Thucydides History of the Peloponnesian War 6.16.6

[6] This being the thing I aim at and for which I am renowned, consider now whether I administer the public the worse for it or not. For having reconciled unto you the most potent states of Peloponnesus without much either danger or cost, I compelled the Lacedaemonians to stake all that ever they had upon the fortune of one day of Mantineia.

[6] Such are my aspirations, and however I am abused for them in private, the question is whether any one manages public affairs better than I do. Having united the most powerful states of Peloponnese , without great danger or expense to you, I compelled the Lacedaemonians to stake their all upon the issue of a single day at Mantinea ; and although victorious in the battle, they have never since fully recovered confidence.

„In der That, ihr Athener, kommt mir ein Oberbefehl
eher als Andern zu — denn hiemit muß ich beginnen, da Nikias
mich angegriffen hat — und ich glaube desselben würdig zu sein.
Weßhalb ich verschrieen bin, das grade brachte meinen Vorfahren und
bringt mir Ruhm ein und dem Vaterland Nutzen. Beim Anblick
meines prächtigen Aufzuges zu Olympia mußten die Hellenen die
Macht unserer Stadt noch für größer halten, als sie wirklich ist,
nachdem sie zuvor sich geschmeichelt hatten, sie sei durch den Krieg zu
Grunde gerichtet. Deßhalb habe ich sieben Wagen in die Rennbahn
geschickt, was vor mir ein Privatmann nie gethan, und so habe ich
den ersten und zweiten und vierten Preis gewonnen ^), und dieses
Sieges würdig war mein übriger Aufwand. Schon nach dem
Gesetz gewährt dieß Ehre, und nach dem Geleisteten bildet man sich eine
Vorstellung von der Macht (des Staates). Mein sonstiger
glänzender Aufwand in der Stadt, wenn ich Chorführer bin ^), oder bei
Andern Gelegenheiten, erregt natürlich unter den Stadtbürgern Neid,
für die Fremden aber entfaltet sich auch hierin die Staatskraft. Das
ist doch fürwahr keine schädliche Thorheit, die auf eigene Kosten nicht
nur sich selbst, sondern auch dem Staate nützt, und eS ist auch nicht
ungerecht, daß Einer, der von sich groß denken darf, sich nicht mit
anderen auf eine Linie stellt. Findet doch auch der Unglückliche
Keinen, der von seinem Unglück den gleichen Antheil auf sich nehmen will.
Sondern wie uns im Unglück kein Mensch den Hof macht, so muß
es sich Einer auch wohl gefallen lassen, wenn ihn die Glücklichen über
die Achsel ansehen. Erst stelle er sich auch dem Unglücklichen gleich, ^{1 2 3}
wenn er vom Glücklichen dasselbe verlangt. Ich weiß aber, daß
Männer wie ich, und wer immer in einer Art sich auszeichnet, so lange
sie leben, den Andern unangenehm find, und am meisten ihres
Gleichen, dann aber auch den Andern, mit denen sie zusammen leben;
bei den Nachkommenden aber erregen sie sogar den Wunsch, Ansprüche
aufVerwandtschaft mit ihnen machen zu können, wenn diese auch
keineswegs begründet find; und welchem Staate sie immer angehören, der
rühmt sich ihrer nnd will sie nicht einem andern überlassen, und
betrachtet sie nicht als solche, die ihre Sache schlecht gemacht hätten,
sondern als die seinigen und solche, die rühmlich gehandelt. Danach
nun strebe ich, und wenn ich in meinem Privatleben vershcrien bin,
so seht doch nur daraus, ob ich die öffentlichen Angelegenheiten etwa
schlechter verwalte, als ein Andrer. Habe ich doch ohne große Gefahr
und Kosten eurer Seits die mächtigsten Staaten des Peloponnes
vereinigt und die Lakedämonier gezwungen, bei Mantinea ihre ganze
Existenz auf das Kampsglück eines einzigen Tages zu setzen^). Und
haben sie damals auch gesiegt, so find sie doch selbst heute noch nicht
sicher und zuversichtlich."

„Mir kommt es eher als anderen zu, Feldherr zu werden,
Athener, - denn damit muß ich beginnen, da Nikias es be­
stritten, - und ich glaube auch, das Zeug dazu zu haben.
Denn was mich hier in schlechten Ruf gebracht hat, grade
das gereicht mir und meinen Vorfahren zur Ehre und dem
Vaterlande zum Vorteil. Denn die Griechen, welche bis
dahin meinten, unsere Stadt sei durch den Krieg völlig er­
schöpft, gewannen infolge meines glänzenden Auftretens bei
den olympischen Spielen eine noch über ihre wirkliche Macht
hinausgehende Vorstellung von ihrer Größe. Mit sieben Wagen
beteiligte ich mich am Rennen, wie das vor mir noch nie ein
Privatmann getan, und gewann den ersten, den zweiten und
den vierten Preis und trat dann auch weiter so auf, wie es
sich nach einem solchen Siege gehörte. So etwaS ist allemal
eine Ehre und, daß man es leisten kann, ein Beweis unserer
Macht. Und die hier in der Stadt von mir bei Aufführung
von Chören und anderen Gelegenheiten entfaltete Pracht, die
natürlich den Neid der Städter erregt, dient ebenfalls dazu,
den Fremden unsere Macht vor Augen zu führen. Wenn einer
nicht nur zu eigenem Vergnügen, sondern auch zum Vorteil
des Staates viel Geld ausgibt, so ist das doch eine sehr er­
sprießliche Unbesonnenheit, und es ist kein Unrecht, wenn solch
ein Glückskind sich dann fühlt und für was Besonderes hält,
wie ja auch der Unglückliche sein Los mit niemand teilt. Wie
man den Unglücklichen links liegen läßt, so kann man es auch
dem Glücklichen nicht verdenken, wenn er uns über die Achsel
ansieht. Hält man ihn aber für nichts besser als andere, so
darf man an ihn auch keine höheren Ansprüche machen. Ich
weiß wohl, daß alle solche Männer, die sich durch glänzende
Eigenschaften irgendwie hervortun, besonders von ihren Standes­
genossen, aber auch von anderen, die mit ihnen in Berührung
kommen, bei Lebzeiten scheel angesehen werden, daß aber nach
ihrem Tode manch einer, auch der es gar nicht ist, mit ihnen
verwandt sein will, und ihre Vaterstadt, weit entfernt, sie zu
verleugnen oder zu verdammen, sich ihrer rühmt und mit Stolz
die Ihrigen nennt. Nun seht zu, ob ich, der ich auch darnach
strebe und deshalb für meine Person vershcrien werde, die
Geschäfte der Stadt etwa schlechter besorge als andere. Habe
ich euch doch ohne große Gefahr und Kosten das Bündnis
mit den mächtigsten peloponnesischen Staaten zustande gebracht
und die Lakedämonier genötigt, an dem Tage bei Mantinea
alles auf einen Wurf zu setzen. Die Schlacht freilich haben
sie damals gewonnen, aber ihrer Sache trauen sie noch immer
nicht recht.

XVI. « Mieux que d’autres, j’ai des titres au commandement, Athéniens! — Il faut bien que je commence par là, puisque Nicias m’a mis en cause, — et je crois d’ailleurs en être digne. Car ce à quoi je dois mon illustration est tout à la fois glorieux pour mes ancêtres et pour moi, utile à la patrie. Les Grecs, à la vue de la magnificence que j’ai déployée aux jeux Olympiques, se sont exagéré la puissance de notre ville qu’ils aimaient auparavant à se figurer écrasée par la guerre. J’ai fait descendre sept chars dans la carrière, ce que n’avait jamais fait encore aucun particulier; vainqueur, j’ai obtenu en outre le second et le quatrième rang; j’ai déployé dans'tout le reste une magnificence digne de ma victoire; et, si ces dépenses sont commandées par l’usage, elles n’en sont pas moins, par la manière dont elles sont faites, un indice de puissance. Quant à l’éclat dont je brille au dedans de la république, soit dans les fonctions de chorége ¹ , soit dans d’autres occasions, il excite tout naturellement, il est vrai, l’envie des citoyens, mais il est aussi aux yeux des étrangers un indice de puissance. Ce n’est point là d’ailleurs une folie inutile, lorsque par des dépenses toutes personnelles on sert tout à la fois et soi-même et l'État. Il n’y a pas non plus injustice, lorsqu’on a de soi une haute opinion, à ne pas rester ² l’égal des autres, puisque le malheureux ne trouve personne qui veuille s’égaler à lui par le partage de sa mauvaise fortune. De même qu’on tient à l’écart l’infortuné, on doit par le même motif supporter les dédains de l’homme plus heureux que soi; ou bien qu’on accorde à autrui l’égalité, si on veut la réclamer pour soi-même.

« Je sais que de tels hommes, que tous ceux qui à quelque égard ont brillé d’un éclat supérieur, sont, pendant leur vie, vus avec chagrin par leurs égaux d’abord, et ensuite par tous ceux avec qui ils vivent : mais plus tard, on voit des hommes se réclamer du nom qu’ils ont laissé, sous prétexte d’une parenté sou-

ent imaginaire; leur patrie aussi les revendique avec orgueil; elle ne veut ni qu’ils lui soient étrangers, ni qu'ils aient commis de fautes; ils sont siens, et elle ne voit que leurs grandes actions. C’est à cette gloire que j’aspire; c’est par là que je me suis rendu illustre comme particulier; comme homme public, voyez si je le cède à personne pour l’administration des affaires : c’est moi qui ai réuni les peuples les plus puissants du Péloponnèse, sans beaucoup de dangers ni de dépense pour vous, et qui ai amené les Lacédémoniens à tout risquer en un seul jour à Mantinée; si bien que, même après leur victoire, ils ne sont pas encore aujourd’hui complètement rassurés.

e Puisque Nicias m’a pris à partie, je dirai d’abord que le commandement m’appartient mieux qu’à d’autres et que j’ai droit à cet honneur. Ce qui m’attire la malveillance, c’est précisément ce qui fait ma gloire, celle de mes ancêtres et l’avantage delutat. En effet, les Grecs, à la vue de la magnificence déployée par moi aux jeux Olympiques, se sont exagéré la puissance de notre ville , qu’ils se figuraient écrasée par la guerre. J'ai lancé sept chars dans l’arène, ce qu’aucun particulier n’avait fait avant moi ; j’ai remporté le prix ¹ , obtenu le second et le quatrième rang; enfin j’ai fait les choses d’une manière digne de ma victoire. Or, d’après la loi, c’est là un honneur, et c’est aussi en réalité un indice de puissance.

« Quant à l'éclat que je répands dans la ville par les choré-gies ² ou à d’autres égards, on conçoit qu’il offusque les citoyens; mais, aux yeux des étrangers, c’est encore un signe de force. Elle n’est pas sans utilité, cette extravagance ³ par laquelle on sert à ses propres dépens et soi-même et l’État. Est-ce donc un crime , à qui est animé d’un noble orgueil, de ne pas aller de pair avec tout le monde? S’il est vrai qne le malheureux n’ait personne qui lui tende la main, si toutes les portes se ferment devant lui, de même on doit prendre son parti de se voir dédaigné par les favoris de la fortune. Pour qu’il en fût différemment, il faudrait accorder aux autres cette réciprocité qu’on réclame pour soi-même.

« Je le sais, tous ceux qui se distinguent de la foulé provoquent de leur vivant la jalousie de leurs égaux et même de tous ceux qui les entourent; mais plus tard il se trouve des gens qui revendiquent, même à tort, l’honneur de descendre d’eux; leur patrie s’enorgueillit de leur renommée, et, loin de la tenir pour étrangère ou de mauvais aloi, elle se l’approprie et la proclame sans tache.

« C’est là l’objet de mon ambition. Bien que ma conduite privée soit en butte à la médisance, examinez si les affaires publiques ont périclité sous ma direction. C’est moi qui ai ligué les plus puissants États du Péloponèse, et forcé les Lacédémoniens, sans trop de danger ni de dépense pour vous, à jouer en un seul jour le tout pour le tout àMantinée; et malgré leur victoire, ils ne sont'pas encore pleinement rassurés.

[6] And in my case, who aim at such things, and am therefore in private assailed with clamour, consider, with regard to public affairs, whether I administer them in a manner inferior to any one else, or not. For having united the most powerful states of the Peloponnese, without any great danger or expense to you, I brought the Lacedaemonians to a single day's struggle for their all at Mantinea; in consequence of which, although they were victorious in the battle, they do not ever now feel any firm confidence in themselves.

[6] Quarum rerum quum ego sim desiderio captus ideoque incurrerim propter res meas privatas in hominum voculas, videte jam res publicas num deterius ullo alio administrem. Quum enim potentissimas Peloponnesi civitates inter se conjunxissem sine magno aut periculo aut sumptu vestro, Lacedaemonios uno die de summa rerum ad Mantineam decernere coegi; ex quo licet victores pugna discesserint, tamen ne nunc quidem suis rebus plane confidunt.

« Ateniesi, a me più che ad altri spetta il comando (giacché è forza cominciar di qui perché Nicia ha toccato me), e credo ancora di meritarlo. Quelle cose infatti ond' io sono celebrato apportano onore a' miei antenati ed a me, e vantaggio alla patria. Imperciocché i Greci, che prima credevano abbattuta la città nostra, sono venuti nella opinione che ella sia più potente di quel che invero non è per la mia splendidezza ai giochi d’Olimpia, ove corsi con sette cocchi e vinsi, ed ebbi il secondo e quarto premio , e gli altri apparati ordinai condegnamente alla vittoria. Queste cose sono per legge in onore; e la magnificenza nell’eseguirle desta insieme l' idea del potere della Repubblica ; e le mie larghezze e tutto quello ond' io son chiaro in città muovono naturalmente ad invidia i cittadini, ma mostrano ai forestieri la potenza di lei. Onde siccome non é disutile questa follìa di uno che a proprie spese giova non solo a sé stesso, ma eziandio alla patria ; così non è ingiusto che chi sente altamente di se non voglia stare alla pari cogli altri, dappoiché se egli si trova in disgrazia nessuno va di pari con esso nella sventura. Anzi in quella guisa òhe quando siamo disgradati nessuno pur ci saluta , per egunl modo soffra ciascuno in pace d’esser trascurato da chi è felice, o tratti alla pan col miserabile, ed allora esiga altrettanto. Io so che le persone di questo calibro e tutti quelli che avanzano altrui di chiarezza in checchessia , sono incomodi durante la loro vita agli ugnali principalmente, e poi anche agli altri coi quali usano : ma con tutto questo lasciano ad alcuni che vengono dopo, la gara di appropriarsene la parentela (sebbene non gii attengano per nulla), e alla patria in che nacquero danno materia di vanto, non quasi fossero gente straniera o dappoco, ma cittadini suoi propri e facitori di belle gesta. Queste sono le glorie che bramo; e quantunque io venga diffamato per questo mio privato contegno, osservate se governo gli affari pubblici peggio di verun altro : avvegnaché vi so dire che io mi son quegli che, riunite a voi senza vostra grande spesa o pericolo le città più potenti del Peloponneso, ridussi i Lacedemoni a combattere in un sol giorno per la somma delle cose a Mantinea, ove sebbene vincessero la battaglia, pure da indi innanzi non si sono più sinora rassicurati stabilmente.