Thucydides History of the Peloponnesian War 7.80

In der Nacht beschlossen Nikias und Demosthenes, da eS
um ihr Heer bei dem Mangel an allen Dingen so schlecht stand und
in den zahlreichen Angriffen der Feinde sehr viele Leute schwer
,verwundet worden waren, man solle möglichst viele Lagerfeuer
anzünden und das Heer abmarsckiren lassen, aber nicht mehr denselben
Weg, den sie Anfangs im Sinne hatten, sondern nach der
entgegengesetzten Seite, als da, wo die Syrakusaner ihnen aufpaßten, nämlich
gegen das Meer hin. Es führte aber dieser Weg das Heer nicht nach ¹
Katana, sondern nach der andern Seite von Sieilien gegen Kamanna
und Gela und die dortigen hellenischen und barbarischen Städte.
Nachdem sie nun viele Feuer angezündet, marschirten sie ab. Wie eS
nun bei allen, besonders aber bei den größten Heeren zu gehen pflegt,
daß panische Furcht und Schrecken sie ergreift, zumal beim Marsch in
der Nacht und in feindlichem Land, wo die Feinde selbst nicht weit
entfernt find, so fiel auch über sie Schreck und Verwirrung. Das
Heer des Nikias zwar, wie es an der Spitze marshcirte, blieb
zusammen und gewann einen bedeutenden Vorsprung, von dem des
Demotshenes aber kam ungefähr die Hälfte oder noch mehr außer Fühlung mit
den Andern und zog in Unordnung einher. Gleichwohl erreichten sie
mit Tagesanbruch das Meer und schlugen hier die Straße ein, welche
die Elorinische heißt, und marschirten so weiter, um am Flusse
Kakyparis, wenn sie denselben erreicht hätten, aufwärts gegen das
Binnenland zu ziehen, denn sie hofften daselbst auf die Sikuler zu treffen,
nach denen sie geschickt hatten. Als sie aber bei diesem Flusse
ankamen, so fanden sie auch hier eine Truppe der Syrakusaner, welche im
Begriff war, Vershcanzungen aufzuwerfen und die Furt durch
Pallisaden zu sperren. Sie warfen dieselbe jedoch, überschritten den Fluß
und marshcirten dann gegen einen andern Fluß, den Erineos; denn
dazu riethen ihnen die Wegweiser.

Angesichts der bedenklichen Lage des Heeres, da es gänzlich
an Lebensmitteln fehlte und in den beständigen Gefechten mit
dem Feinde schon so viele verwundet nnd kampfunfähig ge­
worden waren, beschlossen Nikias und Demotshenes, in der
Nacht so viele Feuer wie möglich anzuzünden und mit dem
Heere abzuziehen, aber nicht auf dem Wege, den sie eigentlich
nehmen wollten, sondern in entgegengesetzter Richtung nach der
See, wo ihnen die Syrakuser nicht aufpaßten. Dieser Weg
führte also überhaupt nicht nach Katana, sondern nach der
anderen Seite Siziliens, auf Kamarina und Gela und die
übrigen griechischen und nichtgriechischen Städte in jener Gegend.
Auch zogen sie in der Nacht, nachdem sie viele Feuer ange­
zündet hatten, wirklich ab. Und wie es in allen, namentlich
in großen Heeren manchmal vorkommt, daß sie plötzlich in
Furcht und Schrecken geraten, so ging es hier auch den Athenern,
zumal sie bei Nacht und in Feindesland und in unmittelbarer
Nähe des Feindes abzogen. Die Abteilung des Nikias, welche
die Spitze bildete, hielt allerdings zusammen und gewann einen
großen Vorsprung, von der des Demosthenes aber blieb etwa
die Hälfte, ja mehr noch als die Hälfte, hinter den übrigen
weit zurück und hielt auf dem Marsche keine Ordnung. In­
dessen gelangten sie doch bei Tagesanbruch an die See und
schlugen nun die sogenannte Elorische Straße ein, um, wenn
sie den Kakyparis erreicht, längs des Flusses landeinwärts zu
ziehen, wo sie die von ihnen benachrichtigten Sikeler zu treffen
hofften. Allein als sie an den Fluß kamen, fanden sie auch
hier einen syrakusischen Posten vor, der ihnen den Übergang
durch Mauern und Verhaue zu verwehren suchte. Nachdem
sie den über den Haufen geworfen, überschritten sie den Fluß
und zogen dann gleich weiter nach einem anderen.Flusse, dem
Erineos; denn so hatten ihre Führer ihnen den Weg ange­
geben.

LXXX. Nicias et Démosthènes, voyant la détresse de l’armée, le manque absolu de vivres et le grand nombre de soldats blessés dans les attaques incessantes de l’ennemi, imaginèrent d’allumer, la nuit, une grande quantité de feux, et de faire filer l’armée non plus par la route qu’ils avaient d’abord résolu de suivre, mais vers la mer en sens contraire des positions gardées par les Syracusains. La direction générale de leur marche les portait à l’opposé de Catane, de l’autre côté de la Sicil/e vers Camarina, Géla et les villes grecques et barbares de cette contrée. Ils allumèrent donc un grand nombre de feux et partirent de nuit. Mais ils éprouvèrent de ces terreurs paniques si communes dans toutes les armées, surtout quand elles sont nombreuses, et particulièrement dans des marches de nuit, à travers un pays hostile, et dans le voisinage de l’ennemi. Le désordre se mit parmi eux. Le corps de Nicias, qui marchait en tête, conserva ses rangs et prit beaucoup d’avance; celui de Démosthènes, qui formait la moitié de l’armée et plus, se divisa et s’avança en désordre. Cependant, au point du jour, ils arrivèrent au bord de la mer, prirent la voie appelée Hélorine, et poursuivirent leur route. Leur but était, une fois arrivés au fleuve Cacyparis, d’en suivre le cours, en remontant vers l’intérieur; car ils espéraient aussi rencontrer de ce côté les Sicèles qu’ils avaient mandés. Ils arrivèrent au bord du fleuve; mais là encore ils se trouvèrent en présence d’un détachement syracusain occupé à murer et à palissader le passage. Ils le forcèrent, traversèrent le fleuve, et, sur les indications de leurs guides, continuèrent leur marche vers un autre cours d’eau nommé Érinéos.

Nicias et Démosthène, voyant le fâcheux état de l’armée, le manque absolu de subsistances et le grand nombre de blessés, prirent le parti d’allumer pendant la nuit autant de feux que possible, et d’exécuter leur retraite, non plus dans la direction projetée, mais en sens contraire aux positions gardées par les Syracusains, c’est-à-dire vers la mer ¹ . Cette dernière route ne conduisait plus l’armée à Catane, mais dans la partie opposée de la Sicile, vers Camarine, Géla et les autres villes, grecques ou barbares, de ces parages. Ils allumèrent donc une multitude de feux, et partirent de nuit; rùais ils tombèrent dans la confusion, résultat ordinaire des terreurs paniques auxquelles sont sujets tous les grands corps d’armée dans les marches nocturnes, exécutées à travers un pays hostile et à proximité de l’ennemi. La division de Niçias, qui était la première, conserva ses rangs et prit beaucoup d’avance; mais celle de Démosthène, qui formait plus de la moitié de l’armée, se rompit et chemina en désordre. Cependant, à la pointe du jour, ils arrivèrent au bord de la mer ; ils prirent la route d’Hélore ² et gagnèrent du terrain. Leur intention était, une fois au bord du Gacyparis, d’en remonter le cours. Ils espéraient rencontrer ainsi les Sicules qu’ils avaient mandés. Parvenus à ce cou-rantd’eau, ils trouvèrent un détachement syracusain, occupé à retrancher et à palissader le passage. L’ennemi culbuté, ils passèrent outre, en se dirigeant vers une autre rivière nommée Ërinéos, C’était] l’itinéraire que leur traçaient leurs guides.

Ma Nicia e Demostene vedendo giunte a mal termine le loro genti si per la mancanza ornai totale dei viveri, sì per esser molti gravemente feriti nei molti assalti dati dai nemici, si consigliarono di accendere nella notte quanti più fuochi potessero, e ritirar l’esercito, non già per la medesima strada che avevano determinato, ma per quella che va al mare opposta all’altra ove i Siracusani eransi appostati ; tutta la quale strada, invece di condur l' esercito a Catana , lo conduceva in altra parte di Sicilia verso Camarina e Gela, e verso le città greche c barbare di quei luoghi. Accesi adunque molti fuochi marciavano nella notte ; e come suole avvenire in tutti gli eserciti, specialmente grandissimi, di esser presi da tema e paura, tanto più se facciano via di notte in terra nemica e poco distanti da’ nemici, erano in preda allo smarrimento. Le genti di Nicia che precedevano , mantenevansi unite ed avanzarono molto innanzi ; ma quelle di Demostene , quasi mezze ed anche più, si sbandarono e marciavano in gran disordine. Nondimeno all’aurora giungono in sul mare, ed entrati nella via chiamata Elorina camminavano ; perchè giunti che fossero al fiume Cacipari, volevano , secondando il corso di esso, inoltrarsi nei luoghi più mediterranei, ove speravano di dover essere incontrati dai Siculi che avean mandati a chiamare. Pervenuti al fiume trovarono anche qui una banda di Siracusani occupati a chiuder loro il passo con muro e palizzate; respinta la quale tragittarono alla riva opposta, e proseguirono il cammino verso l’altro fiume detto Erineo, per dove aveano a passare secondo gli ordini dei generali.