gererent, victoriam eos secuturam, atque se ipsum dixit et vocalum et non vocatum adfu turum.

[1] Diesen Grundsätzen, die wir von unsern Vätern überkommen und selber stets bewährt erfunden haben, lasst uns nicht ungetreu werden und nicht binnen weniger Stunden über so viel Menschenleben und Eigenthum, über Staatenglück und Ehre einen übereilten Beschluss fassen, sondern uns Zeit nehmen. Wir haben den Vortheil der Macht, um nichts zu versäumen. Nach Athen also sendet wegen Potidäas und wegen der Beschwerden der Bundesgenossen, besonders da sie eine gerichtliche Entscheidung nicht ablehnen. Wer diese anbietet, den hat man kein Recht als bereits Verurtheilten anzugreifen. Aber zugleich rüstet euch auch zum Kriege. Dies ist das Beste, was ihr beschliessen könnt, und wird bei dem Feind am meisten Eindruck machen.

Pochi anni dipoi le cose narrate, avvennero i fatti per me dichiarati di Corfù e di Potidea, e quanti altri frattanto diedero materia a questa guerra. Tutto ciò che fecero i Greci tra loro o contro il barbaro, accadde nello spazio di cinquantanni che fu tramezzo alla ritirata di Serse ed al coininciamento di questa guerra ; nel corso dei quali anni gli Ateniesi consolidarono viemaggiormente il loro imperio ; e grandemente avanzarono il loro potere. Sapevanselo i Lacedemoni, ma lenti essendo anche di prima ad entrare in guerra, se non vi fossero astretti, e di più impediti dalle domestiche contese, non vi si opponevano per nessun modo, salvo che in qualche caso per breve durata, mentre che il più del tempo stavano inoperosi. Ma alla (ine come videro la potenza degli Ateniesi manifestamente innalzarsi ed essere inquietati i loro stessi alleati, allora giudicarono non esser più da tollerare; doversi anzi con ogni studio andar contro, e se possibil fosse abbattere la grandezza ateniese coll' imprendere questa guerra. Per lo che non solamente per proprio avviso i Lacedemoni decisero violata la tregua dagli Ateniesi, ma spedirono ancora a Delfo , domandando l' oracolo se movendo la guerra capiterebbero a buon fine. Raccontasi l’oracolo rispondesse che intraprendendola con tutte le forze sarebbero vincitori, e che egli, richiesto ono, porgerebbe loro soccorso.