Thucydides History of the Peloponnesian War 1.139

ES ist erzählt worden, welche Forderungen die
Lakedämonier bei ihrer ersten Gesandtschaft wegen der Fluchbeladenen
Verbannung gestellt hatten, und was dagegen von ihnen war gefordert
worden. Indem sie jedoch später noch einige Mal Gesandte schickten,
verlangten sie von den Athenern, sie sollten von Potidäa abstehen
und Aegina freigeben und endlich erklärten sie ganz bestimmt und
deutlich, der Krieg könne von den Athenern abgewendet werden,
wenn sie den Beschluß wegen Megara's zurücknähmen, in welchem
gesagt war, daß die Megarer weder in den Häfen des Athenischen
Gebietes, noch auch auf dem Attischen Markte zugelassen werden
dürsten. Die Athener nun gaben weder im Uebrigen nach, noch auch
nahmet sie diesen Beschluß zurück, sondern führten vielmehr Beschwerde
über die Megarer, daß sie heiliges Feld und nicht abgegrenztes Land
angebaut hätten^und ihren entlaufenen Sklaven Unterstand
gewährten. Als aber als letzte Gesandte von Lakedämon Rhamphios,
Melenppos und Agesander ankamen und von dem, was man früher
von ihnen zu hören gewohnt war, Nichts mehr erwähnten, sondern
nur dies: „Die Lakedämonier wollen, daß der Friede bestehe, und
das könnte geschehen, wenn ihr den Hellenen die Unabhängigkeit lasset,"
so hielten die Athener eine Volksversammlung, und nachdem sie die
unter ihnen vorhandenen Meinungen angehört hatten, beschlossen sie
die ganze Angelegenheit ein für alle Mal zu berathen und eine
endgiltige Antwort zu ertheilen. Es traten nun Viele auf, um zu reden,
und es zeigten sich die Ansichten vershcieden, sowohl dafür, daß man
Krieg führen müsse, als auch dafür, daß jener Beschluß dem Frieden
nicht im Wege bleiben, sondern zurückgenommen werden solle. Da
trat auch Perikles auf, deS Xanthippos Sohn, damals der Vor­ ¹
züglichste unter den Athenern, in Wort und That der Erste, und spornte
sie an, also redend:

So viel über die erste Gesandtschaft der Lakedämonier
und was sie dabei in betreff der Sühne des Frevels von den
Athenern und diese demgegenüber von ihnen verlangt hatten.
Nachher schickten sie dann noch mehrfach Gesandte nach Athen
und verlangten die Aufhebung der Belagerung von Potidäa
und die Anerkennung der Unabhängigkeit Hginas, namentlich
aber auch, und zwar auf das bestimmteste, solle es nicht zum
Kriege kommen, so müsse der Beschluß zurückgenommen werden,
wonach die Megarer von den Häfen des athenischen Macht­
bereichs und vom attischen Markte ausgeschlossen waren. Die
Athener gingen jedoch auf alle diese Forderungen nicht ein,
hoben insbesondere den Beschluß nicht auf, beschwerten sich
vielmehr ihrerseits darüber, daß die Megarer das Heilige Feld
und die streitige Grenzflur bestellt und ihre entlaufenen Sklaven
bei sich aufgenommen hätten. Zuletzt erschienen dann noch
Rhamphias, Melanippos und Agesandros als Gesandte aus
Lakedämon, beschränkten sich aber, ohne auf» die anderen,
früher erörterten Punkte zurückzukommen, einfach auf folgende
Erklärung: „Lakedämon will den Frieden, und den könnt ihr
haben, wenn ihr die Unabhängigkeit der Griechen anerkennt."
Nachdem die Athener in einer zu dem Ende berufenen Ver­
sammlung hierüber unter sich verhandelt hatten, wurde be­
schlossen, die Sache nunmehr ein für allemal abzumachen und
den Lakedämoniern eine endgültige Antwort zu erteilen. Unter
den zahlreichen Rednern, welche hierauf in der Versammlung
auftraten, waren die Ansichten geteilt, die einen waren für den
Krieg, während andere meinten, jener Beschluß dürfe den
Frieden nicht hindern und müsse aufgehoben werden. Da aber
trat auch Perikles auf, der Sohn des Xanthippos, derzeit der
erste Mann in Athen, gleich groß als Redner wie als Staats­
mann, und redete sie also an:

CXXXIX. Telles furent, lors de la première ambassade, les injonctions que firent et reçurent les Lacédémoniens pour l’expulsion des sacriléges. Ils renouvelèrent plus tard leurs réclamations ; de plus, ils enjoignirent aux Athéniens de lever le siége de Potidée et de rendre à Égine son indépendance ; ils insistaient surtout, et d’une manière formelle, sur le retrait du décret qui interdisait aux Mégariens les ports de domination athénienne et le marché de l’Attique ¹ ; à cette condition, disaient-ils, ils ne feraient pas la guerre. Mais les Athéniens ne voulurent écouter aucune réclamation, pas plus celle relative au rapport du décret que les autres : ils accusaient les Mégariens de cultiver un terrain sacré, resté en litige entre eux ² , et de donner asile à leurs esclaves fugitifs ³ . Enfin les derniers députés de Lacédémone, Ramphias, Mélésippus et Agésandre, sans revenir en rien sur les réclamations antérieures, firent cette simple déclaration : « Les Lacédémoniens veulent la paix ; elle subsisterait si vous laissiez aux Grecs leur indépendance. » Les Athéniens se formèrent alors en as- semblée et invitèrent chacun à donner son avis. Il fut résolu qu’après délibération on répondrait sur l’ensemble, une fois pour toutes. Bien des paroles furent échangées et les deux opinions opposées trouvèrent des partisans, les uns soutenant qu’il fallait faire la guerre, les autres que le décret ne devait pas être un obstacle à la paix, et qu’il fallait le rapporter. Périclès, fils de Xanthippe, s’avança alors ; c’était, à cette époque, l’homme le plus éminent d’Athènes, le premier en tout, et pour la parole et pour l’action. Il les exhorta en ces termes :

Telles avaient été, lors de la première ambassade, les sommations faites et reçues par les Lacédémoniens, relativement aux sacrilèges. Une seconde députation vint à Athènes pour dem Aider la levée du siège de Potidée et l’affranchissement d’Égine, enfin — comme condition absolue du maintien de la paix — l’abrogation du décret qui fermait aux Mégariens les ports de la domination athénienne et le marché d’Athènes. Les Athéniens ne voulurent rien entendre et ne rapportèrent point le décret. Ils accusaient les Mégariens de cultiver la terre sacrée et celle qui n’avait point de limites ¹ , comme aussi d’accueillir les esclaves fugitifs. Les derniers députés qui vinrent de Lacédémone, savoir Ramphias, Mélésippos et Âgésan-dros, n’articulèrent aucune des réclamations précédentes, mais le bornèrent à présenter l’ultimatura suivant : « Les Lacédé-noniens désirent la paix ; elle subsisterait si vous laissiez les Grecs indépendants. » Là-dessus les Athéniens se formèrent en assemblée, et la discussion s'engagea. On convint de délibérer une fois pour toutes et de donner une réponse définitive. Divers orateurs se firent entendre, et les deux opinions trouvèrent des défenseurs ; les uns soutenant que la guerre était nécessaire, les autres que le décret ne devait pas être un obstacle à la paix et qu’il fallait le rapporter. A la fin, Périclès, fils de Xan-thippos, qui était alors le citoyen le plus éminent d’Athènes, le plus habile dans la parole et dans l’action, parut à la tribune et s’exprima en ces termes :

Tali furono gli ordini dati dai Lacedemoni colla prima loro ambasceria, e tali all5 incontro quelli ricevuti circa al purgare le contaminazioni. Andarono poi nuovamente ad Atene, richiedendo ritirassero l’esercito da Potidea, e rilasciassero Egina in libertà. Ma con maggior calore ed a più chiare note protestavano non insorgerebbe guerra se annullassero il decreto fatto contro i Megaresi, per cui questi venivano esclusi dai porti del dominio di Atene e dal mercato dell’Attica. Gli Ateniesi non gli obbedirono in nessuna delle altre cose, nè abolirono quel decreto; anzi accusavano i Megaresi di coltivare la terra sacra e non iscompartita dai termini di proprietà , e di ricettare i servi fuggitivi. Vennero finalmente da Sparta gli tdtimi legati Ramfio , Melesippo ed Agesandro ; i quali, senza parlar punto di ciò che solevano per l'innanzi, si ristrinsero a dire queste parole : « I Lacedemoni bramano la pace, e vi sarà purché voi lasciate i Greci nelle loro leggi ». Adunaronsi gli Ateniesi e proposero il partito tra loro soli, ove fu risoluto doversi dare la risposta, fatta una sola deliberazione che tutto comprendesse. Molti furono quelli che parlarono, ma non concorrevano in una medesima sentenza , opinando alcuni si facesse la guerra , altri si cassasse il decreto piuttostochè permettere che fosse d; impedimento alla pace. Allora fattosi avanti Pericle figliolo di Xantippo , personaggio il più ragguardevole di quel tempo tra gli Ateniesi, bellissimo dicitore ed il più esperto in trattar gli affari , propose i suoi avvertimenti in questi termini.