Thucydides History of the Peloponnesian War 1.39

„Sie behaupten zwar auch, vorher ein Schiedsgericht
vorgeschlagen zu haben. Aber ein solches Anerbieten darf doch nicht von
Seiten Desjenigen als redlich gemeint angesehen werden, der sich
bereits im Vortheil befindet ^)und aus seiner sicheren Stellung heraus eine
Entscheidung verlangt, sondern nur von denen, welche sich in Wort
und That mit den Andern auf gleichen Fuß stellen, bevor sie es noch
zum Kampfe kommen lassen. Diese aber sind mit dem berufenen
Vorschlag des Schiedsgerichtes nicht etwa ausgetreten, bevor sie noch jenen
Platz belagerten, sondern als sie schon sicher waren, daß wir nicht
mehr ruhig zusehen würden. Und nun kommen sie daher und haben
noch nicht genug daran, daß sie dort Unrecht gethan, sondern wollen
auch euch noch zu Bundesgenossen, d. h. zu Genossen ihres Frevels,
und wünshcen, daß ihr sie bei ihrer Feindschaft mit uns in euren
Schutz nehmet. Damals hätten sie kommen sollen, als sie noch Nichts
zu fürchten hatten, nicht aber jetzt, da wir von ihnen beleidigt sind,
und sie eben deshalb Gefahr lausen, so daß ihr ihnen also jetzt eure
Hilfe würdet zu Theil werden lassen, ohne früher ans ihrer Macht
Vortheil gezogen zu haben. Ohne an ihren Vergehungen betheiligt ¹
zu sein, würdet ihr euch damit doch dieselben Vorwürfe unserer Seits
zuziehen; aber nur, wenn ihr früher den Mitgenuß ihrer Macht
gehabt hättet, wäret ihr jetzt verbunden, die Folgen gemeinsam zu
tragen."

„Weiter sagen sie, sie seien bereit gewesen, sich einer schieds­
richterlichen Entscheidung zu unterwerfen. Aber das hat ja
nichts zu bedeuten, wenn einer das erst vorschlägt, nachdem er
sein Schäfchen schon geschoren und nichts mehr davon zu be­
fahren hat. Da muß man sich doch, ehe man zu den Waffen
greift, mit dem Gegner auf gleichen Fuß stellen. Sie aber
sind mit dem schönen Vorschlage eineS Schiedsgerichts erst
hervorgetreten, als sie die Stadt schon belagerten und über­
zeugt waren, daß wir dem nicht ruhig zusehen würden. Und
nicht genug an dem dort begangenen Unrecht, jetzt kommen sie
auch hierher und möchten euch gern zu ihren Bundesgenossen,
sagen wir gleich, zu ihren Mitschuldigen machen und in ihrem
Streit mit uns von euch in Schutz genommen werden. Damals
hätten sie kommen sollen, als sie noch nichts zu fürchten hatten,
nicht erst jetzt, wo sie es mit uns verdorben haben und eS
ihnen an den Kragen geht. Damals in ihrer Macht habt ihr
von ihnen nichts gehabt, und jetzt in der Not sollt ihr ihnen
helfen. Damit aber würdet ihr euch uns gegenüber gleich ihnen
ins Unrecht setzen, auch wenn ihr an ihren Vergehungen keinen
Teil habt. Hätten sie sich seinerzeit mit euch eingelassen, so
würde ihnen das jetzt von selbst zugute kommen.

XXXIX. « Ils prétendent qu’ils ont offert d’abord de s’en rapporter à des arbitres ; oui, sans doute, s’il n’y a pas dérision à provoquer l’arbitrage quand on a commencé par prendre les gages et assurer sa position, au lieu de se mettre sur le pied de l’égalité avec son adversaire aussi bien en actions qu’en paroles, et avant tout débat. Ce n’est pas avant d’assiéger la place, mais seulement lorsqu’ils ont compris que nous ne resterions pas indifférents, qu’ils ont invoqué le nom spécieux de la justice. Coupables seuls du mal qu’ils ont fait à Épidamne, ils viennent ici aujourd’hui vous demander non une alliance, mais une criminelle complicité·, ils vous prient de les accueillir quand ils sont nos ennemis. Il leur fallait venir à vous quand ils n’avaient rien à craindre, et non au moment où il y a pour eux danger présent, pour nous offense à venger ; au moment où vous-mêmes, placés jusqu’à ce jour en dehors des avantages de leur puissance, vous partageriez à nos yeux, si vous leur veniez maintenant en aide, la responsabilité d’injustices auxquelles vous êtes étrangers. Que ne vous ont-ils autrefois associés à leur puissance ; vous eussiez pu courir en commun les hasards des événements ! Mais vous ne vous associeriez maintenant qu’à leurs crimes, auxquels vous n’avez point participé, et dont vous ne devez pas dès lors subir les conséquences.

« Ils prétendent avoir d’abord offert de s’en rapporter à des arbitres. A quoi nous répondons que ce n’est pas parler sérieusement que d’invoquer la justice en prenant d’avance ses sûretés, mais qu’il faut avant le débat mettre ses actions d’accord avec ses paroles. Or ce n’est pas avant de commencer le siège cTÉpidamne, mais seulement lorsqu’ils ont cru que nous n’y serions pas indifférents, qu’ils ont fait l’offre spécieuse d’un arbitrage. Puis, après cette première faute, ils viennent ici vous proposer de devenir, non pas leurs alliés, mais leurs complices, et de les recevoir quand ils se sont séparés de nous. Cétait lorsqu’ils n’avaient rien à craindre qu’il leur fallait venir à vous, et non lorsque nous sommes offensés et qu’eux-mêmes se trouvent en péril. Vous qui jadis n’avez point participé à leur puissance, vous leur accorderiez aujourd’hui votre protection; et, après être restés étrangers à leurs méfaits, vous partageriez avec eux nos ressentiments ! Il y a longtemps qu'ils auraient dû mettre en commun leurs forces avec les vôtres, pour courir ensemble les chances des événements ¹ .

« E pur vociferano che prima di prenderla volevano decisione per via giuridica : via che certamente dee sembrare tener non colui che aspetta di trovarsi al disopra , e da luogo di sicurezza invita altrui a non so qual parlamento , ma quegli bensì che prima del dibattimento siasi messo perfettamente alla pari tanto nelle vie di fatto, quanto nella facoltà di dire le sue ragioni: dove costoro noi» prima di cinger d’assedio la piazza, ma quando crederono che noi non vi saremmo indifferenti, allora hanno prodotto il bel pretesto della via giuridica. E vengono qua non solamente rei delle ingiurie che ci hanno fatte ad Epidamno, ma di più colla pretensione di avere ora anche voi non compagni nelle armi, ma complici degli affronti, volendo che gli riceviate perchè sono in discordia con noi. Dovevano ricorrere a voi quando non avevano nulla da temere, e non quando noi siamo già gli offesi ed essi in pericolo; nè quando voi, senza aver nella presa di Epidamno dato mano alle loro forze, li fareste ora partecipi de’ vantaggi che sperano da voi stessi, ai quali, quantunque non complici dei loro delitti, noi daremmo colpa egualmente. Se di prima aveste con quelli accomunate le vostre forze, facea di mestieri che anche ne risentiste comuni le conseguenze : ma se non volete entrare a parte dei loro delitti soltanto, conviene non vi intromettiate in queste contese che tutte da essi procedono.