Thucydides History of the Peloponnesian War 4.108

Wegen des Verlustes von Amphipolis geriethen die
Athener in große Furcht, zumal ihnen auch die Stadt durch Lieferung von
Schiffsbauholz und Steuerzahlung nützlich gewesen war, und weil die
Lakedämonier ^bis jetzig zwar im Geleite der Thessaler gegen ihre
Bundesgenossen bis an den Strymonfluß vorbringen konnten, aber,
ohne den Brückenübergang in ihrer Gewalt zu haben, nicht weiter zu
kommen vermochten, weil sich von oben her längs einer großen Strecke
des Flusses ein bedeutender Sumpf hindehnteund die Athener
gegen Eion hin Kriegsschiffe zum Schutze aufgestellt hatten; jetzt aber,
glaubten sie, sei jenen die Sache leicht gemacht. Auch fürchteten sie
den Abfall der Bundesgenossen, denn Brasidas zeigte sich sowohl im
Uebrigen gemäßigt und erklärte auch in seinen Reden überall, daß
er ausgeschickt sei, um Hellas frei zu machen; und als die den
Athenern unterthänigen Städte von der Wegnahme von Amphipolis
hörten und welche Bedingungen jener anbiete und wie mild er sich zeige,
so wurden sie sehr geneigt, ihre Lage zu ändern und schickten heimlich
Herolde an jenen, mit der Aufforderung, bei ihnen zu erscheinen, und
jede wollte zum Abfall die erste sein. Und sie glaubten dieß auch ohne
Gefährde thun zu können; so sehr täuschten sie sich über die Macht der
Athener, die sich hinterher viel größer zeigte; aber die Menschen
beurtheilen ja die Dinge mehr nach ihren unklaren Wünschen, als mit
untrüglicher Voraussicht, und sind gewohnt, in Betreff dessen, was sie
wünshcen, sich ganz und gar einer blinden Hoffnung hinzugeben, was
sie aber nicht wünschen, mit willkürlicher Verstandesdeutung
abzuweisen. Auch weil die Athener kürzlich in Böotien geschlagen worden
waren, und Brasidas zwar Verführerisches, aber nicht der Wahrheit
gemäß vorbrachte, als ob nämlich bei Nisäa, wo die Athener sich nicht
zu schlagen wagten, er mit seinem Heere allein ihnen so furchtbar
gewesen wäre — auch deßhalb also faßten die Städte Muth und ver-­ ¹
trauten, daß niemals Jemand zur Ahndung gegen sie ziehen werde. ²
Der Hauptgrund war aber, weil es ihnen für den Augenblick erwunjckt
war, und weil sieden ersten guten Eifer der Lakedämonier zu
erproben dachten; dafür waren sie bereit, sich in jeder Weise Gefahren
zu unterziehen. Als die Athener dieß merkten, schickten sie, so weit
es sich in der Geschwindigkeit und der schlechten Jahreszeit wegen
thun ließ, Besatzungen in die Städte; Brasidas aber sandte nach
Lakedämon und verlangte dringend, ihm noch Truppen zuzuschicken,
und traf selbst am Strymon Vorkehrungen zum Bau von
Kriegsschiffen. Die Lakedämonier zeigten sich ihm jedoch nickt willfährig,
theils weil die ersten Männer unter ihnen auf jenen neidisch waren,
theils auch, weil sie mehr daran dachten, ihre Leute oon der Insel
(Sphakteria) zurückzuerhalten und dem Krieg ein Ende zu machen.

Der Fall von Amphipolis setzte die Athener sehr in
Schrecken, schon weil ihnen die Stadt für die Zufuhr von
Schiffsbauholz und der Steuern wegen von Wert war. Hatte
den Lakedämoniern auch bisher im Gebiet der Thessaler der
Weg zu ihren Bundesgenossen bis zum Strymon offen ge­
standen, so konnten sie doch, solange sie nicht im Besitz der
Brücke waren, nickt weiter vorbringen; denn landeinwärts
bildete der Fluß auf eine weite Strecke einen großen See, und
auf der Seite nach Eion paßten ihnen die Kriegsschiffe auf;
jetzt aber würde ihnen daS ein leichtes sein. Auch fürchteten
sie, die Bundesgenossen würden von ihnen abfallen; denn
Brasidas trat in jeder Beziehung mit großer Mäßigung auf
und erklärte bei jeder Gelegenheit, daß er nur ausgesandt sei,
um Griechenland zu befreien. Und in der Tat wurden die
den Athenern untertänigen Städte, als sie von der Einnahme
von Amphipolis, den milden Bedingungen und seinem Wohl­
wollen hörten, von einem wahren Freiheitstaumel ergriffen,
ließen ihn heimlich auffordern, zu ihnen zu kommen, und jede
wollte die erste sein, die sich von Athen lossagte. Sie hielten
das nämlich jetzt nicht weiter für gefährlich, wobei sie sich
freilich, wie sich später zeigen sollte, über die Macht der Athener
gewaltig täuschten. Aber so sind die Menschen, statt sich dir
Sache reiflich zu überlegen, lassen sie sich in der Regel von
unklaren Wünschen leiten, immer geneigt, bei dem, wonach
ihnen der Sinn steht, sich in blinden Hoffnungen zu wiegen,
während sie von Dingen, die ihnen unerwünscht sind, nichts
wissen wollen. Und da die Athener obendrein kürzlich in
Böotien geschlagen waren und Brasidas ihnen zwar wahrheits­
widrig, aber doch sehr einleuchtend geschildert hatte, wie die
Athener es bei seinem Zuge nach Nisaia mit ihm allein nicht
aufzunehmen gewagt hätten, fühlten sie sich vollends sicher und
glaubten, niemand könne ihnen waS anhaben. Hauptsächlich
aber, weil ihnen die Sache in dem Augenblick angenehm war
und sie erst mal sehen wollten, was denn die Lakedämonier
könnten, scheuten sie sich nicht, leichtsinnig mit dem Feuer zu
spielen. Als die Athener davon hörten, sandten sie, soweit es
in der Eile und zur Winterszeit anging, Besatzungen in die
Städte; Brasidas aber schickte ebenfalls nach Lakedämon und
bat dringend um Verstärkungen, begann jedoch auch selbst am
Strymon mit dem Bau von Kriegsschiffen. Die Lakedämonier
aber taten ihm den Gefallen nicht, teils weil die ersten Männer
neidisch auf ihn waren, teils weil ihnen mehr daran tag, die
Gefangenen von der Insel wiederzubekommen und dem Kriege
ein Ende zu machen.

CVIII. La prise d’Amphipolis jeta l’effroi parmi les Athéniens : la possession de cette ville avait pour eux une grande importance, à cause des bois de construction et des revenus qu’ils en tiraient. D’un autre côté, les Ladémoniens avaient bien pu, jusque-là, arriver jusqu’aux bords du Strymon, guidés par les Thessaliens contre les alliés d’Athènes ; mais, n’étant pas maîtres du pont, rencontrant, au-dessus, l’obstacle de vastes marais que forme le fleuve, au-dessous, du côté d’Eion, les trirèmes qui gardaient le passage, ils ne pouvaient avancer au delà. Maintenant les Athéniens sentaient que ce serait chose facile, et ils redoutaient la défection de leurs alliés ; car Brasidas se montrait modéré en toutes choses, et répétait partout qu’il avait été envoyé pour affranchir la Grèce. Les villes soumises à Athènes, instruites de la prise d’Amphipolis, des promesses de Brasidas, de sa modération, n’en étaient que plus portées à la révolte : elles lui envoyaient secrètement des messages, et l’appelaient à elles ; c’était à qui se soulèverait le premier. On croyait n’avoir rien à craindre ; on se figurait la puissance athénienne bien au-dessous de ce qu’elle était et surtout de ce qu’elle se montra par la suite ; on jugeait plutôt sur d’aveugles désirs que sur les données exactes d’une saine prévoyance. Tels sont les hommes : quand ils désirent une chose, ils s’abandonnent inconsidérément à l’espérance ; et ils ont toujours des raisons sans réplique pour repousser arbitrairement ce qui leur déplait. D’ailleurs, l’échec récent des Athéniens en Béotie, les paroles séduisantes et mensongères de Brasidas, qui prétendait que les Athéniens n’avaient point osé se mesurer avec son armée, quoiqu’elle fût seule à Nisée, tout inspirait la confiance ; ils étaient persuadés que personne ne viendrait plus les attaquer ; mais, par-dessus tout, le charme de la nouveauté et la pensée qu’ils allaient essayer pour la première fois le zèle des Lacédèmoniens, les disposaient à tout risquer. Les Athéniens, instruits de ces dispositions, envoyèrent des garnisons dans les villes, autant du moins que le permettaient l’hiver et le temps qui les pressait. Brasidas, de son côté, fit demander une armée à Lacédémone et se prépara luimême à faire construire des galères sur le Strymon. Mais les Lacédémoniens ne le secondèrent pas, par suite de l’envie que lui portaient les premiers citoyens, et aussi parce qu’ils voulaient, avant tout, se faire rendre les guerriers de l’île, et terminer la guerre.

La perte d’Amphipolis plongea les Athéniens dans une profonde consternation. Cette place était pour eux d’une importance majeure, à cause des bois de construction et des revenus qu’ils en tiraient. Auparavant les Lacédémoniens avaient bien pu, en traversant la Thessalie, pénétrer jusqu’au Strymon pour attaquer les alliés; mais, tant qu’ils n’étaient pas maîtres du pont, ils ne pouvaient franchir ce fleuve, qui forme un vaste lac au-dessus de la ville, et dont l’embouchure, près d’É'ïon, était gardée par des vaisseaux. Désormais il n’y avait plus d’obstacle, et l’on appréhendait la défection des alliés. Brasidas tenait la conduite la plus mesurée ; il allait répétant partout qu’il avait été envoyé pour affranchir les Grecs. Aussi les villes sujettes d’Athènes, informées de la prise d’Amphipolis, des promesses de Brasidas et de sa modération, se montraient-elles disposées à se révolter. On l’appelait en lui envoyant de secrets messages ; c’était à qui s’insurgerait le premier.On croyait n’avoir rien à craindre, et l’on ne se figurait pas la puissance d’Athènes aussi grande qu’elle parut dans la suite ; on la jugeait d’après une passion aveugle et non d’après une saine appréciation. Tels sont les hommes : ils croient volontiers ce qu’ils désirent et ne font usage de leur raisonnement que pour repousser ce qui leur déplaît. Ajoutez à cela l’échec récent des Athéniens en Béotie et les paroles plus séduisantes (pie véridiques de Brasidas, qui prétendait que les Athéniens devant Niséa avaient refusé de se mesurer avec sa seule armée. Aussi les alliés s’enhardissaient, dans la persuasion que nul ne viendrait les attaquer. Le charme de la nouveauté, la pensée quils allaient mettre à l’épreuve le premier élan des Lacédémoniens, les engageaient à tout risquer.

Instruits de ces dispositions, les Athéniens envoyèrent des garnisons dans toutes les villes, autant du moins que le permettaient la brièveté du temps et la rigueur de la saison. Brasidas de son côté sollicita de Lacédémone l’envoi de nouvelles troupes, et se mit en devoir de construire des trirèmes sur le Strymon. Mais les Lacédémoniens ne le secondèrent pas. soit jalousie de la part des principaux citoyens, soit désir de recouvrer leurs prisonniers de l’île et de mettre fin à la guerre.

Presa Amfipoli, vennero gli Ateniesi in gran timore, tanto più che quella città era ad essi utile non solo perchè ne ricavavano legname da navi e provento di danaro, ma ancora perchè ella offriva ai Lacedemoni condotti dai Tessali un passaggio fino allo Stilinone contro i loro alleati. Che se gli Spartani non si fossero insignoriti del ponte, non arebbero potuto progredire più oltre ; avvegnaché dalla parte di terra sarebbero stati impediti per Li vasta palude formata dal fiume ; e dalla parte di Eiona Je flotte ateniesi gli avrebbero osservati. Ma occupato il ponte , il passaggio compariva ornai troppo facile. Temevano inoltre che gli alleati non si ribellassero ; perocché Brasida in tutte le occasioni mostravasi discreto, e dappertutto dichiarava oo’ suoi disoorsi di essere spedito a liberare la Grecia. Onde le città soggette agli Ateniesi udendo l' presa di Amfipoli, e le profferte di Brasida , e la sua dolcezza , si invogliavano grandemente di novità ; e di nascosto spedivano a lui messaggi, confortandolo a mostrarsi presso loro, volendo ciascuno essere il primo a ribellarsi. Pareva loro di poter far ciò senza alcun pericolo, opinando falsamente non esser tanta la potenza ateniese, quanta mostrassi in processo di tempo ; perchè ne giudicavano più con mal foudato desiderio , che con sicura previdenza ; secondo P usato degli uomini, i quali sperano iocoosideratamente ciò che bramano, e ciò che non gradiscono arbitrariamente rigettano. Auimavansi inoltre alla ribellione per la recente sconfìtta degli Ateniesi in Beozia, e pei seducenti non già veridici discorsi di Brasida, del non aver essi voluto a ISisca combattere con lui contro quel solo suo esercito ; onde contìdavano che nessuno si moverebbe coutro di loro. Ma principalmente erano pronti ad esporsi a qualunque pericolo per quel momentaneo piacere che danno di sè le novità, e per esser quella la prima volta in che sperimenterebbero i Lacedemoni imperversili , contro Atene. Questi mali umori non erano ignoti agli : Ateniesi ed a Brasida , e però quelli spedirono presidii nelle diverse città, secondochè il permettevano il breve tempo e la vernata : e Brasida , intanto che si apparecchiava a fabbricar triremi sullo Strimone, mandò a Sparta sollecitando un nuovo esercito. Ma i Lacedemoni non lo compiacquero, parte per astio dei primari cittadiui, parie perchè amavano meglio di riavere la loro gente dell’ isola Sfatteria , e così terminare la guerra.