Thucydides History of the Peloponnesian War 3.93

[1] The Athenians, when this city was peopled, were at first afraid and thought it to be set up especially against Euboea; because from thence to Cenaeum, a promontory of Euboea, the passage is but short. But it fell out afterwards otherwise than they imagined; for they had no great harm by it, the reason whereof was this.

[2] That the Thessalians, who had the towns of those parts in their power and upon whose ground it was built, afflicted these new planters with a continual war till they had worn them out, though they were many indeed in the beginning. For being the foundation of the Lacedaemonians, everyone went thither boldly, conceiving the city to be an assured one. And chiefly the governors themselves, sent hither from Lacedaemon, undid the business and dispeopled the city by fighting most men away, for that they governed severely and sometimes also unjustly, by which means their neighbours more easily prevailed against them.

[1] The foundation of this town, evidently meant to annoy Euboea (the passage across to Cenaeum in that island being a short one), at first caused some alarm at Athens , which the event however did nothing to justify, the town never giving them any trouble.

[2] The reason of this was as follows. The Thessalians, who were sovereign in those parts, and whose territory was menaced by its foundation, were afraid that it might prove a very powerful neighbor, and accordingly continually harassed and made war upon the new settlers, until they at last wore them out in spite of their originally considerable numbers, people flocking from all quarters to a place founded by the Lacedaemonians, and thus thought secure of prosperity. On the other hand the Lacedaemonians themselves, in the persons of their governors, did their full share towards ruining its prosperity and reducing its population, as they frightened away the greater part of the inhabitants by governing harshly and in some cases not fairly, and thus made it easier for their neighbors to prevail against them.

Die Athener nun hatten zuerst große Furcht, als. diese
Stadt gegründet wurde, und glaubten, daß ihre Anlage besonders
gegen Euböa gerichtet sei, weil die Ueberfahrt nach Kenäon auf Euböa
nur kurz ist. Später aber verlief sich das Ganze gegen ihre
Befürchtung, denn es geschah von dort aus Nichts Gefährliches. Ursache
davon waren die Thessaler, welche die dortigen Plätze in ihrer Gewalt
hatten, und die, auf deren Gebiet die Ansiedelung stattfand. Diese
fürchteten, ihre neuen Nachbarn da möchten mit großer Kraft unter
ihnen auftreten, und darum schädigten sie sie und bekriegten
unaufhörlich die neuen Ansiedler, bis sie ganz aufgerieben waren, obwohl
ihre Zahl Anfangs sehr groß war; denn da die Lakedämonier als die
Gründer dastanden, so trat Jeder voll Zuversicht bei, da er die
Zukunft der Stadt gesichert glaubte. Aber auch die Anführer, die von
den Lakedämoniern selbst gekommen waren, waren nicht die geringste
Ursache, denn sie. verdarben das Ganze und brachten die Einwohner
an Zahl herab, weil sie eine Schreckensregierung gegen die Menge
führten und kaum irgend eine gute Maßregel trafen, so daß die
Umwohner ihrer um so leichter Meister wurden. ¹

XCIII. Les Athéniens, lors de la colonisation de cette ville, conçurent d’abord des craintes, et pensèrent que cette entreprise était dirigée tout particulièrement contre l’Eubée ; car de là au promontoire Cé- néon ¹ , en Eubée, il n’y a qu’un trajet fort court. Mais dans la suite l’événement ne répondit pas à leurs craintes, et ils n’eurent jamais rien à souffrir de ce côté. En voici la raison ; les Thessaliens, dont la puissance était prépondérante dans ces contrées, et contre lesquels avait été fondée la colonie, craignirent d’avoir des voisins trop redoutables ; ils les harcelèrent et ne cessèrent pas d’attaquer ces nouveaux hòtes, qu’ils ne les eussent complètement ruinés. Et cependant la colonie avait été très nombreuse tout d’abord ; car cha- cun y venait avec confiance et croyait à la stabilité d’un établissement fondé par les Lacédémoniens. Les commandants envoyés par les Lacédémoniens contribuèrent puissamment aussi à la ruine des affaires et à la dépopulation, en intimidant la plupart des habitants par la dureté et même par l’injustice de leur administration : il n’en fut que plus facile à leurs voisins de prendre sur eux l’avantage.

Les Athéniens, voyant s’élever cette nouvelle ville, ne furent pas sans inquiétude ; elle leur semblait menacer essentiellement l’Eubée, car elle n’était séparée du cap Généon ¹ que par un canal fort étroit. Cependant ils en furent quittes pour la peur et n’éprouvèrent aucun dommage. La raison fut que les Thessaliens, maîtres du pays où cette vüle était bâtie, craignirent d’avoir des voisins trop puissants et ne cessèrent de harceler ces nouveaux hôtes, jusqu’à ce qu’ils les eussent entièrement affaiblis. Et pourtant la colonie avait commencé par être florissante ² ; car chacun s’engageait hardiment dans une entreprise formée par les Lacédémoniens. Les gouverneurs envoyés de Lacédémone contribuèrent surtout à ruiner les affaires et à éloigner les habitants par l’effroi qu'inspiraient la rudesse et parfois l’injustice de leur conduite. Aussi les voisins prirent-ils plus aisément l’avantage.

[1] As for the Athenians, while the colonists were being gathered for this city, they at first became alarmed, thinking it was being established chiefly as a menace to Euboea, because it is only a short distance across from here to Cenaeum in Euboea. Afterwards, however, the matter turned out contrary to their expectations; for no harm came from the city.

[2] And the reasons were as follows: the Thessalians, who were the paramount power in those regions and whose territory was being menaced by the settlement, fearing that their new neighbours might become very powerful, began to harry and make war continually upon the new settlers, until they finally wore them out, although they had at first been very numerous; for, since the Lacedaemonians were founding the colony, everybody came boldly, thinking the city secure. One of the principal causes, however, was that the governors sent out by the Lacedaemonians themselves ruined the undertaking and reduced the population to a handful, frightening most of the settlers away by their harsh and sometimes unjust administration, so that at length their neighbours more easily prevailed over them.

[1] When this town was being thus jointly founded, the Athenians were at first alarmed, thinking that it was being set up chiefly for the annoyance of Euboea, because the passage to Cinaeum in that island is a short one. The event, however, proved contrary to their expectations for no danger arose from it. And the reason was this.

[2] The Thessalians, who had dominion in these parts, and to the injury of whose territory the place was being founded, fearing they might prove very powerful neighbours, continually harassed and made war upon the new settlers, till they wore down their strength, though at first they had been very numerous; for as the Lacedaemonians were the founders of the town, every one went to it with confidence, thinking it a place of security. It was, however, the Lacedaemonian officers themselves, who went to it, that chiefly contributed to ruining its interests, and reducing it to a scanty population, by frightening away the greater part, and governing harshly, and in some cases not fairly, so that their neighbours then prevailed over them more easily.

[1] Athenienses autem, quum haec urbs colonis undique coactis conderetur, primum quidem timuerunt, hanc-que potissimum adversus Euboeam condi putarunt, quod illinc ad Cenaeum Euboeae promontorium brevis est tnge-ctus. Postea vero praeter opinionem res iis cessit; nihil enim iis mali inde evenit.

[2] Cujus rei haec fuit causa : etenim et Thessali, quorum in potestate erant regiones illae, et prope quorum agrum condebatur, veriti, ne praepotentes accolas haberent, assiduo bello novos colonos premebant, donec eos attritos in paucissimos redegerunt, quamvis initio permulti fuissent (quilibet enim hanc urbem, quam Lacedaemonii conderent, stabilem fore sperans, eo confidenter ibat);

[3] verum tamen maxime vel ipsorum Lacedaemoniorum magistratus, qui illuc proficiscebantur, res corrum- pebant et urbem infrequentem reddiderunt, quod plurimos deterruerunt, asperius, et nonnullis in rebus non honeste imperio suo utentes; quamobrem populi finitimi facilius eos jam superabant.

[1] So wenig geben wir uns Täuschungen hin über unser wahres Interesse. Und wer könnte euch auch ausser dem Eide eine festere Bürgschaft bieten, als diejenigen, deren Handlungen nach ihren Versprechungen beurtheilt zu dem Schlusse nöthigen, dass ihre Zusagen mit ihrem Vortheil zusammenfallen? Solltet ihr jedoch meinem Ansinnen euer Unvermögen entgegenhalten, dabei aber doch Schonung ansprechen von denen, die ihr von euch stosst; die Freiheit sei für euch zu gefahrlich, man solle sie nur denen anbieten, die sie auch anzunehmen im Stande seien und sie keinem wider seineu Willen aufdrängen, so werde ich die Götter und Heroen des Landes zu Zeugen aufrufen, dass meine redlichen Absichten verkannt werden, und werde zu Zwangsmitteln greifen und euer Land verheeren. Die Schuld ist fortan nicht auf mir, den eine doppelte Notwendigkeit mehr als genug entschuldigt. Sollen die Lacedämonier, wenn ihr nicht beitreten werdet, von eurer Feindschaft den Schaden haben und eure Geldmittel den Athem zufliessen lassen? Oder sollt ihr die Befreiung Griechenlands aus seiner Knechtschaft hintertreiben dürfen? Denn freilich ohne den Rechtsgrund eines (grossen) vaterländischen Interesses dürften wir nicht so verfahren ¹ , noch würde sich Sparta berufen fühlen, ein widerstrebendes Volk zu befreien. Ja wenn wir nach Herrschaft trachteten; allein wir streben vielmehr, dem Herrscherwesen ein Ende zu machen, so dass es Unrecht an der Mehrzahl wäre, wenn wir im Bewustsein, der Welt die Freiheit zu bringen, euer Widerstreben duldeten. Erwäget dies wohl und schätzet euch glücklich, zu eurem unvergänglichen Ruhme den ersten Grundstein für Griechenlands Befreiung zu legen, was euch die Verwüstung der eigenen Habe ersparen und der Stadt den gefeiertsten Namen erwerben wird.

L’esser concorsi tanti coloni a fabbricar questa città diede sul bel principio sospetto agli Ateniesi che la credevano innalzata a minacciar l' Eubea, essendo breve il tragitto a Ceneo di Eubea stessa. Nondimeno la cosa riuscì contro la loro credenza \ perchè non fu per essi di verun pregiudizio, a cagione che i Tessali padroni dei castelli di quelle vicinanze , e nel suolo de quali si fabbricava la città, temendo avrebbero vicini prepotenti , li tribolavano, e di continuo facevan guerra a quella gente stanziata di fresco , finché non gli ebbero rifiniti, sebbene in principio fossero in grandissimo numero. Imperocché riflettendo che fondatori ne erano gli Spartani, ognuno vi concorreva con fiducia, persuaso che la città avrebbe stabilità. Se non che quei Lacedemoni stessi i quali andavano al governo di essa la perderono e scemaronne la popolazione, spaventando il popolo col loro severo e talvolta non onesto reggimento ; onde i circonvicini meglio poterono superarla.