Thucydides History of the Peloponnesian War 1.35.5

[5] Many commodities, as we said in the beginning, we show unto you, but this for the greatest: that whereas they are your enemies (which is manifest enough) and not weak ones but able to hurt those that stand up against them, we offer you a naval, not a terrestrial, league; and the want of one of these is not as the want of the other. Nay, rather your principal aim, if it could be done, should be to let none at all have shipping but yourselves, or at least, if that cannot be, to make such your friends as are best furnished therewith.

„Auch brecht ihr nicht die Verträge mit den
Lakedämoniern ^ durch unsere Aufnahme, denn wir gehören noch zu keiner der
beiden Bundesgenossenschasten, und es heißt ja in jenem Vertrag, daß
es den Hellenischen Staaten, die noch auf keiner Seite mitkämpfen,
frei stehe, sich nach Gefallen an einen der beiden Theile anzuschließen.
Und es stünde auch sehr schlimm, wenn es jenen erlaubt sein sollte, ihre
Schiffe nicht nur mit Bundesgenossen zu bemannen, sondern auch aus
den andern snicht verbündeten^ griechischen Staaten und sogar aus
solchen, die euch Unterthan sind, und wenn sie uns von der bestehenden
Bundesgenossenschaft ausschließen und verbieten wollten, auch anderswo
uns Hilfe zu suchen, und wenn sie auch euch ein Verbrechen daraus
machen wollten, unsere Bitte zu gewähren. Viel mehr Ursache hätten
wir, uns über euch zu beklagen, wenn ihr uns kein Gehör schenken
wolltet, denn damit würdet ihr Solche von euch stoßen, die in Noth nnd
Gefahr schweben und eure Feinde nicht sind; jene aber, die eure Feinde
sind und euch zu Leibe gehen, hindert ihr nicht nur auf keine Weise,
sondern laßt sie auch aus eurem eigenen Gebiet ihre Kriegskraft
verstärken, und das ist nicht Recht, sondern entweder müßt ihr in eurem
Gebiete die Werbungen jener untersagen, oder auch uns Hilfe schicken,
unter welchen Bedingungen es euch nun am besten dünken mag. Ein
offenes Bündnis; und der Beistand eurer Waffen wäre aber das
Entsprechendste. Für diesen Fall gewähren wir große Vortheile, wie wir
schon Anfangs gesagt haben. Der bedeutendste liegt darin, daß wir
beide dieselben Feinde haben, was ja das stärkste Band treuen
Zusammenhaltens ist, und zwar keine schwachen, sondern die wohl im
Stande sind, euch zu züchtigen, wenn ihr von uns zurücktretet ^Auch ^{1 2}
ist es nicht gleichviel, das Bündnis; mit einer Seemacht von der
Hand weisen, oder das mit einer Landmacht, was wir nicht sind.
Eigentlich solltet ihr nach Kräften verhindern, daß ein Anderer
überhaupt eine Flotte besitze; wenn aber das schon einmal unmöglich ist,
solltet ihr wenigstens danach streben, die mächtigste Seemacht auf
eurer Seite zn haben."

„Auch verstößt es keineswegs gegen euren Vertrag mit
den Lakedämoniern, wenn ihr uns in euren Bund aufnehmt;
denn es heißt darin: Jedem griechischen Staate, der weder dem
einen noch dem anderen Bunde angehört, soll es freistehen, sich
einem von beiden anzuschließen. Es wäre ja auch unerhört,
wenn sie die Mannschaft für ihre Schiffe nicht nur aus den
ihnen verbündeten, sondern auch aus anderen griechischen Staaten,
ja selbst aus euren Besitzungen nehmen dürften und uns ver­
bieten könnten, eurem Bunde beizutreten oder uns sonstwo
nach Hilfe umzusehen, oder wenn sie euch die Gewährung unserer
Bitte zum Verbrechen machen wollten. Weit eher hätten wir
Grund, uns zu beschweren, wenn ihr sie uns nicht gewähren .
wolltet. Denn uns, die wir in Gefahr und nicht eure Feinde
sind, würdet ihr abweisen, die Feinde aber, die euch zu Leibe
wollen, gewähren lassen und ihnen sogar gestatten, ihre Streit­
kräfte aus eurem Reiche zu ergänzen. Und das wäre sehr un­
recht. Entweder müßt ihr ihnen die Werbung bei euch ver­
bieten oder auch uns irgendwie unter die Arme greifen, wo­
möglich uns offen als Bundesgenossen annehmen und uns mit
eurer Flotte zu Hilfe kommen. Wie wir schon angedeutet,
bieten auch wir euch mancherlei Vorteile. Vor allem haben
wir beide dieselben Feinde, und das ist ja doch der beste Kitt
eines Bündnisses, und zwar Feinde, denen es nicht an Macht
fehlt, uns unseren Übergang zu euch entgelten zu lassen. Auch
sind wir keine Landmacht, sondern bringen euch eine Flotte mit,
und eS kann euch nicht gleichgültig sein, daß euch die entgeht,
wenn ihr das euch angebotene Bündnis von der Hand weist.
Womöglich solltet ihr überhaupt nicht leiden, daß jemand außer
euch eine Flotte hätte, wenn ihr das aber nicht hindern könnt,
wenigstens den, der die stärkste hat, auf eure Seite zu haben
suchen.

XXXV. « Du reste, en nous accueillant vous ne romprez même pas votre traité avec les Lacédémoniens, puisque nous n’avons d’alliance avec aucun des deux partis. Le traité ¹ porte que celles des cités grecques qui n’ont d’alliance avec personne sont libres d’en contracter avec qui bon leur semble. Il serait vraiment étrange que les Corinthiens pussent faire appel, pour l’équipement de leurs vaisseaux, à toutes les villes de même alliance ² , mieux encore, à tout le reste de la Grèce, même aux États qui vous sont soumis, et qu’en même temps ils prétendissent nous interdire à nous et l’alliance dont il s’agit, et tout autre secours, de quelque côté qu’il vienne, afin de vous faire ensuite un crime d’avoir accédé à nos prières. Nous aurions bien plus justement à nous plaindre de vous, si nous ne pouvions vous convaincre : nous sommes en danger ; nous ne sommes point vos ennemis ; et vous nous re- pousseriez ! Eux, au contraire, sont vos ennemis ; ils sont les agresseurs ; et, loin de leur opposer aucun obstacle, vous souffririez, contre toute justice, qu’ils augmentent leurs forces en venant recruter jusque chez vous ! Ou bien empêchez les levées de mercenaires qu’ils font sur votre territoire, ou bien envoyez-nous aussi tel secours que vous jugerez convenable : mais le mieux de beaucoup serait de nous admettre ouvertement dans votre alliance et de nous venir en aide.

« Cette alliance vous offre de grands avantages ; nous l’avons dit en commençant, et nous l’avons prouvé. Le point capital c’est que nos ennemis sont les mêmes, (il n’y a pas de plus sûre garantie que celle-là) ; et que, loin d’être faibles, ils sont en état de faire beaucoup de mal à ceux qui se sont séparés d’eux. D’ailleurs, il s’agit d’une alliance maritime : repousser les avances d’une puissance continentale n’aurait pas pour vous la même portée ; car votre intérêt est, avant tout, d’empêcher qu’aucun autre peuple n’ait une marine ; ou, si vous ne le pouvez pas, d’avoir pour ami celui qui possède la puissance maritime la plus redoutable.

« En nous accueillant, vous n’enfreindrez aucunement le traité qui vous lie aux Lacédémoniens, puisque nous ne sommes alliés ni des uné ni des autres. Ce traité porte que toute ville grecque qui n’est alliée d’aucune des parties contractantes peut s’adjoindre à celle des deux qu’elle préfère. Or il serait étrange qu’il leur fût permis de recruter leurs équipages chez les peuples inscrits au traité, dans le reste de la Grèce et jusque chez vos sujets, tendis qu’ils nous interdiraient l’alliance qui est offerte à tous les peuples, ou tout autre secours. Puis ils viendraient vous faire un crime d’avoir acquiescé à notre demande ! C’est nous au contraire qui aurons à nous plaindre, si vous la rejetez; car vous nous aurez repoussés, nous qui sommes en péril et qui ne sommes pas vos ennemis; au lieu de vous opposer à ceux qui sont vos adversaires et qui marchent contre vous, vous souffrirez, ce qui est de toute iniquité, qu'ils tirent des renforts de votre propre empire. Il faudrait ou les empêcher de se recruter chez vos sujets, ou nous envoyer les renforts que vous jugerez convenables, ou enfin, ce qui serait mieux encore, nous recevoir dans votre alliance et nous défendre ouvertement.

« Comme nous l’avons dit en commençant, nous vous présentons plusieurs avantages : le plus grand, c'est que nous avons les mêmes ennemis, et cette garantie est la meilleure de toutes; sans compter que ces ennemis, loin d'être sans forces, sont à même de faire un mauvais parti à qui se détachera d’eux. De plus, c’est une puissance maritime et non une puissance continentale qui s'offre à vous ; il n'est donc pas indifférent de la repousser. Avant tout, s’il était possible, il vous faudrait ne permettre à aucun autre peuple de posséder des vaisseaux ; sinon, vous devez vous faire un ami de celui qui a la plus forte marine.

[5] And many, as we hinted at the beginning, are the advantages we hold forth to you; bat the greatest of them is, that we both have the same enemies, ¹ (which is the surest bond,) and those not weak, but able to harm such as have stood aloof from them. And as it is a naval, and not a land alliance that is offered you, the loss of it is not the same; but it were best, if possible, ² to allow no one else to possess ships; but if not, whoever is strongest in them, to have him for your friend.

[5] Multa autem, quemadmodum initio significavimus, commoda vobis demonstramus, praecipueque quod et eosdem habemus hostes, quod certissimum est fidei pignus, eosque non infirmos, sed qui nocere iis, qui a se defecerint, valeant; et quum navalis, ac non terrestris societas offeratur, non in levi vobis habendum est, si ea alio convertatur, sed potissimum quidem, si potestis, opera danda est, ut nullos alios classem possidere sinatis, sin minus, ut firmissimum quemque amicum habeatis.

« Nè già voi romperete i trattati coi Lacedemoni, se accettate noi, che nè di loro nè di voi siamo alleati : poiché in quelli è dichiarato che se una città greca non sia in lega con alcuno possa accostarsi a quale delle due parti le piaccia. E sarebbe certamente strano che venga permesso ai Coriutii di trar soldati, pel servizio della flotta , dalle città comprese nella vostra lega , dal resto della Grecia , e fino da quelle che vi sono suddite ; ed essi all’ opposto escludan noi da un9 alleanza proposta a tutti, e da’ sussidi che altronde possiamo avere. E avran poi coraggio di apporvi a delitto il consentire alle nostre domande ? Noi con più ragione vi apporremmo a delitto la repulsa, però che rifiutereste noi che non siamo nemici vostri , e che corriamo pericolo : e non che far fronte a loro veri vostri nemici e poco meno che assalitori, li lascereste piuttosto avvantaggiarsi di nuove forze tratte dal vostro stesso dominio, contro ogni giustizia ; la quale all’ opposto vuole, o che anche a loro vietate di assoldare la vostra gente, o che mandiate a noi pure quel soccorso che crederete ; anzi, a meglio dire che, ricevendoci palesemente n Ila vostra lega, ci aiutiate. Lo che, come abbiam detto innanzi, torniamo ora a mostrarvi essere per molti rispetti del vostro vantaggio: ma soprattutto (e questo vi sia pegno sicuro di nostra fede ) perchè i nemici nostri lo erano medesimamente di voi, nè già deboli, ma forti abbastanza per farla pagar caro a chi tenti staccarsi da loro. Nò per ultimo è per voi tutt’ uno il tenervi fuori da questa che vi si offre alleanza marittima, non già terrestre : anzi principalmente non dovete permettere, se potete, che verun altro abbia flotta, o almeno avere amico chi più valga in quella.