Edgar Carew Marchant Commentary on Thucydides Book 2 2.11

[1] Men of Peloponnesus and confederates, not only our fathers have had many wars, both within and without Peloponnesus, but we ourselves also, such as are anything in years, have been sufficiently acquainted therewith; yet did we never before set forth with so great a preparation as at this present. And now, not only we are a numerous and puissant army that invade, but the state also is puissant that is invaded by us.

[2] We have reason therefore to show ourselves neither worse than our fathers nor short of the opinion conceived of ourselves. For all Greece is up at this commotion observing us, and through their hatred to the Athenians do wish that we may accomplish whatsoever we intend.

[3] And therefore, though we seem to invade them with a great army and to have much assurance that they will not come out against us to battle, yet we ought not for this to march the less carefully prepared but of every city, as well the captain as the soldier, to expect always some danger or other in that part wherein he himself is placed.

[4] For the accidents of war are uncertain, and for the most part the onset begins from the lesser number and upon passion. And oftentimes the lesser number, being afraid, hath beaten back the greater with the more ease; for that through contempt they have gone unprepared.

[5] And in the land of an enemy, though the soldiers ought always to have bold hearts yet for action, they ought to make their preparations as if they were afraid. For that will give them both more courage to go upon the enemy and more safety in fighting with him.

[6] But we invade not now a city that cannot defend itself but a city every way well appointed. So that we must by all means expect to be fought withal, though not now because we be not yet there, yet hereafter, when they shall see us in their country wasting and destroying their possessions.

[7] For all men, when in their own sight and on a sudden they receive any extraordinary hurt, fall presently into choler; and the less they consider, with the more stomach they assault.

[8] And this is likely to hold in the Athenians somewhat more than in the others, for they think themselves worthy to have the command of others and to invade and waste the territories of their neighbours rather than to see their neighbours waste theirs.

[9] Wherefore, as being to war against a great city and to procure both to your ancestors and yourselves a great fame, either good or bad as shall be the event, follow your leaders in such sort as above all things you esteem of order and watchfulness. For there is nothing in the world more comely nor more safe than when many men are seen to observe one and the same order.

[1] ‘Peloponnesians and allies, our fathers made many campaigns both within and without Peloponnese , and the elder men among us here are not without experience in war. Yet we have never set out with a larger force than the present; and if our numbers and efficiency are remarkable, so also is the power of the state against which we march.

[2] We ought not then to show ourselves inferior to our ancestors, or unequal to our own reputation. For the hopes and attention of all Hellas are bent upon the present effort, and its sympathy is with the enemy of the hated Athens .

[3] Therefore, numerous as the invading army may appear to be, and certain as some may think it that our adversary will not meet us in the field, this is no sort of justification for the least negligence upon the march; but the officers and men of each particular city should always be prepared for the advent of danger in their own quarters.

[4] The course of war cannot be foreseen, and its attacks are generally dictated by the impulse of the moment; and where overweening self-confidence has despised preparation, a wise apprehension has often been able to make head against superior numbers.

[5] Not that confidence is out of place in an army of invasion, but in an enemy's country it should also be accompanied by the precautions of apprehension: troops will by this combination be best inspired for dealing a blow, and best secured against receiving one.

[6] In the present instance, the city against which we are going, far from being so impotent for defence, is on the contrary most excellently equipped at all points; so that we have every reason to expect that they will take the field against us, and that if they have not set out already before we are there, they will certainly do so when they see us in their territory wasting and destroying their property.

[7] For men are always exasperated at suffering injuries to which they are not accustomed, and on seeing them inflicted before their very eyes; and where least inclined for reflection, rush with the greatest heat to action.

[8] The Athenians are the very people of all others to do this, as they aspire to rule the rest of the world, and are more in the habit of invading and ravaging their neighbors' territory, than of seeing their own treated in the like fashion.

[9] Considering, therefore, the power of the state against which we are marching, and the greatness of the reputation which, according to the event, we shall win or lose for our ancestors and ourselves, remember as you follow where you may be led to regard discipline and vigilance as of the first importance, and to obey with alacrity the orders transmitted to you; as nothing contributes so much to the credit and safety of an army as the union of large bodies by a single discipline.’

„Peloponnesische Männer nnd Bundesgenossen! Auch
unsere Väter haben in und außer dem Peloponnes viele Feldzüge gethan,
und von uns selbst sind die Aeltereu des Krieges nicht unerfahren;
doch nie sind wir mit größerer Rüstung zu Felde gezogen als dies
Mal. Aber wir ziehen auch gegen einen sehr mächtigen Staat und
sind darum selbst so zahlreich und trefflich gerüstet. Es ist nun Pflicht,
daß wir uns nicht schlechter erzeigen als unsere Väter und auch nicht
hinter unserem eigenen Ruhm zurückbleiben; denn ganz Hellas blickt
in gespannter Erregung auf diese Unternehmung, und aus Haß gegen
Athen uns wohlgesinnt wünscht es, daß wir durchführen mögen,
worauf wir ausgehen. Aber nicht dürfen wir, wenn wir uns auch mit
gewaltiger Macht anzurücken dünken, und daß es fast gewiß sei,
daß jene einen Kampf mit uns nicht wagen werden, nicht dürfen wir
deshalb mit geringerer Kampfbereitschaft marschiren; vielmehr muß
der Feldhauptmann jedes Staates und jeder Soldat für sein Theil
immer gewärtig sein, daß die Gefahr über ihn komme. Denn die
Zufälle des Krieges sind ungewiß, und ganz plötzlich und von hitziger
Aufwallung eingegeben geschehen die meisten Unternehmungen. Gar
ost hat aber schon eine schwächere Zahl sich des stärkeren Feindes mit
Vortheil erwehrt, wenn sie aus ihrer Hut war, jener aber aus
Uebermuth sich nicht in die gehörige Verfassung gesetzt hatte. In
Feindesland muß man allerwege mit muthigem Herzen zum Kampf gehen, bei
der That aber muß man sorgfältige Umsicht anwenden; denn auf diese
Weise geht man dem Feind beherzt entgegen und ist gegen seine
Angriffe geschützt. Wir dahier ziehen aber auch gar nicht gegen eine
Stadt, die nicht Macht hätte, sich unser zu erwehren, sondern sie ist
in allen Stücken aus's Beste gerüstet, und wir müssen darum durchaus
erwarten, daß sie zur Schlacht gegen uns ausziehen werden; und wenn
sie auch jetzt sich nicht hinreißen lassen, wo wir ihnen noch nicht so
nahe sind, so doch, wenn sie uns aus ihrem Gebiete sehen, ihre Habe
sengend und brennend. Denn Alle ergreift Muth, wenn ihre eigenen ^{1 2}
Augen eine ungewöhnliche Beleidigung mit ansehen müssen, und die
sonst ihren Verstand am wenigsten gebrauchen, werden dann am
leichtesten von ihrer Wnth zur That hingerissen. Es ist aber dies
natürlich bei den Athenern noch mehr der Fall als bei Andern; denn sie
halten sich berufen, über Andere zu herrshcen, und verheeren lieber
fremdes Gebiet durch ihre Einfälle, als daß sie ihr eigenes verwüsten
sähen. Da ihr nun gegen eine so mächtige Stadt zu Felde zieht, und
es euren Vorfahren und euch selbst den größten Ruhm oder die größte
Schande bringen wird, je nachdem die Entscheidung ausfällt, so
gehorchet euren Führern in allen Stücken, beobachtet überall die gebotene
Ordnung und Vorsicht lind befolget pünktlich alle Befehle. Denn das
steht am Schönsten an und gewährt die größte Sicherheit, wenn Viele
sich Einer Ordnung fügsam zeigen."

„Peloponnesier und Bundesgenossen! Unsere Väter sind
schon oft nicht nur im Peloponnes, sondern auch auswärts zu
Felde gezogen, und die Älteren unter uns haben selbst auch
schon mehrfach Kriege mitgemacht, allein mit einem so statt­
lichen Heere wie diesmal sind wir noch nie ins Feld gerückt.
Aber es geht auch gegen eine mächtige Stadt, und darum
treten auch wir so zahlreich und mit unseren besten Kräften
auf den Plan. Ich darf erwarten, daß wir uns nicht schlechter
zeigen werden als unsere Väter und unserem alten Ruhm auch
diesmal Ehre machen werden. Denn ganz Griechenland sieht
mit gespannter Erwartung auf diese unsere Unternehmung und
wünscht uns dabei aus Haß gegen die Athener den besten Er­
folg. Wir dürfen uns jedoch nicht etwa im Vertrauen auf
unsere Überzahl in Sicherheit wiegen und es in der Meinung,
der Feind werde sich gar nicht an uns heranwagen, auf dem
Marsche an der nötigen Vorsicht fehlen lassen, vielmehr muß
nicht nur jeder Befehlshaber der verschiedenen Städte, sondern
auch jeder einzelne Mann immer darauf gefaßt sein, daß es
im nächsten Augenblick zum Gefecht kommen kann; denn im
Kriege weiß man nie vorher, was kommt, und so ein Angriff
erfolgt fast immer plötzlich und unangemeldet. Schon manch­
mal hat eine Minderheit, die auf ihrer Hut war, gegen einen
überlegenen Feind glücklich gekämpft, weil dieser in seinem
Übermut nicht aufgepaßt hatte. Bei einem Feldzuge in Feindes­
land muß man kühn, aber vorsichtig zu Werke gehen. Denn
dann kann man den Feind herzhaft angreifen und hat von
seinen Angriffen am wenigsten zu fürchten. Wir ziehen auch
nicht gegen einen Feind, der sich nicht wehren könnte, sondern
gegen eine Stadt, die in jeder Hinsicht vortrefflich gerüstet
ist. Wir müssen also unbedingt darauf rechnen, daß es zur
Schlacht kommen wird, und wenn sie sich dort auch nicht gleich
dazu entschließen, solange wir noch in weiter Ferne sind, so
doch ganz gewiß, wenn sie uns erst in ihrem Lande sengen
und brennen und Hab und Gut vernichten sehen. Denn wer
so was noch nicht erlebt, dem läuft die Galle über, wenn er
es selbst mit ansehen muß. Und je weniger sich einer zu be­
herrshcen weiß, um so leidenschaftlicher wird er gleich drein­
schlagen. Von den Athenern aber muß man sich dessen be­
sonders versehen, da sie sich zwar berufen fühlen, andere zu
beherrschen und fremde Länder zu verwüsten, aber nicht gewohnt
sind, daß es ihnen auch so geht. Weil ihr denn gegen eine
solche Stadt ins Feld zieht und dabei, je nachdem, euch und
euren Vorfahren die größte Ehre oder aber die ärgste Schande
machen werdet, so folgt euren Führern, wohin es auch geht,
haltet vor allen Dingen auf Mannszucht und Wachsamkeit
und tut stets willig, was euch befohlen wird. Nichts Schöneres
und Verläßlicheres als solch ein großes Heer, das gleichsam
von einem Willen und vom hohen Geiste der Ordnung be­
seelt scheint."

XI. « Lacédémoniens et alliés, nos pères aussi ont fait de nombreuses expéditions, soit dans le Péloponnèse, soit au dehors, et les plus âgés d’entre nous ne sont pas sans expérience de la guerre ; jamais cependant nous ne sommes entrés en campagne avec un plus formidable appareil ; mais, si nous sommes nombreux et pleins de bravoure, la ville contre laquelle nous marchons a aussi une très grande puissance. Il est donc juste que nous ne nous montrions ni inférieurs à nos ancêtres, ni au-dessous de notre propre gloire. Songez que cette entreprise tient en suspens toute la Grèce attentive. Toutes les pensées sont fixées sur nous, et chacun, en haine des Athéniens, fait des voeux ardents pour nos succès. Il ne faut pas, toutefois, dans la pensée que nous marchons en nombre et qu’il est peu à craindre que l’ennemi ose se mesurer avec nous, avancer, pour cela, avec moins de prudence et de précaution : généraux et soldats de chaque ville, chacun de son côté doit, au contraire, s’attendre toujours à tomber en quelque péril ; car l’imprévu règne à la guerre, et le plus souvent il ne faut qu’un fait sans importance, un corps qui se laisse entraîner, pour amener une action. Bien des fois une armée plus faible, grâce à une prudente défiance, a lutté avec avantage contre des troupes plus nombreuses, mais trop confiantes, et dès lors mal préparées. Il faut, en pays ennemi, marcher avec la confiance au fond du coeur, mais n’agir en réalité qu’avec défiance, et être toujours prêt. Alors on n’a pas moins de sécurité contre les entreprises de l’ennemi que d’intrépidité pour l’attaque. Quant à nous, nous marchons contre une ville qui, bien loin d’être incapable de se défendre, a au contraire d’abondantes ressources de tout genre. Les Athéniens n’ont fait, jusqu’à présent, aucun mouvement, parce que nous ne sommes pas encore sur leur territoire ; mais nous devons tenir pour certain qu’ils viendront nous combattre dès qu’ils nous verront porter sur leurs biens le ravage et la dévastation, car il n’est personne qui ne se sente transporté de colère en présence de désastres actuels, inaccoutumés, accomplis sous ses yeux ; moins on réfléchit alors, et plus on montre d’emportement dans l’action. C’est ce qui vraisemblablement arrivera aux Athéniens, plus encore qu’à personne, eux qui prétendent commander aux autres, et qui sont plus accoutumés à aller porter le ravage chez leurs voisins qu’à le voir porter chez eux.

« Puisque nous allons combattre une aussi puissante république, dans une entreprise qui doit couvrir de gloire et nos ancêtres et nous-mêmes, marchez où l’on vous conduira, dans la bonne et la mauvaise fortune, suivant les événements ; mettez au-dessus de tout la discipline et la vigilance, et obéissez vivement au commandement ; car rien n’est plus beau, rien n’offre plus de garanties de sécurité que des masses disciplinées et agissant comme un seul homme. »

« Péloponésiens et alliés, nos pères ont bien des fois porté les armes dans le Péloponèse ou au dehors, et les plus Agés d’entre vous ne sont pas sans expérience de la guerre. Jamais cependant nous ne sommes entrés en campagne arec un appareil plus formidable qu’aujourd’hui. Ayant affaire à une ville très-puissante, nous avons voulu allier le nombre à la valeur. On est donc en droit d’attendre que nous ne serons pas moins braves que nos pères, que nous ne resterons pas au-dessous de notre renommée. La Grèce entière, vivement émue de notre entreprise, a les regards fixés sur nous et, dans son inimitié contre Athènes, elle fait des vœux pour nos succès.

« Néanmoins, malgré notre supériorité numérique et le peu d’apparence que l’ennemi accepte le combat, gardons-nous de marcher sans précaution. Généraux et soldats de chaque ville doivent toujours être sur le qui-vive. A la guerre, rien d’assuré; le plus souvent les attaques sont brusques et inopinées. Que de fois n'a-t-on pas vu des armées moindres, mais sur leurs gardes, triompher d’adversaires plus nombrenx, mais plongés dans une trompeuse sécurité ? Il faut toujours, en pays ennemi, s’avancer le cœur plein de confiance, mais en réalité avec une circonspection craintive; c’est le moyen d’assurer l’attaque et la défense.

« La ville contre laquelle nous marchons, loin d’être sans forces, est abondamment pourvue de tout. Si jusqu’à ce jour les ennemis sont restés immobiles, c’est que nous étions encore éloignés ; mais tout porte à croire qu iis sortiront en bataille du moment qu’ils nous verront dévaster leurs propriétés. Le spectacle d’un dommage inaccoutumé ne manque jamais d’enflammer la colère; alors on ne réfléchit plus, on agit avec emportement. Ce doit être surtout le cas pour les Athéniens, qui prétendent commander aux autres, et qui sont plus habitués à ravager le pays d’autrui qu’à voir ravager le leur.

« Puis donc que nous portons les armes contre une ville si puissante, et que notre renommée, à nous et à nos ancêtres, doit dépendre de nos succès ou de nos revers, suivez la route qui vous sera tracée. Observez avant tout la discipline, soyez vigilants, soyez prompts à saisit· les commandements. Rien n’est plus beau ni plus sûr à la fois qu’une armée nombreuse qui se meut avec une parfaite unité. »

[1] " Peloponnesians and allies, our fathers made many campaigns both in the Peloponnesus and beyond it, and the elder men also amongst us do not lack experience in warfare, yet never before have we taken the field with a greater armament than this; but though we were never more numerous and puissant, it is also a very powerful state we now go against.

[2] It is but right, therefore, that we neither should show ourselves worse men than our fathers nor wanting to our own fame. For all Hellas is stirred by this enterprise of ours, and fixes her gaze upon it, and being friendly to us on account of their hatred of the Athenians hopes that we shall succeed in carrying out our designs.

[3] Therefore, even if some of us may think that we are going against them with superior numbers and that in all likelihood the enemy will not risk a pitched battle with us, we must not on that account be a whit less carefully prepared when we advance, but rather must officer and soldier of every state for his own part be always expecting to encounter some danger.

[4] For the events of war cannot be foreseen, and attacks are generally sudden and furious; and oftentimes a smaller force, made cautious by fear, overmatches a larger number that is caught unprepared because it despises the foe.

[5] One should, however, when campaigning in an enemy's country always be bold in spirit, but in action cautious and therefore prepared. For thus men will be most valorous in attacking their opponents and most secure against assault. "And we are going against a city which is not so powerless to defend itself as some may think, but is perfectly prepared in all respects;

[6] we have therefore every reason to expect them to risk a battle, if they have not already set out before we are yet there, at any rate when they see us in their territory laying it waste and destroying their property.

[7] For with all men, when they suffer an unwonted calamity, it is the sight set then and there before their eyes which makes them angry, and when they are angry they do not pause to think but rush into action.

[8] And the Athenians are even more likely than most men to act in this way, since they are more disposed to claim the right to rule over others and to attack and ravage their neighbours' land than to see their own ravaged.

[9] Realising, then, how powerful is the city against which you are taking the field, and how great is the fame, for better or for worse, which you are about to win for your ancestors and for yourselves fiom the outcome, follow wherever your officers lead you, regarding good order and vigilance as all-important, and sharply giving heed to the word of command; for this is the fairest as well as the safest thing—for a great host to show itself subject to a single discipline."

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[1] « Viri Peloponnesii et socii, majores quoque nostri multas expeditiones tum in ipsa Peloponneso, tum extra fecerunt, et de nobis ipsis qui aetate sunt provectiore, rerum bellicarum non sunt imperiti; verunlamen nunqdam cum apparatu, qui esset hoc major, sumus egressi, sed et adversus polentissimam civitatem nunc proficiscimur, et nos ipsi cum maximo et robustissimo exercitu bellum illi inferimus.

[2] iEquum igitur est, ut nos neque majoribus deteriores praebeamus neque ipsorum nostrum opinione inferiores. Nam universa Graecia hoc motu mentes exspectatione erectas habet et animum advertit, et nobis benivola sperat propter odium, quo Athenienses persequitur, nos ex animi sententia rem gesturos.

[3] Quamvis igitur alicui videamur vel maximo cum exercitu contra hostes proficisci, et certissima spes sit, eos nobiscum manus conserere non ausuros, non tamen ideo oportet nos negligentius instructos prodire, sed et uniuscujusque civitatis tam ducem quam militem exspectare semper pro se quemque ut in aliquod periculum veniat.

[4] Nam incerti sunt bellorum casus, et parvis momentis res magnae vertuntur et per animi impetum victoriae occasiones praebentur; et saepe minor manus, quae timeret, majorem fortius propulsavit, quod propter contemptum esset imparata.

[5] Oportet autem in hostili agro milites animis quidem semper esse confidentes, sed ad rem gerendam se cum metu parare; sic enim et ad invadendos hosteft animis erunt paratissimi, et adversus hostium conatus tutissimi.

[6] Nos vero adversus civitatem proficiscimur, quae non est adeo infirma ad bellum propulsandum, sed quae rebus omnibus est optime instructa; quare omnino credendum est, illos pugnam nobiscum esse commissuros, licet jam sese non moverint, quum nondum adsumus, at quum in agro suo nos videbunt praedam agentes et res suas perdentes.

[7] Omnes enim, qui in conspectu suo repentinam aliquam et insolitam rerum suarum cladem cernunt, ira invadit: et qui ratione minimum utuntur, animi impetu plerumque rem aggrediuntur.

[8] Athenienses autem omnium maxime hoc facturos, verisimile est, qui censent, se dignos esse*, qui aliis imperent, et armis infestis aliorum agros vastent potius, quam suum cernant.

[9] Quum igitur tantae civitati bellum inferamus, et maximam famam tam nostris majoribus, quam nobis ipsis allaturi simus in utramque partem pro rerum eventu, sequimini quocunque vos aliquis duxerit, hoc praeter cetera agentes, ut ordinem conservetis tutique sitis, et imperata alacriter excipientes ; pulcherrimum enim hoc est et tutissimum, si in magna multitudine omnes tamen eamdeni disciplinam servantes cernantur. »

[1] Wenn es bisher bei den Rednern an dieser Stätte fast allgemeiner Brauch geworden, den Mann zu rühmen, der mit der Bestattung diese Rede verband, weil an dem Grabe gefallener Krieger ein ehrendes Wort sich zieme, so würde ich es für hinreichend gehalten haben, dass man Helden der That mit einer festlichen Handlung ehre, — wie das denn der Staat durch die Bestattung gethan hat, deren Zeugen ihr so eben gewesen — und würde die Verherrlichung so vieler Männer nicht einem Einzelnen und der zufälligen Wirkung seines Vortrags anheimgegeben haben.

« Valorosi Peloponnesi e confederati : quantunque anche i padri nostri abbiano fatto molte spedizioni sì dentro che fuori il Peloponneso, e tra noi i più attempati non sieno inesperti della guerra ; nondimeno sino ad ora non siamo mai usciti con apparecchio più grande. Considerate però che potentissima è la città , contro cui andiamo adesso noi in numero grandissimo e col fiore delle nostre truppe. Il perchè non abbiamo a mostrarci nè minori dei padri, nè della propria nostra reputazione : avvegnaché Grecia tutta per la nostra mossa è sollevata ed a noi dirizza l’animo suo, anelando, per odio verso gli Ateniesi, al felice riuscimento dei nostri disegni. Ma con tutto che sembri andar noi contro al nemico con esercito grandissimo, ed esservi gran sicurezza da credere che non oserà venire a battaglia con noi ; non vuoisi però marciare meno circospetti e preparati : anzi e capitano e soldato di ogni città si aspetti quanto a sè ad ogn’ ora il cimento ; conciossiachè incerte sono le cose della guerra, e gli assalti d’ordinario si fanno ad un tratto e col bollore delibammo. Sovente un esercito più piccolo ma circospetto ne rispinse con maggior vantaggio uno più numeroso, ma trascurante per disprezzo. In paese straniero debbono i soldati aver pieno l' animo di ardimento, ma tenersi pronti alla zuffa con cauto timore : cosi saranno più generosi nell' assalire il nemico, e meno pericolanti nel sostenerne l’impeto. Or noi non andiamo contro una città mancante di forze a segno da non resisterci, ma di tutto completamente fornita. Però , sebbene mentre che siamo tuttora lontani, gli Ateniesi non si sieno mossi , pur dobbiamo indubitatamente aspettarci che verranno a battaglia, quando ci veggano guastar le loro terre e distruggere i beni loro. Imperocché al vedersi sotto gli occhi una repentina insolita sciagura , ognun s’ accende di rabbia ; e quei che meno usano della riflessione » vengono ai fatti col più gran furore. Così più d’ogni altro è da credere che adopreranno gli Ateniesi, pei quali é puntiglio d’onore il comandare altrui, ed assaltare e devastare le terre degli altri, più presto che vedere il guasto delle loro. Persuasi adunque di far guerra a Repubblica sì potente, e di dovere, nell'alternar delle conseguenze, riscuoterne p^r noi e pei nostri maggiori riputazione del più gran rilievo f marciate per le vie che vi additino i vostri capitani, gelosi sovrattutto della buona ordinanza e cautela, e pronti agli ordini che riceviate : poiché il mostrare che in numeroso esercito una è la militar disciplina, si é ciò che maggiormente procaccia onore e sicurezza ».