Thucydides History of the Peloponnesian War 1.90.2

[2] that if the barbarian returned, he might find no fortified city to make the seat of his war, as he did of Thebes, and that Peloponnesus was sufficient for them all whereinto to retire and from whence to withstand the war.

[2] They begged her not only to abstain from building walls for herself, but also to join them in throwing down the walls that still held together of the ultra-Peloponnesian cities. The real meaning of their advice, the suspicion that it contained against the Athenians, was not proclaimed; it was urged that so the barbarian, in the event of a third invasion, would not have any strong place, such as he now had in Thebes , for his base of operations; and that Peloponnese would suffice for all as a base both for retreat and offence.

Da aber die Lakedämonier von diesem Vorhaben erfuhren,
so schickten sie, einestheilS weil sie selbst eS lieber gesehen hätten, daß ^{1 2 3}
weder jene noch überhaupt sonst Jemand Mauern habe, viel mehr
aber noch, weil ihre Bundesgenossen dazu antrieben, und aus Furcht
vor der Uebermacht der Flotte, welche jene sich geschaffen hatten, und
vor der kühnen Entschlossenheit, die sie im Perserkriege gezeigt, eine
Gesandtschaft mit dem Ansinnen, nicht nur selbst keine Mauern zu
bauen, sondern ihnen auch die Ringmauern der Städte außerhalb des
Peloponnes, wo solche vorhanden wären, niederreißen zu helfen. Zbre
eigentliche Absicht und argwöhnischen Gedanken offenbarten sie den
Athenern nicht, sondern es sei daran gelegen, daß der Barbar, wenn
er einmal wiederkommen sollte, keinen festen Punkt vorfände, auf
welchen er, wie das letzte Mal auf Theben, sich stützen könne; der
Peloponnes, meinten sie, genüge für alle Hellenen als Zufluchtsort
und Ausgangspunkt der Kriegsunternehmungen. Die Athener nun
entließen auf des ThemistokleS Rath für dies Mal die Lakedämonier
auf der Stelle, indem sie ihnen zur Antwort gaben, sie wollten des
Vorgebrachten wegen selbst Gesandte zu ihnen schicken. Weiter ordnete
ThemistokleS an, ihn selbst so schnell als möglich nach Sparta
abzusenden, die andern außerdem zu wählenden Gesandten aber nicht
sogleich mitzuschicken, sondern noch so lange zurückzuhalten, bis die
Mauer auf die erforderliche Höhe gebracht worden wäre, um.sich im
Nothfall vertheidigen zu können. Bauen helfen sollten aber Alle und
Jegliche in der Stadt, in eigner Person und mit Weib und Kind,
und weder das eigene Haus, noch öffentliche Gebäude sollten sie
schonen, wenn es irgendwie nutzbringend zum Werke sei, sondern Alles
niederreißen. Nachdem er dies angeordnet und zu verstehen gegeben
hatte, daß er alles Uebrige dort selbst ^besorgen werde, reiste er ab.
In Sparta angekommen, stellte er sich nicht sogleich bei der Regierung
vor, sondern verschob es und brauchte allerlei Ausflüchte, und wenn
ihn ein RegierungSbeamter fragte, warum er sich denn an sie nicht
wende, so gab er zur Antwort, er warte nur noch aus seine
Mitgesandten: dieselben seien irgend einer Verhinderung wegen
zurückgeblieben, er sehe jedoch ihrer Ankunft jeden Augenblick entgegen, und
wundere sich sehr, daß sie noch nicht da seien.

Als die Lakedämonier davon hörten, schickten sie Gesandte
nach Athen, um die Sache zu hintertreiben; denn auch sie selbst
hätten es lieber gesehen, wenn es in Athen und an anderen
Orten keine Mauern gegeben hätte; hauptsächlich aber wurden
sie dazu gedrängt durch die Furcht ihrer Bundesgenossen vor
der neuerdings entstandenen Seemacht und der im Perserkriege
bewiesenen Tatkraft der Athener. Sie ersuchten sie deshalb,
ihre Stadt nicht zu befestigen und ihnen auch zur Beseitigung
der in anderen Städten außerhalb des Peloponnes vorhandenen
Mauern die Hand zu bieten. Ihre eigentliche Absicht aber und
ihre Hintergedanken ließen sie dabei nicht durchblicken. Wenn
die Perser mal wiederkämen, sagten sie, dürften sie keinen festen
Platz finden, auf den sie sich stützen könnten, wie diesmal auf
Theben, den Griechen aber werde der Peloponnes als Zufluchts­
ort und als Stützpunkt für ihre Unternehmungen genügen.
Die Athener erwiderten ihnen auf Rat des Themistokles, sie
würden dieserhalb selbst eine Gesandtschaft an sie schicken, und
-ließen sie damit wieder abziehen. Nun aber riet Themistokles
weiter dazu, ihn selbst unverzüglich als Gesandten nach Lake­
dämon abzufertigen, die übrigen Mitglieder der Gesandtschaft
aber nicht gleich mitreisen zu lassen, sondern in Athen zurück­
zuhalten, bis die Mauer so weit fertig sei, daß man sie im
Notfall verteidigen könne. Unterdessen müsse die ganze Stadt
Hand anlegen, alles, Männer, Weiber und Kinder, mauern
helfen; weder Privathäuser noch öffentliche Gebäude solle man
schonen, sendet? einfach alles niederreißen, wenn der Bau
dadurch gefördert werden könnte. Nachdem er das in die
Wege geleitet und ihnen dann noch angedeutet hatte, daß er
das Weitere dort schon selbst besorgen werde, reiste er ab.
Nach seiner Ankunft in Lakedämon machte er bei den Herren
der Regierung zunächst keinen Besuch, sondern wußte das unter
allerlei Vorwänden zu verschieben, und wenn ihn einer von
der Regierung darauf anredete, weshalb er sich denn bei ihnen
nicht sehen ließe, sagte er, die übrigen Gesandten, die zufällig
verhindert gewesen seien, gleich mitzureisen, seien immer noch
nicht angekommen, er erwarte sie aber jeden Augenblick und
könne nicht begreifen, weshalb sie so lange ausblieben.

XC. Les Lacédémoniens, informés de ce qui se préparait, envoyèrent une députation à Athènes. Personnellement ils auraient mieux aimé que ni Athènes ni aucune autre ville ne fût fortifiée ; mais ils étaient surtout poussés par leurs alliés qu’inquiétaient et la marine des Athéniens, bien plus nombreuse qu’autrefois, et l’audace dont ils avaient fait preuve dans la guerre médique. Ils les invitaient donc à ne pas se fortifier, et même à détruire, de concert avec eux, toutes les fortifications en dehors du Péloponnèse. Toutefois ils ne laissaient percer ni leur but, ni leurs sentiments de défiance ; ils donnaient pour prétexte qu’il ne fallait pas que les barbares, s’ils revenaient, trouvassent, comme dernièrement à Thèbes, un point fortifié qui servît de base à leurs attaques. Le Péloponnèse, disaient-ils, offrirait à tous les Grecs une retraite et un point d’appui suffisants.

Les Athéniens, sur l’avis de Thémistocle, répondirent à cette ouverture qu’ils allaient de leur côté envoyer aux Lacédémoniens des députés pour en conférer, et ils congédièrent sur-le-champ les ambassadeurs. Thémistocle demanda à être envoyé immédiatement à Lacédémone ; on devait ensuite lui choisir des collègues ; mais, au lieu de les faire partir sur-lechamp, on les retiendrait jusqu’à ce que la muraille eût atteint la hauteur strictement nécessaire pour la défense. Tout ce qu’il y avait d’habitants dans la ville, hommes, femmes, enfants, devait se mettre au travail, sans épargner ni édifices publics, ni maisons parti- culières ; tout ce qui pouvait offrir quelque utilité pour la construction du mur devait être démoli. Ces instructions données, il laissa entendre qu’il ferait le reste à Lacédémone, et partit. Une fois arrivé, au lieu de se présenter devant les magistrats, il temporisa sous divers prétextes ; quand quelqu’un des magistrats lui demandait pourquoi il ne se rendait pas à l’assemblée, il répondait qu’il attendait ses collègues, restés en arrière pour quelque affaire ; qu’il comptait sur leur prompte arrivée et s’étonnait même de ne pas les voir paraître.

Les Lacédémoniens, informés de ce projet, envoyèrent une ambassade à Athènes. Pour leur part, ils auraient vu avec plaisir que ni cette ville ni aucune autre n’eût de murailles; mais ils obéissaient surtout aux instances de leurs alliés, inquiets de l’essor qu’avait pris la marine autrefois nulle des Athéniens, et de l’audace déployée par eux dans la guerre Médique. Les députés invitèrent donc les Athéniens à ne point fortifier leur ville, mais plutôt à se joindre à eux pour détruire tous les remparts élevés en dehors du Péloponèse. Ils dissimulaient leurs intentions et leurs défiances ; mais il ne fallait pas, disaient-ils, que le Barbare, si jamais il revenait, pût trouver une place forte qui servît de base à ses opérations, comme cela s’était vu en dernier lieu pour Thèbes ¹ . Le Péloponèse, ajoutaient-ils, peut offrir à tous les Grecs une retraite et une place d’armes suffisantes.

Les Athéniens, d’après l’avis de Themistocle, congédièrent à l’instant cette ambassade, avec réponse qu'ils allaient députer à Lacédémone sur ce sujet. Thémistocle demanda d’être envoyé lui-même sur-le-champ. Il conseilla de ne point faire partir aussitôt ceux qu’on lui donnerait pour collègues, mais de les retenir jusqu’à ce que la muraille eût atteint la hauteur strictement nécessaire pour soutenir un assaut. Toute la population, hommes, femmes et enfants, eut ordre de mettre la main à l’œuvre, sans épargner ni édifice public ni construction particulière, mais de démolir indistinctement tout ce qui pouvait servir aux travaux. Après avoir donné ces instructions et laissé entendre qu’il femit le reste à Lacédémone, Thémistocle partit. Arrivé tlans cette ville, au lieu de se rendre auprès des autorités, H usa d'atermoiements et de défaites ; et lorsqu’on lui demandait pourquoi il ne se présentait pas à l’assemblée, il répondait qu’il attendait ses collègues demeurés en arrière pour terminer quelques affaires, mais qu’il comptait sur leur arrivée prochaine et s’étonnait de leur retard.

[2] So they requested them not to rebuild their walls, but rather to join with them in razing the walls of whatsoever towns outside the Peloponnesus had them standing, giving no indication of their real purpose or of their suspicion with regard to the Athenians, but representing that the Barbarian, if he should attack them again, would not have any stronghold to make his base of operations, as lately he had made Thebes; the Peloponnesus, they added, was large enough for all, both as a retreat and as a base of operations.

[2] Postulabant autem ab ipsis, ne muros reficerent, sed potius omnium etiam urbium, quae extra Peloponnesum erant, quarumcunque ambitus adhuc starent, eos secum demolirentur, ipsam quidem voluntatem animi que suspicionem, quam de Atheniensibus habebant, non declarantes, sed quasi hoc consilio, ne barbarus, si rursus felium inferret, ullum locum munitum haberet, unde proficisceretur, quemadmodum nunc ex Thebanorum urbe; et Peloponnesum omnibus receptaculum et perfugium satis tutiuu fore dixerunt.

[1] Diesen Grundsätzen, die wir von unsern Vätern überkommen und selber stets bewährt erfunden haben, lasst uns nicht ungetreu werden und nicht binnen weniger Stunden über so viel Menschenleben und Eigenthum, über Staatenglück und Ehre einen übereilten Beschluss fassen, sondern uns Zeit nehmen. Wir haben den Vortheil der Macht, um nichts zu versäumen. Nach Athen also sendet wegen Potidäas und wegen der Beschwerden der Bundesgenossen, besonders da sie eine gerichtliche Entscheidung nicht ablehnen. Wer diese anbietet, den hat man kein Recht als bereits Verurtheilten anzugreifen. Aber zugleich rüstet euch auch zum Kriege. Dies ist das Beste, was ihr beschliessen könnt, und wird bei dem Feind am meisten Eindruck machen.

Accortisi i Lacedemoni di quello che era per avvenire, andarono in ambasceria ad, Atene, non tanto perchè avrebbero aneli’ essi meglio gradito che nè Ateniesi nè altri avessero mura, ma principalmente perchè erano istigati dai confederati e temevano la numerosa flotta degli Ateniesi, la quale poco innanzi non esisteva , e l’ardimento da loro mostrato nella guerra col Mcdo. Però li pregavano a non edificare le mura, e piuttosto ad unirsi con loro a demolire il giro di quante tuttora sussistessero fuori del Peloponneso. Kè già esponevano all’adunanza le intenzioni e i sospetti dell’ animo loro verso Atene ; ma solo dimostravano che in questo modo il barbaro , in una seconda invasione, non troverebbe luogo munito onde muoversi, come aveva testé fatto da Tebe; e che bastava il Peloponneso a dar ricovero a tutti, per quindi accorrere alla propria difesa. Gli Ateniesi, per consiglio di Temistocle, a questi discorsi dei Lacedemoni risposero : manderebbero legati a Sparta per trattar delle cose da loro esposte : e tosto gli accomiatarono. E Temistocle gli andava consigliando , spedissero immediatamente lui medesimo a Sparta , e non mandassero subito gli altri deputati oltre a lui ; indugiassero anzi fino a che non avessero alzate le mura al punto necessario alla difesa ; tutta la gente di città, nullo eccettuato, uomini, donne , ragazzi prestassero mano al lavoro di quelle ; non la perdonassero a pubblico o privato edilizio, da cui potesse trarsi vantaggio all’opera , ma tutti gli demolissero. Dati questi avvisi, soggiunse che egli stesso tratterebbe colà del rimanente, e partì. Arrivato a Sparta non si accostava ai magistrati, trovando pretesti per temporeggiare : e quantunque volte alcun magistrato lo domandasse perchè non si presentava alla pubblica adunanza , rispondeva : aspettare i suoi colleghi rimasti indietro per qualche bisogna , attenderne pronto l' arrivo, e maravigliarsi che ancor non fossero giunti.