Thucydides, History of the Peloponnesian War, 6.32.3

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[3] The Athenian fleet, then, was pressing on to reach Corcyra, where the rest of the armament of the allies was assembling.
But meanwhile reports of the expedition were coming to Syracuse from many quarters, but were not believed at all for a long time. Nay, even when an assembly was held speeches to the following effect¹ were made on the part of others, some crediting the reports about the expedition of the Athenians, others contradicting them, and Hermocrates son of Hermon came forward, in the conviction that he knew the truth of the matter, and spoke, exhorting them as follows:

History of the Peloponnesian War. Thucydides. London. 1919-1923.

Funding provided by National Endownment for the Humanities.

Current edition First1KGreek

History of the Peloponnesian War (English) (Thucydides, Vol. 1-4. Smith, Charles Foster, translator. London and Cambridge, MA: Heinemann and Harvard University Press, 1919-1923.)

Editions (1)

Ἱστορίαι Perseus (Thucydides. Historiae, Vol 1-2. Jones, Henry Stuart, editor. Oxford: Oxford University Press, 1910. (1942 printing).) — 6.32.3 focus

[3] ἐς δὲ τὰς Συρακούσας ἠγγέλλετο μὲν πολλαχόθεν τὰ περὶ τοῦ ἐπίπλου, οὐ μέντοι ἐπιστεύετο ἐπὶ πολὺν χρόνον οὐδέν, ἀλλὰ καὶ γενομένης ἐκκλησίας ἐλέχθησαν τοιοίδε λόγοι ἀπό τε ἄλλων, τῶν μὲν πιστευόντων τὰ περὶ τῆς στρατείας τῆς τῶν Ἀθηναίων, τῶν δὲ τὰ ἐναντία λεγόντων, καὶ Ἑρμοκράτης ὁ Ἕρμωνος παρελθὼν αὐτοῖς, ὡς σαφῶς οἰόμενος εἰδέναι τὰ περὶ αὐτῶν, ἔλεγε καὶ παρῄνει τοιάδε.

Translations (9)

The History of the Grecian War Perseus (Thucydides. The English works of Thomas Hobbes of Malmesbury. Hobbes, Thomas. translator. London: John Bohn, 1843.) — 6.32.3 focus

[3] At Syracuse they had advertisement of the voyage from divers places; nevertheless it was long ere anything would be believed. Nay, an assembly being there called, orations were made, such as follow, on both parts, as well by them that believed the report touching the Athenian army to be true as by others that affirmed the contrary. And Hermocrates the son of Hermon, as one that thought he knew the certainty, stood forth and spake to this effect:

History of the Peloponnesian War Perseus (Thucydides. History of the Peloponnesian War. Crawley, Richard, translator. London and Toronto: J. M. Dent and Sons Ltd.; New York: E. P. Dutton and Co., 1914.) — 6.32.3 focus

[3] Meanwhile at Syracuse news came in from many quarters of the expedition, but for a long while met with no credence whatever. Indeed, an assembly was held in which speeches, as will be seen, were delivered by different orators, believing or contradicting the report of the Athenian expedition; among whom Hermocrates, son of Hermon, came forward, being persuaded that he knew the truth of the matter, and gave the following counsel:—

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Wahrmund, Adolf, translator. Stuttgart: Krais and Hoffmann, 1864.) — 6.32 focus

Als nun die Schiffe bemannt waren und Alles an Bord
gebracht, was man mitnehmen wollte, so wurde mit der Trompete
das Zeichen zur Stille gegeben, und nicht aus jedem Schiffe einzeln,
sondern Alle zugleich verrichteten dann die herkömmlichen Gebete vor
der Abfahrt, wozu ein Herold die Worte vorsprach, indem man
zugleich längs der ganzen Heeresaufstellung den Wein in den Krügen
mischte und Offiziere und Soldaten aus goldenen und silbernen
Bechern spendeten. Das übrige Volk betete vom Land aus mit,
sowohl die Bürger, als wer sonst anwesend und freundlich gesinnt war.
Dann stimmten sie den Kriegsgesang an, und nachdem das
Spendopser vollendet war, fuhren sie ab, Anfangs in langem Zuge segelnd
und bis Aegina hin in Schnelligkeit wetteifernd. — Diese also
beeilten sich nach Kerkyra zu gelangen, wo auch die übrige Macht der
Bundesgenossen sich sammelte.

Nach Syrakus aber kam Botschaft von vielen Seiten, daß die
Flotte heransegele, aber lange wurde sie nicht geglaubt, sondern sogar
in einer abgehaltenen Volksversammlung hörte man noch beiderlei
Redner, sowohl solche, welche an den HeereSzug der Athener glaubten, als ¹²
auch solche, die das Gegentheil behaupteten. Auch Hermokrates, des
Hennon Sohn, trat auf wie Einer, der die Wahrheit gewiß weiß.
und redete, um sie anzuspornen, also: s

Geschichte des Peloponnesischen Kriegs First1KGreek (Thucydides. Geschichte des Peloponnesischen Kriegs. Braun, Theodor, translator. Leipzig: Insel-Verlag, 1917.) — 6.32 focus

Nachdem die Mannschaft eingeschifft und alles, was mit
sollte, verladen war, wurde mit der Trompete „Stillschweigen"
geblasen und das vor der Abfahrt übliche Gebet verrichtet, nicht
auf jedem Schiffe besonders, sondern so, daß es dem Herold in
eins nachgesprochen wurde. Auf der ganzen Flotte wurden
Mischkrüge angesetzt und von der Mannschaft und den Be
fehlshabern aus goldenen und islbernen Bechern Trankopfer
gebracht. Auch die mit hinausgezogenen Bürger und teil
nehmenden Freunde am Lande beteten alle mit. Als das
Opfer beendet und der Paian angestimmt war, wurden die
Anker gelichtet. Anfangs fuhr man in Kiellinie; dann aber,
schon bis Ägina, ruderte man um die Wette, um so schnell
wie möglich nach Kerkyra zu kommen, wo die übrigen Schiffe
der Bundesgenossen sich ja sammeln sollten.

Nach Syrakus aber gelangte von allen Seiten die Nachricht,
die Flotte sei unterwegs, längere Zeit aber wollte niemand
daran glauben. Auch in einer Volksversammlung, die man
hielt, waren die Meinungen geteilt; während die einen die
Nachricht für wahr hielten, andere das Gegenteil behaup
teten, trat auch Hermokrates, Hagnons Sohn, der genau
Bescheid zu wissen glaubte, in der Versammlung auf und
sagte:

Histoire de la Guerre du Péloponèse First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése, Vol. 1-2. Zévort, Marie Charles, translator. Paris: Charpentier, 1852.) — 6.32 focus

XXXII. Quand les troupes furent embarquées et les bâtiments chargés de tout ce qu’on devait emporter, la trompette donna le signal du silence : les prières d’usage avant le départ furent faites, non point sur chaque vaisseau isolément, mais en commun, par l’armée entière, à la voix d’un héraut. Les cratères remplis dans toute l’armée à la fois, soldats et chefs firent des libations dans des coupes d’or et d’argent. A leurs prières se joignaient celles de toute la foule répandue sur le rivage, des citoyens et de tous ceux qui s’intéressaient à leurs succès. On chanta le Péan, et, les libations terminées, on mit à la voile. D’abord ils sortirent du port à la file, et, jusqu’à Égine, ils rivalisèrent de vitesse; ils se dirigeaient en toute hâte vers Corcyre, où se réunissaient aussi tous les contingents des alliés.

Cependant la nouvelle de cette expédition arrivait d’une foule de points à Syracuse; mais pendant longtemps on refusa d’en rien croire. Néanmoins une assemblée fut convoquée, et voici dans quel sens parlèrent, soit ceux qui croyaient à l’expédition des Athéniens, soit ceux qui la révoquaient en doute. Hermocrate, fils d’Hermon, s’avança, et, en homme qui se croit bien instruit de l’état des choses, il prit la parole et donna cet avis :

Histoire de la Guerre du Péloponnése First1KGreek (Thucydides. Histoire de la Guerre du Péloponnése. Bétant, Élie-Ami, translator. Paris: Librairie de L. Hachette, 1863.) — 6.32 focus

L'embarquement terminé, la trompette commanda le silence, et l’on fit les voeux accoutumés avant le départ, non pas sur chaque vaisseau isolément, mais sur la flotte (ratière et par le ministère d’un héraut. Dans toute l'armée, on mêla du vin dans des cratères ; chefs et soldats firent des libations avec des coupes d'or et d’argent. A ces invocations s'unissaient celles de la multitude restée sur le rivage , et composée de citoyens et d’autres assistants favorablement disposés. Le Péan chanté et les libations achevées, la flotte prit le large. D’abord elle sortit du port à la file ; puis elle jouta de vitesse jusqu'à Êgine ; de là elle se dirigea rapidement sur Corcyre. lieu de ralliement assigné au reste des alliés.

Cependant à Syracuse, bien qu'on reçût de toutes parts l’avis de cette expédition, longtemps on ne voulut pas y ajouter foi. Une assemblée fut convoquée, et l’on entendit plusieurs orateurs , les uns confirmant, les autres contestant la nouvelle. Hermocratès fils d'Hermon, qui se croyait bien informé, parut alors à la tribune et s’exprima en ces termes :

History of the Peloponnesian War First1KGreek (Thucydides. The history of the Peloponnesian War, Volume 1-2. Dale, Henry, translator. London: Heinemann and Henry G. Bohn, 1851-1852.) — 6.32.3 focus

[3]

Now tidings of the expedition were brought to Syracuse from many quarters, but for a long time received no credit at all. Nay, even when an assembly was held on the subject, both by others were speeches to the following effect delivered, (some believing the report of the Athenian expedition, while some contradicted it,) and Hermocrates, the son of Hermon, coming forward to them, from a conviction that he had accurate information on the subject, addressed to them the following advice:

Historia Belli Peloponnesiaci First1KGreek (Historia Belli Peloponnesiaci. Haase, Friedrich, translator. Paris: Firmin Didot, 1869.) — 6.32.3 focus

[3] Syracusas vero ex variis quidem locis nuntii de infesto hujus classis adventu [afferebantur, nec tamen diu quicquam eorum credebatur, sed etiam convocata concione hujusmodi sententiae dictae sunt quum ab aliis, quorum partim quidem credebant ea, quae de Atheniensium expeditione nuntiabantur, partim contraria dicebant, lum etiam Hermocrates Hermonis filius in medium progressus, quippe qui sibi videretur accurate scire, quae de illis rebus ferebantur, dicebat et suadebat haec :

La storia di Tucidide First1KGreek (Thucydides. Della storia di Tucidide volgarizzata libri otto. Anonymous translator. Florence: Tipografia Galileiana, 1835.) — 6.32 focus

E poiché le navi furono piene di soldati con entro tutto ciò che partendo doveano portar seco, fu dalla tromba intimato il silenzio ; e le consuete preghiere prima di salpare non si facevano da ciascuna nave in particolare, ma da tutta insieme la flotta all’ intonazione dell’araldo. Poi con tazze d’oro e d’argento i soprassaglienti e i capitani libavano il vino mesciuto in grandi vasi per tutta l’armata, e di sul lido 6Ì univa alle loro preci l’altra mol~ titudine di cittadini, e di quanti erano loro benevoli. Cantato quindi il Peana diedero le vele ai venti ; e da prima movendo le navi in fila presero subito a gareggiar nel corso sino ad Egina, e si affrettavano di giungere a Corfu ove doveano far capo le altre truppe alleate. Intanto a Siracusa venivano nuove da molte parti della mossa della flotta, e con tutto questo per un pezzo non ne credevano nulla. Ma tenutasi adunanza , varii parlarono secondo il loro avviso, stimando alcuni vera la spedizione degli Ateniesi , altri contradicendo : ed Ermocrate di Ermone persuaso di esser bene informato di tali cose , orò facendo queste esortazioni.

Notes on the current edition

History of the Peloponnesian War

1. i.e., like those of Hermocrates and Athenagoras.

Commentary

Commentary on Thucydides: Book 6 (Thucydides, Book VI. Marchant, Edgar C., editor. London: Macmillan and Company, 1909.) focus

τὰς νομιζομένας πρὸ τῆς ἀναγωγῆς —‘that were customary before the start.’ What is unusual is that the prayers were offered in common, and not by each ship independently.

ὑπὸ κήρυκος —‘ praecone verba praeeunte.’

παρ’ ἅπαν —Diodorus says ὁ κύκλος ἅπας ἔγεμε θυμιατηρίων καὶ κρατήρων. On ordinary occasions it seems that the Strategus alone poured libations before the start of a fleet. Here ‘cups were first filled and drunk round, and then the officers and seamen made the libation’ (Bloomfield).

ξυνεπηύχοντο . . σφίσι —the σφίσι ought to refer to the subject of ξυνεπηύχοντο, but it goes back to the subject which is throughout the prominent one— i.e. those taking part in the expedition. It is best therefore to regard the sentenee as parenthetical.

ἐπὶ κέρως —‘in single file,’ opposite of μετωπηδόν or ἐπὶ μετώπον. Cf. κατὰ μίαν and ἐπὶ μίαν, ‘one behind another.’ When outside the harbour, they began raeing.

τοιοίδε —it is plain, as Stahl says, that the views expressed by Hermoerates differed from those generally put forward. But ‘speeches like this’ (of Hermoerates) need not mean more than speeches that expressed views on the situation and offered adviee.

Thucydides History of the Peloponnesian War 6.32.3

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Commentary

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