Thucydides History of the Peloponnesian War 1.68.4

[4] For else they would never have taken Corcyra and holden it from us by force, nor have besieged Potidaea, whereof the one was most commodious for any action against Thrace, and the other had brought unto the Peloponnesians a most fair navy.

[4] Or what, pray, is the meaning of their reception of Corcyra by fraud, and their holding it against us by force? what of the siege of Potidaea ?—places one of which lies most conveniently for any action against the Thracian towns; while the other would have contributed a very large navy to the Peloponnesians?

Eure Rechtlichkeit in den eigenen StaatSgeschäften und in
eurem Verkehr unter einander macht euch, ihr Lakedämonier,
mißtrauisch gegen uns Andere, wenn wir einmal etwas vorzubringen
haben, und ihr könnt euch darum zwar eurer Mäßigung rühmen, aber
ihr seid dafür auch über auswärtige Angelegenheiten sehr schlecht unter- ^{1 2}
richtet ' Wir haben euch oft vorausgesagt, was uns von den
Athenern Schlimmes drohe, aber ihr habt euch in keinem einzigen
Falle über die Wahrheit dessen, was wir vorbrachten, unterrichten
mögen, sondern hattet uns im Verdacht, als ob wir nur unseres
eigenen Vortheils wegen redeten, und so habt ihr denn auch jetzt die
Bundesgenossen hier versammelt, nicht vor erlittenem Schaden,
sondern da wir schon tief darin stecken. Unter den Bundesgenossen steht
es aber vor Allen uns zu, das Wort zu führen, da wir durch der
Athener Uebermuth und eure Vernachlässigung das Schwerste zu
leiden haben. Wenn nun die Ungerechtigkeiten der Athener gegen das
gesammte Hellas im Verborgenen geschähen, so bedürstet ihr als
dessen Unkundige der Belehrung; was braucht's aber jetzt einer langen
Rede, da von denen, die ihr vor euch seht, die Einen ' schon
unterjocht sind, den Andern aber und vorzüglich unseren Bundesgenossen
dasselbe Schicksal bereitet wird, und da ihr jene seit langer Zeit
gerüstet wisset für den Fall, daß sie ja einmal ^von euch^ wirklich
bekriegt werden sollten. Denn wie hätten sie uns Kerkyra mit Gewalt
wegnehmen und Potidäa belagern können, von denen dieses zur
Benutzung gegen Thrakien die günstigste Lage hat, nnd jenes den
Peloponnesiern leicht eine sehr starke Flotte hätte stellen können?

„Ehrlichkeit in Politik und Verkehr versteht sich bei euch
zu Lande so sehr von selbst, Lakedämonier, daß ihr immer un­
gläubig seid, wenn wir anderen uns über jemand beshcweren.
Allerdings schützt euch das vor Übereilungen, ist aber doch
auch wieder schuld daran, daß ihr über auswärtige Verhält­
nisse vielfach so schlecht unterrichtet seid. Wie oft haben wir
euch vorhergesagt, was die Athener gegen uns im Schilde
führten, aber niemals habt ihr es der Mühe wert gehalten,
die Richtigkeit unserer Behauptungen ernstlich zu prüfen, weil
ihr uns immer im Verdacht hattet, daß es nur kleinliche Sonder­
interessen seien, deretwegen man solche Rede führe. Deshalb
habt ihr auch diesmal die Bundesgenossen nicht beizeiten zu­
sammenberufen, sondern erst jetzt, wo es ihnen bereits an den
Kragen geht. Unter denen aber kommt es uns hier um so mehr
zu, das Wort zu nehmen, je mehr grade wir Ursache haben,
uns über den Übermut der Athener und über eure Gleichgültig­
keit zu beklagen. Wenn die Athener ihren Unfug in Griechen­
land im verborgenen getrieben hätten, dann müßte man frei­
lich denken, daß euch nichts davon bekannt geworden sei, und
euch darüber belehren. Aber bedarf es jetzt noch langer Reden?
Seht ihr doch selbst, wie sie die einen schon unterjocht haben
und im Begriff sind, es mit anderen, und zwar grade unseren
Bundesgenossen, ebenso zu machen, und auch für den Fall
eines Krieges mit ihren Rüstungen längst fertig sind. Sonst
hätten sie uns ja Kerkyra nicht mit Waffengewalt nehmen und
Potidäa nicht belagern können, von denen dies für die Aus­
nutzung deS thrakischen Küstenlandes so günstig liegt, jenes
aber den Peloponnesiern eine vortreffliche Flotte verschafft
haben würde.

LXVIII. « La bonne foi qui règne chez vous, Lacédémoniens, dans les affaires publiques et les relations privées, vous fait accueillir nos plaintes avec trop de défiance, lorsque nous mettons les autres en cause. Celle disposition vous rend prudents, il est vrai ; mais il en résulte aussi que vous êtes par trop mal informés de ce qui se passe au dehors. Souvent nous vous avons prédit le mal qu’allaient nous faire les Athéniens, et, chaque fois, vous n’avez rien vu, malgré nos avis ; vous aimiez mieux supposer nos plaintes dictées par un intérêt personnel. Aussi, loin de prévenir nos désastres, avez-vous attendu l’événement pour convoquer les alliés ici présents. C’est à nous surtout qu’il appartient d’élever la voix au milieu d’eux ; outragés par les Athéniens, négligés par vous, personne n’a de plus légitimes motifs de plainte.

« Si les violences des Athéniens contre la Grèce avaient été accomplies dans l’ombre, si vous les ignoriez, une démonstration serait nécessaire. Mais, maintenant, qu’est-il besoin de longs discourse ? Déjà les uns sont asservis, vous le voyez ; ils menacent les autres, nos alliés en particulier ; et, de longue main, ils font leurs préparatifs en vue de la guerre qu’ils auront à soutenir : sans cela ils n’auraient pas mis la main sur Corcyre, qu’ils retiennent à notre détriment·, ils n’assiégeraient pas Potidée, deux places importantes, l’une par sa position qui assure le concours de l'Épithrace, l’autre par la puissante marine qu’elle eût fournie aux Péloponnésiens.

« Lacédémoniens, la loyauté qui chez vous préside aux relations publiques et particulières fait que vous n’écoutez pas sans défiance les imputations dont on charge autrui. Si d’une part cette qualité est une marque de sagesse, de l'autre elle vous laisse dans une profonde ignorance des affaires du dehors. Bien que nous vous ayons plus d’une fois prévenus des torts que les Athéniens s’apprêtaient à nous faire, vous n’avez pas tenu compte de nos avertissements et vous les avez crus dictés par notre ressentiment personnel. Voilà pourquoi ce n’est pas avant l’offense reçue, mais seulement au moment où le mal s’accomplit, que vous avez convoqué les alliés ici présents, devant lesquels il nous appartient d’autant mieux de prendre la parole, que nous avons les plus justes motifs de plainte, nous qui sommes victimes à la fois des outrages d’Athènes et de votre indifférence,

« Si les injustices des Athéniens envers la Grèce étaient secrètes, il faudrait éclairer ceux qui pourraient les ignorer ; mais qu’est-il besoin de longs discours contre des gens qui, vous le voyez, ont déjà asservi les uns, dressent des embûches aux autres, surtout à nos alliés, et se sont préparés de longue main à la guerre? Autrement ils ne nous auraient pas enlevé Gorcyre et ils n’assiégeraient pas Potidée, deux places dont l’une est admirablement située pour favoriser toutes les entreprises sur le littoral de la Thrace, tandis que l’autre eût donné aux Péloponésiens une marine imposante.

[4] For otherwise they would not have purloined Corcyra, which they still hold in despite of us, and would not be besieging Potidaea—one of these being a most strategic point for operations on the Thracian coast, while the other would have furnished a very large fleet to the Peloponnesians.

[4] Nec enim Corcyram subreptam invitis nobis retinerent, et Potidaeam obsiderent, quarum urbium altera quidem est opportunissima usu ad res Thraciae oblinendas, altera vero maximam classem Peloponnesiis in bello suppeditasset.

« La lealtà che regna tra voi, o Lacedemoni, nel civile govemamento e nel conversare privato, vi rende , anzi che no, tardi a prestar fede se qualche cosa vi diciamo degli altri ; e da ciò procede non solo la vostra moderazione, ma eziandio la più grande ignoranza in cui siete delle cose esterne. Conciossiachè noi vi abbiamo più fiate predetto i danni che ci aspettavamo dagli Ateniesi ; ma voi non pigliavate contezza alcuna de’ fatti di cui volta per volta vi informavamo ; sospettavate anzi che quei che li esponevano fossero mossi a parlare da private nimistà : e però non prima che ingiuriati fossimo, ma da che lo siamo di fatto , avete invitato questi confederati, tra’quali a noi più di tutti conviene far parola , in quanto che più gravi sono le nostre querele; trovandoci negletti da voi , mentre siamo oltraggiati dagli Ateniesi. I quali se nascosamente opprimessero eoi loro soprusi la Grecia, egli farebbe bisogno awertirvene , potendo voi ignorarli : ma qual prò adesso di molte parole per noi, alcuni dei quali vedete già sotto il giogo ; altri, e specialmente alleati nostri , insidiati da loro , i quali da gran tempo sono già apparecchiati alla guerra , caso che una volta dovessero sostenerla ? Perocché altrimenti non avrebbero soprappreso nè riterrebbero a nostro mal grado Corfù, nè assederebbero Potidea : questa opportunissima per fare in Tracia ciò che vogliono , laddove quella avrebbe somministrato ai Peloponnesi flotta considerevolissima.