Thucydides History of the Peloponnesian War 7.79.3

[3] There happened withal some claps of thunder and a shower of rain, as usually falleth out at this time of the year, being now near autumn, which further disheartened the Athenians, who thought that also this did tend to their destruction.

[3] Meanwhile occurred some claps of thunder and rain, as often happens towards autumn, which still further disheartened the Athenians, who thought all these things to be omens of their approaching ruin.

Mit Tagesanbruh csetzten sie sich wieder in Marsch, um
den vershcanzten Berg mit Gewalt zu nehmen. Da fanden sie vor
sich jenseits der Schanzmauer das Fußvolk in starker Tiefe aufgestellt,
da der Raum sehr eng war. Die Athener stürmten an und kämpften
um die Vershcanzung, aber vom steilen Abhang des Hügels herab
von vielen Geschossen getroffen — denn die von oben trafen besser
— konnten sie die Verschanzung nicht bezwingen und zogen sich
wieder zurück und ruhten aus. Zufällig traten zu gleicher Zeit auch
einige Donnerschläge ein und Regen, wie es eben um diese Jahreszeit
— es war schon gegen den Spätherbst — zu geschehen pflegt; die
Athener aber wurden darüber noch muthloser und glaubten, das Alles
ziele aus ihr Verderben ab. Während sie nun ausruhten, schickten
Gylippos und die Syrakusaner einen Theil ihres Heeres ab, um jene
auch in ihrem Rücken, da wo sie hergekommen waren, durch eine
Verschanzung abzuschneiden. Aber auch die Athener schickten einen Theil
ihrer Leute dagegen aus und verhinderten es. Danach zogen sie sich
mit ihrem ganzen Heer rückwärts noch mehr in die Ebene hinab und
blieben daselbst die Nacht über. Am folgenden Tag marfchirten sie
weiter, und die Syrakusaner fielen sie rings von allen Seiten an und
verwundeten Viele ; und wenn die Athener angriffen, so wichen sie
zurück; wenn jene sich aber zurückzogen, so setzten sie ihnen zu,
indem sie besonders die Hintersten angriffen, um durch Niederlagen im
Kleinen das ganze Heer in Verwirrung zu bringen. Auf diese Weise
leisteten die Athener lange Zeit Widerstand, dann, nachdem sie fünf
oder sechs Stadien weiter vorwärts gekommen waren, ruhten sie in
der Ebene aus, und auch die Syrakusaner ließen von ihnen ab-und
zögen sich in ihr Lager.

Frühmorgens brachen sie von neuem auf und dachten,
sich mit Gewalt den Weg über den verschanzten Höhenzug zu
bahnen. Hinter der Verschanzung aber sahen sie sich dem
feindlichen Fußvolk, welches bei der Enge des Raumes in
tiefen Gliedern stand, in Schlachtordnung gegenüber. Nun
versuchten die Athener das Schanzwerk zu tsürmen. Da sie
aber von der steilen Höhe mit Geschossen überschüttet wurden,
die, da sie von oben kamen, um so besser trafen, und deshalb
nicht durchdringen konnten, so zogen sie sich wieder zurück, um
auszuruhen. Zufällig stellten sich auch einzelne Donnerschläge
mit heftigem Regen ein, wie das, wenn es schon auf den Herbst
geht, nichts Ungewöhnliches ist. Infolgedessen aber verloren
sie vollends den Mut und glaubten, daß alles das nur zu ihrem
Untergange dienen solle. Während die Athener ausruhten,
schickten Gylippos und die Syrakuser einen Teil ihres Heeres
ab, um ihnen im Rücken auch den Weg, auf dem sie gekommen
waren, durch Vershcanzungen zu versperren. Dagegen schickten
die Athener jedoch ebenfalls eine Anzahl ihrer Truppen ab und
verhinderten es. Darauf zogen sie sich mit dem ganzen Heere
wieder mehr in die Ebene zurück und blieben dort über Nacht.
Am folgenden Tage setzten sie sich wieder in Marsch; nun aber
griffen die Syrakuser sie an, umringten sie von allen Seiten
und verwundeten viele. Gingen die Athener vor, so wichen
sie aus, zogen sie sich zurück, so drangen sie auf sie ein, wobei
sich besonders auf den Nachtrab warfen, um das Heer bei
kleinem zu schlagen und womöglich ganz aufzureiben. Nach­
dem die Athener den Kampf auf diese Weise längere Zeit aus­
gehalten und dabei fünf bis sechs Stadien zurückgelegt hatten,
machten sie in der Ebene halt, um auszuruhen. Aber auch
die Syrakuser ließen jetzt von ihnen ab und gingen in ihr
Lager zurück.

LXXIX. Le matin, ils levèrent le camp, se remirent en marche, et à force d’efforts parvinrent à la colline fortifiée. Là ils trouvèrent devant eux l’infanterie rangée au-dessus du retranchement, en colonne profonde; car le lieu était étroit. Ils poussèrent en avant et attaquèrent la muraille. Mais, criblés de traits par les ennemis étagés en grand nombre sur les pentes, et qui de haut visaient plus sûrement, ils ne purent forcer le passage, battirent en retraite et prirent quelque repos. A ce moment survint un orage mêlé de pluie, comme il arrive fréquemment aux approches de l’automne; l’abattement des Athéniens s’en accrut encore, et ils crurent que tout conspirait pour leur ruine. Pendant qu’ils étaient arrêtés, Gylippe et les Syracusains envoyèrent un détachement élever un nouveau retranchement derrière eux, sur la route par où ils étaient venus; mais ils envoyèrent de leur côté quelques troupes et déjouèrent ce projet. Toute l’armée ¹ se retira ensuite, appuya davantage vers la plaine, et y bivouaqua. Le lendemain ils reprirent leur marche en avant. Les Syracusains les entouraient de toutes parts, les attaquaient sans relâche et en blessèrent un grand nombre; si l’armée athénienne marchait à eux, ils cédaient le terrain; si elle reculait, ils fondaient sur elle; ils s’attaquaient surtout aux derniers rangs, espérant, s’ils pouvaient déterminer la fuite sur un seul point, jeter la panique dans toute l’armée. Longtemps les Athéniens résistèrent à ce genre d’attaques; ils franchirent ensuite cinq ou six stades en avant et firent halte dans la plaine. Les Syracusains s’éloignèrent de leur côté et rentrèrent dans leur camp.

De grand matin ils levèrent le camp, se Ternirent en route, et tâchèrent de gagner la colline fortifiée. Us trouvèrent devant eux, au-dessus des retranchements, l’infanterie syracu-saine, massée sur ce terrain étroit. Les Athéniens abordèrent la position et tentèrent de l’enlever d’assaut ; mais, exposés à des coups plongeants, ils ne purent forcer le passage ; ils se replièrent et prirent du repos. En ce moment il survint des tonnerres mêlés de pluie, phénomène ordinaire aux approches de l’arrière-saison. L’abattement des Athéniens en fut accru ; ils s’imaginèrent que tout conspirait pour leur perte. Pendant qu’ils se reposaient, Gylippe et les Syracusains envoyèrent un détachement élever un second mur derrière eux, sur le chemin qu’ils avaient parcouru; mais les Athéniens l’empêchèrent. Après cela, toute l’armée se rabattit vers la plaine, et y bivaqua.

Le lendemain, elle continua sa marche, malgré les attaques incessantes des Syracusains. Si les Athéniens s’avançaient contre eux, ils reculaient ; s’ils cédaient le terrain, les ennemis les pressaient en assaillant les derniers rangs, afin de répandre, par ces engagements partiels, l’épouvante dans toute la troupe. Les Athéniens résistèrent quelque temps à ce genre d’attaque; ils firent ainsi cinq ou six stades, après quoi ils se reposèrent dans la plaine. Les Syracusains s’éloignèrent et regagnèrent leur camp.

[3] It so happened, furthermore, that at this same time there was some thunder and rain, ¹ as is apt to be the case toward the fall of the year; and this caused the Athenians to be still more despondent, for they believed that all these things too were conspiring for their destruction.

[3] Atque forte etiam tonitrua aliqua simul et imbres tunc exstiterunt, ut eo aestatis tempore, quod ad autumnum jam accedebat, fieri solet; quamobrem Athenienses magis etiam animos despondebant et putabant haec quoque omnia in suum exitium fieri.

La mattina dipoi levato il caiiipo marciavano nuovamente , e si sforzavano di arrivare alla collina munita dal muro, ove furono prevenuti dalla fanteria nemica schierata al di là del muro stesso con pochi di fronte, perché il luogo era stretto ; e datovi l’assalto, e feriti con frecce da molti di sulla collina che era acclive, e che però porgeva a quei di sopra il modo di colpire più facilmente, non poterono espugnarla ; onde retrocederono e stavano quieti. Sopravvennero inoltre al tempo stesso alcuni tuoni e piogge, come suole accadere quando l’anno volge all’autunno , per le quali cose gli Ateniesi si persero maggiormente di animo, e stimavano che esse tutte fossero a segnale di loro perdizione. E mentre soggiornavano inoperosi, i Siracusani e Gilippo spedirono una parte dell'esercito a interchiuderli alle spalle con un muro sulla strada per la quale s’erano avanzati ; ma essi mandarono dal canto loro alcuni de’suoi e l' impedirono. Dipoi ritiratisi con tutto l’esercito più verso la pianura vi pernottarono, e il di vegnente ripresero il cammino. Quand’ecco i Siracusani li assaltavano e li accerchiavano da ogni banda; e se gli Ateniesi venivan loro incontro , essi davano indietro ; se retrocedevano , gl' incalzavano, e gl’infestavano specialmente alla coda per vedere se a poco a poco, fugata questa, potessero spaventare tutto l’esercito. Durarono un pezzo gli Ateniesi combattendo in questo modo ; poi andati innanzi cinque o sei stadii si riposarono nella pianura ; ed anche i Siracusani si staccarono da loro, e tornarono al proprio alloggiamento.