Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.63.1

[1] "And we will endeavour to prove now that the Grecians have been rather wronged by you and that you are more worthy of all manner of punishment. You became, you say, confederates and denizens of Athens for to be righted against us.

[1] Let this suffice to excuse us for our Medism. We will now endeavor to show that you have injured the Hellenes more than we, and are more deserving of condign punishment.

„So viel sei zu unserer Rechtfertigung gesagt, warum wir
auf Seiten der Perser standen. Jetzt aber wollen wir zu beweisen
suchen, daß ihr Platäer den Hellenen viel größeres Unrecht zugefügt
habt und jede noch so harte Züchtigung viel eher verdient als wir.
Um euer Recht gegen uns zu wahren, so sagt ihr, wäret ihr
Bundesgenossen und Bürger^) der Athener geworden. Nun, dann hättet ihr
sie ja nur gegen uns zu eurer Hülfe herbeiziehen dürfen, und nicht mit
ihnen gegen Andere zu Felde ziehen; denn dieß stand ja in eurem
Belieben, auch sofern ihr von den Athenern gegen euren Willen wozu
gezwungen werden solltet, da ja bereits der Lakedämonische
Waffenbund gegen den Perser vorhanden war, auf den ihr euch in eurer
Vertheidigung immer beruft. Denn derselbe genügte, euch vor unserem
Angriffe zu schützen und, was da? Bedeutendste ist, euch Sicherheit der
freien Berathung und Entschließung zu gewähren. Aber freiwillig
und nicht mehr gezwungen habt ihr lieber die Partei der Athener
gewählt. Nun sagt ihr weiter, es sei schimpflich, seine Wohlthäter zu
verrathen; ja, aber viel schimpflicher und ungerechter war es, die
Gesammthellenen zu verrathen, zu denen ihr doch geschworen hattet, als
die Athener allein, denn diese wollen Hellas knechten, jene aber es frei
machen. Sodann ist die Art, wie ihr eure Dankbarkeit zeigt, der
Natur der Wohlthat nicht entsprechend, denn ihr habt sie zu Hülfe
gernfen, wie ihr sagt, weil euch selbst Unrecht geschah, und doch habt ihr
jenen selbst mitgeholfen, Andern Unrecht anzuthun. Oder ist es etwa
schimpflicher, einen entsprechenden Dank gar nicht abzustatten, als
einen solchen, den man zwar um der Sache der Gerechtigkeit willen
schuldig geworden ist, aber nur unter Verletzung der Gerechtigkeit
abstatten kann?" ¹

„Nunmehr wollen wir zu beweisen suchen, daß ihr Platäer
euch an den Griechen weit schlimmer vergangen und jede
Strafe reichlicher verdient habt als wir. Um Schutz vor uns
zu haben, sagt ihr, habt ihr das Bündnis mit den Athenern
geschlossen und euch athenisches Bürgerrecht erteilen lassen.
Da hättet ihr sie ja nur gegen uns zu Hilfe nehmen sollen
und nicht mit ihnen über andere herzufallen brauchen, wie ihr
das sehr wohl gekonnt hättet, auch wenn euch die Athener dazu
hätten zwingen wollen, da ja schon vom Perserkriege her das
Bündnis mit den Lakedämoniern hier bestand, das ihr beständig
im Munde führt. Denn dieses gewährte euch nicht nur Schutz
gegen uns, sondern auch grade darin volle Freiheit der Ent­
schließung. Nein, freiwillig, nicht weil ihr mußtet, seid ihr
mit den Athenern gegangen. Nun sagt ihr, es wäre nicht
schön gewesen, euren Wohltätern untreu zu werden. Noch
weniger schön und weit unrechter war es, allen euren griechi­
schen Eidgenossen die Treue zu brechen, als bloß den Athenern,
die Griechenland knechten, während jene es befreien wollen.
Auch reimt sich eure Dankbarkeit mit der euch erwiesenen
Wohltat nicht und macht euch keine Ehre. Denn ihr habt sie,
wie ihr sagt, zu Hilfe gerufen, weil man euch unrecht tat,
ihnen aber geholfen, anderen unrecht zu tun. Gewiß, es ge­
hört sich, Wohltaten, die uns redlich erwiesen werden, in
gleicher Weise dankbar zu erwidern, aber doch nur, soweit man
das kann, ohne fremdes Unrecht zu befördern.

LXIII. « C’est bien plutôt vous qui avez trahi les Grecs, et mérité tous les châtiments, nous allons tâcher de le démontrer : c’est, dites-vous, pour vous venger de nous, que vous êtes devenus alliés et citoyens d’Athènes. Mais alors il fallait vous borner à appeler les Athéniens contre nous, et ne pas marcher avec eux contre les autres Grecs ; vous le pouviez, quand bien même ils eussent voulu vous contraindre, puisque vous aviez antérieurement contracté avec les Lacédémoniens, contre les Mèdes, une alliance dont vous vous réclamez sans cesse. Cette alliance suffisait du moins pour arrêter notre marche contre vous, et, ce qui est d’un grand poids, pour vous permettre de délibérer sans crainte. Mais vous avez choisi volontairement, et avant d’y être forcés, le parti des Athéniens. Et vous prétendez qu’il eût été honteux de trahir vos bienfaiteurs ! Il était bien plus honteux et plus injuste de vous montrer traîtres à tous les Grecs, à qui vous liaient vos ser- ments, qu’aux Athéniens seuls. Ceux-ci travaillent à l’asservissement de la Grèce, ceux-là à son affranchissement. Et d’ailleurs votre reconnaissance a été au delà du service reçu ; elle vous a couverts de honte : car c’est pour repousser l’oppression, dites-vous, que vous les avez appelés à votre secours, et c’est pour opprimer les autres que vous vous êtes faits leurs complices. Cependant il y a moins de honte encore à ne pas témoigner une reconnaissance égale au service, qu’à consentir à l’injustice pour satisfaire à une obligation légitime.

« Nous essayerons maintenant de démontrer que c’est vous plutôt qui êtes coupables envers la Grèce et qui méritez les derniers châtiments. A vous entendre, c’est pour vous venger de nous que vous êtes devenus alliés des Athéniens et que vous avez reçu droit de cité chez eux. Mais, s’il en était ainsi, vous auriez dû les appeler contre nous seuls, au lieu de vous joindre à eux pour opprimer les autres. Supposé même qu’ils vous entraînassent malgré vous à leur suite, il ne tenait qu'à vous de réclamer cette alliance conclue avec les Lacédémoniens contre les Mèdes, qui est votre éternel refrain. Elle suffisait amplement pour vous mettre à l’abri de nos attaques et — chose essentielle — pour assurer la liberté de vos délibérations. Mais non, c’est de vôtre plein gré, sans aucune espèce de contrainte, que vous avez pris le parti des Athéniens. Vous ne pouviez, dites-vous, abandonner sans honte des bienfaiteurs. Il était bien plus honteux et plus injuste de trahir tous les Grecs, qui avaient reçu vos serments, que les seuls Athéniens, dès l'instant que ceux-ci travaillaient à l’asservissement , ceux-là à l’affranchissement de la Grèce. Vous ne leur avez pas témoigné une reconnaissance égale ni exempte de déshonneur ; car vous les avez appelés, dites-vous, pour vous garantir de l’oppression, et vous vous êtes joints à eux pour opprimer les autres. Or il y a moins de honte à ne pas s’acquitter d’une dette qu’à reconnaître par des actes injustes des services loyalement rendus.

[1] "We will now try to show that you Plataeans have wronged the Hellenes more than we and are more deserving of any punishment, however severe. You became allies and citizens of Athens that you might, as you claim, ¹ obtain protection against us.

[1] "But that it is you, [Plataeans,] who have both done more injury to Greece, and are more deserving of extreme punishment, we will now attempt to prove. It was for vengeance against us, you say, that you became allies and fellow-citizens of the Athenians.

[1] « vos autem majorem injuriam Graeciae fecisse et quolibet supplicio digniores esse demonstrare conabimur.

[1] Muss also dies Beides, die ungewisse Furcht vor dieser dunkeln Macht und die bereits drohende Gefahr durch die Anwesenheit der Athener, uns bange machen, und können wir solchen Hindernissen gegenüber vollkommen über das Zurückbleiben hinter unsem etwaigen Erwartungen und Entwürfen uns trösten, wohlan so lasset uns die lauernden Feinde aus dem Lande schicken und unter uns wo möglich einen ewigen Frieden, zum wenigsten aber einen möglichst langen Stillstand schliessen und unsern Bruderzwist auf die Zukunft vertagen. Mit einem Worte: folget ihr mir, dann werden unsere Städte insgesamt der Freiheit gemessen, die uns in den Stand setzt, als ein unabhängiges Volk Wohlthaten oder Anfeindungen gleich sehr nach Gebühr zu erwidern. Hören wir aber nicht, sondern unterwerfen uns Fremden, dann ist es zu spät mit Befreiungsversuchen ¹ , dann ist, selbst wenn uns alles nach Wunsch geht, Verbrüderung mit dem Erbfeind und ein Zustand unnatürlicher Feindschaft unwiderruflich unser Loos.

« Ora poi ci sforzeremo di dimostrare che voi , O Plateesi, avete maggiormente danneggiato i Greci, e che la gravezza del vostro fallo è maggior d' ogni pena. Voi (secondo che dite) diveniste alleati e cittadini degli Ateniesi per vendicarvi di noi : dovevate dunque condurli contro noi solamente, e non unirvi con loro ad assaltar gli altri. E bene il potevate fare (ove pur fosse vero che a vostro malgrado eravate strascinati dagli Ateniesi ) , atteso che già contro il Medo era stata fatta la lega di questi Lacedemoni, della quale menate sì gran vanto. Dessá era certamente bastevole a divertir noi da voi, e (che grandissima cosa è) a procacciarvi agio di prender tranquillamente le vostre deliberazioni. Dunque a buon grado e non forzatamente continovaste a preferire la parte degli Ateniesi. Voi dite, che era vergogna tradii' dei benefattori : ma vergogna e ingiustizia maggiore era tradir bruttamente i Greci tutti insieme coi quali giuraste , piuttosto che i soli Ateniesi ; dappoiché questi mettevano in ¿schiavitù la Grecia , quelli la tornavano in libertà. Nè già avete reso ad essi in contraccambio un egual benefizio , nè scevro d’infamia : poiché , a dir vostro , invitaste gli Ateniesi quando eravate gli offesi, ed avete poi cooperato con loro quanda offendevano gli altri. Eppure il non ricàmbiar altrui di pari beuefizi è vitupero maggiore, che negar quelli i quali , tuttocchè per ogni dritto dovuti, non vanno immuni » rendendoli, da nota di malignità.