Thucydides History of the Peloponnesian War 8.71

Agis aber dachte, das Volk werde die alte Freiheit nicht
so leichten Kaufs preisgeben und wenigstens, wenn eS ein großes
feindliches Heer vor sich sähe, einen Aufstand erregen, und selbst für
den Augenblick wollte er nicht daran glauben, daß es so ohne alle
Unruhen hergehe. Deßhalb gab er den Abgesandten der Vierhundert
auch keine versöhnliche Antwort, sondern ließ bald danach eine
bedeutende, Verstärkungsmacht aus dem Peloponnes kommen und rückte
mit dieser und seiner eigenen Besatzung von Dekeleia bis dicht vor
die Mauern der Athener, in der Hoffnung, daß sie bei ihren inneren
Unruhen sich entweder seinem Begehren um so leichter fügen würden,
oder daß die Stadt vielleicht sogar beim ersten Anlauf genommen
werden könne, wegen der, wie zu erwarten stand, von Innen und
Außen zugleich erregten Verwirrung. Die langen Mauern zu
nehmen, könne ihm, so meinte er, weil sie unbesetzt seien, gar nicht fehlen.
Als er aber nahe genug herangekommen war, und die Athener an
ihren inneren Zustand auch nicht im Mindesten rührten oder
rüttelten. vielmehr ihre Reiterei gegen ihn ausschickten, die ihm von
seinen Schwerbewaffneten und Leichten und Bogenschützen, die sich zu
nahe heranwagten, viele Leute niederwarfen und auch einige
Rüstungen und Todte abnahmen, so besann er sich eines Bessern und führte
fein Heer wieder zurück. Er selbst mit seinen eigenen Leuten blieb
im Lande in Dekeleia stehen, die Neuangekommenen aber schickte er
wieder nach Hause zurück, nachdem sie wenige Tage im Lande
verweilt hatten. Danach unterließen eS aber die Vierhundert nicht, ^{1 2 3}
weitere Botschaften an den Agis.zu senden, und jener lieh ihnen jetzt
schon ein geneigteres Ohr. und auf seine Aufforderung schickten sie
auch Gesandte nach Lakedämon wegen eines Vertrags; denn sie
wollten Frieden haben. ^ ^

Agis aber glaubte nicht, daß die Stadt ruhig bleiben und
das Volk so bald auf seine alte Freiheit verzichten würde. Über­
zeugt, daß es dort beim Erscheinen eines starken feindlichen
Heeres noch zu weiteren Auftritten kommen und wahrscheinlich
gleich losgehen würde, gab er den Abgesandten der Vierhundert
in seiner Antwort zu verstehen, daß von Friedensverhandlungen
keine Rede sein könne. Auch ließ er aus dem Peloponnes
noch zahlreiche Truppen kommen und rückte nicht lange nach­
her mit ihnen und der Besatzung von Dekeleia dicht unter die
Mauern von Athen in der Hoffnung, entweder würde man
sich dort im ersten Schrecken vielleicht eher zu Zugeständnissen
an ihn verstehen, oder ihm doch bei der drinnen und draußen
gewiß eintretenden Verwirrung unfehlbar gelingen, die nur
schwach besetzten langen Mauern im ersten Angriff zu nehmen.
Als er jedoch in die Nähe gekommen und von einer Bewegung
in der Stadt nicht das geringste zu merken war, auch die
gegen ihn ausgeschickte athenische Reiterei eine Anzahl seiner
Hopliten, Leichtbewaffneten und Bogenschützen, die sich zu nah
herangewagt, niedermachte und sich einiger Rüstuugen und
Toten bemächtigte, sah er ein, daß er nichts ausrichtete, und
zog mit dem Heere wieder ab. Er selbst blieb mit seinen
Truppen an alter Stelle in Dekeleia, die erst später nach­
gekommenen aber ließ er, nachdem sie nur wenige Tage im
Lande gewesen waren, wieder nach Hause gehen. Hierauf
schickten die Vierhundert aber doch nochmal wieder Abgeordnete
an Agis, bei dem sie jetzt auch schon mehr Entgegenkommen
fanden, und auf seine Anheimgabe dann auch Gesandte zu
Friedensverhandlungen nach Lakedämon, weil sie dem Kriege
ein Ende zu machen wünschten.

LXXI. Mais Agis était persuadé que la tranquillité n’était pas rétablie dans la ville, que le peuple ne trahirait pas si vite son antique liberté, et qu’à la vue d’une nombreuse armée péloponnésienne il ne saurait se contenir. Ne voyant d’ailleurs dans la situation présente aucune garantie contre de nouveaux troubles, il ne fit aux envoyés des quatre cents aucune réponse conciliante. Tout au contraire il manda du Péloponnèse une armée nombreuse, et, peu après, joignant ^{1 2} à ce renfort la garnison de Décélie, il descendit vers les murs d’Athènes. Il espérait que les Athéniens, dans le trouble où ils étaient, se soumettraient plus facilement aux conditions qu’il voudrait leur faire, que peut-être même la ville serait emportée d’emblée, quand aux dangers du dehors viendraient, suivant toute vraisemblance, se joindre les agitations de l’intérieur. Quant aux longs murs, il croyait qu’ils devaient nécessairement tomber entre ses mains, faute d’être défendus. Mais lorsqu’il approcha, il n’y eut aucune apparence d’agitation dans la ville : les Athéniens firent sortir, avec leur cavalerie, quelques hoplites, des troupes légères et des archers, et culbutèrent ceux des ennemis qui s’étaient trops avancés. Quelques armes et des morts restèrent en leur pouvoir. Agis, voyant l’état des choses, retira son armée. Il resta dans le pays, à Décélie, avec ses anciens soldats, mais renvoya les nouvelles troupes dans leurs foyers, après quelques jours seulement de séjour dans l’Attique. Après cette attaque, les quatre cents envoyèrent néanmoins à Agis de nouveaux députés, qui furent mieux reçus que les premiers. D'après son conseil, ils envoyèrent aussi une ambassade à Lacédémone pour négocier un accord et témoigner de leurs intentions pacifiques.

Mais Agis se refusait à croire qu’Athènes fût tranquille et le peuple résigné à la perte de son antique liberté. Il s’imagina qu’il lui suffirait de se présenter en forces pour faire éclater un mouvement déjà tout préparé. Aussi ne fit-il aux envoyés des Quatre-Cents aucune réponse pacifique : au contraire, il manda du Péloponèse des troupes nombreuses; et, peu de temps après, joignant ce renfort à la garnison de Décélie, il descendit jusque sous les murs d’Athènes. Il espérait que les Athéniens, dans leur état de trouble, se soumettraient plus aisément, ou même qu’il prendrait la ville d’emblée, lorsqu’au danger du dehors s’ajouteraient, selon toute apparence, les agitations du dedans; au moins comptait-il s’emparer des longs murs, abandonnés par l'effet des circonstances. Mais à son approche, les Athéniens, sans remuer le moins du monde à l’intérieur, firent sortir leur cavalerie avec une partie des hoplites, des peltastes et des archers, renversèrent ceux des ennemis qui s’étaient trop aventurés, et restèrent maîtres de quelques armes et de quelques cadavres. Agis, sachant dès lors à quoi s’en tenir , effectua sa retraite, reprit ses anciens cantonnements de Décélie, et renvoya au bout de peu de jours les nouvelles troupes dans leurs foyers. Les Quatre-Cents ne laissè-sent pas de lui adresser une nouvelle ambassade , qu’il reçut mieux que la première. Sur son conseil, ils députèrent à Lacédémone pour traiter de la paix.

Agide però era d’avviso che la città non fosse quieta ; che il popolo non cederebbe così per fretta la sua antica libertà ; e che se vedesse un numeroso esercito di Lacedemoni non starebbe alle mosse. Di più non sapeva al presente darsi del tutto a credere che tra loro non vi fossero delle turbolenze. Onde agli ambasciatori de’quattrocento non diè risposta veruna concernente gli accomodamenti. Bensì fece venir dal Peloponneso un grosso esercito; e non molto dopo egli in persona colla guarnigione di Decelia imita a quell’esercito scese fin sotto le mura stesse degli Ateniesi ; sperando o che essi agitati dalle turbolenze si sarebbero resi a discrezione alle sue armi, o che gli avrebbe superati di primo impeto per la confusione che naturalmente dovea esser dentro e fuori della città. Imperciocché stimava che la presa delle mura lunghe non gli potesse fallire perchè erano abbandonate. Fattosi adunque vicino, gli Ateniesi nell’ interno non fecero il più piccolo movimento; ma fatta uscire la cavalleria, e una parte delle milizie gravi e leggere e degli arcieri, uccisero alcuni dei nemici che si erano troppo appressati, e s’impadronirono di qualche armatura e di pochi cadaveri. Per lo che Agide ricredutosi ritirò indietro l’esercito, e fermossi a Decelia colla sua guarnigione; e l’esercito sopravvenuto ritornò a casa dopo essersi trattenuto pochi giorni in quei luoghi. In seguito ì quattrocento non cessarono di mandare ambascerie ad Agide che ornai le accoglieva più favorevolmente ; e per suo consiglio spedirono legati a Sparta intorno all’accomodamento, essendo bramosi di rappacificarsi.