Thucydides History of the Peloponnesian War 8.91.1

[1] These things Theramenes murmured at long before; and when the ambassadors returned from Lacedaemon without compounding for them all in general, he gave out that this wall would endanger the undoing of the city.

[1] These measures had long provoked the murmurs of Theramenes, and when the envoys returned from Lacedaemon without having effected any general pacification, he affirmed that this wall was like to prove the ruin of the state.

Daß sie solche Absichten verfolgten, hatte Theramenes schon
seit längerer Zeit zu verbreiten gewußt, und als nun die Gesandten
aus Lakedämon zurückkehrten, ohne etwas ausgerichtet zu haben, was
für Alle annehmbar gewesen wäre, so behauptete er, diese Befestigung
könne sogar den Untergang der Stadt herbeiführen. Um eben
dieselbe Zeit nämlich lagen zweiundvierzig Schiffe, welche sich die
Euböer vom PeloponneS erbeten hatten, und unter denen auch Italische
aus Tarent und Lokri und einige Sicilianische waren, bereits bei Las
in Lakonien vor Anker und rüsteten sich zur Fahrt nach Euböa. ES
befehligte dieselben der Spartiate AgesandridraS, deS Agesandros
Sohn. Theramenes behauptete nun, diese Schiffe sollten nicht sowohl
denen auf Euböa, als vielmehr denen, welche die Eetioneia befestigten,
zu Hülfe kommen, und eS sei die höchste Zeit, daß man sich vorsehe,
sonst werde man sich plötzlich vom Verderben überrascht sehen. Und
in der That war auch von Seiten derer, welche diese Beschuldigung
traf, etwas der Art im Werk, und die Anklage war nicht blos leeres
Gerede. Denn freilich hätten sie von vorn herein am liebsten als
Oligarchen auch über die Bundesgenossen geherrscht, und wenn schon
das nicht, doch wenigstens im Besitz der Flotte und der Festungen
nach eigenem Belieben regiert; war aber auch das nicht mehr
möglich, so hätten sie, um nur nicht vor Andern die ersten Opfer der
wiederhergestellten Demokratie zu werden, selbst auch die Feinde
herbeigeführt und auch mit Preisgebung der Festungen und Flotte sich
mit ihnen verglichen, um nur — auf welche Weise eS auch immer
sei — die Stadt in ihrer Macht zu behalten, wenn sie nur für ihre ¹
eigene Person sicher blieben.

Schon länger hatte Theramenes sich darüber mißfällig
geäußert, und als nun die Gesandten-aus Lakedämon zurück-
kamen, ohne einen der Gesamtheit annehmbaren Frieden zu­
stande gebracht zu haben, erklärte er, diese Festungswerke
wären eine Gefahr für die Stadt und würden ihr zum Ver­
derben gereichen. Grade um die Zeit lagen nämlich bereits
zweiundvierzig Schiffe aus dem Peloponnes, unter denen sich
auch eine Anzahl italischer aus Tarent und Lokroi und einige
sizilische befanden, welche auf Bitten der Euboier in Dienst
gestellt waren und von dem Spartiaten Agesandridas, Age­
sandros' Sohn, befehligt wurden, bei Las in Lakonien vor
Anker. Diese Schiffe, sagte Theramenes, seien gar nicht für
Euboia, sondern für die Herren bestimmt, welche Eetioneia
befestigten, und wenn man nicht beizeiten auf der Hut sei,
würden sie einen unversehens in den Sack stecken. Auch war
es nicht ganz ohne und nicht etwa nur eine aus der Luft ge­
griffene Verleumdung, wenn man sie in solchem Verdacht hatte.
Denn jene Oligarchen wollten zwar womöglich die Herrschaft
auch über die Bundesgenossen behaupten, oder, wenn das nicht
ginge, wenigstens im Besitz der Flotte und der Stadt ihre
eigenen Herren bleiben, sollte ihnen aber selbst daS nicht mög­
lich sein, dann doch, statt sich nach Wiederherstellung der De­
mokratie zuerst den Kopf abschlagen zu lassen, lieber die Feinde
aufnehmen, Schiffe und Mauern drangeben und Frieden
schließen, um wenigstens selbst mit dem Leben davonzukommen,
möge aus der Stadt werden, waS da wolle.

XCI. Théramènes donc récriminait partout à ce sujet; et, lorsque les députés furent revenus de Lacédémone sans avoir conclu aucun accord général ¹ , il dit qu’Athènes risquait fort de périr par ce mur. En effet, il se trouva qu’à cette même époque une flotte forte de quarante-deux vaisseaux, parmi lesquels des bâtiments italiens de Tarente et de Locres et quelques vaisseaux siciliens, était partie du Péloponnèse sur l’appel des Eubéens. Le Spartiate Hagésandridas, fils d’Hagésandros, la commandait. Déjà elle mouillait à Las, en Laconie, et se disposait à faire voile pour l’Eubée. Théramènes prétendit quelle était destinée à ceux qui fortifiaient Éétionée, bien plutôt qu’à l’Eubée, et que, si on ne se hâtait de se mettre en garde, on serait surpris et écrasé. Ceux sur qui tombait cette accusation y prêtaient jusqu’à un certain point, et ce n’était pas tout à fait une calomnie sans fondement; leur but, était, avant tout, de maintenir le gouvernement oligarchique et de conserver l’autorité, même sur les alliés; sinon, de disposer de la flotte et des murs pour assurer leur indépendance; que si même ce dernier espoir leur échappait, ils voulaient, pour ne pas tomber les premiers sous les coups du parti poulaire revenu au pouvoir, introduire les ennemis, traiter avec eux moyennant le sacrifice des murs et de la flotte, et conserver, à telles conditions que ce fût, l’administration ^{2 3} des affaires, afin de garantir du moins leur sécurité personnelle.

Depuis longtemps, Théraménès allait se plaignant de toutes ces mesures. Lorsque les députés furent revenus de Lacédémone sans rapporter de solution, il prétendit que oe fort menaçait la sûreté de la ville. Par une singulière coïncidence, quarante-deux vaisseaux —dont quelques-uns italiens , de Tarente et de Locres , quelques autres siciliens — partirent du Péloponèse et vinrent mouiller à Las en Laconie ¹ , se disposant à passer en Eubée à la requête des Eubéens. Cette flotte était commandée par le Spartiate Agésandridas fils d’Agésan-dros. Théraménès soutint qu’elle avait moins en vue de secourir l’Eubée que d’appuyer ceux qui fortifiaient l’Ëétionéa, et que, si l’on n’y prenait garde, la ville s’en irait tout doucement à sa perte. Il y avait quelque chose de vrai dans cette accusation et ce n’était pas une pure calomnie. Les Quatre-Cents voulaient avant tout maintenir leur autorité oligarchique, même sur les alliés ; si cela n’était pas possible , conserver l’indépendance en gardant la flotte et les murs; enfin, en désespoir de cause, n’être pas les premières victimes du peuple redevenu souverain, mais plutôt introduire les ennemis, traiter avec eux, moyennant le sacrifice des murs et de la flotte, et sauver ce qu’ils pourraient de la ville, en assurant leur sécurité personnelle. Aussi pressaient-ils l’achèvement de la fortification commencée : ils y ménageaient des guichets et des passages dérobés pour donner entrée aux ennemis. Tout devait être achevé en temps utile.

[1] Now Theramenes had been freely talking about these proceedings for some time, and after the ambassadors came back from Lacedaemon without having accomplished anything toward an agreement for the people as a whole, he kept saying that this fort would in all probability bring ruin upon the city.

[1] On these subjects, then, Theramenes had long been murmuring; and ever since the ambassadors had returned from Lacedaemon without effecting any general arrangement for them, he did so still more, saying that there would be danger of this fort's proving the ruin of the city.

[1] Haec igitur Theramenes et jampridem vulgo jactabat , et postqnam legati Lacedaemona redierunt, nulla re confecta, quae ad compositionem pro universis faciendam pertineret, dicebat fore, ut propter hanc munitionem civitas etiam in salutis discrimen adduceretur.

Teramene pertanto da molto tempo facea gran romore di queste cose ; e dopo che furono ritornati da Sparta sii ambasciatori senza nessun:» conclusione di accomoda' mento circa lo somma degli affari, diceva che con quel muro vi era il pericolo di rovinar tutta la città. Essendoché si dava il caso che quarantadue navi (alcuna delle quali erano italiane e siciliane cioè di Taranto e di Locri) venute circi questo tempo dal Peloponneso a petizione degli Eubeesi, aveano dato fondo in sulle coste della Laconia, e si preparavano a navigar per FEubea capitanate da Egesandrida spartano. Quest’armata, diceva Teramene, esser diretta piuttosto verso queMi i quali fabbricavano il muro ad Etionea, die non verso l’Eubea ; e però, se non si pensasse a mettersi tosto in guardia, resterebbero tutti sterminati quando men se l’aspettavano. Tal sospizione era in parte vera rispetto a quelli su ctii cadeva, e tali parole non erano al tutto una mera maldicenza. Conciossiachè i fortificatori di Etiooea bramavano principalmente col l’oligarchia avere impero sugli alleati ; se no, ritenendo le navi e le mura, essere gli arbitri del governo ; e posto che questo non riuscisse, non volgano trovarsi a cadere i primi sotto Pungili e del popolo quando avesse ripreso il suo grado, a patti anche d’introdurre i nemici e di rimettere la città nella loro discrezione, cedendo le mura e le navi, purché le proprie persone fossero salve.