Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides: Book 3 3.58.4

[4] Therefore, if you will judge uncorruptly, you ought to secure our persons and to remember that you received us by our own voluntary submission and with hands upheld (and it is the law among Grecians not to put such to death), besides that we have from time to time been beneficial to you. For look upon the sepulchres of your fathers whom, slain by the Medes and buried in this territory of ours, we have yearly honoured at the public charge both with vestments and other rites; and of such things as our land hath produced, we have offered unto them the first fruits of it all, as friends in an amicable land and confederates use to do to those that have formerly been their fellows in arms.

[4] Look at the sepulchres of your fathers, slain by the Medes and buried in our country, whom year by year we honored with garments and all other dues, and the first fruits of all that our land produced in their season, as friends from a friendly country and allies to our old companions in arms! Should you not decide aright, your conduct would be the very opposite to ours. Consider only:

„Doch bitten wir euch bei den Göttern, bei denen wir einst
unseren Waffenbund beshcwuren, und bei unserem Verdienst um die
Hellenen: lasset euch bewegen und ändert euren Entschluß, wenn ihr
den Thebanern bereits schon ein Versprechen gegeben habt. Wir
fordern als Belohnung unseres Verdienstes, daß ihr nicht solche tödtet,
die zu tödten sich nicht geziemet, und daß ihr lieber um einen Dank
werbt, der mit der Ehre besteht, als um einen, der Schimpf bringt.
Wollet nicht Andern ein Vergnügen machen, indem ihr selbst Unehre
auf euch nehmet! Unsere Leiber sind wohl schnell abgethan, schwer
aber ist es, Schande vergessen zu machen. Denn ihr werdet an uns
keine Feinde bestrafen, was ganz nach Recht geschähe, sondern
freundlich Gesinnte, die nur die Noth zwang zu den Waffen zu greifen.
Nach Recht also würdet ihr entscheiden, wenn ihr uns des Lebens
sichertet und bedenken wollt, daß wir freiwillig und mit aufgehobenen
Händen flehend zu euch gekommen sind — und die Hellenen haben
unter sich das Gesetz, daß solche nicht getödtet werden dürfen — und
bedenket, daß wir uns allerwege euch freundlich erwiesen haben. ¹
Schauet her auf diese Gräber eurer Väter, die gegen die Meder
gefallen sind und von uns begraben wurden. Wir haben sie Jahr um
Jahr aus öffentlichem Wesen geehrt, mit schöner Gewandung und
wie es sonst Sitte ist, und von Allem, was im Jahreslauf die Erde
hervorbringt, haben wir ihnen die Erstlinge dargebracht, ihrer als
Männer aus befreundetem Lande freundlich gedenkend, wie
Bundesgenossen der Waffenbrüder. Davon würdet ihr nun das Gegentheil
thun, wenn ihr jetzt nicht nach Gebühr entschiedet. Denkt doch,
Pausanias hat diese hier begraben, weil er sie in freundlicher Erde und
neben freundlich gesinnten Männern zu betten glaubte. Wenn ihr
aber nun uns tödten und das Platäifche Land zu Thebanischem
machen wollt, was thut ihr da anders, als daß ihr eure Väter und
Blutsverwandte in feindlichem Boden und bei ihren eigenen Mördern und
beraubt der Ehrengaben zurücklaßt, die sie jetzt noch genießen? Zudem
gebt ihr die Erde, auf welcher die hellenische Freiheitsschlacht geschlagen
wurde, in die Knechtschaft, und die Heiligthümer der Götter, zu denen
betend jene über die Meder gesiegt haben, laßt ihr wüst und öde,
und die Gründer und Stifter beraubt ihr der Opfer, die unsere Väter
brachten."

„Und doch, bei den Göttern unseres alten Bundes und
um unserer Verdienste um die Griechen willen fordern wir
euch auf, lenkt ein und laßt euch erweichen, und wenn ihr
wirklich den Thebanern schon etwas versprochen habt, so ver­
langt nun eurerseits von ihnen, daß sie euch freiwillig der
Verpflichtung entbinden, eure Wohltäter zu töten, um Dank
zu ernten, der euch Ehre und nicht Schande macht, und euren
guten Namen nicht anderen zu Gefallen zu verscherzen. Wollt
ihr uns das Leben nehmen, so ist das freilich bald getan,
aber unser Blut wird euch lange an den Händen kleben.
Denn wir sind keine Feinde, die ihr mit gutem Gewissen töten
dürftet, sondern eure Freunde und haben nur notgedrungen zu
den Waffen gegriffen. Darum wäre es eure heilige Richter-
pflicht, uns das Leben zu lassen und nicht zu vergessen, daß
wir uns freiwillig ergeben haben und als Schutzflehende zu
euch kommen, die man nach griechischem Recht nicht töten darf,
und euch zudem allezeit Freundesdienste erwiesen haben. Seht
hier die Gräber eurer Väter, die im Perserkriege in unserem
Lande gefallen und begraben sind. Iahrein, jahraus haben
wir sie mit Kleidern und allem, was sonst Sitte ist, von
Staats wegen geehrt und ihnen die Erstlinge von den Früchten
unseres Landes dargebracht, weil wir ihnen als alten Waffen­
brüdern und Söhnen eines befreundeten Landes ein liebevolles
Andenken bewahrten. Und ihr wolltet statt dessen solch ein
ungerechtes Urteil gegen uns fällen! Pausanias hat sie ja
doch bei uns in der Voraussetzuug bestattet, daß sie hier in
Freundesland und unter Freunden ruhen würden. Wolltet ihr
unS nun töten und unser Land thebanisch machen, würdet ihr
dann nicht eure Väter und Angehörigen in Feindesland und
unter ihren Mördern lassen und ihnen die Ehren entziehen,
welche sie gegenwärtig genießen? Dazu knechtet ihr ein Land,
in dem die Freiheit der Griechen begründet wurde, verödet
die Tempel der Götter, mit deren Beistand sie die Perser be­
siegt haben, und beraubt deren Gründer und Erbauer der alt­
hergebrachten Opfer.

LVIII. « Cependant, au nom des dieux témoins autrefois de notre alliance, au nom de notre dévouement pour les Grecs, nous vous supplions de vous laisser fléchir, et de revenir sur les résolutions qu’ont pu vous inspirer les Thébains. Exigez que, par une juste réciprocité, ils vous laissent épargner ceux qu’il serait indigne de vous de faire périr ; sachez mériter une reconnaissance honnête ¹ au lieu d’une gratitude honteuse ² ; ne prenez pas pour vous le déshonneur afin de complaire aux autres. Il faut peu de temps pour détruire nos corps ; mais il sera difficile d’effacer l’infamie d’un tel acte ; car ce ne sont pas des ennemis que vous punirez en nous, ce qui serait justice ; ce sont des amis que la nécessité a réduits à vous combattre.

« Ainsi, en nous garantissant la vie, vous remplirez un devoir sacré de justice ; vous songerez, avant de prononcer, que nous nous sommes livrés volontairement et en tendant vers vous nos mains suppliantes ; que, dès lors, le droit public de la Grèce ne permet pas de nous mettre à mort, et, qu’enfin, nous vous avons de tout temps obligés. Tournez vos regards vers les tombeaux de vos pères, morts sous les coups des Mèdes, et ensevelis dans nos campagnes ³ ; chaque année nous consacrions des vêtements ⁴ en leur honneur, avec toutes les solennités d’usage ; nous leur offrions les prémices de tous les fruits de la terre ; amis, nous leur apportions les dons d’une terre amie ; alliés, nous honorions en eux d’anciens compagnons d’armes. Le contraire aura lieu, si vous ne jugez pas comme il convient : songez-y bien ; quand Pausanias leur donna la sépulture, il crut les déposer dans une terre amie, à la garde d’hommes dévoués : et vous, en nous mettant à mort, en déclarant thébain le territoire de Platée, que feriez-vous autre chose qu’abandonner vos pères, vos parents, dans une terre ennemie, au milieu de leurs meurtriers, et les dépouiller des honneurs qui leur sont rendus aujourd’hui. Bien plus, vous réduirez en ser- vitude la terre où les Grecs ont conquis leur liberté ; vous rendrez déserts les temples des dieux qu’ils ont invoqués, lorsqu’ils vainquirent les Mèdes ; vous frustrerez ces dieux des sacrifices que nous leur offrons à l’exemple de nos pères fondateurs de leurs temples.

«Au nom des dieux qui reçurent nos serments, au nom du patriotisme dont nous fîmes preuve, nous vous conjurons de vous laisser fléchir et de rompre les engagements que les Thébains ont pu vous arracher. Demandez-leur qu’en retour de nos services ils vous permettent d’épargner des hommes qu’il serait indigne d’immoler. Au lieu d’une reconnaissance honteuse, assurez-vous une reconnaissance honorable; et, par une lâche condescendance, n’attirez pas sur vous le déshonneur. Un instant suffit pour détruire nos corps ; mais ce sera pour vous une tache indélébile; car vous frapperez en nous, non pas des ennemis, ce qui serait juste, mais des amis que la nécessité seule a forcés de vous combattre. En nous faisant grâce de la vie, vous remplirez un devoir sacré. Rappelez-vous que notre reddition a été volontaire ; que nous vous avons tendu les mains ; — or, la loi des Grecs défend de tuer des suppliants ; — qu’enfin nous avons été de tout temps vos bienfaiteurs.

« Tournez les yeux sur les tombeaux de vos ancêtres, immolés par les Mèdes et inhumés dans notre territoire. Chaque année notre ville leur offrait des vêtements d’honneur et d’autres sacrifices d'usage ¹ . Nous leur présentions les prémices de tontes nos récoltes, comme des amis au nom d’une terre amie, comme des alliés à de vieux compagnons d’armes. Par une sentence inique, vous ferez précisément l’inverse. Songez-y bien : quand Pausanias leur donna la sépulture, il crut les confier à une terre amie et à des amis ; et vous, si vous nous tuez, si vous livrez aux Thébains le pays de Platée, que ferez-vous sinon de priver vos pères et vos parents de l'honneur dont ils jouissent et de les abandonner aux mains de leurs meurtriers? Cette terre où les Grecs furent affranchis, la ferez-vous esclave ? ces temples des dieux qu’ils invoquèrent pour triompher des Mèdes, les rendrez-vous déserts et les dépouillerez-vous des sacrifices institués par leurs fondateurs ² ?

[4] and, moreover, that we have always been your benefactors. Turn your eyes upon the sepulchres of your fathers, slain by the Persians and buried in our land, whom we have honoured year by year with a public offering of raiment ¹ and other customary gifts; the first fruits, too, of all that the earth each year has produced have been brought them, the tribute of kindly hands from a friendly land and of allies to those who were once their companions in arms.

[4] For look to the sepulchres of your fathers, whom, after being slain by the Medes, and buried in our country, we used to honour every year at the public expense with both garments and other things that are usual, and by offering first-fruits of all that our land produced in its season; as friends from a friendly country, and as allies to our former companions in arms.

[4] Aspicite enim sepulcra patrum vestrorum, quos a Medis caesos et in agro nostro sepultos quotannis publice cohonestabamus et indumentis et aliis inferiis, pri-mitiasque fructuum, quoscunque ager noster quoque tempore ferebat, offerentes, amici ex amico agro, et socii illis, qui quondam commilitones fuerant. Quibus vos contraria feceritis, nos iniquo judicio damnantes.

[1] Männer von Sicilien! Ihr wisset, nicht die Ohnmacht meiner Vaterstadt oder ihre Erschöpfung durch den Krieg ist es, was mir diese Worte eingibt, sondern allein die uneigennützige Absicht, dem gesamten Sicilien den besten Rath zu ertheilen, den es nach meiner Ueberzeugung für dasselbe gibt. Ich möchte von dem Krieg und seinen Leiden anheben und über seine zahllosen Uebel mich verbreiten; indes ihr kennet sie ja. Denn so wenig Unkunde die Schuld trägt an einem aufgenöthigten Kriege, ebensowenig lässt sich die Eroberungslust durch Furcht von ihm zurückschrecken. Natürlich; ihr ¹ erscheinen die Vortheile grösser als die Gefahren, während man dort sich lieber den Kriegsgefahren aussetzen will, um einem gewissen Verlust zu entgehen. Aber eben wenn es sich ergibt, dass beide Grundsätze zur Unzeit in Anwendung gebracht werden, dann ist eine Mahnung zur Friedfertigkeit am Platze. Dies ist gerade unser Fall, und es liegt alles daran, dass wir uns davon überzeugen.

Hat uns nicht alle bisher die Erwägung unserer Sonderinteressen geleitet in diesem Kriege wie heute bei unsern Friedensvorschlägen, wo wieder hin und hergerechtet wird, und falls es nicht jedem gelingt, zu seinem Rechte zu kommen, der Wiederausbruch des Krieges in gewisser Aussicht steht?

« Ciò non pertanto confidiamo, nè fuori di ragione , che in rispetto degli Dei testimoni allora dell’ alleanza, e in rispetto del valor nostro a pro dei Greci, voi vi piegherete e muterete pensiero, tuttoché prevenuti alcun poco per i Tebani : che in cambio chiederete loro il favore, di non dover voi stessi uccidere quelli cui uccidere si disdice, acciocché riscuotiate cosi un’ onesta compiacenza invece che turpe j ed acciocché, col gratificare altrui, non siate in contraccambio notati di perversa viltà. Conciossiachè è cosa leggera il trucidare i nostri corpi, ma eccede ogni fatica il cancellarne l’infamia ; perchè in noi non punirete drittamente dei nemici, ma dei benevoli che di necessita vi guerreggiarono. Riflettete prima di tutto che siam venuti in poter vostro resici spontaneamente e sporgendo a voi le mani (rito per cui è interdetto ai Greci trucidar chi lo pratichi ) ; e che inoltre abbiam costantemente meritato di voi : per lo che, francheggiando le nostre persone, oprerete da giudici religiosi. Volgetevi a mirare le tombe dei padri vostri, che uccisi dai Medi e sepolti nel nostro suolo noi pubblicamente cinscun anno onoravamo di vestimenta e d'ogni maniera di esequie. Per noi le primizie di tutto ciò che le nostre campagne producono nelle stagioni alterne erano loro offerte, non solo di buon grado come tratte da terra ad essi cara, ma ancora come alleati ai già nostri commilitoni. Del che voi fareste il contrario non drittamente deliberando. Vedete! Pausania diede lor sepoltura giudicando depositarli in terra amica e appresso genti medesimamente amiche : ma se voi ci ucciderete, e di plateese ridurrete tebano il suolo, che altro farete se non lasciare in terra nemica e presso i loro uccisori i vostri padri e congiunti privi delle onoranze che or godono? Senza di che, vi basterà egli il cuore di assoggettar quella terra ove i Greci conseguirono la li' berta ? Disertare i templi di quei Numi, cui invocando, disfecero i Medi ? Aholire i patrii sacrifici di coloro che questi templi stessi fondarono ed inalzarono ?