Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 6 6.85.2

[2] the Chians and Methymnaeans redeem their liberty with providing us some galleys; the most of the rest, with a tribute of money somewhat more pressing. Some again of our confederates are absolutely free, notwithstanding that they be islanders and easy to be subdued; the reason whereof is this: they are situate in places commodious about Peloponnesus.

[2] The Chians and Methymnians govern themselves and furnish ships; most of the rest have harder terms and pay tribute in money; while others, although islanders and easy for us to take, are free altogether, because they occupy convenient positions round Peloponnese .

„Für einen Alleinherrscher, oder für eine Stadt, welche
Herrschaft besitzt, ist keine Handlungsweise'ungereimt, die ihnen
Nutzen bringt, und es gibt für sie keine Freundschaft, die nicht zugleich
eine zuverlässige Stütze für sie ist. Mit allen Menschen muß man
Feindschaft oder Freundschaft schließen je nach den Umständen, und
für.- uns ist es hier nützlich, nicht wenn wir unsere Freunde schwächen,
sondern wenn unsere Feinde durch die Macht unserer Freunde
unschädlich gemacht find. Zum Mißtrauen ist kein Grund vorhanden;
denn auch mit unseren dortigen Bundesgenossen halten wir eö, wie
wir grade von Jedem den meisten Nutzen erwarten; die Chalkidier
und Methymnäer^ haben ihre eigene Verfassung behalten und stellen
Schiffe; die Mehrzahl ist schon in größerer Abhängigkeit nnd zahlt
Steuern; Andere behandeln wir als völlig freie Bundesgenossen,
obgleich sie auf Inseln wohnen und leicht zu erobern wären, und zwar,
weil sie in der Nähe des Peloponnes und günstig gelegen wohnen.
Und so ist es auch natürlich, wenn wir die hiesigen Verhältnisse zu
unserem Vortheil und, wie gesagt, zur Abschreckung der Syrakusaner
einrichten. Denn sie streben nach der Herrschaft über euch, und wenn
sie euch jetzt durch Verdächtigung unserer Absicht zum Bunde gegen
uns bewogen haben, wollen sie dann,.wenn wir unverrichteter Dinge
abziehen mußten, die Herrschaft über Sieilien an sich reißen, indem
ihr entweder ihren Waffen unterlieget, oder ihnen wegen Mangels
an Bundesgenossen preisgegeben seid. Und so muß es nothwendig
kommen, wenn ihr jetzt zu ihnen übertretet, denn weder könnten wir
es mit einer so großen vereinigten Macht leicht aufnehmen, noch auch
werden diese euch gegenüber zu schwach sein, wenn wir erst nicht mehr
hier sind." > ,

„Einem Selbstherrscher oder einem Staate, der über andere
herrscht, ist nichts ungereimt, was vorteilhaft, nichts verwandt,
was ihm nicht sicher ist. Deshalb ist er genötigt, je nach
Umständen bald Freund, bald Feind zu werden. Und hier
gereicht es uns nicht zum Vorteil, wenn wir unsere Freunde
schwächen, wohl aber, wenn unsere Feinde durch die Stärke
unserer Freunde in Schach gehalten werden. Zum Mißtrauen
habt ihr keinen Grund. Denn auch bei unseren dortigen
Bundesgenossen halten wir es mit unserer Herrschaft so, wie
es für uns bei jedem von ihnen am zuträglichsten ist. Die
Chier und Methymner sind unabhängig und stellen Schiffe, die
meisten halten wir kürzer und lassen sie Steuern zahlen, wieder
andere sind völlig freie Bundesgenossen, obwohl sie auf Inseln
wohnen und leicht zu unterwerfen wären, weil ihre Inseln in
nächster Nähe des Peloponnes uns sehr gelegen sind. Natür­
lich also werden wir auch hier so verfahren, wie es uns zum
Vorteil gereicht und, wie wir euch vorhin schon gesagt, aus
Furcht vor den Syrakusern zweckmäßig erscheint. Denn sie
wollen euch unter ihre Herrschaft bringen und dadurch, daß
sie uns bei euch verdächtigen, auf ihre Seite ziehen, um sich
mit Gewalt oder, wenn ihr, falls wir hier unverrichteter Sache
wieder abziehen müssen, nur auf euch allein angewiesen seid,
selbst zu Herren der ganzen Insel zu machen. Und das kann
nicht ausbleiben, wenn ihr zu ihnen übergeht. Denn wir
würden mit einer solchen vereinigten Macht schwerlich fertig
werden, und euch würden sie, wenn wir nicht mehr da sind,
unfehlbar überlegen sein. o

LXXXV. « Pour un tyran, pour une ville qui exerce la domination, rien de ce qui est utile n’est sans raison; point d’amitié là où il n’y a pas de sécurité; en toutes choses ce sont les circonstances qui doivent décider des dispositions amicales ou hostiles. Or notre intérêt ici n’est pas de maltraiter nos amis, mais bien de les fortifier pour réduire nos ennemis à l’impuissance. Ce qui doit vous ôter toute défiance, c’est qu’en Grèce, avec nos alliés, nous traitons chacun en raison de l'utilité que nous en pouvons tirer : les habitants de Chio et de Méthymne sont indépendants, à la condition de fournir des vaisseaux; d’autres, soumis à un régime plus dur, nous payent tribut; d’autres enfin, quoique insulaires et à notre discrétion, sont dans notre alliance avec une entière indépendance, parce qu’ils occupent des positions favorables autour du Péloponnèse. Il est donc à croire qu’ici également ce sera notre intérêt et, comme nous l’avons dit, la crainte des Syracusains qui nous guidera dans nos mesures. Car ils aspirent à vous dominer; ils veulent vous rallier à eux en nous rendant suspects, nous forcer à repartir sans avoir rien fait, et ensuite, de vive force ou grâce à voire isolement, soumettre la Sicile à leur propre domination. Et cela est inévitable si vous vous unissez à eux : car nous n’aurons plus alors, nous, une armée aussi nombreuse, réunie sur un seul point, tout entière soûs la main ¹ ; et, d’un autre côté, les ² Syracusains seront bien forts contre vous en notre absence.

« Pour un tyran ou pour une ville qui possède un empire , rien d’utile n’est déraisonnable ; il n’y a parenté que s’il y à garantie ; ce sont les circonstances qui décident des amitiés ou des inimitiés. Or notre intérêt dans ce pays n’est pas d’affaiblir nos alliés, mais de nous servir d’eux pour neutraliser nos adversaires. Vous pouvez nous en croire. Nous traitons nos alliés de Grèce chacun en raison de son utilité : ceux de Ghios et de Méthymne sont indépendants à condition de fournir des vaisseaux ; la plupart des autres sont astreints à des subsides, quelques-uns, quoique insulaires et d’une conquête facile, conservent une entière liberté, parce qu’ils occupent des positions avantageuses autour du Péloponèse. On peut donc présumer qu’ici encore notre ligne de conduite sera tracée par notre intérêt, ou, comme je l’ai dit, par la crainte des Syracusains.

« Us aspirent à vous subjuguer. Leur but est de former une coalition contre nous en exploitant vos défiances; puis, lorsque nous serons repartis sans succès obtenu, ils espèrent, soit par force, soit à Taide de votre isolement, étendre leux domination sur toute la Sicile. Ce résultat est immanquable, si vous faites cause commune avec eux ; en effet, nous ne saurions avoir si aisément raison d’une coalition puissante, et, quand nous serons éloignés, ils seront assez puissants pour vous soumettre.

[2] for we lead our allies in Hellas as they are each useful to us: the Chians and Methymnaeans as independent, on the condition of furnishing ships; the majority on more compulsory terms, with payment of tribute in money; others, though islanders and easy to be reduced, on terms of absolute freedom as our allies, because they occupy strategic positions along the coast of the Peloponnese.

[2] For even in the case of our allies in those parts, as they are severally useful to us, so we govern them; the Chians and Methymnaeans as independent, on condition of their supplying ships; the greater part of them on more stringent terms, subject to contribution of money; but others, although they are islanders and easy to reduce, as allies on terms of entire freedom, because they he in favourable positions around the Peloponnese.

[2] Non est autem de nostra.fide dubitandum. Nam sociis, qui illic sunt, prout singuli nobis sunt utiles, ita imperamus, Chiis quidem et Methymnaeis, ut classem praebeant, at liberi vivant; plerisque vero sic, ut tribulum severius exigamus; aliis vero, ut phne eliara liberi nobis In bello ferant auxilium, quamvis insulas colant et facile subigi poseint, quia sunt in locis circa Peloponnesum opportunis.

« Ma pel tiranno o per città sovrana tutto è ragionevole quel che è utile, ed amico quel che è fidato ; e in ogni caso convieu fare il nemico o l’amico secondo il tempo. E questo appunto giova qui a noi non per danneggiare gli amici, ma per rendere impotenti col braccio loro i nemici. Nè voi dovete diffidar di noi. Imperocché anche gli alleati di là li governiamo secondo che ciascuno ci è utile; cosi i Chii ed i Metimnei con indipendenza perchè ci somministrino navi, molti altri più severamente perchè paghino tributo; altri (quantunque isolani e però più facili ad espugnarsi) con piena libertà, col patto che ci aiutino nelle guerre , poiché riseggono vantaggiosamente nei contorni del Peloponneso. Cosicché è da credere che anche qui vogliamo acconciar le cose in rispetto all’util nostro, e al timore che confessiamo avere dei Siracusani. Poiché essi aspirano a dominarvi, e col farvi sospettare di noi voglion riunirvi dalla parte loro, acciocché, partiti che siamo a mani vuote , possano signoreggiar tutta la Sicilia , o per forza o mediante il vostro abbandonamcnto. E ciò è inevitabile ove vi alleghiate con essi, giacché noi non avremo più in mano facilmente altrettante forze riunite insieme per un solo oggetto, ed essi in nostra assenza non saranno impotenti contro di voi.