Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 6 6.78.2

[2] If any man here envieth or also feareth us (for the strongest are still liable unto both), and would therefore wish that the Syracusians might be weakened to make them more modest, but not vanquished for their own safety's sake, that man hath conceived a hope beyond the power of man. For it is not reasonable that the same man should be the disposer both of his desires and of his fortune.

[2] As for him who envies or even fears us (and envied and feared great powers must always be), and who on this account wishes Syracuse to be humbled to teach us a lesson, but would still have her survive in the interest of his own security, the wish that he indulges is not humanly possible. A man can control his own desires, but he cannot likewise control circumstances.

„Und wenn sich Einer die Sache so vorstellt, als ob nur
der Syrakusaner mit dem Athener im Krieg sei, er selbst aber nicht,
— wenn Einer denkt, daß es thöricht sei, für mein Vaterland sich in
die Gefabren des Kriegs zu begeben, so möge er bedenken, daß er
nicht sowohl für meine Vaterstadt, sondern in der meinigen auch eben
so gut für die seinige fechten wird, und zwar deßhalb mit um so mehr
Sicherheit, weil ich nicht bereits schon vor ihm vernichtet bin, und
er also nicht allein, sondern in meiner Bundesgenossenschaft kämpfen
wird. Er bedenke, daß der Athener nicht gekommen ist, um die
Feindschaft des Syrakusaners gegen ihn (und seine sikelischen
Bundesgenossen) zu bestrafen, sondern vielmehr, um auch seine
eigene'Knechtschaft sicher vorzubereiten, unter dem Vorwande, daß es mir gilt.
Wenn uns aber Einer beneidet, oder auch fürchtet — denn beidem
ist die überlegene Macht ausgesetzt — und deßhalb wünscht, daß Sy?
rakus zwar durch Unglück gedemüthigt und bestraft werde, aber seiner
eigenen Sicherheit wegen doch erhalten bleibe, so hofft er die Erfül­ ¹
lung eines Wunsches, der über das Bereich menschlicher Kraft weit
hinausgeht. Denn es ist nicht möglich, daß Einer auf dieselbe Weise,
wie seinen Wunsch, so auch das Glück beherrsche. Und wenn er dann
wider Erwarten Alles anders kommen sieht, so wird er bald über sein
eignes Unglück zu jammern haben, und würde dann vielleicht viel
darum geben, wenn er unser Glück noch beneiden dürste, wie vorher.
Aber das ist dann unmöglich, wenn er uns schon preisgegeben und
nicht dieselben Gefahren hat mit uns theilen wollen, die zwar nicht
dem Namen, aber doch der That nach auch die seinigen sind. Denn
scheinbar'hätte Einer unsere Macht retten zu helfen, in der That aber
würde er für seine eigene Rettung handeln. Und vor allen Andern
hättet ihr Kamarinäer, die ihr unsere Gränznachbarn und deßhalb
zunächst nach uns bedroht seid, die Gefahr rechtzeitig in's Auge
fassen sollen, und euch nicht als so lahme Bundesgenossen zeigen, wie
ihr es jetzt thut; sondern wie ihr gewiß uns bittend um Hilfe
angegangen hättet, wenn die Athener zuerst gegen das Gebiet von
Kaniarina gezogen wären, so solltet ihr in gleicher Weise auch jetzt zu uns
geschickt haben und uns auffordern, in Nichts nachzugeben. Aber
weder ihr, noch auch die Andern habt dazu Anstalten gemacht."

„Und wer etwa meinen sollte, die Athener hätten eS
doch nicht auf ihn, sondern auf den Syrakuser abgesehen, er
würde sich hüten, für mein Vaterland seine Haut zu Markte
zu tragen, der möge beherzigen, daß er in meinem Vaterlande
so gut für sein Vaterland wie für meins kämpft, und zwar
um so sichern, so lange er mich, und nicht nur mich allein,
mit noch ungebrochener Kraft zur Seite hat, und daß der
Athener nicht nur dem Syrakuser die Feindschaft eintränken,
sondern auch ihm Gewalt antun will, wenn er für jetzt auch
noch um seine Freundschaft wirbt und vorgibt, daß eS nur
auf mich abgesehen sei. Wenn unS aber jemand beneidet
oder fürchtet, - ein mächtiger Staat muß eben beides in den
Kauf nehmen, - und deshalb wünscht, damit Syrakus nicht
zu übermütig würde, müsse es zwar Hedemütigt, aber seiner
eigenen Sicherheit wegen doch nicht völlig vernichtet werden,
so verlangt er, waS über menschliches Vermögen geht; denn
man kann dem Schicksal nicht wie den Wünschen gebieten.
Und wenn er sich dabei verrechnete, so würde er nachher im
Jammer über sein eigenes Unglück doch vielleicht wünschen,
daß er uns noch um unser Glück beneiden könnte. Das wird
er aber nicht können, wenn er uns im Stich gelassen und
die Gefahr, die zwar nicht dem Namen, aber der Sache nach
uns beiden galt, nicht mit uns teilen wollte. Denn angeblich
würde man zwar nur für uns und unsere Machtstellung, in
der Tat aber fürs eigene Dasein kämpfen. Vor allen aber
wäre es an euch, unseren Nachbarn, über die es nach uns
hergehen wird, gewesen, Kamariner, uns von selbst Bundes­
hilfe zu leisten und es damit nicht so spärlich angehen zu
lassen. Wie ihr, wenn die Athener zuerst nach Kamarina ge­
kommen wären, euch an uns gewandt und uns um Hilfe gebeten
hättet, so hättet auch ihr euch jetzt bei uns sehen lassen und
uns ermutigen müssen, standhaft auszuhalten. Aber damit
hat es bis jetzt keine Eile gehabt, bei euch so wenig wie bei
den anderen.

LXXVIII. « Si quelqu’un s’imagine que les Syracusains seuls sont en guerre avec Athènes, et que cela ne vous concerne en rien; s’il lui semble dur de s’exposer pour ma patrie, qu’il se mette bien dans l’esprit que ce n’est pas seulement pour mon pays, que c’est au contraire pour le sien également qu’il combattra chez nous; qu’il aura d’autant moins à craindre que, tant que nous ne serons pas tombés, il trouvera en nous des alliés pour la lutte, et des alliés qui ne sont pas sans ressources. Qu’il sache que le but des Athéniens n’est pas de servir sa haine à lui contre Syracuse, mais que nous sommes bien plutôt pour eux un prétexte pour s’assurer l’amitié de Camarina. Si quelqu’un, jaloux de Syracuse ou craignant sa puissance, — car ce sont là les deux sentiments que provoque la supériorité,— désire par suite que Syracuse soit humiliée, pour rabattre son orgueil; s’il souhaite d’un autre côté, dans un intérêt de sécurité personnelle, qu’elle finisse par triompher, ses voeux sortent du cercle des possibilités humaines ¹ : car on ne saurait régler la fortune au gré de ses désirs. Et s’il s’est trompé dans ses calculs, peutpeut-être alors, gémissant sur ses propres maux, il désirera pouvoir encore envier notre bonheur ² ; mais il ne sera plus temps, lorsqu’il nous aura abandonnés en refusant de prendre sa part de dangers qui sont les mêmes pour tous, si on consulte plus les choses que les-mots : car, à prendre les mots, c’est notre puissance qu’on sauvera, mais, en réalité, on pourvoira à son propre salut.

« C’était à vous surtout, Camarinéens, vous, placés sur nos frontières, exposés après nous aux premiers dangers, à prévoir cela, au lieu de nous aider mollement comme vous le faites maintenant; bien plus, c’était à vous de nous prévenir, de faire maintenant ce que vous nous eussiez demandé avec instance si les Athéniens avaient attaqué d’abord Camarina, de nous exhorter à ne montrer aucune faiblesse; mais à cet égard, ni vous ni les autres n’avez témoigné le moindre empressement.

a Si l’un de vous s’imagine que les Athéniens n’en veulent qu’à Syracuse, et que , n’étant point menacé, il aurait tort de s’exposer pour elle, 'je l’invite à considérer qu’en combattant sur notre territoire il agira pour sa patrie non paoins que pour la mienne ; que sa position sera même plus solide en ce que, Syracuse debout,, il aura en elle un point d’appui, au lieu d'être seul à soutenir la lutte ; qu’enfin les Athéniens aspirent bien moins à châtier l’insolence de Syracuse qu'à s’en faire un prétexte pour s’assurer votre amitié.

« Si d’autres, par jalousie ou par crainte, — deux sentiments auxquels tout ce qui s’élève est exposé, — désirent que Syracuse subisse une humiliation qui lui serve de leçon, sans toutefois être anéantie, parce qu’il y va de leur propre sécurité, c’est concevoir une espérance irréalisable. Il n’est pas en leur pouvoir de modérer au gré de leur passion le cours des événements ; et, si leur attente vient à être déçue, peut-être regretteront-ils avec amertume le temps où ils portaient envie à notre prospérité ; mais il sera trop tard, lorsqu’ils nous auront abandonnés à la merci des dangers qui nous menacent tous sans distinction. En apparence, c’est notre pouvoir qu’on défend ; en réalité, on se défend soi-même.

« C’était à vous, Camarinéens, placés , comme vous l’êtes, sur nos frontières, et destinés à être attaqués immédiatement après nous, qu’il appartenait surtout de montrer cette prévoyance , au lieu de la froideur avec laquelle vous nous avez secourus. C’était à vous de prendre l’initiative. Si les Athéniens avaient commencé par attaquer Camarine, vous n’auriez pas manqué d’invoquer notre soutien; de même, par une juste réciprocité, vous auriez dû nous aider dans notre résistance ; mais, pas plus que les autres , vous ne l’avez fait jusqu’ici.

[2] If, moreover, anyone is envious, or even afraid of Us—for greater states are exposed to both these passions—and for this reason wishes that the Syracusans shall be humbled, indeed, in order that we may be sobered, but shall survive for the sake of his own safety, he indulges a wish that is not within human power to attain. For it is not possible for the same person to be in like measure the controller of his own desires and of Fortune;

[2] If, moreover, any one envies us, or is afraid of us, (for to both these feelings are more powerful states exposed,) and for this reason wishes Syracuse to be brought down, that we may be taught moderation, but yet for his own safety's sake would have it escape destruction, he indulges a wish beyond the limit of human power. For it is not Possible for the same to be man to be alike the arbiter of his own desire and of fortune.

[2] Verum si quis invidet nobis, aut etiam nos metuit, (qui enim sunt potentiores, utroque hoc incommodo premuntur), et ideo Syracusas damno quidem affici cupit, ut simus modestiores, superstites tamen esse propter suam ipsius incolumitatem, is spem ponit in quadam consilii temperatione, quae non cadit inhumanam potentiam; (ieri enim non potest, ut idem simul et cupiditatis et fortunae pariter sit arbiter.

et Se poi alcuno si dà a credere non egli ma il Siracusano esser nemico all’Ateniese , e però gli par grave il cimentarsi per la mia patria, rifletta che non principalmente combatterà per il mio paese , ma sì nel mio, e nel tempo stesso egualmente anche pel suo ; e tanto più «curadiente in quanto che, non essendo io stato prima disfatto , mi avrà compagno nell’armi e non si troverà solo alla battaglia. Rifletta ancora che FAteniese non vuol già vendicare l’inimicizia del Siracusano, ma col pretesto di me attende piuttosto a confermarsi l’amicizia di lui. G se vi ha chi piglia gelosia e timore di Siracusa (due cose alle quali soggiacciono i maggiori), e però brama che ella venga danneggiata per averci più discreti, e che nondimeno ella si regga per sua sicurezza, costui spera quello che eccede l’umana possibilità. Imperciocché non v’è modo che un istess’uomo possa prescriver regola alle sue voglie insieme e alla fortuna. E se mai avvenga ch’ei resti frustrato ne’suoi desideri, forse o senza forse lamentando i propri mali vorrà poter invidiar nuovamente le mie prosperità. Lo che è impossibile per chi ci abbia abbandonati, e non abbia vo~ luto partecipar di quei pericoli che sono gli stessi per lui e per noi, non di nome, ma di fatto ; conciossiachè egli r in nome conserverà la nostra potenza, in fatto però la sua t salvezza. E ragion volea sopra tutto, o Camarinesi, che voi nostri confinanti e secondi nel pericolo prevedeste tali cose, e non ci soccorreste debolmente, siccome ora ; ma che di vostro veniste da noi, e vi mostraste anche adesso incoraggiarci con egual calore a far quello a che nel vostro bisogno ci avreste invitati (se gli Ateniesi fossero venuti prima contro Camarina), cioè a non perderci punto d’animo. Finora però nè voi nè gli altri vi siete mossi a questo.