Wohl sagt ein Spruch der Menschen schon in alter Zeit,
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Kein irdisch Leben könne man, bevor es schloß,
Erkennen, ob es glücklich, ob unselig sei:
Ich aber weiß von meinem, eh' in Hades' Haus
Ich wandre, daß es bitter ist und jammervoll.
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Schon, als in Deneus', meines Vaters, Haus ich war,
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Und noch zu Pleuron wohnte, litt ich herbe Qual
Der Ehe wegen, wie noch kein Aetolerweib.
Ein Strom, genannt Acheloos, war mein Freier, der
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Um mich in drei Gestalten bei dem Vater warb:
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Leibhaft erschien er als ein Stier, dann wand er sich
Als bunter Drache, kam darauf in Mannsgestalt
Mit Stiereshaupte; von dem dichtbeschatteten
Barthaare strömten Bäche lautern Quellentranks.
So war der Freier, dessen ich gewärtig war,
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Und täglich sehnt' ich Arme mir den Tod herbei,
Bevor ich solchem Manne mich als Braut gesellt.
Doch endlich, spät erst, aber vielwillkommen mir,
Erschien Alkmene's und des Zeus gepries'ner Sohn,
Der mit dem Strome kühn bestand den Kampf der Schlacht,
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Und mich erlöste. Zwar des Kampfes Gang und Art
Beschreib' ich nicht; wie könnt ich's auch? Wer ohne Furcht
Dem grausen Schauspiel zugeseh'n, erzähle der's!
Denn ich erschüttert saß ich da, voll banger Angst,
Daß mir die Schönheit herben Gram bereite noch.
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Doch gab ein gutes Ende Zeus, der Kampfeshort,
Wenn's anders gut war. Denn nachdem Herakles mich
Zum Weib erkoren, nähr' ich Sorg' um Sorge ſtets,
Um ihn mich härmend; zeugt ja doch die eine Nacht,
Die andre Nacht, ihr folgend, treibt hinweg das Leid.
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Ich gab ihm Kinder, die der Vater irgendwann,
So wie der Landmann, der ein fernes Feld bebaut,
Nur bei der Aussaat und der Ernt' Einmal geseh'n.
So war das Leben, welches mir den Gatten stets
In's Haus und aus dem Hause trieb in fremdem Dienst.
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Doch nun, nachdem er seiner Kämpfe Ziel errang,
Durchwühlt die Sorge mein Gemüth am heftigsten.
Denn seit den tapfern Iphitos sein Arm erschlug,
Sind wir in Trachis, wohnen als Vertrieb'ne hier
Bei'm alten Gastfreund; doch wohin Herakles sich
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Gewendet, Niemand weiß es; mir nur ließ der Held,
Von hinnen ziehend, bittre Weh'n um sich zurück.
Ia, fast gewiß erkenn' ich's, daß ein Leid ihn traf.
Denn lange her schon ist es, fünfzehn Monde weilt
Er außen, ohne daß von ihm mir Kunde kam.
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Ein schweres Leid ist's: also zeigt das Blatt mir an,
Das er zurückließ, als er schied; daß dieses mir
Kein Leiden bringe, fleh' ich oft die. Götter an.
