Thucydides History of the Peloponnesian War 1.143

[1] "But say they should take the money at Olympia and Delphi and therewith, at greater wages, go about to draw from us the strangers employed in our fleet, this indeed, if, going aboard both ourselves and those that dwell among us, we could not match them, were a dangerous matter. But now we can both do this and (which is the principal thing) we have steersmen and other necessary men for the service of a ship both more and better of our own citizens than are in all the rest of Greece.

[2] Besides that, not any of these strangers upon trial would be found content to fly his own country and, withal upon less hope of victory, for a few days' increase of wages take part with the other side.

[3] "In this manner, or like to this, seems to me to stand the case of the Peloponnesians; whereas ours is both free from what in theirs I have reprehended, and has many great advantages besides.

[4] If they invade our territory by land, we shall invade theirs by sea. And when we have wasted part of Peloponnesus and they all Attica, yet shall theirs be the greater loss. For they, unless by the sword, can get no other territory instead of that we shall destroy; whereas for us there is other land both in the islands and continent.

[5] For the dominion of the sea is a great matter. Consider but this. If we dwelt in the islands, whether of us then were more inexpugnable? We must therefore now, drawing as near as can be to that imagination, lay aside the care of fields and villages, and not for the loss of them, out of passion, give battle to the Peloponnesians, far more in number than ourselves. For though we give them an overthrow, we must fight again with as many more; and if we be overthrown, we shall lose the help of our confederates, which are our strength; for when we cannot war upon them, they will revolt. Nor bewail ye the loss of fields or houses but of men's bodies; for men may acquire these, but these cannot acquire men. And if I thought I should prevail, I would advise you to go out and destroy them yourselves and show the Peloponnesians that you will never the sooner obey them for such things as these.

[1] Even if they were to touch the moneys at Olympia or Delphi , and try to seduce our foreign sailors by the temptation of higher pay, that would only be a serious danger if we could not still be a match for them, by embarking our own citizens and the aliens resident among us. But in fact by this means we are always a match for them; and, best of all, we have a larger and higher class of native coxswains and sailors among our own citizens than all the rest of Hellas .

[2] And to say nothing of the danger of such a step, none of our foreign sailors would consent to become an outlaw from his country, and to take service with them and their hopes, for the sake of a few days' high pay.

[3] This, I think, is a tolerably fair account of the position of the Peloponnesians; that of Athens is free from the defects that I have criticized in them, and has other advantages of its own, which they can show nothing to equal.

[4] If they march against our country we will sail against theirs, and it will then be found that the desolation of the whole of Attica is not the same as that of even a fraction of Peloponnese ; for they will not be able to supply the deficiency except by a battle, while we have plenty of land both on the islands and the continent.

[5] The rule of the sea is indeed a great matter. Consider for a moment. Suppose that we were islanders: can you conceive a more impregnable position? Well, this in future should, as far as possible, be our conception of our position. Dismissing all thought of our land and houses, we must vigilantly guard the sea and the city. No irritation that we may feel for the former must provoke us to a battle with the numerical superiority of the Peloponnesians. A victory would only be succeeded by another battle against the same superiority: a reverse involves the loss of our allies, the source of our strength, who will not remain quiet a day after we become unable to march against them. We must cry not over the loss of houses and land but of men's lives; since houses and land do not gain men, but men them. And if I had thought that I could persuade you, I would have bid you go out and lay them waste with your own hands, and show the Peloponnesians that this at any rate will not make you submit.

„Wenn sie die Schätze von Olympia und Delphi
angreifen und versuchen sollten, durch höhere Löhnung unsere Miethvölker
uns abwendig zu machen, so wäre das freilich schlimm, wenn wir nicht
im Stande wären, aus uns selbst und unseren Beisitzern die Flotte
zu bemannen ^). Glücklicherweise aber ist das der Fall, und was
die Hauptsache ist, unsere Steuerleute sind Athenische Bürger, und
mit sonstigem Schiffsvolk sind wir besser bestellt, als das ganze übrige
Hellas. Und abgesehen von der Gefahr, die dabei ist, wird wohl
keiner unserer Söldner sein Vaterland verlassen wollen^), um bei so ^{1 2 3}
schlechten Aussichten um des höheren Soldes für ein Paar Tage
willen aus der Seite jener zu kämpfen."

„Das ungefähr scheint mir die Lage der Peloponnesier zu sein;
die unsrige aber däucht mich nicht nur frei von den Nachtheilen,
welche ich bei jenen ausgesetzt habe, sondern hat auch noch große und
unvergleichliche Vortheile voraus. Denn wenn sie mit Landtruppen
in unser Gebiet einsallen, so suchen wir das ihrige mit der Flotte heim,
und es ist dann durchaus nicht dasselbe, wenn ein Theil
desPeloponneses und wenn ganz Attika verwüstet wird; denn jenen bleibt kein
anderes Gebiet als Zuflucht, sie müßten es sich denn mit den Waffen
erobern; wir aber haben noch viel Land, sowohl auf den Inseln, wie
aus dem Festland ^-6). Denn groß fürwahr ist die Gewalt des
Meeres. Denkt nur: wären wir Inselbewohner, wem wäre schwerer
beizukommen, als uns ^)? So aber müssen wir wenigstens trachten, jenem
Zustand so nahe als möglich zu kommen, müssen unser Gebiet
draußen und unsere Landwohnungen preisgeben, um das Meer und die
Stadt zu behaupten; dürfen uns aber nicht im Eifer jene Güter
festzuhalten mit den an Zahl übermächtigen Peloponnesiern in eine
Hauptschlacht einlassen. Denn wenn wir auch siegen, so hätten wir
doch bald wieder mit einem ebenso zahlreichen Feind zu kämpfen;
wenn wir aber eine Niederlage erlitten, so wären auch unsere
Bundesgenossen, in denen unsere Kraft beruht, mit verloren. Denn sie
werden sich nicht länger ruhig verhalten, wenn wir nicht mehr im
Stande sind, gegen sie die Waffengewalt anzuwenden. Jammert
aber nicht um Häuser und Felder, sondern vielmehr um
Menshcenleben; denn nicht jene sind Herrn über die Menschen, sondern die
Menschen über sie. Ja, wenn ich glauben dürste, euch überreden zu
können, so würde ich euch auffordern, hinauszuziehen und sie selbst zu ^{4 5}
verwüsten, damit die Peloponnesier sähen, daß ihr um solcher Dinge
willen nicht den Nacken beuget^)."

„Sollten sie wirklich die Tempelschätze von Olympia und
Delphi angreifen und versuchen, uns unser fremdes Schiffs­
volk durch höhere Löhne abwendig zu machen, so wäre daS
freilich schlimm, wenn wir nicht unter unseren Bürgern und
Schutzverwandten selbst die nötige Mannschaft für unsere Flotte
hätten. Aber die haben wir auch, und, was die Hauptsache
ist, unsere Steuerleute sind Athener, wie wir denn überhaupt
eine zahlreichere und tüchtigere seemännische Bevölkerung haben
als das ganze übrige Griechenland. Ja selbst von unserem
fremden Schiffsvolk würde sich aus Furcht, heimatlos zu werden,
so leicht keiner dazu verstehen, bei sonst schlechten Aussichten
für ein paar Tage höheren Lohns in ihre Dienste zu treten.
So etwa steht es meiner Meinung nach bei den Peloponnesiern.
Bei unS aber sind nicht nur die bei ihnen angedeuteten Schwie­
rigkeiten nicht vorhanden, sondern wir befinden uns überhaupt
in einer ungleich günstigeren Lage. Kommen sie uns zu Lande,
so kommen wir ihnen zu Schiff, und es bedeutet mehr, wenn
wir ihnen einen Teil des Peloponnes, als wenn sie uns ganz
Attika verwüsten; denn sie haben weiter kein Land, auf das
sie greifen könnten, sie müßten es denn erst erobern; wir aber
haben auch sonst noch Land die Menge, auf den Inseln sowohl
wie auf dem Festlande. Die See ist ein mächtiges Bollwerk.
Nehmt mal an, wir wohnten auf einer Insel; wer könnte
uns was anhaben? Dem müssen wir jetzt möglichst nahe zu
kommen suchen, uns auf die Stadt und die See beschränken,
das platte Land aber und unsere Besitzungen dort drangeben
und uns ja nicht aus Verdruß darüber zu einer Schlacht mit
den uns an Zahl überlegenen Peloponnesiern verleiten lassen;
denn wenn wir die auch gewönnen, würden wir es alsbald
mit ebensoviel Feinden wieder zu tun haben; würden wir aber
geschlagen, so wäre es damit auch um unsere Bundesgenossen,
das will sagen, um unsere Machtstellung geschehen; denn die
stehen auf, sobald wir sie nicht mehr mit Waffengewalt nieder-
halten können. Denken wir also nicht an Häuser und Felder,
sondern an uns selbst; denn die sind der Menschen wegen,
nicht aber die Menschen ihretwegen da. Ja, wenn ich nur
hoffen dürfte, euch dazu zu überreden, so würde ich euch vor­
schlagen, gleich selbst hinauszuziehen und sie zu verwüsten, um
den Peloponnesiern zu beweisen, daß sie euch damit nicht unter­
kriegen.

CXLIII. « Supposons même qu’ils mettent la main sur les trésors d’Olympie et de Delphes, et qu’ils tentent de nous débaucher, par une solde plus élevée, nos matelots étrangers : ce serait là un danger, si nous n’étions en état de leur tenir tête à nous seuls, en nous embarquant avec les métoeques ¹ ; mais, cet avantage, nous le possédons ; et, ce qui est surtout décisif, nous trouvons parmi nos nationaux des pilotes et des équipages meilleurs et plus nombreux que dans tout le reste de la Grèce. D’ailleurs, aucun étranger ne voudrait, pour quelques jours de haute paie, aller au danger et s’exposer à être exilé de sa patrie, dans le seul but de combattre à leurs côtés, avec moins d’espérance de vaincre.

« Telle est, ou à peu près, ce me semble, la situation des Péloponnésiens. La nôtre est toute différente ; à l’abri des critiques que je viens de leur adresser, nous avons encore sur eux d’autres avantages considérables. S’ils envahissent notre pays par terre, nous attaquerons le leur par mer, et alors la dévastation d’une partie seulement du Péloponnèse ne peut plus se comparer à celle de l’Atlique, même tout entière : ils n’auront pas une autre contrée à occuper sans combat ; nous, au contraire, la terre ne nous manquera pas, et dans les iles, et sur le continent ; car c’est une grande chose que l’empire de la mer. Examinez plutôt : si nous étions insulaires, quelle puissance serait plus inexpugnable ? Aussi devons-nous songer à nous rapprocher le plus possible de cet état, en abandonnant nos champs, nos habitations du dehors, et en nous bornant à garder la mer et notre ville. Ne nous laissons point emporter par l’indignation à combattre les Péloponnésiens, bien plus nombreux que nous : vainqueurs, nous aurions bientôt à faire face à des armées tout aussi nombreuses ; vaincus, nous perdrions ce qui fait notre force, l’assistance de nos alliés ; car ils ne se tiendront pas en repos du moment où nous ne serons plus en état de marcher contre eux.

« Ne gémissons pas sur nos maisons et nos terres ; ne songeons qu’aux hommes ; car ce ne sont pas ces choses qui nous possèdent, mais nous qui les possédons. Si même j’espérais vous persuader, je vous engagerais à aller de vos propres mains ravager vos champs, afin de montrer par là aux Péloponnésiens qu’ils ne seront pas pour vous un motif de soumission à leurs ordres.

[1] "Then again, if they should lay hands upon the money at Olympia or Delphi and try to entice away the mercenaries among our sailors by the inducement of higher pay, that indeed might be a dangerous matter if we were not a match for them, assuming that both citizens and our resident aliens have manned our ships. But as a matter of fact we are a match for them, and, what is of the highest importance, we have citizens for pilots, and our crews in general are more numerous and better than those of all the rest of Hellas.

[2] And no one of our mercenaries, ¹ when it came to facing the risk, would elect to be exiled from his own land and, with a lesser hope of victory at the same time, fight on their side because of the offer of a few days' high pay.

[3] "Such, as it seems to me at least, or approximately such, is the situation as far as the Peloponnesians are concerned; as regards our own, I believe we are free from the defects I have remarked upon in them, and that we have in other respects advantages which more than counterbalance theirs.

[4] If they march against our territory, we shall sail against theirs; and the devastation of a part of the Peloponnesus will be quite a different thing from that of tle whole of Attica. For they will be unable to get other territory in its place without fighting, while we leave an abundance of territory both in the islands and on the mainland.

[5] A great thing, in truth, is the control of the sea. Just consider: if we were islanders, who would be more unassailable ? So, even now, we must, as near as may be, imagine ourselves such and relinquish our land and houses, but keep watch over the sea and the city; and we must not give way to resentment against the Peloponnesians on account of our losses and risk a decisive battle with them, far superior in numbers as they are. If we win we shall have to fight them again in undiminished number, and if we fail, our allies, the source of our strength, are lost to us as well; for they will not keep quiet when we are no longer able to proceed in arms against them. And we must not make lament for the loss of houses and land, but for men; for these things do not procure us men, but men these. Indeed, had I thought that I should persuade you, I should have urged you to go forth and lay them waste yourselves, and thus show the Peloponnesians that you will not, for the sake of such things, yield them obedience.

[1] "Even if they should take some of the funds at Olympia or Delphi, and endeavour, by higher pay, to rob us of our foreign sailors, that would be alarming, if we were not a match for them, by going on board ourselves and our resident aliens; but now this is the case; and, what is best of all, we have native steersmen, and crews at large, more numerous and better than all the rest of Greece.

[2] And with the danger before them, none of the foreigners would consent to fly his country, and at the same time with less hope of success to join them in the struggle, for the sake of a few days' higher pay. The circumstances of the Peloponnesians then seem, to me at least, to be of such or nearly such a character;

[3] while ours seem both to be free from the faults I have found in theirs, and to have other great advantages in more than an equal degree.

[4] Again, should they come by land against our country, we will sail against theirs; and ¹ the loss will be greater for even a part of' the Peloponnese to be ravaged, than for the whole of Attica. For they will not be able to obtain any land in its stead without fighting for it; while we have abundance, both in islands and on the mainland. Moreover, consider it [in this point of view]: if we had been islanders, who would have been more impregnable?

[5] And we ought, as it is, with views as near as possible to those of islanders, to ² give up all thought of our land and houses, and keep watch over the sea and the city; and not, through being enraged on their account, to come to an engagement with the Peloponnesians, who are much more numerous; (for if we defeat them, we shall have to fight again with no fewer of them: and if we meet with a reverse, our allies are lost also; for they will not remain quiet if we are not able to lead our forces against them;) and we should make lamentation, not for the houses and land, but for the lives [that are lost]; for it is not these things that gain men, but men that gain these things. And if I thought that I should persuade you, I would bid you go out yourselves and ravage them, and show the Peloponnesians that you will not submit to them for these things, at any rate.

[1] « Atque etiam si pecunias, quae sunt Olympiae aut Delphis, moverint, et majore mercede nautas peregrinos a nobis conductos subtrahere conentur, hoc profecto grave esset, si nos, cum inquilinis nostris naves ooascen-dentes, ipsis resistere non possemus; nunc vero simul et hoc nobis adest, et id quod est praestantissimum, gubernatores habemus cives, et alios ministros et plures et pe-ritiores, quam reliqua omnis Graecia.

[2] Nec vero ob impendens periculum quisquam externorum militum in animum induxerit, et a patria sua exsulare, et cum minore simul spe propter majoris stipendii in paucos dies pensionem illos in bello gerendo juvare.

[3] Ac res quidem Peloponnesiorum tales, et his similes esse videntur; at nostrae, cum iis, quae in illis reprehendi, carere, tura etiam alia longe majora habere.

[4] Quod si pedestribus copiis nostrum agrum invaserint, nos in illorum agrum classe incursiones faciemus. Hic vero jactura non erit aequalis, si Peloponnesi aliqua pars, et Attica tota vastetur. Illi enim nullum alium agrum habebunt, quem pro altero sine praelio occupent; nobis vero et in insulis et in continente amplus est ager. Magna enim res est maris imperium.

[5] Considerate autem : si enim insulam incoleremus, quinam minus essent expugnabiles? Nunc autem oportet nos quam proxime ad istam rem cogitatione accedentes agrum quidem et aedificia missa facere, at mare urbemque tueri, neque cum Pelpponnesiis, illorum causa iratos, si longe plures sint, proelio dimicare (nam si vicerimus, et rursus cum non inferiore numero confligemus; et si quam cladem acceperimus, sociorum quoque auxilia, unde nostrum robur pendet, insuper perierint; nec enim quiescent, si nos bellum ipsis inferre nequeamus), nec villas et agros, sed hominum corpora deplorare; non enim res istae viros, sed viri res istas parant. Et si existimarem, me vobis hoc persuasurum, suaderem, ut vos ipsi ex urbe exeuntes has res vastaretis, et demonstraretis Peloponnesiis, vos harum quidem rerum causa imperata non facturos.

[1] Diesen Grundsätzen, die wir von unsern Vätern überkommen und selber stets bewährt erfunden haben, lasst uns nicht ungetreu werden und nicht binnen weniger Stunden über so viel Menschenleben und Eigenthum, über Staatenglück und Ehre einen übereilten Beschluss fassen, sondern uns Zeit nehmen. Wir haben den Vortheil der Macht, um nichts zu versäumen. Nach Athen also sendet wegen Potidäas und wegen der Beschwerden der Bundesgenossen, besonders da sie eine gerichtliche Entscheidung nicht ablehnen. Wer diese anbietet, den hat man kein Recht als bereits Verurtheilten anzugreifen. Aber zugleich rüstet euch auch zum Kriege. Dies ist das Beste, was ihr beschliessen könnt, und wird bei dem Feind am meisten Eindruck machen.

« Se poi toccheranno il denaro d’Olimpia o di Delfo, e tenteranno di sviare da noi con maggior soldo i nostri marinari forestieri, sarebbe una vergogna che montando sulle navi noi stessi in un con gli stanziati in Atene, non fossimo da tanto per far loro fronte. Ma ciò siamo in grado di fare, e (che più di tutto rileva) abbiamo tra i nostri stessi cittadini piloti e ciurme più numerose ed esperte di quello che non ha tutto il rimanente di Grecia. Nè alcuno dei nostri soldati esterni vorrà (dovendo in ogni modo esporsi al pericolo) prendere le armi coi Peloponnesi per pochi giorni di maggior soldo, e trovarsi per ciò cacciato di patria e a combattere per essi, presso i quali sono più piccole le speranze. Tali appunto o pressappoco mi sembrano essere le cose dei Puloponnesi; laddove il nostro stato scevro dai difetti notati in essi, parmi avere altri vantaggi, grandi senza paragone. E se essi verranno contro il nostro territorio con eserciti terrestri, noi navigheremo contro il loro : nè il guasto di qualche parte del Peloponneso sarà allora da agguagliarsi a quello anche di tutta l’Attica. Imperocché i Peloponnesi senza combattere, non troveranno altre terre da prendere in cambio delle perdute, mentre noi molte ne abbiamo nelle isole , molte in terraferma. Gran vantaggio è l' impero del mare ; consideratelo da voi stessi. Ed infatti se noi fossimo isolani, chi più inespugnabile di noi ? Questo è adunque il momento di avvicinarsi il più possibile col pensiero allo stato di isolani, lasciare in abbandono la campagna colle sue case, contentandovi di tener guardato il mare e la città ; e senza adirarvi coi Peloponnesi per la perdila di quelle, non venire a battaglia con essi che sono in tanto maggior numero di voi. Perocché vincendo, ci troveremo di nuovo a combatterli non punto diminuiti di numero ; perdendo, si aggiugnerà per noi anche la perdita degli alleati , nerbo principale delle nostre forze : i quali al vederci ridotti inabili a marciar contro di loro, non istaranno pia all' obbedienza. Ah ! serbiamo i nostri pianti per le persone in vece che per le ville e per le campagne, avvegnaché non queste degli uomini, ma si bene gli uomini sono di quelle i possessori. Che s’io credessi che fosse seguito il mio consiglio , vi conforterei ad uscire a devastarle da voi stessi; e mostrare ai Peloponnesi, che per risparmiar quelle non avrete mai la viltà di obbedirli.