Thucydides History of the Peloponnesian War 1.138.4

[4] But falling sick he ended his life; some say he died voluntarily by poison because he thought himself unable to perform what he had promised to the king.

[4] Disease was the real cause of his death; though there is a story of his having ended his life by poison, on finding himself unable to fulfil his promises to the king.

Der König nun, wie erzählt wird, bewunderte seine Klug- ^{1 2}
hcit und hieß ihn so thun, wie er geschrieben habe. Jener aber lernte
in der Frist, die ihm zugestanden war, so gut er konnte, die Sprache
und die Sitten des Landes, und nach Verlauf des Jahres stellte er
sich dem König dar und gelangte bei ihm zu sehr großen Ehren, wie
vordem nie ein Hellene, sowohl wegen des großen Ruhms, den er
erworben hatte, als auch, weil er ihm Hoffnung auf Unterwerfung der
Griechenvölker machte, vornehmlih caber, weil er sich ihm deutlich als
ein kluger Mann erwies. Denn in Themistokles offenbarte sich eine
außerordentliche Kraft des Geistes, und er ist darum mehr als ein
Anderer der Bewunderung würdig. Durch den angebornen Verstand
nämlich, denn er hatte weder vorher etwas gelernt, noch später durch,
Lernen etwas nachgeholt, fand er für den Augenblick nach sehr kurzer
Ueberlegung den besten Rath, und auch in zukünftigen Dingen war,
er aus lang hinaus der beste Vorausseher dessen, was eintreffen sollte;,
und was er vorhatte, das wußte er auch durch die Rede trefflich
darzustellen, und auch Unersahrenheit in einem Ding hinderte ihn nicht,
geschickt zu urtheilen, und was besser oder schlechter sei, sah er meist
schon voraus, wann der Ausgang noch im Dunkeln lag; kurz, er ver-,
mochte durch angeborne Geistesschärfe und mit rascher Ueberlegung das,
was Noth that, am sichersten herauszufinden. Er starb an einer
Krank-heit; doch sind auch solche, welche erzählen, daß er Gift genommen
habe, weil er es für unmöglich erkannte, dem König sein Versprechen
zu erfüllen. Sein Grabmal steht zn Magnesia in Asien auf dem,
Markte; denn über jene Gegend war er Statthalter, da der König
ihm zum Brote Magnesia gegeben hatte, welche Stadt jährlich fünfzig
Talente einbrachte, zum Wein Lampsakos, denn diese Gegend galt
damals für sehr weinreich, und zur Zuspeise Myus^). Die
Angehörigen erzählen, daß seine Gebeine auf seine Anordnung nach der
Heimath gebracht und in Attischer Erde beigesetzt worden, doch ohne.
Wissen der Athener; denn als ein wegen Verrathes Flüchtiger durste
er nicht begraben werden. — Mit Pausanias, dem Lakedämonier, und ³
dem Athener Themistokles, welche unter den Hellenen ihrer Zeit zum
höchsten Glanz emporgestiegen waren, hatte es also dies Ende
genommen.

Der König, sagt man, war darüber sehr erfreut und
forderte ihn auf, seine Absicht auszuführen. Er aber benutzte
die Zwischenzeit, um möglichst gut Persisch zu lernen und sich
über die Verhältnisse des Landes zu unterrichten. Als er sich
dann nach Ablauf des Jahres am Hoflager des Königs ein­
gefunden, gewann er bei ihm alsbald eine Stellung, wie sie
außer ihm noch nie ein Grieche eingenommen hatte, teils in­
folge seines alten Ruhmes, teils weil er ihm Hoffnung auf
die Unterwerfung Griechenlands machte, vor allen Dingen aber,
weil er ihn als einen ungewöhnlich klugen Mann erkannte.
Denn Themistokles war in der Tat ein Genie ersten Ranges
und verdient in dieser Beziehung unsere höchste Bewunderung.
Gelernt hatte er nichts und das auch später nicht nachgeholt,
aber mit angeborenem Verstand traf er in jedem Augenblick
nach kurzer Überlegung den Nagel auf den Kopf, und ebenso
ging sein Urteil über das, was die Zukunft bringen würde,
kaum jemals fehl. Was er auch in die Hand nahm, stetS
stand ihm dabei das rechte Wort zu Gebote, und selbst in
Dingen, bei denen er nicht hergekommen war, wußte er sich
sogleich zurechtzufinden, wie er denn auch dem unscheinbarsten
Wölkchen am politischen Horizont gleich ansah, ob Gutes oder
Böses dahintersteckte; kurzum, er war ein Mann, der durch
natürliche Begabung und Geistesgegenwart in den obwaltenden
Schwierigkeiten immer das Beste traf. Er starb an einer
Krankheit. Manche sagen allerdings, er habe sich selbst durch
Gift das Leben genommen, weil er sich von der Unmöglichkeit
überzeugt, dem Könige sein Versprechen zu erfüllen. Auf dem
Markte zu Magnesia in Asien steht sein Denkmal; denn dort
im Lande war er Statthalter. Der König hatte ihm nämlich
Magnesia, das jährlich fünfzig Talente einbrachte, zu Brot ge­
geben, das damals durch seinen Weinbau berühmte Lampsakos
zu Wein und Myus zu Gemüse. Seine Gebeine sind, wie
seine Angehörigen behaupten, auf seinen Wunsch später in die
Heimat gebracht und in Attika beerdigt, aber ohne daß die
Athener etwas davon erfuhren; denn da er wegen Hochverrats
verbannt war, durfte er dort nicht begraben werden. So
endeten die ihrer Zeit berühmtesten Männer Griechenlands, der
Lakedämonier Pausanias und der Athener Themistokles.

CXXXVIII. Le roi admira, dit-on, sa résolution, et l’engagea à y donner suite. Thémistocle, dans l’intervalle, apprit tout ce qu’il put de la langue des Perses et des usages du pays. Au bout d’un an, il se présenta devant le roi et reçut de lui plus d’honneurs et de puissance que n’en avait jamais obtenu aucun des Grecs ¹ . Il dut cette distinction à son illustration antérieure, à l’espérance qu’il faisait concevoir au roi de lui soumettre la Grèce, et surtout à la perspicacité dont il donna des preuves.

En effet, on remarquait chez Thémistocle une intelligence naturelle aussi sûre que puissante ; et, à cet égard, il méritait tout particulièrement l’admiration qu’inspire un homme supérieur. Une pénétration innée, que l’étude n’avait pas eu besoin de former, à laquelle l’étude n’avait rien ajouté, lui permettait de juger sai- nement, presque sans réflexion, les faits les plus imprévus, au moment même où ils se présentaient ; quant à l’avenir, il était rare que ses conjectures fussent démenties. Il avait une égale sûreté de coup d’oeil et pour traiter les questions dont il avait l’habitude, et pour saisir celles dont il n’avait point l’expérience. Pardessus tout il savait démêler à l’avance, au milieu des événements, ce qui était avantageux ou nuisible. En un mot, il excellait, grâce à la vigueur de son intel- ligence, à improviser presque sans travail tout ce qu’exigeaient les besoins du moment. Une maladie termina sa vie. On a aussi prétendu qu’il s’empoisonna lui-même, ne croyant pas pouvoir tenir les promesses qu’il avait faites au roi.

Son tombeau est à Magnésie-d’Asie, sur la place publique ; car il était gouverneur de cette contrée, le roi lui ayant donné ² , pour le pain, Magnésie qui rapportait annuellement cinquante talents ; pour le vin Lampsaque, qu’on réputait le vignoble le plus fertile d’alors ; et Myonte ³ pour la table. Ses parents assurent avoir rapporté, d’après ses ordres, ses restes dans l’Attique, sa patrie, et les y avoir ensevelis à l’insu des Athéniens ; car, ayant été banni pour trahison, il ne pouvait y être enseveli ⁴ .

Ainsi finirent Pausanias de Lacédémone et Thémistocle d’Athènes, les deux hommes les plus illustres de la Grèce à cette époque.

Le roi admira, dit-on, la résolution de Thémistocle, et l’invita à donner suite à son dessein. Dans l’intervalle, Thémistocle apprit autant qu’il put la langue et les usages du pays; puis, l’année révolue, il se présenta au roi, qui l’éleva plus haut que pas un des Grecs venus auprès de lui. Il dut ces honneurs à l’estime qu’il s’était acquise, à l’espérance qu’il suggérait au roi de lui assujettir la Grèce, enfin à la haute intelligence dont il avait donné des preuves. Thémistocle avait montré de la manière la plus frappante ce que peut la nature ; à cefr égard, nul plus que lui ne méritait l'admiration. Grâce à la seule force de son génie, sans étude préalable ou subséquente, il jugeait par intuition des affaires présentes, et prévoyait avec une rare sagacité les événements futurs. Les questions qui lui étaient familières, il savait les mettre dans tout leur jour; celles qui étaient neuves pour lui, il ne laissait pas de les résoudre. Il discernait du premier coup d’œil les chances bonnes ou mauvaises des affaires encore obscures; en un mot, par son inspiration naturelle et sans aucun effort d’esprit, il excellait à trouver sur-le-champ les meilleures résolutions.

Il mourut de maladie ; quelques personnes prétendent qu’il s’empoisonna volontairement, lorsqu’il eut reconnu l’impossibilité de tenir les promesses qu’il avait faites au roi. Son tombeau est à Magnésie d’Asie sur la place publique. Il était gouverneur de cette contrée, le roi lui ayant donné pour son pain Magnésie, qui rapportait cinquante talents de revenu annuel ; pour son vin Lampsaque, le premier vignoble d'alors; enfin Myonte pour sa cuisine ¹ . Ses parents assurent que, selon son désir, ses restes furent rapportés dans sa patrie et déposés en Attique à l’insu des Athéniens; car il n’était pas permis d’en terrer un homme banni pour trahison.

Ainsi finirent le Lacédémonien Pausanias et l’Athénien Thé-mistocle, les deux Grecs les plus illustres de leur temps.

[4] He ended his life by disease; though some say that he purposely destroyed himself by poison, on finding that he was unable to perform what he had promised to the king.

[4] Morbo autem correptus vita est defunctus. Quidam autem aiunt eum sponte etiam hausto veneno decessisse, quod existimasset, se non posse praestare, quae Regi promisisset.

[1] Diesen Grundsätzen, die wir von unsern Vätern überkommen und selber stets bewährt erfunden haben, lasst uns nicht ungetreu werden und nicht binnen weniger Stunden über so viel Menschenleben und Eigenthum, über Staatenglück und Ehre einen übereilten Beschluss fassen, sondern uns Zeit nehmen. Wir haben den Vortheil der Macht, um nichts zu versäumen. Nach Athen also sendet wegen Potidäas und wegen der Beschwerden der Bundesgenossen, besonders da sie eine gerichtliche Entscheidung nicht ablehnen. Wer diese anbietet, den hat man kein Recht als bereits Verurtheilten anzugreifen. Aber zugleich rüstet euch auch zum Kriege. Dies ist das Beste, was ihr beschliessen könnt, und wird bei dem Feind am meisten Eindruck machen.

Il re, come si dice , si maravigliò del proponimento di lui, e gli permise di far cosi. Intanto nel tempo che si trattenne apprese quanto potè di lingua persiana e di costumanze del paese ; e passato l'anno presentossi al re , appo il quale fu grande e tenuto in tanto onore , quanto niun altro greco giammai, non solo per la dignità ond’ era innanzi fregiato , ma ancora per la speranza che in lui nutriva di soggettargli la Grecia , e soprattutto perchè mostravasi uomo di grande accorgimento. Aveva infatti Temistocle manifestato la forza del suo ingegno nel modo il più evidente , e perciò meritava di esser particolarmente ammirato sovra tutti. Conciossiachò col penetrativo intelletto che aveva sortito dalla natura , e non già corredato di anteriori studi o accresciuto da posteriori, discemeva ottimamente, dopo brevissima deliberazione, quel che di presente abbisognava , e benissimo congliietturava gli eventi nascosti nel più remoto avvenire. Destro nel condurre a buon fine gli affari che avesse tra mano , non era però inabile a dar giudizio soddisfacente anche su quelli dei quali non era perito ; e benché le cose fossero tuttora nella più oscura incertezza , antivedeva egli stupendamente il meglio e il peggio di quelle : e brevemente , egli fu senza dubbio per forza d’ingegno e per celerità di consiglio , l' uomo il più valente a dichiarare all’ improvviso ciò che meglio si confacesse alle varie occorrenze. Fini per malattia i suoi giorni. Avvi chi dice essersi col veleno procacciato spontaneamente la morte disperando potere adempiere le promesse aveva fatte al re. Del resto si vede tuttora il suo monumento nella piazza di Magnesia città dell'Asia ; conciossiachò egli governasse cotesta provincia ; avendogli il re dato per il pane Magnesia , che rendeva cinquanta talenti Tanno, per il vino Lampsaco tenuta allora per la provincia più abbondante di tal prodotto , e Miunte per il companatico. I parenti di lui dicono le sue ossa essere state trasportate in patria per comandamento di esso , e sepolte nell’Attica senza saputa degli Ateniesi ; avvegnaché non fosse permesso seppellirvelo perchè cacciatone per tradimento. Questo fine ebbero Pausania lacedemone e Temistocle ateniese, i più celebri capitani greci dei loro tempi.