Thucydides History of the Peloponnesian War 1.75.2

[2] Which dominion we obtained not by violence, but because the confederates, when yourselves would not stay out the relics of the war against the barbarian, came in and entreated us to take the command of their own accord.

[2] That empire we acquired by no violent means, but because you were unwilling to prosecute to its conclusion the war against the barbarian, and because the allies attached themselves to us and spontaneously asked us to assume the command.

„Verdienten es also, ihr Lakedämonier, unsere Hingebung
und unsere einsichtigen Anschläge nicht, daß die Herrschaft, welche wir
jetzt besitzen, für die Hellenen kein Gegenstand solchen Neides wäre?
Wir haben sie ja nicht mit Gewalt an uns gerissen, sondern sie nur
übernommen, da ihr, was gegen den Barbaren noch zu thun übrig ¹
blieb, nicht zu Ende führen wolltet, und weil die Bundesgenossen uns
von freien Stücken angingen und baten, die Anführung zu
übernehmen. Weiterhin sind wir aber durch die Umstände selbst gezwungen
worden, diese erst überkommene Macht auf den jetzigen Stand zu
bringen, vornehmlich aus Besorgniß um unsere eigene Sicherheit, dann
auch, um unsere Ehre zu wahren, und endlich, weil es unser Vortheil
erheischte. Denn da wir den Meisten verhaßt, Einige auch schon von
uns abgefallen und mit Gewalt zur Unterwerfung gebracht waren, so
schien es nicht mehr mit unserer Sicherheit verträglich, durch Aufgeben
der Herrschaft über sie uns neue Gefahren zu erwecken '), da auch
ihr gegen uns nicht mehr gleich freundliche Gesinnung trüget, sondern
bereits Mißtrauen und Zwist zwischen uns getreten war; denn es
wären dann Alle euch zugefallen. Es sollte aber gegen Niemanden
Neid erwecken, wenn er im Angesicht der größten Gefahren seinen
Vortheil zu sichern sucht."

„Hätten wir mit unserer damaligen Opferwilligkeit und Klug­
heit nicht verdient, Lakedämonier, der Herrschaft wegen, die wir
nun mal haben, in Griechenland nicht so scheel angesehen zu
werden? Wir haben sie doch nicht mit Gewalt erworben, sondern
weil ihr nicht mehr mitwolltet, als es galt, den Persern vollends
den Rest zu geben, kamen uns die Bundesgenossen freiwillig
mit der Bitte, den Oberbefehl zu übernehmen. Erst die Verhält­
nisse selbst haben uns dann später genötigt, das daraus zu machen,
was inzwischen daraus geworden ist; hauptsächlich war es unsere
eigene Sicherheit, dann unsere Ehre und schließlich auch unser
Vorteil, waS unS dazu nötigte. Die meisten haßten uns, einige
waren schon abgefallen und erst mit Gewalt wieder unterworfen,
und auch eure Freundschaft zu unS war nicht mehr die alte,
sondern durch Mißtrauen und Verstimmung getrübt, so daß es
höchst bedenklich für uns gewesen wäre, locker zu lassen und
dadurch neue Gefahren heraufzubeshcwören; denn sie würden
alle zu euch übergegangen sein. Kann man es doch keinem
verdenken, wenn er angesichts solcher Gefahren auf seine Sicher­
heit Bedacht nimmt.

LXXV. « Nous avons mérité, ô Lacédémoniens, par notre dévouement à cette époque, par la sagesse de nos vues, de ne pas rencontrer chez les Grecs cette violente jalousie contre notre domination actuelle. Car ce n'est point la violence qui nous l’a donnée ; quand vous avez refusé de demeurer avec les alliés pour combattre les restes de l’armée barbare, eux-mêmes sont venus à nous, en nous priant de nous mettre à leur tête. La nature même des choses nous a forcés à porter notre domination au point où elle est parvenue ; nous y étions engagés d’abord par la crainte, ensuite par la gloire, enfin par l’intérêt. Nous ne voyions plus de sécurité, nous voyions un danger réel à nous en départir, alors que la plupart des alliés nous haïssaient, quand plusieurs déjà s’étaient soulevés et avaient du être réduits, quand chez vous-mêmes l’amitié avait fait place au soupçon et à l'hostilité. Car c’est dans vos bras que se seraient jetés les rebelles ; et on ne peut blâmer personne de bien assurer ses intérêts en prévision des plus graves périls.

« Après tant de preuves de dévouement et d’intelligence, est-il juste que l’empire que nous possédons excite ace point la jalousie des Grecs? Nous l’avons acquis cet empire, non par violence, mais parce que les alliés, lorsque vous refusâtes d’achever la guerre contre les Barbares, nous déférèrent le commandement. Nous avons été contraints dès l’abord et par la nature des choses de donner à cet empire son extension actuelle ; en cela nous avons écouté la crainte, l’honneur et l'intérêt. En bntte à la haine générale, forcés de réprimer des défections, voyant votre vieille amitié faire place à la suspicion et à la malveillance, nous avons jugé périlleux de nous relâcher sur nos droits et de permettre aux défectionnaires de passer de votre côté. Or nul ne peut trouver materais qu'en présence des plus grands dangers on prenne soin de ses intérêts.

[2] For this very empire we gained, not by acting with violence, but through your having been unwilling to stand by them to finish the business with the barbarian, and through the allies having come to us, and of their own accord begged us to become their leaders:

[2] Namque hoc ipsum accepimus non per vim, sed quia et vos ad persequendas reliquias belli contra barbarum gerendi remanere nolueratis, et quia socii ad nos accesserunt et nos ipsi orarunt, ut duces esse vellemus.

« È egli dunque cosa giusta , o Lacedemoni, che la prontezza di animo e la saviezza di consiglio allora dimostrata , ci rendano sì smodatamente segno alla invidia dei Greci, anche per l' impero che abbiamo ? Nè già noi l' ottenemmo per forza, ma da che, avendo voi ricusato di rimanere a combattere gli avanzi del barbaro, gli alleati ricorsero a noi, e di per sè stessi ci pregarono ad essere capitani. La natura stessa della cosa poi ci obbligò fino da principio a promuovere questo impero al punto presente, primieramente per timore-, poscia per onore, in ultimo per vantaggio. Ed essendo oramai avuti in odio da molti, avendo sottomessi alcuni che già ci si erano ribellati, e vedendo voi non già come prima amici nostri, ma sospettosi e discordevoli ; non più ci pareva sicuro consiglio rallentare il vigore di quello con nostro pericolo , conciofossechè a voi si accosterebbero quelli che da noi si rifilassero. Or niuno deve biasimare chi cinto da gravissimi pericoli si adopra a ben disporre i propri affari.