Thucydides History of the Peloponnesian War 1.91

Jene horten das an und glaubten eS dem ThemistokleS zu
Gefallen; als aber Andere ankamen und für ganz gewiß erzählten, daß
die Mauer doch gebaut werde und schon eine ansehnliche Höhe ge-
winne, so konnten sie nicht mehr in Zweifel sein. Da Themistokles
dies erfuhr, so bat er sie, .sich doch nicht durch Gerüchte täuschen-zu
lassen, sondern lieber einige rechtschaffene Männer aus ihrer Mitte
abzuordnen, die zuverlässigen Bericht abstatten könnten über das, was
sie mit eigenen Augen.gesehen hätten. Solche sandten sieauch wirklich
ab; Themistokles aber ließ den Athenern heimlich die Weisung
zukommen, dieselben mit so wenig Aufsehen als möglich zurückzuhalten.und
sie nicht eher ziehen zu lassen, als bis sie selbst zurückgekehrt wären;
eS waren nämlich unterdessen auch seine Mitgesandten angekommen,
Habronichos, der Sohn des LyfikleS, und AristeideS, des Lysimachos
Sohn, und hatten ihm gemeldet, daß die Mauer schon hoch genug sei;
er fürchtete aber, die Lakedämonier möchten sie nicht mehr ziehen
lassen, wenn sie die Wahrheit erfahren hätten. Die Athener also hielten,
wie vorgeschrieben war, jene Gesandten zurück, und nun trat
ThemistokleS vor die Lakedämonier und erklärte frei und offen, ihre Stadt
sei jetzt befestigt und im Stande ihre Einwohner zu schirmen. Wenn
die Lakedämonier oder ihre Bundesgenossen künftig wieder einmal
Gesandte zu ihnen schicken wollten, so möchten sie bedenken,.daß sie zu
Leuten kämen, die recht wohl zu untershceiden wüßten, was ihr eigner
Vortheil und was das gemeinsame Wohl von Hellas erheische. Als
eS ihnen damals rathsamer geschienen habe, ihre Stadt zu verlassen
und die Schiffe zu besteigen, hätten sie diesen Entschluß ohne Zuthun
der Lakedämonier zu fassen und auszuführen gewagt, und so oft sie
sich später mit jenen gemeinsam berathen, hätten sie sich an Einsicht
Keinem nachstehend gezeigt. So ershceine es ihnen denn anch jetzt
rathsamer, daß ihre Stadt Mauern habe, und das werde sich auch für
die gesammten Bundesgenossen nicht weniger, als für die eigenen
Bürger, nutzbringender erweisen. ,Denn ohne daß die Einzelnen auf
gleicher Stufe der Verteidigungsfähigkeit stünden, sei eS nicht
möglich, in Bezug auf. das gemeinsame Beste ähnliche oder
übereinstimmende Beschlüsse zu fassen ^). Entweder durften alle Bundesgenossen
139) Politische« Hauptgeseh, an welchem schließlich jeder Bund ungleicher
Mächte Schiffbrnch leidet, zumal wenn die Bundesglieder aus sich eine ständige
berathende und beschließende BundeSbehörde cvnstituiren. Nur so lange irgend
ein Hauptinteresse, an welche« sich die Existenz selber knüpft, allen Gliedern
gemeinsam ist, kann ein solcher Bund unter thats.ichtich gleichem Recht für
keine Befestigungswerke haben, oder man müsse auch ihr jetziges
Verfahren gut heißen..

Die Lakedämonier trugen kein Bedenken, Themistokles das
alles aufs Wort zu glauben. Als dann aber Reisende aus
Athen kamen und aufs bestimmteste versicherten, daß die Mauer
gebaut würde und bereits eine ziemliche Höhe erreicht habe,
konnten sie im Grunde nicht länger zweifelhaft sein. Themistokles,
aber, der auch davon hörte, bat sie, auf bloße Gerüchte nichts zu
geben, sondern zunächst selbst mal einige zuverlässige Leute
nach Athen zu schicken, um sich die Sache anzusehen und ihnen
darüber auf Glauben zu berichten. Das taten sie auch. Themi­
stokles aber ließ die Athener insgeheim verständigen, sie möchten
sie, ohne viel Aufsehen davon zu machen, dort festhalten, bis
sie selbst aus Lakedämon zurück sein würden; denn inzwischen
waren auch die übrigen Gesandten, Abronichos, Lysikles' Sohn,
und Aristeides, Lysimachos' Sohn, mit der Nachricht, daß die
Mauer schon hoch genug sei, bei ihm eingetroffen. Er fürchtete
nämlich, wenn die Lakedämonier die Wahrheit erführen, würden
sie auch sie nicht abreisen lassen; die Athener hielten denn
auch seiner Anheimgabe gemäß die Gesandten fest.. Und nun
kam Themistokles den Lakedämoniern gegenüber endlich mit
der Sprache heraus und erklärte ihnen unverhohlen, die Mauer
sei bereits fertig und Athen hinlänglich befestigt, um den Ein­
wohnern den nötigen Schutz zu gewähren. Für den Fall aber,
daß die Lakedämonier und ihre Bundesgenossen mal wieder
Gesandte nach Athen schicken wollten, möchten sie sich merken,
daß sie dort Leute finden würden, die man nicht erst darüber
zu belehren brauche, was für sie und Griechenland das Beste
sei. Auch damals hätten sie den Beschluß, daß es für sie das
Beste sei, ihre Stadt aufzugeben und zu Schiff zu gehen, auf
. eigene Gefahr ohne fremde Hilfe gefaßt und auch nahcher bei
den gemeinsamen Beratungen mit ihnen wieder gezeigt, daß
. sie nicht dümmer seien als andere Leute. So seien sie auch
jetzt der Meinung, daß es für sie das Beste sei, ihre Stadt
zu befestigen, und allen Bundesgenossen damit nicht minder
gedient sein würde wie ihren eigenen Bürgern. Wenn es
nicht allen Bundesgliedern freistehen solle, gleichmäßig für ihre
Sicherheit zu sorgen, sei eine gesunde Bundesverfassung über­
haupt unmöglich; entweder also müßte man allen Bundes­
genossen verbieten, ihre Städte zu befestigen, oder den Athenern
gestatten, es auch zu tun.

XCI. Quand on entendait Thémistocle, l’affection qu’on avait pour lui faisait accepter ses raisons. Mais, d’un autre côté, des personnes arrivant d’Athènes dénonçaient hautement que les fortifications se poursuivaient et que déjà la muraille gagnait en hauteur ; on n’avait aucun motif pour se refuser à les croire. Thémistocle, instruit de ces rapports, invita les Lacédémoniens à ne pas se laisser abuser par de vaines paroles, mais à députer plutôt quelques-uns des leurs, des hommes probes et véridiques, qui rapporteraient fidèlement ce qu’ils auraient vu. On les expédia. De son côté, il informa les Athéniens de cette députation par un avis secret, et leur recommanda de retenir les envoyés le moins ostensiblement possible, mais de ne pas les laisser aller avant qu’ils fussent eux-mêmes de retour ; car ses collègues, Abronichus, fils de Lysiclès, et Aristide, fils de Lysimaque, étaient enfin arrivés, lui annonçant que la muraille avait une hauteur suffisante. Il craignait que les Lacédémoniens, une fois instruits de la vérité, ne voulussent plus les laisser partir. Les Athéniens retinrent les envoyés, conformé- ment à ses prescriptions. Alors Thémistocle se présenta devant les Lacédémoniens ; il déclara qu’Athènes était entourée de murs et pouvait désormais pourvoir à la sûreté de ses habitants ; que si les Lacédémoniens ou leurs alliés voulaient y envoyer quelque ambassade, ils auraient à traiter maintenant avec des hommes connaissant et leurs propres intérêts et ceux de la Grèce ; que, quand ils avaient cru nécessaire d’abandonner leur ville et de monter sur leurs vaisseaux, ils avaient su prendre, sans les Lacédémoniens, cette au- dacieuse résolution ; qu’enfin, dans toutes les affaires où ils s’étaient consultés avec les Lacédémoniens, ils ne s’étaient montrés inférieurs à personne pour la sagesse des résolutions ; qu’il leur semblait utile actuellement de fortifier leur ville, et que l’intérêt des habitants était, en cela, d’accord avec celui de tous les alliés ; qu’en effet il était impossible, s’il n’y avait entre les parties contractantes parité de situation et de forces, qu’on prît de concert et sur le pied de l’égalité des mesures analogues dans l’intérêt commun. Il fallait donc, disait-il, ou qu’aucun des confédérés n’eût de fortifications, ou qu’on approuvât ce qu’avaient fait les Athéniens.

On croyait Thémistocle, parce qu’on avait pour lui de l’affection. Cependant il arrivait des gens qui annonçaient d’une manière positive qu’Athènes se fortifiait et que le mur prenait déjà de l’élévation; il n’y avait plus moyen d’en douter. Alors Thémistocle, s’apercevant de l’effet produit par ces nouvelles, conseilla aux Lacédémoniens de ne pas ajouter foi à de vaines rumeurs, mais d’envoyer quelques-uns de leurs concitoyens les plus considérés, qui feraient un rapport fidèle après avoir vu les choses par leurs yeux. On les fit donc partir. Thémistocle manda sous main aux Athéniens de retenir ces députés d'une manière aussi peu apparente que possible, jusqu’à ce que lui-même et ses collègues fussent de retour (ceux-ci l’avaient enfin rejoint et lui avaient appris que le mur était suffisamment élevé; c’étaient Abronychos fils de Lysiclès et Aristide fils de Lysimachos). Il craignait que les Lacédémoniens, une fois informés, ne les laissassent plus aller. Les Athéniens firent ce qu’il demandait. Alors Thémistocle leva le masque ; et, se présentant aux Lacédémoniens, il leur déclara sans détour qu’Athènes était fortifiée et désormais en état de protéger ses habitants; que si les Lacédémoniens et leurs alliés voulaient y envoyer une députation, ce devait être à l’avenir comme à des hommes qui connaissaient également leurs propres intérêts et ceux de la Grèce; qu’en effet, lorsqu’ils avaient jugé utile d’abandonner leur ville et de monter sur leurs vaisseaux, ils avaient su prendre à eux seuls cette résolution courageuse; et que, dans les délibérations communes, ils ne s'étaient montrés inférieurs en intelligence à personne. Si maintenant ils avaient trouvé bon de fortifier leur ville, c’était dans l’intérêt des alliés non moins que dans le leur ; çar il n’était pas possible, avec des positions inégales, d’apporter dans les discussions communes un esprit d'ensemble et d'égalité. Il fallait donc, ajoutait-il, ou que tous les alliés fussent dépourvus de murailles, ou qu’on approuvât ce qu’Athènes avait fait.

In udendo ciò, per l' amicizia che avevano con Temistocle credevano alle parole di lui; nondimeno giunti alcuni altri, e ragguagliando chiaramente che le mura si edificavano, e che già erano di qualche altezza, non sapevano come non credervi. Temistocle accortosi di ciò li consiglia a non lasciarsi illudere da discorsi, ma spedire alcuni di loro, personaggi dabbene, i quali osservata la cosa, la riferissero fidatamente. Si spediscono. E Temistocle, rispetto a loro, manda celatamente avviso agli Ateuiesi ordinando li trattenessero nel modo il men vistoso, e non gli licenziassero, prima che egli ed i colleglli fossero ritornati : conciofossechò (venuti essendo a raggiungerlo Abronico figliolo di Lisicle, ed Aristide di Lisimaco compagni dell’ambasceria, colla nuova che le mura erano a buon termine) temeva che i Lacedemoni, avutone indubitabile ragguaglio non più gli lascerebbero partire. Gli Ateniesi adunque come era stato loro significato , intertennero i legati; e appunto allora Temistocle presentatosi ai Lacedemoni disse apertamente : « la città essere ornai fornita di mura a segno che poteva difendere gli abitanti : però se i Lacedemoni o i confederati volevano mandare qualche legazione ad Atene, lo facessero in avvenire cQme a gente che sa discemere il proprio ed il comune vantaggio ; perchè anche quando credettero espediente abbandonar la città e salir sulle navi, osarono farlo senza conferirne con loro ; nè esser mai per consiglio rimasti indietro ad alcuno in tutti gli aifari su i quali insieme con essi erano venuti a deliberare, Parer dunque meglior cosa anche adesso che la loro città abbia mura;-ciò esser per riuscire di maggior utilità non solo pei cittadini in particolare , ma per tutti i confederati. Infatti senza equilibrio di forze non esser possibile che nulla si deliberi in comune con eguaglianza di diritto. Pertanto, soggiungeva, o dover tutti i compresi nella lega restar senza mura, o trovar giusto anche il fatto presente ».