Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.65.3

[3] But as we conceive, neither they nor we have transgressed at all. But being citizens as well as you and having more to hazard, they opened their own gates and took us into the city as friends not as enemies with intention to keep the ill-affected from being worse and to do right to the good, taking upon them to be moderators of your councils and not to deprive the city of your persons but to reduce you into one body with the rest of your kindred, and not to engage you in hostility with any but to settle you in peace with all.

[3] Not that, in our judgment, wrong was done either by them or by us. Citizens like yourselves, and with more at stake than you, they opened their own walls and introduced us into their own city, not as foes but as friends, to prevent the bad among you from becoming worse; to give honest men their due; to reform principles without attacking persons, since you were not to be banished from your city, but brought home to your kindred, nor to be made enemies to any, but friends alike to all.

„Was nun unser letztes Unrecht gegen euch betrifft, daß ihr
nämlich sagt, wir seien wider alles Recht mitten im Frieden und zur
Zeit des Neumondfestes gegen eure Stadt gezogen, so glauben wir
auch hierin nicht schuldiger zu sein als ihr selbst. Sind wir aus
eigenem Antriebe fechtend gegen eure Stadt gerückt und haben, wie
Feinde zu thun pflegen, euer Land verwüstet, so sind wir schuldig; wenn
aber Männer, die durch Reichthum und Geschlecht unter euch die ersten
waren, in der Absicht, euch von dem auswärtigen Waffenbündniß
abzubringen und zum gemeinsamen Bunde der Gesammtböoten
zurückzuführen, uns aus freiem Antrieb ihrerseits herbeigernsen haben, ^{1 2 3}
worin besteht dann unser Unrecht? Da ist doch die Schuld eher auf
Seiten der Führer als bei denen, die nur folgen. In der That aber
haben nach unserem Urtheil weder jene gefehlt, noch auch wir. Sie
waren Bürger so gut als ihr und haben mehr als ihr auf's Spiel
gesetzt, als sie uns die Thore öffneten. Und indem sie uns in
freundlicher , nicht in feindlicher Absicht in eure Stadt brachten, wollten sie
nur die Schlechteren unter euch hindern, noch schlechter zu werden,
und die Besseren in die verdienten Rechte einsetzen. Sie wollten eure
Einsicht zur Vernunft lenken und die Stadt keineswegs ihrer Bürger
berauben, sondern sie nur der eigenen Stammverwandtshcaft
zurückgeben und euch mit Niemanden verfeinden, sondern mit allen Parteien
gleich freundlich stellen."

„Was aber den letzten Vorwurf betrifft, wir hätten eure
Stadt mitten im Frieden und noch dazu im Feste widerrecht­
lich überfallen, so glauben wir auch in dieser Hinsicht nicht
schuldiger zu sein als ihr. Haben wir von selbst uns eurer
Stadt mit Waffengewalt bemächtigt und euer Land als Feinde
verheert, ja, dann sind wir im Unrecht. Haben uns aber eure
reichsten und vornehmsten Bürger selbst gerufen, um euch von
dem auswärtigen Bündnisse zu befreien und den Wieder-
anschluß an den alten Böotischen Bund herbeizuführen, was
ist da unser Unrecht? Der Anstifter ist schuldiger als der
Täter. Nach unserer Ansicht aber trifft sie so wenig eine
Schuld wie uns. Sie waren Bürger so gut wie ihr und hatten
mehr zu verlieren als andere, als sie uns ihre Stadt öffneten.
Als Freunde, nicht als Feinde haben sie uns eingelassen, damit
die Schlechten unter euch nicht noch schlechter würden und die
Guten zu ihrem Recht kämen. Sie wollten euch nur für die
gute Sache gewinnen, die Stadt um keinen Bürger ärmer
machen, sondern sie der alten Stammesgemeinschaft wieder
einfügen, euch mit niemand verfeinden, sondern mit allen in
Frieden leben lassen.

LXV. « Quant à la dernière injustice que vous nous reprochez, à savoir d’avoir attaqué votre ville, contrairement au droit, en pleine paix et dans un jour de fête, nous ne croyons pas, même en cela, avoir plus de torts que vous. Si de nous-mêmes nous sommes venus attaquer votre ville et ravager votre territoire en ennemis, nous sommes coupables ; mais si ce sont vos citoyens les plus considérables par la fortune et la naissance qui, pour vous détacher d’une alliance étrangère et vous réunir sous les antiques lois communes à tous les Béotiens, nous ont spontanément appelés, quel peut être notre tort ? Les instigateurs sont plus coupables que ceux qui les suivent ; mais, à notre avis, il n’y a eu faute ni de leur part, ni de la nôtre. Citoyens comme vous, et ayant plus à risquer, ils nous ont ouvert leurs remparts ; ils nous ont introduits dans leurs ville en amis, non en ennemis ; ils voulaient que ceux d’entre vous qui étaient mauvais ne le devinssent pas davantage, et que les bons fussent traités comme ils le méritaient ; leur but était d’amender les esprits, non de nuire aux personnes ; ils voulaient, non pas enlever les citoyens à leur patrie, mais tout au contraire former une seule famille, en vous conciliant l’amitié générale, sans vous créer aucun ennemi.

« Quant à la dernière offense que vous prétendez avoir reçue, lorsque, selon vous, nous avons attaqué votre ville contre le droit, en pleine paix et dans un temps de fête, même à cet égard nous ne croyons pas être plus répréhensibles que vous. Si de nous-mêmes nous étions venus chez vous, dans l’intention de livrer bataille et de ravager hostilement votre pays, nous serions inexcusables ; mais s’il est vrai que plusieurs de vos citoyens, les premiers par la fortune et par la naissance, nous aient spontanément appelés pour vous retirer d’une alliance étrangère et vous rattacher à la confédération nationale des Béotiens, où est donc notre criipe? ceux qui donnent l’impulsion sont plus à blâmer que ceux qui la reçoivent. D’ailleurs, à nos yeux, il n'y a eu de tort ni de leur part ni de la nôtre. Citoyens comme vous, ayant même plus à perdre, ils nous ont ouvert les portes et nous ont introduits en amis, nullement en ennemis. Ils voulaient empêcher les mauvais citoyens de se pervertir davantage, et procurer aux honnêtes gens ce qu’ils avaient droit de prétendre. Ils voulaient corriger les esprits sans attenter aux personnes, vous rattacher à vos alliances naturelles sans vous ravir votre patrie, vous concilier l’amitié générale sans vous créer aucun ennemi.

[3] But in my judgment neither they nor we did wrong. They, who are just as much citizens as you and had more at stake, opened their gates and conducted into their own city friends, not enemies, because they wished that the baser sort among you should not become still worse, and that the better sort should have their deserts, being the censors of your political principles ¹ and not seeking to deprive the state of your persons, but rather bringing you back into a natural union with your kindred, and that without making you an enemy of anyone but restoring you to peace with all alike.

[3] But neither did they do wrong, in our judgment, nor did we; but being citizens, like yourselves, and having more at stake, by opening their walls to us and introducing us into their city in a friendly, not in a hostile, manner, they wished the bad among you no longer ¹ to become worse, and the good to have their deserts; being reformers of your principles, and not depriving the state of your persons, but restoring you to your kinsmen; making you foes to no one, but friends alike to all.

[3] Sed nec illi, ut nostra fert opinio^peccarunt, nec nos; quum enim cives essent, ut vos, et longe majores opes periculis objicerent, eo quod suae urbis portas aperuerunt, et in suam urbem nos amice, non hostiliter introduxerunt, volebant eos, qui de vobis improbiores erant, non amplius etiam pejores fieri, et illos, qui meliores erant, quae merebantur obtinere, quum quasi publici quidam moderatores essent animi vestri, et civitatem civibus non orbarent, sed in pristinam cum necessariis gratiam reducerent, nulliusque inimicitias sed omnium pariter societatem vobis conciliarent.

[1] So biete ich denn, obschon ich, wie anfangs gesagt, den mächtigsten Staat vertrete, der eher zum Angriff als zur Abwehr berufen erscheint, in Erwägung der Folgen die Hand zum Nachgeben. Warum auch in thörichter Rachsucht sich selber den grössten Schaden zufügen oder in der Verblendung der Leidenschaft hinsichtlich des Schicksals, dem man nicht gebieten kann, sich ebenso als eigenen Herren dünken, wie in seinen eigenen Entschliessungen, und nicht lieber der Billigkeit sich fügen? Folget nun auch ihr meinem Beispiel, eh' ihr euch dazu vor dem Feinde, nicht mehr vor Landsleuten bequemen müsst. Denn das ist keine Schande, dem eigenen Volksgenossen sich zu fügen, nicht blos der Dorier dem Dorier, oder der Chalcidenser seinem Stammverwandten, sondern wir alle als Nachbarn, als Bewohner der einen, von der Natur umgrenzten Heimat, als Träger des gemeinsamen Namens Sikelioten. Unsere Kriege, wenn es sein soll, müssen wir fortan für uns allein führen, oder auch sie beilegen, wie es uns gemeinsam recht dünkt, wider den Fremdling aber, wenn er kommt, in vernünftiger Eintracht zusammenhalten, so gewiss die Niederlage der Einzelnen dem Ganzen Gefahr bringt; Bundesgenossen aber oder Schiedsrichter sollen nie mehr ins Land gerufen werden. Bei diesem Verfahren werden wir für jetzt Sicilien der frohen Aussicht nicht berauben, der Athener und des Bürgerkrieges mit einemmale los zu werden, und in Zukunft in unabhängiger Freiheit und vom Ausland weniger behelligt darin wohnen.

« Quanto poi a ciò che concerne l' ultima ingiuria che dite aver ricevuta ( d' esser noi cioè venuti fuori d' ogni legge contro la città vostra durante la tregua e nel di festivo del mese), noi facciamo stima di non aver pure in questo errato più di voi. Conciossiachè se venendo di propria volontà alla città vostra , avessimo combattuto e guastato da nemici il territorio , saremmo dalla parte del torto : ma se cittadini tra voi i più ragguardevoli per ricchezza e nascimento ci invitarono spontaneamente , intendendo di cessarvi da una straniera alleanza , e ridurvi agli statuti comuni di tutti i Beozi, in che peccammo noi ? Peccano in vero quei che conducono più presto che quei che li seguitano. Ma per nostro arbitrare nè dessi nè noi abbiam fallito : perciocché essendo cittadini come voi, e cimentando cose maggiori, d apersero le loro mura, e ci introdussero in città con animo amichevole non già nemico. \ ole vano che i più malvagi tra voi non diventassero anche peggiori ; che i migliori avessero quel che meritavano : e cosi facendosi moderatori dei vostri pensieri e salvatori de' vostri corpi, non straniare dalla città i cittadini, ridurla anzi come ad un sol parentaggio, non render veruno nemico a cliio chessia, e tutti comprendere nei patti.